– А тебя она с собой брать не собиралась? – хмуро спросил он.
– Нет, она попросила родителей отца присмотреть за мной, пока она не заработает деньги и не расплатится с долгами. Но в ней мало материнского, не думаю, что она слишком переживала по этому поводу.– Кристел опустила глаза.– Может, ей это было на руку.
Сначала она выплачивала долги небольшими взносами, но за три года ей удалось полностью расплатиться, потому что некто представил ее мадам Лидии.
– Она завербовала Дебору? Кристел кивнула.
– У мадам было агентство, поставляющее элегантных девушек по вызову таким клиентам, как послы, воротилы бизнеса, восточные принцы.
– Значит, когда Дебора путешествовала, она ездила на свидания с ними?
– Да. Некоторые клиенты мадам Лидии делали постоянные еженедельные заказы, и девушек доставляли специальными рейсами. Мать говорила Лукасу, что все эти годы она занималась продажей картин, но на самом деле…– Кристел крепко сжала платок в кулачке, – она продавала себя.
– Мадам, поди, плясала джигу от радости, когда сманила Дебору, – зло заметил Диего.
Она кивнула.
– Ее девушек невозможно было отличить от прелестных, хорошо воспитанных светских девиц. Они должны были быть красивыми, со стройной фигурой и хорошими манерами. Мать под эти требования прекрасно подходила, но ей пришлось поучиться вести себя в высшем обществе, овладеть несколькими языками и кое-что прочитать. Девушки должны были уметь поддерживать интеллигентный разговор, с клиентами и быть искусными в постели.
– Дебора не испытывала отвращения к постельной части этого бизнеса?
– Наоборот, ей нравилось. Диего с удивлением взглянул на нее.
– Тебе тоже нравится секс, – сказал он.
– Мне нравится… с тобой, – запинаясь призналась Кристел.
– А раньше? – спросил он.
– Не так. Совсем не так. Мои прежние партнеры не были… так чувственны, да и я смущалась и не могла расслабиться.– Она задумалась.– Наверное, я боялась, что меня сочтут распущенной.
– Ты боялась, что можешь быть похожа на Дебору? – догадался Диего.– Кристи, это разные вещи – страстно отдаваться мужчине, который тебе нравится и которого ты сама выбрала, и заниматься сексом с незнакомцем за деньги.
– Я знаю. Теперь.
– Со мной ты была очаровательно распущена, – заметил он, задерживая взгляд на ее пухлых губах.
Сердце Кристел забилось чаще. Сейчас он ее поцелует, а ей так этого хотелось. Он начал наклоняться к ней, потом, видимо, передумал и выпрямился.
– Ты сказала, что вначале Дебора продавала себя, чтобы расплатиться с долгами, – вспомнил он.– А когда долги были уплачены?
– Она занималась этим ради наживы и собственного удовольствия.
Диего чертыхнулся.
– Удовольствия? – возмутился он.
– Работая у мадам Лидии, она вращалась в высшем свете, а ей это нравилось. Пусть многие клиенты были не слишком молоды и привлекательны, все они имели положение в обществе, – сказала Кристел, – и это ее возбуждало.
– Коль скоро ей так все нравилось, почему же она бросила это занятие, черт побери? – грубо спросил он.
– Тут было много причин: она старела, в банке уже был солидный счет… Как-то торговец картинами, который никогда не был ее клиентом, предложил ей работу в своей нью-йоркской галерее, и она решила вернуться домой. И еще она решила, что пора начать оседлую жизнь.
– «Оседлая жизнь» не означала, что она хочет иметь еще детей, как я понимаю? – спросил Диего.
– У Деборы не могло быть больше детей. Еще в Париже она сделала неудачный аборт и уже не могла забеременеть.– Кристел уставилась на смятый платок в своей руке.– Это еще одна из причин, почему она не имела права выходить замуж за Лукаса.
– Он не знал, что у нее не может быть детей?
– Нет. Иногда он говорил, что ему хотелось бы иметь настоящую семью, но она лишь улыбалась.
Губы Диего сжались в тонкую линию.
– Выходит, Дебора обманула его, как лгала и насчет своих финансовых дел. Лукас считал, что твой отец умер совсем недавно и оставил ей достаточно средств, включая квартиру.
– И я так думала, – призналась Кристел.– Но несмотря ни на что, она его действительно любила. Разумеется, насколько вообще способна любить. Ты сказал, что в ней была какая-то скрытая печаль, но я видела внутри только пустоту. Когда погиб отец, мать винила его в том, что он обрек ее на нищенское существование. С тех пор она разуверилась в любви.
– Дебора столько страдала, что, по всей видимости, решила никогда больше не зависеть от мужчин и не давать себя в обиду, – задумчиво произнес Диего.– В этом, пожалуй, объяснение того, что она пустилась во все тяжкие.
– Ты думаешь, она мстила мужчинам, заставляя их платить за свои услуги? – спросила Кристел.– Может быть…
– Как Дебора пережила разрыв с отцом? – поинтересовался Диего.
– Ее словно подменили. До их встречи мать вела активную светскую жизнь, хотя никогда не рассказывала о своих кавалерах, потому что они ее не слишком интересовали. После разрыва с Лукасом, она год никуда не выходила.
