Керал прошел мимо Коннера и взял се руку. Она кротко и печально улыбнулась. Регис взял руку Линнеа и положил ее на свою.
- Всегда - женщина чири,- пробормотал Дэвид, даже не заметив, что говорит вслух.
Линнеа подняла взгляд на Керала.
- Это не праздное любопытство, поверьте мне. Я слышала легенды о странных вещах. Легенды лгут, как лжет и старая песня - это для нас лишь пустые слова. Теперь скажите мне: это правда, что вы выбираете только одного партнера и никогда больше не берете другого, если с первым происходит несчастный случай и он умирает?
- Это не совсем так,- ответил Керал.- Правда, что мы редко присматриваемся, если наше сердце и наши чувства отданы кому-нибудь. Это я знал из воспоминаний своего народа, а не по собственному опыту, вы это должны понять, леди. Чири почти всегда приходят к своему любимому непорочным, как и любимый к чири. Не то, чтобы мы этого требовали, это просто потому, что все происходит в свое время, и мы, как я уже говорил, не имеем ни фруктов весной, ни цветов в зимнюю стужу...- он вздохнул.- Мы не испытываем никакого влечения ни к кому другому - мы этого не переносим. И это одно из оснований, почему наш народ вымирает... Может быть, Эвальда таким образом забирает назад свой подарок, долголетие, которое она нам дала, когда создавала мир. Наши женщины только - я не знаю вашего слова куэре - только сезонное явление. Год? Да, они могут оплодотворяться только один год в течение столетия и иногда беременеют от нас, тех, кто находится в мужской фазе, но это бывает очень и очень редко. Все остальные куэрем абсолютно бесплодны. Как мы теперь думаем, очевидно происходит так, что встречаются двое фалва - созревшие для спаривания, один производит, а другой принимает. Поэтому у нас всегда было мало детей. Существуют исключения. Иногда женщина так страстно хочет ребенка, что ищет другого партнера. Это всегда горькое, тяжелое дело, стоит оно огромных усилий.
Линнеа спросила:
- Это правда, что двое из вашего народа только тогда ложатся вместе...- она использовала вежливое и всеобъемлющее каста-слово акандири, говорила она тихо и без смущения,-... если они хотят иметь ребенка?
Керал усмехнулся.
- Хотя истории фальшивы - мы все же очень странный народ! Нет, Линнеа, я считаю, что мы можем быть вместе, как все другие люди на этом и других мирах, и можем получать утешение от одиночества, удовлетворение, облегчение. Однако, чтобы не было сумасшествия изменения влечения, не должно быть никакого насилия. Никакого насилия, только приятное, как музыка или танец.
Дэвид медленно произнес: - Народ без разделения на полы, без сексуального влечения...
-... имеет низкий фактор выживания,- продолжил Джейсон, а Регис добавил: - Что-то из этого попало также и в вашу кровь. Я в течение многих лет знал, что половое влечение среди телепатов слабее, чем среди обычных людей.
Коннер, до сих пор находившийся в тени и не произнесший ни одного слова, тихо сказал:
- Это разумно и имеет смысл. Люди с "закрытыми мозгами" не имеют другой возможности достичь друг друга, кроме как при слепом прикосновении тел во время секса.
- И секс может быть глубоким контактом,- серьезно сказала Линнеа.- И он может помешать - если кто-то занимается тяжелой телепатической работой явиться серьезной помехой. Одно время верили, что Хранительница должна быть девственницей. Большинство из них сегодня уже не являются таковыми,- я, во всяком случае, нет, но нужно быть осторожными. Мужчины, работающие с матрикс-экранами, большую часть времени бывают импотентами.
Дезидерия кивнула.
- В моем девичестве девственность Хранительниц была непременным условием. Моя первая любовь - за нее меня выгнали со службы. Но вскоре я обнаружила, что силы мои не утрачены, но потребовались годы, чтобы я нашла в себе мужество снова использовать их.
- Еще кое-что,- Линнеа посмотрела прямо в лицо Дэвиду.- Среди телепатов Комина мужчины и женщины не имеют особой разницы, и иногда случается, что .девушка влюбляется в другую девушку, а юноша в своего партнера по работе.
- Это известно также и землянам,- сказал Джейсон,но табу на это очень сильно.
Регис все еще держал руку Линнеа. Он сообщил:
- Для меня это ужасный конфликт. Уже с раннего детства мне вдалбливали, что я последний из Хастуров-мужчин. Мой отец умер очень молодым, мой дед был уже очень стар. С раннего детства у меня было чувство, что меня рассматривали только как семя. Некоторое время я ненавидел женщин. Много лучше я чувствовал себя в обществе мужчин, моих родственников и кузенов...- он бросил на Данило быстрый взгляд и улыбнулся.
