Многощупальцевый гений попросил своего лабораторного ассистента установить коллекцию кварцевых кристаллов в аппарат ассемблер на его рабочем месте. Но его лабораторный ассистент, который раскачивался на веревочной сетке под потолком лаборатории, и в генетической структуре которого содержалась часть голографического сообщения от наследственной расы доктора Галена, вместо этого принес кристаллы рубидия.
Из- за этой ошибки гений, который пытался понять явление распространения радиоволн, вместо этого наткнулся на метод получения сигнала из подпространства по крайней мере на два столетия раньше, чем регулярный прогресс науки его мира сделал это открытие возможным. Поначалу он хотел демонтировать аппарат и съесть своего ассистента. Но потом из подпространства пришел мощный импульс, переданный месяцами ранее с астероида из Золотой Неоднородности. Услышав этот звук гений решил, что этот вопрос заслуживает более тщательного изучения, и что его мир вскоре получит возможность слушать беседы более развитых существ.
Таким образом гений этого мира и рассеянный ассистент подошли к открытию двигателя деформации на пятнадцать лет раньше чем цивилизации их уровня развития начинали решашать более менее серьезные проблемы атмосферных авиа перелетов. Всего за двадцать лет из-за неспособности жителей планеты иметь дело с технологиями, которые они разработали не сами, преждевременно развившийся мир стал кучкой радиоактивного шлака, а вся жизнь была уничтожена. И все потому, что император Тиберий послал сообщение, предназначенное другим, а юный лабораторный ассистент за сотни тысяч световых лет от этого места сделал незначительную ошибку.
Но повсюду в галактике цикл повторялся. Разумные существа рождались. Разумные существа умирали. Один вид разумных существ обладал смертными телами, хотя сами они могли жить в новом теле.
Хаос, еще больше хаоса. Одни события порождали другие, подобно ряби на поверхности водоема во время ливня. Учитывая достаточное количество случайных событий, можно было понять узор. В квадранте Дельта крошечный звездолет на двадцаь пять лет приблизился к дому.
В квадрантах Альфа и Гамма война сделал возможным некоторые идеи о том, что червоточина угасает в зависимости от силы воюющих сторон и капризности существ, живущих вне линейного времени.
В Briar Patch капитан звездолета Энтерпрайз Жан-Люк Пикард разрываемый конфликтами разных поколений, был сражен любовью к женщине этого мира, как и его предшественник много лет назад на Чале. В квадранте Бета на мир, где процветало племя рептилоидных существ, едва научившееся добывать огонь, упал огромный астероид, и вся раса погибла от огненной бури.
И на одной из равнин этого почерневшего от золы мира можно было заметить серебристую вспышку. Обелиск с высеченными пиктограммами, стоящий там, где он был помещен миллиарды лет назад. Подобно образцу. Образцу среди хаоса.
Прошли семь месяцев. За это время в одном маленьком секторе галактики, в произвольно названной системе стандартная дата провернулясь от 51999.9 до 52000.0. Война с Доминионом двигалась к неизбежному концу, но все еще не закончилась. А на одном маленьком изолированном оазисе планеты два существа, которые были ничем в обширных масштабах вселенной, и которые означали все друг для друга, готовились вступить в брак.
Вселенная открывалась, галактика превращалась, жизненный хаос внутри был всего лишь иллюзией для любого, кто видел это.
?Я выгляжу толстой?? спросила Тейлани.
Она пристально смотрела на Спока в поисках любого признака уклончивости, поглаживая красную кожу своего свадебного платья на раздувшевся животе.
?Вы выглядите… беременной,? сказал Спок.
?Она и есть беременная, ты дипломатичный андроид,? подхватил Маккой.
?Джентльмены, сейчас не время спорить по пустякам,? настаивал Монтгомери Скотт. ?Это особый день для Тейлани и Джима, и…? он посмотрел на невесту, и его лицо стало таким же розовым, как и ее традиционный клингонский свадебный наряд, ?…вы выглядите как никто другой, абсолютно сияющей, девушка. Сверхновая звезда среди всех звезд галактики и не только.?
Скот посмотрел на внезапно затихшее сборище. Он пожал плечами и сделал большой глоток ромуланского пива.
?Если это не день для веселья, тогда я не знаю что это за день.?
Маккой хлопнул Скотта по плечу. ?Вы совершенно правы, мистер Скотт.? А потом добавил шепотом. ?И когда мы вернемся в город, я оторвусь.?
Тейлани бросила последний взгляд на себя в зеркало в полный рост, которое Скотт установил во временной гостиной ее недостроенного дома, и снова одернула свое кожаное платье. Она снова спрашивала себя, а что если она и Джеймс подождали бы еще один месяц до рождения ребенка, и она смогла бы выйти замуж и выглядеть похожей на себя. Если она и была звездой, то не лучистой сверхновой; она чувствовала себя больше похожей на древний раздувшийся красный гигант.
?Я чувствовала бы себя намного праздничнее, если бы Джеймс был здесь.?
