М'Бенга была уверенна, что он всегда находился в поиске клиентов и желал видеть, кому нужна новая одежда.
?Наверняка вы слышали разоворы о таинственных посетителях? Люди в плащах странствующих вулканцев, которые определенно не были вулканцами? Обнаружение корабля Звездного Флота, скрывающегося в кометном ореоле??
М'Бенга попыталась заморозить выражение своего лица, но было практически невозможно замаскировать ее истинную реакцию от такого наблдательного человека как Гарак. Он дружелюбно поманил пальцем.
?Ну же, ну же, доктор. Давайте вспомним о прямодушии. Вы слышали эти истории, не так ли??
Наконец возле стола появился огромный клингон, и М'Бенга попросила еще один стакан горячего чая. Она воспользовалась этим мгновенным отвлечением, чтобы состряпать ответ для Гарака. Пока она может поддерживать его уверенность, что она всего лишь слышала эти истории, а не была на самом деле связанна с ?таинственными посетителями?, она была уверенна, что сможет сохранить тайну Кирка.
?Я слышала эти истории,? признала она.
Гарак откинулся назад, и мудро кивнул. ?Ага, и вы не желаете распространять слухи. Весьма благородно. Вы не считаете, что это делает беседу интереснее, но я понимаю.?
В этот момент на столик легла тень. ?Привет… Гарак.?
М'Бенга заинтригованно уставилась на полусформированное лицо Одо, шефа службы безопасности станции.
?Доктор,? добавил резко констебль шейпшифтер.
?Какое неожиданное удовольствие,? сказал Гарак. ?Хотите присоединиться к нам??
М'Бенга подумала, что этот способ Гарака рассматривать каждого с равным уважением, освежал.
?Это займет не больше минуты,? сказал Одо. ?Я здесь из-за сообщения о пропавшей собственности.?
Гарак рассеянно улыбнулся. ?Чьей пропавшей собственности??
?Вашей,? ответил Одо.
Гарак продолжал улыбаться. ?Но я не давал никакого сообщения о пропавшей собственности.?
?Отлично, но возможно вы не знаете, что это пропало.?
При этом Одо положил на стол маленький блестящий черный передатчик размером с крупную сережку.
?Боюсь что не понимаю.?
?Это кардассианский шпионский оптический сенсор.?
Гарак встревожено огляделся. ?Вы предполагаете, что здесь есть кардассианские шпионы? На кардассианской космической станции??
Одо посмотрел на М'Бенгу. ?Я нашел это в лазарете.?
Теперь встревожилась М'Бенга. ?Где? Когда??
?В оборудовании над экспертным столом. Вчера.?
М'Бенга почувствовала, как ее сердце остановилось. Одо внимательно смотрел на нее.
?У вас есть вопросы, доктор??
?Нет, ничего.? М'Бенга знала, что она должна была сообщить об этом Пикарду. Безопасность его миссии в зеркальной вселенной могла оказаться под угрозой. ?Весьма странное место для шпионского устройства.?
Одо снова воззрился на портного. ?А что вы скажете об этом, Гарак??
Гарак поднял маленькое устройство и искоса посмотрел на него. ?Боюсь я не тот человек, который знает об этом. Но кажется это простое устройство. Старый проект. Малого диапазона. Вероятно остался после оккупации.?
?Вчера, когда я его нашел, он работал. И его не было там в прошлый раз когда я очищал Променад от жучков.?
Гарак протянул устройство, словно намереваясь вложить его в руки Одо. Одо забрал его.
?Вы хотите спросить не я ли тот шпион, который потерял это устройство?? предположил Гарак.
?Единственное чего я от вас хочу, чтобы вы оставались в своем магазине и не ввязывались ни во что, что связано с работой на кардассиан. У капитана Сиско своя выигранная война, а у меня есть станция, на которой надо сохранить надежность и безопасность.?
М'Бенга зачарованно наблюдала, как рука Одо внезапно изменила очертания, став трехпалой лапой с мощными когтями, схватившей устройство, и которая затем обрызгала Гарака салатом.
?Наслаждайтесь вашим завтраком,? прорычал Одо портному. Затем он повернул с натянутой улыбкой к ней. ?Доктор М'Бенга, мы должны поговорить об этом, позже, когда вернется доктор Башир.?
Официант клингон вернулся с чаем М'Бенги, когда Одо вышел из кафе.
?Я… не знаю что сказать,? скзала М'Бенга Гараку, чтобы смягчить смущение, которое он без сомнения испытывал.
Но Гарак сам преобразился. На его лице больше не было обезоруживающей улыбки.
?Знаете в чем ваша проблема, доктор. Вы слишком доверчивы. Всегда принимаете все за чистую монету,? сказал он мрачно.
М'Бенга не поняла изменение в его настроении, но прямо сейчас у нее возникли собственные проблемы. Она отодвинула свой стул, и начала подниматься. Но Гарак снова наклонился вперед, правда теперь его слова были быстрыми и четкими.
?Доктор Башир пытался экспериментировать с трианозином??