Дэвид заметил:
- Эту проблему в Империи было бы легко разрешить, тебя просто занесли бы в банк спермы.- Он рассмеялся, когда Регис непонимающе посмотел на него, и объяснил ему все, и с удивлением увидел покрасневшее лицо Региса Хастура. Очевидно, секс у телепатов не был избавлен от всех табу, как он думал раньше. Про себя он подумал, что несмотря на сильное табу в отношении гомосексуализма в земной культуре, он часто был связан со своими друзьями-мужчинами в больнице теснее, чем с большинством женщин.
Ты слишком быстро составляешь мнение, прочитал он мысли Региса. Я не гомосексуалист. Разве это. что-то изменит, если ты им будешь? Регис быстро поймал мысли всех присутствующих. Коннер и Мисси сплели пальцы, белые и темные, они привносили в контакт какие-до горько-сладкие нотки. От Дезидерии исходило тепло: я люблю вас всех, хотя никто из вас никогда не касался меня и никогда не коснется. Керал все еще был полон отвращения и страха.
Прелюдия любви... как же преодолеть эту мертвую точку, что надо сделать...
Долгое время царило мертвое молчание. Хлопья снега мягко и плавно садились на оконные стекла, и сильный ветер гнал белую струю поземки в темноту ночи. В мозгу Керала появилась картина леса, мирно лежащего под толстым слоем снега. Легкие фигуры парили в бесконечном танце снежных хлопьев над голыми, лишенными листвы деревьями... на мгновение это увидели и почувствовали все.
Потом Регис словно очнулся и тихим голосом сказал:
- Если мужчина любит мужчину, а женщина женщину - в моем народе это называется донас самизу, подарок дружбы - это познание истины. В каждой женщине скрывается мужчина, а в каждом мужчине - женщина. И это внутреннее "я", которое противоположно основному и жаждет о такой любви.
- Анимус и анима,- пробормотал Джейсон.
- А у чири,- задумчиво произнесла Мисси,- эта внут ренняя сторона не скрывается, она лежит у самой поверхности. Для меня это тоже новое.
...Но здесь вообще нет ничего постыдного.
Потом их мысли снова объединились. Дэвид внезапно понял, что он нашел свою собственную правду. Мужчина или женщина? Он на мгновение коснулся Коннера и ощутил то же чувство возвращения домой, почувствовал, как душа Линнеа расцветает, словно цветок, протянул к ней руки, привлек ее к себе и поцеловал; почувствовал, что тесно обнимает Джейсона, и разделил это со всеми остальными.
Мисси, вспыхнув как комета, пронеслась через его сознание. Дезидерия была самим теплом и любовью. А потом он, счастливый, вернулся к Кералу и обнял его.
Даже если она все еще боялась, Керал и он преодолели мертвую точку ее стыда и страха, и все как-то нашли др; друга, как-то объединились.
Телепатическое общение закончилось и они разошлись.
Но Дэвид теперь знал, что все они никогда больше не будут одиноки.
Собираясь уходить, каждый из них мысленно улыбнулся, услышав внутренний протест Линнеа.
- Я люблю твоих родственников, Регис, но должны ли они преследовать нас повсюду? Должен ли Данило спать у наших ног? Мы что, никогда не сможем побыть одни?
И быстрый, робкий ответ: - Ты хочешь, чтобы меня постигла судьба Мелоры? Чтобы я остался один?
И пока исчезали последние свази контакта, прозвучала мысль, что существуют вещи, которые не обязательно знать телохранителям.
13
Они тихо разошлись не попрощавшись (зачем? Они знали, что теперь всегда будут вместе). Дэвид и Керал пошли через город домой. Фонари штаб-квартиры землян освещали им путь, как белые башни под прояснившимся темным небом. Они держались за руки, но ни один из них не произнес ни слова. Только когда ворота космопорта остались позади, Керал сказал, словно отвечая на вопрос Дэвида: - Меня теперь больше не волнует, знают ли они.
- Меня тоже.
- Контакт с Коннером вывел Мисси из наихудшего сумасшествия изменения.
Потом они поднялись в комнату Дэвида, она тоже приобрела уют родного дома.
Дэвид, пользуясь своей привилегией, заказал ужин и попросил принести его в комнату. Они ели, и чувство изоляции друг от друга становилось все сильнее. Вокруг них постепенно наметался снег. Керал был в радостном настроении и это было заразительно. Все, что он говорил, казалось шут, кой. Снова и снова их охватывал параксизм смеха. Не было ли их положение и в самом деле таким смешным? Чего же они боялись? Дэвид заметил, что он слишком близко подошел к краю опьянения, и отодвинул третий стакан сладкого, светлого вина с гор Дарковера. Керал последовал его примеру.
- Я не пытаюсь напоить тебя, Дэвид, но что плохого в том, что мы напьемся?
- Только то, что мне не ясно действие алкоголя на твой метаболизм, И чертовски ясно обо мне,- рассмеялся Дэвид.- Я ни в коем случае не хочу что-либо испортить только потому, что в голове у меня затуманится от большого количества выпитого вина.
