— Остров купил мой дед, — сказал Сет. — Он заработал свое состояние, начав с нуля, — это из историй про внезапно разбогатевших оборванцев, — и для него Катласс-Кей стал воплощением мечты всей жизни. Моим родителям он достался по наследству. У них в жизни было все, поэтому они не понимали, как им повезло. Для них остров всего лишь символ положения — то, чем можно похвастаться. После очередной ссоры кто-нибудь из родителей привозил меня сюда и изображал горькое одиночество. Но через сутки начинал скучать по цивилизации, и меня вновь отправляли еще куда-нибудь. Я никогда не знал, где буду через день.Он говорил без злости и обиды, но Дейзи будто видела маленького мальчика, предоставленного самому себе здесь, во время шторма. В детстве она частенько досадовала на однообразие жизни, но все же у нее был родной дом.— Наверное, это было не очень весело, — тихо сказала она.Сет пожал плечами.— Тогда я понял, что лучше ни к кому не привязываться. Трудно заводить друзей, когда тебя постоянно таскают с места на место без предупреждения, поэтому я привык к одиночеству. В детстве я был уверен, что все мамы целое утро валяются в кровати и встают, только чтобы уйти из дому.— А кто присматривал за тобой?— О… целая вереница нянек. Обычно они долго не задерживались, потому что в итоге вступали в связь с моим отцом и уходили в слезах, когда мать в очередной раз напоминала, что она его жена. — Губы Сета искривились в усмешке. — Помню, я даже почувствовал облегчение, когда они наконец развелись. Мне было тогда всего восемь лет, но я думал, что, раз они расстались, жизнь моя станет спокойнее.От воспоминаний Сет помрачнел. Дейзи Крепче сжала его руку, но ничего не сказала. Он никогда прежде не рассказывал о своей семье и она не решалась его перебить. Помолчав, он, продолжил:— Однажды приехала мама и сообщила, что забирает меня к себе. Я очень обрадовался, конечно, — знаешь ведь, как маленькие дети относятся к матерям.— Какой она была? — ласково спросила Дейзи.— О, очень красивой! — ответил Сет. — Красивой, обворожительной и бессердечной, но я ее обожал. Иногда она изображала из себя самоотверженную мать, обычно это происходило на публике, но ее раздражало, что я требовал к себе внимания. Всякий раз, когда появлялся очередной любовник, я оказывался обузой для матери. После развода родителей я прожил у нее месяца полтора, потом она вернула меня отцу.Меня еще несколько раз отправляли то к матери, то к отцу, когда на сцене появлялись очередной муж или жена. У меня было три мачехи и четверо отчимов к тому времени, когда я окончил школу, и это были только официальные. — Он внимательно посмотрел на Дейзи. — Теперь понимаешь, почему я так отношусь к браку?— Начинаю, — тихо произнесла Дейзи, представив себе родителей, которым совершенно наплевать на любовь маленького сына.— Меня все время удивляло, почему они снова и снова вступают в браки, — помолчав, сказал Сет. — Я думал, что прошлый опыт должен был их кое-чему научить, но они никогда не понимали, что используют людей, а те в ответ используют их. Все женщины, которых я встречал, обожали проводить время в разговорах о любви, а на самом деле просто искали чего-то новенького. Для них новый любовник значил не больше нового платья или машины, но с замужеством все меняется, и эти браки, начавшиеся с возвышенных слов любви, заканчиваются прагматическими спорами о деньгах.Дейзи посмотрела на керосиновую лампу.— Так не должно быть, — тихо произнесла она, понимая теперь, почему Сет настаивает на этом расчетливом брачном контракте с Астрой. Он просто смотрит в лицо действительности.— Не должно, — угрюмо подтвердил Сет. — Но обычно именно так и бывает.Он еще держал ее за руку, но Дейзи почувствовала, что мысли Сета уже далеко. «У него было немало любовниц, но вряд ли кто-то его любил…» Слова Виктории прозвучали эхом на темной веранде, за стенами которой по-прежнему неистовствовал ветер и хлестал ливень. Дейзи резко себя одернула. Нет смысла спорить с Сетом или пытаться его переубедить. Все, что она теперь может, — это дать хоть немного той любви, которой ему всегда недоставало.Сет замер, когда Дейзи высвободила свою руку и встала, но, когда она положила руки ему на плечи и села к нему на колени, он расслабился и обнял ее.— Давай не будем говорить о браках, — промурлыкала она, целуя мочку его уха. — Лучше поговорим о том, как хорошо быть в темноте вдвоем, когда за окнами бушует шторм.— Давай вообще не будем говорить, — сказал Сет, целуя ее губы. .