?Он будет, девушка.?
Тейлани подошла к большому окну, из которого открывался красивый вид, и осторожно отдернула в сторону угол легкой как облако занавески, закрывающей его. Снаружи на поляне под звездами и медленно дрейфующими наверху осветительными сферами уже собрались гости. Она могла слышать счастливый ропот их бесед, пробивающийся сквозь звуки струнного квартета, который играл необычную, хотя и гармоничную музыку родной Земли Джеймса. Что-то из Брамса; он настаивал на этом так, словно знал композитора лично.
?Все уже здесь,? сказала Тейлани.
Маккой присоединился к ней у окна. ?Он тоже скоро будет.?
Тейлани развернулась и посмотрела на лучших друзей Джеймса. Эти трое очень быстро стали и ее друзьями. И хотя она за последние несколько месяцев редко видела Спока, Маккой и Скотт были довольно частыми гостями на Чале, и она хорошо их узнала. Настолько хорошо, чтобы понять, что они что-то от нее скрывают.
?Это Джеймс послал вас, чтобы отвлечь меня, не так ли??
?Для компании,? сказал Спок. ?Мы должны были составить вам компанию.?
?Верно.? Маккой добавил это слишком быстро.
?Он не хочет вас беспокоить.?
Доверяй Скотти , подумала Тейлани. ?Беспокоиться, о чем??
Скотт моргнул, словно только теперь понял, что сказал нечто такое, чего не должен был говорить.
?О…? он с отчаянием посмотрел на Спока и Маккоя.
Тейлани внимательно смотрела на них. Спок безуспешно пробовал напустить на себя невинный вид, а доктор уже перестал бороться, чтобы скрыть свое раздражение Скоттом. Покрасневший инженер выпалил.
?Ни о чем, девушка. Абсолютно не о чем беспокоиться.?
Тейлани потянулась и положила ладонь на теплую щеку Скотта. Она больше не могла пользоваться ромуланскими ферромонами, чтобы вывести инженера из равновесия. У ромуланцев была такая жестокая история, что их беременные женщины производили ферромоны, которые вдохновляли мужчин любого возраста защищать их. Но поскольку признаки беременности стали более очевидными, производство этих ферромонов снизилось. Но даже несмотря на это Тейлани знала, что сможет заставить Скотта рассказать ей все что угодно.
?Скотти,? пропела она. ?Где Джеймс??
Инженер с трудом сглотнул, и уже готов был выболтать все, чего она добивалась, когда прохладный голос Спока прервал его.
?Он хочет удивить вас.?
Тейлани скептически посмотрела на Спока. С резкими чертами вулканца он был впечатляющим свадебным гостем, потому что он был в своих форменных дипломатических одеждах. Хотя и доктор и инженер выглядели не хуже в своей форме Звездного Флота.
?Спок,? сказала обольстительно Тейлани, ?это день моей свадьбы. И я не хочу удивляться. Я хочу, чтобы мой муж был здесь. А теперь, где он??
Троица посмотрела друг на друга. На сей раз Маккой вмешался прежде, чем смог ответить Спок.
?Он недалеко,? предположил радостно Маккой, хотя его лоб взмок от усилия не поддасться ее просьбе.
Раздражаясь Тейлани стащила свой красный кожаный головной убор.
?Послушайте, если Джеймс хотел, чтобы вы составили мне компанию так, чтобы я не расстраивалась, то это не сработало. Когда вы собираетесь вчетвером, я не знаю, потому ли это, что вы собираетесь провести всю ночь у костра с банкой пива, чтобы вспомнить Энтерпрайз , или потому, что вы все собираетесь внезапно исчезнуть в очередной… секретной миссии. Меня не волнует что Джеймс попросил вас сделать; я хочу чтобы вы сказали мне, почему я не должна волноваться.?
Тейлани ненавидела себя за то что слова прозвучали так раздраженно, но что было еще хуже, она чувствовала обжигающе горячие слезы в глазах. Маккой сразу же взял ее руку.
?Все в порядке, моя дорогая. Никаких секретных миссий. Он просто спустился к ферме Мемлона. Хотел кое-что позаимствовать для церемонии.?
Ее облегчение было настолько сильным, что Тейлани не смогла говорить. Она боялась, что Джеймс мог быть где-то вдали от Чала. Маккой казалось интуитивно понял что она почувствовала, и распахнул ей руки. Она упала ему на грудь, позволяя себя успокоить.
?Просто… в прошлый раз он уехал…? Она плакала, неспособная да и не желающая бороться со своими эмоциями в этой компании. ?Я была так близка к тому, чтобы потерять его…?
Маккой гладил ее плечи. ?Ну же, ну же. Мы все были близки к этому. Но мы же не потеряли его, не так ли??