- Все точно определять - это так много значит для тебя. Может быть, некоторые вещи и не должны быть такими ясными? Может быть, было бы лучше сгладить острые углы,- Керал подошел к Дэвиду, нагнулся и взял голову Дэвида в свои руки. Это был странный и, как Дэвид тотчас же понял, невероятно интимный жест. Керал прошептал: - На солнце смотришь безопасно только тогда, когда имеешь темное стекло.
- Для меня это очень серьезно.
- А ты думаешь, что для меня нет? - Керал оттолкнул назад голову Дэвида, их взгляды встретились и внезапно Дэвид понял кое-что. Он уже три недели жил с тем, что ему стало совершенно ясно только теперь, без щадящих смягчений: желание и нежность, тесно переплетенные друг с другом, и с этим было трудно бороться. Керал сказал: - Если бы для меня это не было так серьезно, как ты себе и не представляешь, меня бы здесь не было.
Он опустился на пол и положил свою голову на колени Дэвида. Его длинные волосы казались мягкими и шелковистыми. Его охватила легкая дрожь. Дэвид охотно взял бы его на руки, но разум говорил ему, что он должен подождать.
Для Керала медленно наступала высшая точка процесса, к которой он так стремился и которую мог удержать, или прервать весь процесс, любой шок.
Керал поднял глаза, и Дэвид теперь мог видеть выражение лица чири, он видел, что в глазах у него слезы.
- Я боюсь, Дэвид. Мисси была в руках мужчины, когда у нее началось изменение и оно пошло не в том направлении. Как мы можем быть уверены?
Дэвид вдруг впал в панику. Керал был убежден, что все закончится хорошо. Но если уж и он потерял уверенность, что же тогда их ждет?
Но, может быть, это неизбежно? Пока личность колеблется между мужским и женским состоянием, между активом и пассивом, возможны некоторые довольно сильные нарушения гормональной деятельности (Дэвид обнаружил, что это его беспокоит, когда он задумывался над клинической картиной этого). Это делало Керала неуверенным и неустойчивым. Одно сознание неизбежности этого процесса потрясало его. Он запустил в действие нечто, чего он не мог изменить, не мог контролировать... нечто такое же неизбежное и сильное, как роды...
Дэвид думал: использование мужского местоимения, очевидно, одна из тех вещей, которые мне мешают. Какие бы усилия он не прилагал, он не мог рассматривать Керала как женщину, он также не мог представить себе Мисси мужчиной, хотя он действительно видел ее как существо мужского пола.
И все же, в Керале была женственность...
Скрытая женщина...
Он должен помочь ей выйти наружу.
Дэвид нагнулся над Кералом и повторил его жест, его рука легла на нежное, бледное лицо чири.
Не нужно бояться, Керал. Я хочу двигаться медленно, чтобы ты мог следовать за мной..
Керал улыбнулся, но ничего не ответил. Дэвид собрал все свои познания о чужой психике. Керал в настоящее время находится в нейтральной фазе, в которой слегка преобладало мужское начало, но если стимулировать это (еще было под вопросом) если физические и психические стимулы уравновесятся, Керал постепенно перейдет в женскую фазу. Изменится все - гормоны, половые органы, психика.
Но чисто физическое половое сношение, вероятно, возможно уже теперь. Это было все, что им было известно. Насколько им была известна анатомия, не было никаких оснований, почему бы это не было возможно.
Но все же, между теорией и практикой огромная зияющая пропасть! Я еще ни с кем не имел гипотетического полового сношения, подумал Дэвид и заметил, что теперь он был не таким уж рассудительным. Как долго может продолжаться переход в женскую фазу?
- Я этого не знаю,- ответил Керал и Дэвид спросил себя, не произнес ли он свой вопрос вслух,- мы не связаны со временем, как твои люди. Я никогда не измеряю время. С одним из нас я оценил бы это может быть в два или три часа, а может быть и меньше. Но с тобой - я в этом не уверен. Я действительно этого не знаю.
- Это не играет никакой роли,- быстро сказал Дэвид, потому что он увидел, что Керал впадает в истерику. Гормоны идентичны. Теоретически он должен реагировать на меня точно так же, как и на представителей своей расы. Но психически? Факторы тоже имеют чертовски огромное значение.
Нечто вроде гневной нежности наполнило Дэвида. То, что было для него таким тяжелым и жутким, для Керала должно быть еще более жутким. Дэвиду только нужно пойти против табу на половое сношение с кем-то, кто имеет такие же половые органы, как и у него самого. И весьма глупое табу. Дэвид, по крайней мере, не изменит своего пола и будет играть ту же роль. Керал же должен измениться и это после непредставимого множества лет - сколько ему лет?
Три, четыре сотни или больше? - в течение которых он жил в мужской фазе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26