Тревожная атмосфера шторма придавала их занятиям любовью особый оттенок. За стеной шумит ветер, дождь продолжает барабанить по железной крыше, но и в доме бушуют не менее сильные страсти. Шум дождя был всего лишь слабым эхом той бури эмоций, которая охватила Сета и Дейзи, а бушующий ветер был ничто в сравнении с неистовым желанием, заставлявшим их взмывать выше и выше…Позже Дейзи лежала, прислушиваясь к дыханию Сета. Шторм уже унесся прочь. Ветер утих так же внезапно, как и разыгрался, и единственным напоминанием о ливне были капли, стекающие с банановых листьев за окном. Остров казался Дейзи таким же умиротворенным и переполненным, как и она сама.На следующее утро воздух был прозрачен, словно тропический ливень вымыл весь остров до кристальной чистоты. Только влажная листва, еще не высохшая на солнце, напоминала о минувшей буре.— Я покажу тебе весь остров, — предложил Сет за завтраком. — Мы пойдем на пляжи на другой его стороне.При мысли, что она целый день проведет наедине с Сетом, лицо Дейзи сначала засияло, но тут же затуманилось сомнением.— Разве ты не должен позвонить Марии?— Если будут важные сообщения, она передаст их по факсу, — ответил Сет.— А вдруг что-нибудь срочное?— Подождет, — твердо ответил Сет. Грейс приготовила им корзину с едой, и они отправились вокруг острова на моторной лодке. Лодка мчалась по блестящей водной глади, и Дейзи чувствовала, как опьяняющая радость разливается по ее венам, словно шампанское, от близости Сета, от скорости, от солнца, сверкающего и отражающегося в синем-синем море. Неровные вулканические глыбы торчали из воды недалеко от берега, так что к пляжам на дальней стороне острова добраться можно было только на лодке. Песок там был таким ровным, словно на эти пляжи никогда не ступала нога человека.Сет заглушил мотор. Они спрыгнули в воду и вытащили лодку на песок. Вначале Дейзи и Сет намеревались обследовать все пляжи, но дальше первого так и не продвинулись. Здесь было очень удобно лежать в тени пальм, наслаждаясь тишиной. Иногда из зарослей доносились крики птиц, да волны тихо выплескивались на песок. Легкий ветерок покрывал морскую гладь рябью и шевелил листья пальм.— Здерь так мирно, — выдохнула Дейзи, переворачиваясь на живот и упираясь локтями в песок.— Ммм, — лениво промычал Сет, не открывая глаз. — Надо бы почаще сюда выбираться, и тогда… никаких проблем, которые надо решать, никаких договоров, никаких предложений…— Ни на кого не нужно производить впечатление и абсолютно никаких дел, — счастливо вздохнув, подхватила Дейзи.Оба помолчали. Сет приоткрыл один глаз. Дейзи лежала рядом с ним. После поездки на лодке ее кудри были в еще большем беспорядке, чем обычно, но кожа теперь покрылась золотистым загаром, а глаза были цвета морской воды и лучились счастьем. Сет провел рукой по ее боку.— Одно дело у нас есть, — хитро сказал он. Дейзи хотела кокетливо поджать губы, но ее глаза игриво забегали.— Мистер Каррингтон, что вы предлагаете?— Я не хочу, чтобы ты скучала, — разъяснил Сет, продолжая водить рукой по ее золотистой коже. Дейзи, улыбаясь, наклонилась над ним, но, когда заглянула в его лицо, улыбка исчезла.— Я никогда не скучала меньше, чем сейчас, — произнесла она, словно стараясь убедить его в чем-то очень важном. Медленно, очень медленно она склонила к нему голову, и их поцелуй продлился восхитительно долго. А затем они погрузились в бесконечное наслаждение, забыв о красоте вокруг, пока внезапный хриплый птичий крик не нарушил очарование. В следующий момент два желто-зеленых попугая вспорхнули с ветки дерева и полетели прочь.— Думаю, мы шокируем попугаев, — прошептала Дейзи, и Сет, расхохотавшись, перевернул ее на спину.— Если им не нравится, пусть не смотрят, — заключил он.К тому времени, когда они столкнули лодку на воду и направились к дому, солнце опустилось к горизонту и небо начало темнеть. Умело причалив к молу, Сет помог Дейзи выйти. Она улыбнулась ему, и Сет, вместо того чтобы отпустить ее, порывисто сжал ее запястья.— Дейзи… — с внезапной решимостью начал он.Посмотрев в его глаза, она почувствовала, как замерло у нее дыхание.— Да.?— Дейзи, я… — Но Сет не закончил. Требовательный голос, зовущий его по имени, раздался с веранды, и они оба, резко обернувшись, увидели красивую женщину, идущую к молу. Дейзи не надо было даже видеть ее фотографии в журналах, чтобы понять, кто это и зачем она здесь.Это была Астра, и приехала она за Сетом. Глава ДЕВЯТАЯ
