Слоан с трудом отвел глаза.
Лейни надела новую обтягивающую темно-зеленую рубашку с длинным рукавом, которая так шла к ее глазам и выгодно подчеркивала высокую грудь. Вырез на рубашке шел как раз до лифа, притягивая взгляд Слоана. А тот даже ухитрился заглянуть ей через плечо на соблазнительно открывающуюся выемку груди, прежде чем Лейни поймала его взгляд.
Он и так весь день, сидя за рулем, чувствовал исходящее от нее тепло, возбуждающе действовавшее на него. Какого черта она теперь от него хочет!? Собирается его мучить еще и ночью?
Их обдало прохладой кондиционированного воздуха, и когда глаза Слоана понемногу привыкли к полумраку, царившему в баре, он повел ее сквозь клубы табачного дыма и громкую музыку, льющуюся со всех сторон из мощных динамиков. Звучала музыка «кантри». Слоан узнал песню. Это была запись Трэвиса Тритта, популярная несколько лет назад.
— Здесь так темно, — пожаловалась Лейни, крепко держась за его руку и стараясь перекричать громкую музыку. — Ты можешь отыскать свободный столик?
— Иди за мной. Мы пройдем в ресторан. Думаю, стоит поесть.
— Хорошо бы, я умираю от голода.
Молоденькая блондинка, одетая в обтягивающие джинсы и отделанный бахромой топ, встретила их в зале, разделенном на кабинеты. Освещение здесь было немного ярче, чем в баре.
— Ужин для двоих?
— Мы хотели бы заказать сюда и напитки, — попросила Лейни.
Девушка удивленно взглянула на Лейни, словно та попросила подать на ужин жареного кенгуру.
— Вы шутите, — сказала она, вставая на цыпочки и выискивая в зале свободную кабинку. — Пойдемте, я провожу вас.
Слоан положил руку на плечо Лейни, пока они пробирались по залу, пытаясь не отстать от официантки, которая ринулась вперед. Звук его сапог, стучащих по деревянному полу, гул людских голосов, громкая музыка, все смешалось. У Слоана застучало в голове. Слишком много народу, чтобы можно было счесть это местечко уютным.
Он бывал во многих ресторанчиках подобного рода по всему штату. И этот не показался ему чем-то особенным, но Лейни с любопытством озиралась вокруг, словно никогда не видела ничего подобного.
Их провели в маленький кабинет в задней части зала, и Слоан почувствовал запах барбекю, перемешанный с запахом жареного картофеля. Официантка положила перед ними пластиковые папки меню.
— Что вам принести из бара?
— Я хочу попробовать текилу, — заявила Лейни. Официантка повернулась к Слоану, чтобы тот объяснил, что хочет дама.
— Какую текилу? — подмигнула она ему с намеком.
Ее вопрос вовсе не волновал Слоана в эту минуту.
— Лейни, тебе не кажется, что не стоит так резко стартовать? Нужно сначала хоть немного поесть. Почему бы тебе не заказать блюдо, которое можно быстро приготовить?
— Нет, — она взглянула на официантку, внезапно показавшуюся ей очень надоедливой и невыносимой, — я хочу попробовать текилы. Принесите мне бутылку лучшего сорта.
Когда та пожала плечами, Слоан заметил у нее на груди вытатуированную птицу.
— А ты что будешь, красавчик? — улыбнулась она ему и призывно взмахнула ресницами.
Слоан отлично понимал, о чем именно она говорит. Когда он был рейнджером, ему такого не предлагали. Он вспомнил, что снял свою бляху и вообще ушел в бессрочный отпуск. И эта мысль вызвала в нем боль.
Он отрицательно покачал головой, отвечая на ее невысказанный вопрос, и взглянул на Лейни. Мало ему одной головной боли.
— Я за рулем, — хмуро бросил Слоан, — мне только тоник. — Официантка кивнула и повернулась, чтобы уйти, но он ухватил ее за руку. — Принеси пинту текилы, но чтобы она была нераспечатанная.