Внезапно Тейлани осознала, что Спок стоит с одной стороны, а Скотт с другой, так, что она была абсолютно защищена от любых неприятностей. Все обязательства, связавшие за эти годы этих трех мужчин и ее будущего мужа, были столь же сильны, как и любая кровная связь. Она знала, что сегодня она не просто вышла замуж за Джеймса; она и их ребенок присоединились к его семье. Этой семье.
Она попыталась стереть слезы со щек. Спок предложил ей маленький платок. Она воспользовалась им, чтобы промокнуть глаза, затем глубоко вздохнула, беря под контроль бурные эмоции беременной. Она посмотрела в лица трех мужчин.
?Обещайте мне, что Джеймс никогда не уйдет снова. Никаких новых миссий. Никаких просьб от Звездного Флота.?
?Но это зависит не от нас, девушка.? Скотт выглядел огорченным. Остальные двое молчали. Тейлани покачала головой.
?Если когда-нибудь Джеймс решит уйти, это будет только между ним и мной. Но я хочу получить ваше обещание, что никто из вас троих не будет искушать его.?
Маккой улыбнулся так, словно ее подозрение было необоснованным. ?Зачем нам это??
Тейлани задавалась этим вопросом все эти месяцы, все время. Она решила попытаться. Она должна была знать.
?Что случилось с Джеймсом на Гейзенберге ??
Маккой и Скотт испуганно переглянулись, но потом расслабились, когда Спок хладнокровно ответил.
?Его легкие были заменены, его руки ампутированы, а на их место имплантированы клонированные клетки.?
Тейлани не приняла попытку Спока отклонить ее вопрос. ?Я не это имела ввиду. Не физически. Там с ним что-то случилось. Его куда-то запрягли, что-то сказали.?
?Он что-то рассказывал вам?? неискренне спросил Маккой.
?Ничего. Но спасибо, Боунз. Ваш вопрос подсказал мне, что есть что-то, что мне неизвестно.?
?Ничего подобного,? возразил Маккой.
?Нет!? с яростью бросила Тейлани, не зная и не заботясь о том, было ли ее тревожно эмоциональное состояние результатом напряжения этого дня, или ее беременности, или комбинацией их обоих. ?Джеймс все еще не оправился от того, что случилось в неоднородности. И я имею ввиду, что это не из-за того что его дыхание иногда преывается или из-за его не совсем действующих рук. Что-то исчезло в его… душе. Как будто когда умер Тиберий, умерла также и часть Джеймса. Это нелогично, я знаю. Но все что случилось там, все что он узнал на борту Гейзенберга …, как будто ничего не кончилось.?
?Девушка, вы можете быть более определенной??
?Скотти, посмотри туда,? Тейлани показала на угол гостиной, на стол Джеймса, один из первых деревянных предметов мебели, которую он сделал для их дома. Он был простым, но внушительным. А стоящий в самом центре приборная консоль Звездного Флота была совершенно неуместна.
?У Джеймса компьютерный терминал. В этом доме. Я хочу сказать, этот дом он хотел построить исключительно вручную, используя только материалы, которые мог найти на Чале. Знаете, что он расчистил поле в одиночку? Он спилил деревья для этого дома и сам возвел эти стены. Только однажды он принял помощь наших соседей, когда нужно было поставить крышу. И он сделал это без антигравов и строительных дронов или… Скотти, он даже сам нарисовал план. Вручную! Он использовал… пишущий предмет, которым пишут, но у которого нет подвижных частей??
?Карандаш?? предположил Спок.
?Вот именно!? сказала Тейлани. ?Карандашом на бумаге. Бумаге! Мне понравилось то, что он нашел новый жизненный путь, который не только подходит моему миру – его миру – но и дал ему умиротворение. Я думаю он жил без этого почти всю свою жизнь. Но когда он вернулся с Гейзенберга , когда он вернулся на Чал, первое что сделал Джеймс, так это установил компьютер. Хотя обычно он был непреклонен, что никогда не будет иметь этого здесь. Так что не говорите мне, что ничего не изменилось. Что-то изменило его. Скажите мне.?
Тейлани ждала с нетерпеливым опасением, пока Спок, Скотт и Маккой обменялись взглядами. Наконец Спок ответил.
?Мы очень сожалеем. Но мы не можем сделать того, о чем вы просите.?
?Я не верю вам.?
?Девушка, это правда,? сказал печально Скотт. ?Более того, мы вчетвером никогда не обсуждаем то, что произошло на корабле в тот день.?
?Вы втроем и Джеймс не обсуждаете это? Я вам не верю.?
Спок прочистил горло. ?Слова мистера Скотта означают то, что правила Звездного Флота запрещают нам обсуждать это.?
?С каких это пор кто-то из вас позволяет правилам вставать на пути вашей дружбы? Спок, Джеймс угнал звездолет, чтобы вернуть вас на гору Селейя. Я думаю, что вы не можете не видеть того, что это часть причины возникновения уз между вами?? Тейлани увидела замешательство в их глазах. Как они могли не знать этого?
?Спок, вы умерли на Энтерпрайзе . Скотт, вы были убиты космическим зондом кочевником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31