— Вот ты где, дорогой! — Голос Астры был тихим, сладким и очень интимным.— Астра? — Сет произнес это так же ошеломленно и недоумевающе, как почувствовала себя Дейзи. Он медленно выпустил ее руки. — Что ты здесь делаешь?— Я хотела устроить тебе сюрприз, — засмеялась Астра, по-хозяйски целуя его в губы, отчего руки Дейзи сжались в кулаки так, что ногти впились в ладони. — Знаю, знаю, мы решили, что лучше пока не видеться, но дольше оставаться без тебя я не могла. — Она кокетливо посмотрела на Сета из-под неправдоподобно длинных ресниц. — Не надо так волноваться, милый. Я была очень осторожна и привезла с собой группу проверенных друзей.— Почему не предупредила меня, что приедешь? — Сет не спешил заключать Астру в объятия, и Дейзи это слегка утешило. Но он ведь никогда и не изображал пылкую любовь к Астре, что, однако, не мешало ему строить планы о женитьбе на ней.— Я звонила тебе утром, — ответила Астра, — но ты, к сожалению, уже уехал, так что я велела твоей экономке подготовить комнаты для всех гостей. — Ее голос стал пронзительней. — Тебе не мешало бы указать ей на ее место, Сет. Не сказала бы, что она была очень рада моему приезду. Мне пришлось ей напомнить, кто я такая!Прежде чем Сет успел ответить, Астра с ослепительной улыбкой обратилась к Дейзи.— А вы — Дейзи! — воскликнула она с едва заметным оттенком снисходительности. — Не знаю, как выразить вам свою признательность. Сет рассказывал, как чудесно вы работали. Мы обязательно попозже с вами обо всем поболтаем. — Она хозяйским жестом взяла Сета под руку. — Идем в дом, к остальным, дорогой. Они недоумевают, куда ты делся, а я не хочу, чтобы все решили, будто я сразу утащила тебя с собой!Сет позволил Астре увести себя на веранду. Дейзи предоставили следовать за ними. Ей казалось, что она вот-вот умрет. Хотелось кричать, визжать, разъединить Астру и Сета, но она не имела на это права. Может быть, и к лучшему, что все произошло так внезапно…Сейчас Дейзи злилась на себя за безрассудную любовь, за легкомыслие, за невозможность взять и уйти от Сета. Теперь она поняла, насколько больно ей будет распрощаться и вступить в дальнейшую жизнь без него.Затуманенным взором наблюдала Дейзи, как он поочередно здоровается со всеми гостями. Сет вновь играл роль гостеприимного хозяина — улыбался, шутил, извинялся за то, что не встретил их сразу, и был приятным, прохладно-вежливым миллионером, уверенным в себе. — Тот человек, в которого она по уши — и безнадежно — влюбилась, исчез.Печаль кольцом, сомкнулась вокруг сердца Дейзи. Девушка решила уйти к себе под предлогом, что ей надо переодеться. Она подошла к Сету, ; извинилась и попросила заглянуть к ней в комнату, чтобы обо всем поговорить. В мрачном расположении духа Дейзи приняла душ, переоделась и стала дожидаться Сета, но он не пришел.«Чего я жду? Что он откажется от плавного течения своей жизни и променяет Астру на меня? Астра действительно идеальная спутница для такого мужчины, как Сет. Как я могла вообразить, что последние две-три недели для него что-то значат в сравнении с тем, что предлагает Астра — могущество, ум, красоту, понимание с полуслова всех его деловых проблем?» — с болью в сердце думала Дейзи.Выйдя из комнаты, она обнаружила, что ее поджидает Астра.— Я хотела увидеться с вами наедине, — сказала та, улыбаясь только губами. — Сет ушел в кабинет позвонить, и я решила, что самое время нам поболтать с глазу на глаз.Она говорила так, словно они были лучшими подругами, которым не терпится посплетничать. Меньше всего Дейзи хотелось сейчас разговаривать с кем-либо, тем более с Астрой, но от новости, что у Сета была возможность прийти к ней, а он предпочел свой кабинет, гордость Дейзи была уязвлена, и вместо вежливого отказа девушка согласилась на разговор.— Чудесно! — воскликнула Астра. Трудно было представить, чтобы кто-то ей в чем-то отказал! — Давайте пройдем в мое бунгало. — Она направилась по одной из дорожек, ведущих к домикам для гостей. — Я сплю здесь, чтобы никто ничего не узнал, — с доверительностью лучшей подруги сообщила она Дейзи. — Сет сможет прийти сюда потихоньку позже, когда мы разойдемся по разным спальням. Глупо, не правда ли? — с небрежным смешком сказала она. — Но Димитриос стал безумно подозрителен. Приходится быть очень осторожными.Не обращая внимания на молчание Дейзи, Астра усадила девушку в удобное плетеное кресло, а сама села в другое.— Вы не представляете, как приятно поговорить с человеком, знающим правду. Так ужасно делать вид, что Сет для меня ничего не значит!В горле у Дейзи стоял тяжелый ком.— О чем вы хотите со мной поговорить? — наконец выдавила она, удивляясь своему голосу.— Я хотела поблагодарить вас. — Астра наклонилась вперед. — Честное слово, Дейзи, вы были великолепны. Вам удалось убедить всех, что вы с Сетом неразлучны, и отвести от меня все подозрения. Не могу выразить, как мы оба вам признательны.Астра говорила тепло и искренне, но в ее глазах светился предупреждающий огонек. Наверняка она видела ту короткую сценку на причале и решила напомнить Дейзи, кто она такая и для чего здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17