Девушка отправилась за выпивкой, а перед ними возник тощий подросток, чтобы принять заказ на еду. Парень так пялился на Лейни, что забыл, какие именно сегодня вечером подают особые блюда. Он долго запинался, рассказывая о них, и Слоан уже всерьез решил, что поесть не удастся.
Потом они долго обсуждали меню. Наконец Слоан все же сделал заказ, велев парню принести им две грудинки.
Только Слоан попытался устроиться поудобнее, вытянув ноги под крошечным столиком, как вновь появилась официантка и принесла напитки. Она поставила бутылку с золотой этикеткой, на которой была нарисована голубая агава, бокал со льдом, тарелку с нарезанным мексиканским лимоном и солонку. А ему принесла бутылку тоника, обернутую салфеткой.
— Позови, если захочешь повторить, красавчик. Меня зовут Холли, — сказала она ему и исчезла.
Лейни взяла бутылку и принялась наливать текилу в бокал.
— А для чего соль и лимон?
— С ними пьют текилу. Сначала делают глоток прямо из бутылки, потом быстро обмакивают лимон в соль и закусывают им.
— Что, правда? Как здорово! — Лейни подняла бутылку и сделала большой глоток.
— Ух, ты! Не собираешься ли ты напиться? Разве ты не говорила мне, что никогда не пьешь?
Ей обожгло горло, дыхание перехватило, и от испуга глаза ее сделались квадратными, а лицо приняло нелепое выражение. Она схватила лимон, окунула его в соль и засунула в рот целиком.
Через мгновение из глаз ее брызнули слезы, но она тут же широко улыбнулась.
— Замечательно! — выдавила из себя Лейни. — Кажется, сегодня будет веселенький вечерок.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Лейни доела последний кружочек лука и удовлетворенно вздохнула. Ей все безумно нравилось в «Шестизарядном револьвере».
Все, кроме компаньона. Слоан не сказал и двух слов с тех пор, как принесли еду. Он кривил рот при каждом глотке текилы, который она делала.
А Лейни так надеялась, что Слоан хоть немного разомлеет от еды и хорошей музыки, станет чуточку помягче. Но время шло, а он напрягался все сильнее.
Слоану сразу не понравилось ее решение пойти сюда поразвлечься. Ему и так тяжело быть ее телохранителем, а здесь он просто не мог расслабиться. Но, похоже, в ресторанчике ей не грозит никакая опасность.
Лейни же расслаблялась вовсю. Теперь, точно зная, что с сестрой все в порядке, выпуском колонки есть кому заняться, а от тех плохих парней, которые их преследовали, ее отделяют многие сотни миль, Лейни собиралась развлечься и наверстать те удовольствия, которых она сознательно лишала себя большую часть своей жизни. Она не планировала заранее этого небольшого отпуска, этой маленькой свободы, обстоятельства вынудили ее бросить дела. Так что же плохого в том, что она немного отдохнет?
Слоан отложил вилку и взглянул на нее.
— Ты готова уйти?
— Уйти? Конечно, нет. Еще рано.
— Послушай, Лейни. Чем дольше мы находимся в общественном месте среди множества людей, тем легче будет нашим преследователям найти нас. Нам нужно держаться подальше от людных мест и стараться поменьше попадаться на глаза. Тебя запросто могут узнать.
Он старался держать себя в руках.
— О'кей… я думаю, ты прав. Но прежде, чем мы уйдем, я могу кое-куда зайти? Ведь тебе не нужно меня там охранять. Разве не так?
Он прищурился.
— Ты очень сообразительна. Я расплачусь и подожду тебя у входа.
Лейни прошла сквозь толпу к барной стойке и попросила бармена показать ей, как пройти в уборную. Она слегка пошатывалась и неуверенно себя чувствовала, но решила, что все это из-за того, что много времени провела в автомобиле.