М'Бенга тяжело осела. Я не должна ни с кем говорить о трианозине , произнесла она мысленно, чтобы успокоиться. ?Не знаю о чем вы говорите,? произнесла она вслух.
?Нет, я не допускаю, что вы знаете. И это показывает насколько они могущественны, раз удерживают вас.?
М'Бенга почувствовала головокружение. ?Думаю мне надо идти.?
?А я думаю, что вам стоит зайти ко мне в магазин,? сказал Гарак.
Все ее тело сопротивлялось этому предложению. Гарак опасен. Каждый, кто пытался говорить с ней о трианозине опасен. Их нужно избегать любой ценой. Любой ценой. Любой ценой.
?Я не могу,? сказала она. Она поднялась, готовая удалиться.
А потом Гарак улыбнулся ей со всей своей искренностью, блеском и приветливостью.
?Вы уверены, доктор? Я только что получил новую партию красочных тканей с Бетазеда. И я был так уверен, что из некоторых можно сделать отличные отличные обручи для волос, что я специально отложил кое-что для вас.из некоторых сочных тканей с Бетазеда. пасен. лся вперед, нотеперь его слова были на, она была уверенна,?
Ощущение растущей паники оставило М'Бенгу так же быстро, как изменилось настроение Гарака.
?Да, да… это звучит заманчиво.?
?Тогда все улажено,? сказал Гарак, поднимаясь. ?Всего 441 метр по Променаду, рядом с офисом оценщика. Мы пойдем туда прямо сейчас, и вы сами все выберете.?
?О! Спасибо, Гарак.?
?Не за что, доктор. Мне всегда нравилось делать приятное людям, которые, я уверен, этого заслуживают. И я действительно считаю вас более чем заслуживающей этого.?
М'Бенга нежилась в теплом свете его лести. Она почувствовала себя лучше. Как хорошо иметь друга вроде Гарака, думала она, когда его упоминание о трианозине исчезло из ее памяти так же как и другие случаи за многие годы. Почувствовав себя намного лучше, она последовала за Гараком к его магазину, чтобы посмотреть, что у него есть для нее.

XVII

Не заботясь о том, чтобы скрыть свое отвращение, Пикард шел по кораблю, готовому унести Кирка в зеркальную вселенную – так называемому Имперскому Хищнику. Это был приземистый, черный аппарат с крыльями, изогнутыми вперед, ощетинившимися красными когтями. Зияющую утробу дополняли запачканные кровью клыки, намалеванные с обеих сторон, словно это было адское животное, пришедшее, чтобы пожрать невинных. Передний смотровой иллюминатор был очерчен жуткими окружностями алых, шафрановых и фиолетовых цветов, наподобие чудовищного глаза, непрестанно косящего на союзников. К слову сказать, это было омерзительно.
?Какой мир, какая истории,? сказал Пикард, ?породила нечто подобное??
Кирк провел рукой по одной из черных панелей корабля.
?Ужас надо поддерживать, или империя обречена. Это логика истории.?
Для Пикарда это прозвучало так, словно Кирк кого-то процитировал. ?Кто это сказал??
Кирк ткнул в сторону ангарной палубы, где ЛаФорж проводил последний инструктаж пилотов корабля – T'Вэл и Кейт Джэнвей. Там же присутствовали оба Спока.
?Интендант Спок. Больше ста лет назад. Я посмел сомневаться в решении Звездного Флота истребить расу халкан.?
Пикард заметил измученное выражение, возникшее в глазах Кирка, и понял, что оно не принадлежало ему.
?Джим, если вам нужно доказательство, чтобы убедиться что варварство в зеркальной вселенной возникло не из-за вас, все что вам нужно, так это напомнить себе, что Империя Земли была установлена задолго до вашего перехода. Это не ваша ошибка.?
?Но Империя Земли должна была развалиться,? сказал Кирк. ?Халкане давали ей самое большее 240 лет. И я сказал интенданту: завоевывать легко, а контролировать – нет. Чем быстрее разрастается Империя, тем больше рассеивается ее мощь, и тем быстрее она распадается. Это подлинная логика истории. Но вдохновляя интенданта что-то сделать с этим, я вызвал цепную реакцию, которая привела к еще более жестокому режиму.?
?Которая, возможно, все равно случилась бы, рано или поздно.?
Пикард знал, что Кирку и так хватало давления, пригибающего его, чтобы добавлять что-то лишнее к его бремени.
?Если я что-то и узнал из своих занятий археологией, так это то, что у истории есть свои собственные отливы и приливы. И иногда отличие не в отдельных личностях, а в потоке обстоятельств, которые несут эти личности вперед. Тому есть немало подтверждений в исторических записях, в тех же самых исторических играх, снова и снова.?
?Зачем же тогда говорить о свободной воле??
Кирк стукнул костяшкой по одной из панелей, на которой было изображен символ Империи Земли – меч устрашения, пронзающий Землю. Панель выглядела непрочной, выдавая обман.