Слоан уже в третий раз смотрел на часы, когда дородный малый с вытатуированными на обеих руках змеями толкнул его, входя в бар. Лейни вышла из-за стола уже двадцать минут назад, и Слоан начал беспокоиться.
Для женщины, которая не пьет, она приняла сегодня слишком много — целую пинту текилы.
Он улыбнулся, вспомнив, как разглядывал ее бедра, когда она пробиралась в толпе. Но улыбка тут же погасла, и он нахмурился, когда в памяти всплыла картина, как большинство мужчин в баре обращали на нее внимание и провожали взглядом.
О господи! И какого черта его должно заботить, что каждый парень пялится на нее?
Честно говоря, он уже и не помнил, когда в последний раз ходил на свидание. Зато он помнит, как вел себя, если парни засматривались на его девушку.
А почему же с Лейни по-другому? В последний раз взглянув на часы, Слоан решил, что чувствует себя иначе, потому что вошел в роль телохранителя.
Он посмотрел в сторону дамской комнаты, ожидая увидеть, как Лейни выходит оттуда. Но когда обнаружил ее на танцевальной площадке, почувствовал, что плечи сами собой воинственно расправляются. Она была окружена группой людей, которые пытались разучить какой-то танец.
Стоя в сторонке, он с удовольствием глядел в ее смеющееся лицо. Какой-то тощий пижон подошел к ней и протянул бутылку пива. Лейни широко улыбнулась этому парню и сделала глоток. Какого черта?
Слоан решительно направился в ее сторону.
— Пора ехать, — проворчал он, подходя и обнимая Лейни за талию.
— Эй, мужик, что происходит? — заносчиво спросил тощий. — Я первый ее заметил.
— Найди себе кого-нибудь еще, — сурово бросил Слоан.
Тот с надеждой повернулся к Лейни. Она натянуто улыбнулась, покачала головой и вернула ему бутылку, которую все еще держала в руках.
— Извини, подружка, — он кивнул на Слоана, — я ничего о нем не знал. — Тощий отошел от них и скрылся в толпе.
— Пойдем. — Слоан крепче взял ее за руку и потянул к выходу.
— Что такого, если я выучу новый танец? Я хочу немного побыть здесь.
Он еще раз несильно дернул ее за руку, стараясь избежать сцен и не привлекать внимания.
— Ты слишком много выпила. И сама согласилась, нам пора уходить.
— Я передумала. Хочу танцевать! — Она расстроено глядела на него снизу вверх. — Я опять пленница?
Лейни дернулась в сторону и слегка покачнулась. Слоан стоял, прижав руки к груди и сжав кулаки.
— Собираешься ударить меня, рейнджер Эббот?
Слоан хотел сказать, что это хорошая мысль и теперь он постарается ее не забыть. Но он знает, как ее успокоить и утащить отсюда, не поднимая лишнего шума.
Внезапно Лейни растерялась. Он положил руки ей на плечи и прижал к себе.
— Все хорошо. Все нормально. Один танец — и мы уходим. О'кей?
Лейни смягчилась и положила голову ему на плечо.
— О'кей, — вздохнула она.
Слоан крепко держал ее за талию. Лейни закинула руки ему на плечи и обняла за шею. Он почувствовал ее упругую грудь, и ему в голову пришла мысль о близости.
К счастью, заиграли медленный танец, и Слоан повел Лейни, вдыхая нежный аромат ее волос. Она была такая нежная, от нее пахло свежескошенной травой, и внезапно у него закружилась голова.
Слоан сделал над собой усилие, чтобы не забыть, где они и почему именно здесь. Они же не просто пришли в ресторан отдохнуть. Ее преследовали, на нее покушались. Он ее телохранитель. Он, возможно, единственный, кто может спасти ей жизнь.
Но даже эти соображения не помогали ему Мысль о том, что ее могут убить или ранить, заставила его еще крепче сжать ее в объятиях.
Она тихонько застонала и прижалась к нему еще ближе. Ее горячее дыхание обжигало его шею и вызывало мурашки по всему телу. Не выдержав, Слоан нагнулся и поцеловал ее волосы.
Внезапно медленная музыка сменилась быстрой. Соседняя пара толкнула их и тут же извинилась. Теперь танцевали техасский тустеп.
Слоан взглянул на Лейни и понял, что она близка к обмороку.
— Все. Уходим, — скомандовал он и практически на руках дотащил ее до стоянки.
Благодаря Бога за весеннюю ночную прохладу, он усадил Лейни в машину. Потом быстро сел за руль и вывел автомобиль со стоянки, торопливо окидывая взглядом окружающие машины. Удостоверившись, что Лейни уже задремала, он направился по шоссе, давая себе всевозможные клятвы, что впредь станет держать себя в руках.
Черт побери! Еще ни одной женщине не удалось его одурачить. Д уж этой рыжей и подавно не удастся.
Когда они вернулись в мотель, Слоан попытался как можно тише извлечь Лейни из машины. На стоянке было пусто, и он надеялся, что им удастся добраться до номера, не привлекая внимания.
— Ты можешь идти, Лейни? — шепотом спросил он.
— Конечно, — хрипло ответила она. — Со мной все в порядке. Просто я немного устала.
Лейни с трудом выползла из машины. Ее ноги подкашивались. Если бы Слоан вовремя не поддержал ее, она бы просто рухнула на мостовую.
— Держись, сейчас будем на месте.
Он едва успел запереть машину, как Лейни склонила голову ему на грудь. Ее легкое дыхание щекотало ему шею, отчего он снова напрягся. Хорошо, хоть ведет себя спокойно. Может, все обойдется.
Когда они дошли до номера, Слоану пришлось немного побеспокоить ее, чтобы достать из кармана ключ.
Он прислонил ее к стене и вставил ключ в дверь. Лейни подняла голову и посмотрела на него.
— А ты красивый мужчина, тебе это говорили?
Он хмыкнул.
— Нужно, чтобы тебе кто-нибудь посвятил песню, Слоан. — Лейни буквально скатилась ему в руки, когда он пытался преступить с ней через порог. — Этот поцелуй, этот поцелуй!.. — заорала она во все горло.
Он шикнул на нее.
— Вряд ли Фейт Хилл была бы рада услышать, как издеваются над ее песней.
Он втащил ее в номер и положил на кровать, но Лейни тут же поднялась.
— Ох, у меня голова кружится. — Она взглянула на него. — Но все равно я хочу тебя опять поцеловать.
Слоан повернул ключ, закрывая входную дверь, и накинул цепочку.
— Тебя не тошнит?
— Нет. С этим все в порядке. Спасибо. А почему ты спросил?
Она потянулась к нему, и он в испуге отпрянул.
— У меня есть ощущение, что ночью тебе будет плохо.
— Ни в коем случае. — Лейни сделала неверный шаг. — У меня стальной желудок. — И тут же зажала рот рукой и побледнела. Слоан увидел, что глаза у нее в испуге расширились.
— Об этом я как раз и говорил. Пойдем. — Он потащил ее в ванную, откинул крышку унитаза и наклонил ее голову.
Потом намочил полотенце холодной водой и приложил ей ко лбу.
— Господи, да уйди же ты! — простонала Лейни.
— Ты в порядке?
— Нет. Но все пройдет. Просто оставь меня одну. Ну, пожалуйста…
— Я буду за дверью. Если понадоблюсь, сразу зови. — Он закрыл дверь и пошел к ее нераспакованным сумкам.
Решив достать для Лейни смену одежды, Слоан поставил на кровать ее дорожную сумку. Он долго колебался, прежде чем открыть ее. Но звуки, доносившиеся из ванной, придали ему решительности.
Слоан открыл сумку и аккуратно просмотрел содержимое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16