?Хорошая штука, но в космосе ненадежна. Что случиться, если кто-нибудь просканирует эту штуку и поймет, что этот корпус вокруг нового шаттла Звездного Флота всего лишь дюрапластовый камуфляж??
Пикард уже задавал этот вопрос ЛаФоржу, который руководил командой, переделавшей Хищника, чтобы он напоминал другие корабли этой вселенной. Фактически спецификации были предоставлены Редиссон.
?Вы сможете обогнать любого из местных,? сказал Пикард. ?Варп двигатель был модифицирован для более высоких скоростей. Правда он неэффективен на низких скоростях, и полет может быть опасен. Но догнать его никто не сможет.?
?Никто, о ком мы знаем,? сказал Кирк, отвлеченный чем-то позади Пикарда.
Пикард обернулся, и увидел T'Вэл, Джэнвей и обоих Споков, подходящих к Хищнику. Их инструктаж закончился. Пришло время на самом деле начать миссию. Пикард обменялся со всеми рукопожатием.
?Мы подберем вас на краю Бесплодных земель, как можно дальше от границ Кардассии. И оттуда будем контролировать любые передачи. Капитан Редиссон дала нам разрешение вывести Энтерпрайз из Бесплодных земель, но только если я буду совершенно уверен, что его не обнаружат. Поэтому если у вас возникнут затруднения, удостоверьтесь, что находитесь в уединенной системе.?
Пикард надеялся, что его последнее замечание разрядит напряжение, но только Кирк подарил ему рассеянную улыбку. Лицо Джэнвей казалось замкнулось на постоянной угрюмости, а лицо T'Вэл оставалась таким же непроницаемым, как и у любого вулканца, с которым когда-либо сталкивался Пикард.
?Главное дайте сигнал запуска через пятнадцать минут после того, как мы освободимся,? сказала Джэнвей. ?Мы управимся с этим оттуда.?
?Антенна сенсора была перестроена,? сказал Пикард. Потом он в подтверждении добавил. ?Все сигналы Тиберия, переданные им с астероида из Золотой Неоднородности, мы отошлем обратно точно так же, и почти столь же мощно.?
Для Пикарда это была самая рискованная часть плана Редиссон. Через несколько дней после исчезновения Тиберия с астероида, когда сравнили достаточное количество отчетов подпространственных контролеров, стало ясно, что Тиберий транспортировался к трудовому лагерю, чтобы активировать сильный подпространственный маяк.
Позже внутри астероида, расплавленного мощным импульсом а затем реконструированного, были обнаружены мощные связи и узлы передатчиков, которые произвели трехсекундный импульс, который, как сказали специалисты по подпространству, был таким мощным, что пересек всю галактику. Кроме того, разложение записи импульса показало, что это был сильно сжатый сложный код, содержавший эквивалент тысячи экранных отображений. К сожалению к настоящему времени этот код поставил в тупик лучших криптографов Федерации.
Насколько знал Пикард, современная теория о том, как упаковать тысячи экранов информации в импульс, кроме одной или двух была совершенно новой. Некоторые имели ввиду, что фактически из заполнения невозможно изъять живую информацию. В некотором смысле, думал Пикард, это было похоже на проблему профессора Галена, с которой он столкнулся в свое время, пытаясь извлечь скрытое голографическое сообщение, захороненное в генетическом коде бесчисленных разнообразных видов.
Но независимо от конечной цели сообщения, план Редиссон требовал, чтобы Пикард воссоздал это сообщение в зеркальной вселенной. Энтерпрайз не мог передать импульс, который охватил бы галактику; это было пределом его могущества. Но сигнал был бы достаточно силен, чтобы его можно было принять повсюду, большей частью в Альфа и Бета квадрантах.
Редиссон почти в шутку назвала этот импульс брачным призывом, и Пикард заметил аналогию. При данном масштабе операции, которая сотворила трудовой лагерь, дубликат Вояджера , и таинственное устройство пересечения, Тиберий должен был иметь невероятно сложную инфраструктуру в пространстве зеркальной вселенной с кораблями, линиями поставки и сетью лояльных рабочих и/или солдат. Это так же подразумевало, что у него была сложная система связи, которая должна была работать без помех со стороны Альянса.
Надежда Редиссон, и Пикард и Кирк согласились с этим, была на то, что система коммуникаций Тиберия перехватит сигнал, и попытается на него ответить. Этот ответ дал бы Кирку первую точку отсчета в поисках Тиберия. Дальше он должен был действовать самостоятельно.
Пикард увидел, что Джэнвей направилась, чтобы сложить в сторону панели с оболочки Хищника, расчищая маленький проход, ведущий к внутреннему корпусу шаттла. Оболочка удерживалась тонкой сетью распорок и натянутых проводов, которые по заказу установил ЛаФорж, чтобы поддерживать поле структурной целостности.
Когда и Джэнвей и T'Вэл вошли внутрь, Пикард посмотрел им вслед, и обратил внимание, что ради безопасности команда ЛаФоржа удалила с корпуса шаттла все знаки Федерации и Звездного Флота на тот случай, если корабль потеряет свою маскировку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31