– И мужа своего не любит?
– Нет, хотя очень к нему привязана, – сказала Кристел.– Бернард все понимает и мирится с этим.
– Лукас никогда не удовлетворился бы «привязанностью», ему нужна была ее любовь, – заметил Диего.– Он не рассказал мне, что она была девушкой по вызову, и это свидетельствует, насколько отвратительным казался ему такой способ зарабатывать деньги. Черт, он даже не решился поделиться со мной.
– Не просто смириться с тем, что любимая женщина продавала себя за деньги, – вздохнула она.
– А тем более рассказать об этом, – мрачно добавил он.
– Верно.– Она положила голову ему на плечо, но тотчас отпрянула.– Но вот я все рассказала и до сих пор жива. Кажется, ты собирался позвонить в Белу-Оризонти, – внезапно вспомнила она.– Давай, я наберу номер, а потом налью нам выпить. Мы можем посидеть на террасе. Тебе содовую, как обычно?
– Пожалуйста.– Губы Диего изогнулись в улыбке.– Мы с тобой все больше похожи на старую семейную пару, – сказал он, поднимаясь на ноги.– Хотя ты у нас девушка работящая.
Она обернулась.
– Еще какая, – заявила она.
Пока он говорил с помощником, Кристел отнесла на кухню поднос с грязной посудой и загрузила посудомоечную машину, потом забежала к себе в спальню, чтобы умыться. Слава Богу, она не смотрела на Диего, когда тот заикнулся о семейной паре, подумала она, стирая тушь со щек. Ее как током в тот момент пронзило, он вполне мог расслышать биение ее сердца. А Диего сказал это между прочим, не придавая словам никакого значения. Кристел скорчила гримасу своему отражению в зеркале. И ей не следует об этом много думать.
Диего как раз закончил разговор, когда она пронесла поднос с напитками на террасу, и последовал за ней. Потягивая содовую, он рассказал, как повлияло на дела в Белу-Оризонти его вынужденное отсутствие. Нет худа без добра – его заместитель смог проявить себя за это время. Но скоро он вновь вернулся к старой теме.
– Ты восстала против прошлого Деборы, превратившись в простушку Джейн, – уверенно заявил он.
Кристел утвердительно кивнула.
– Подсознательно я долгое время страшно боялась как-то выразить себя с сексуальной точки зрения. Страшилась прослыть копией матери. Я из кожи вон лезла, чтобы выглядеть дурнушкой.– Она отпила глоток вина.– Сейчас мне кажется, таким образом я мстила Деборе – у такой прелестной матери такая уродина дочь.
– Остынь, – возразил он.– Ты была совсем не дурна.
– Тем не менее твое сердце при виде меня не дрогнуло.
– Нет, но ведь тебе было всего пятнадцать, ты еще в школу ходила, а я считал себя умудренным и опытным человеком, – сухо сказал он.– И все же, не взирая на скобки на зубах, мешковатые платья и стянутые назад волосы, ты была очень миленькой.
Кристел фыркнула.
–– Да я серьезно, – усмехнулся Диего.– Было в тебе что-то от маленького, пушистого зверька, запутавшегося в пыльном мешке.
Она засмеялась.
– Ну спасибо, уважил.
Он выпил еще глоток из стакана.
– А сейчас ты как относишься к Деборе?
– Сложно объяснить, – задумчиво проговорила Кристел.– Она давно перестала быть мне матерью, ближе бабушки у меня никого не было. И все же – она моя мать.
– Значит, ты ее любишь?
– Да, и мне почему-то хочется ее защитить, хотя я не одобряю ее моральных принципов, или, вернее, отсутствие оных, и не могу забыть, что она меня бросила. Я говорила, мне было хорошо у бабушки с дедушкой, они замечательные люди. Но ведь они немолоды и не могли заменить мне настоящую семью – маму и папу.
Она помолчала, а потом продолжила.
– Лукас это хорошо понимал. Я уверена, он знал, что я не могла не рассказать ему правды, какой бы страшной она ни была. Думаю, он был мне благодарен и потому завещал акции.
– И еще он был благодарен тебе за свою вторую семью.– Диего протянул руку и ласково провел пальцами по ее щеке.– Когда он о тебе говорил, его глаза туманились. Я только теперь понимаю почему. Он знал, через что тебе пришлось пройти.
Кристел моргнула. Ее глаза тоже затуманились.
– Наверное, – сказала она прерывающимся голосом.
– Не только девушки по вызову продают себя за деньги, – сказал он, откидываясь на спинку кресла.– Сколько женщин делают карьеру, переходя от одного богатого мужчины к другому, гоняются за миллионерами и готовы на все, чтобы их захомутать. Можно поспорить, что их моральные принципы не лучше, если не хуже, чем у проституток.
– Я тоже так думаю, – согласилась она.
– Так что давай вспомним тяжелое детство Деборы, трагическую гибель мужа и не будем к ней слишком суровы.
Кристел кивнула. После всех переживаний она постепенно успокоилась, и все благодаря Диего.
– Спасибо, что выслушал и понял меня, – сказала Кристи.
9
Кристел бежала в ровном темпе, ее ноги и локти двигались энергично, как поршни. Над дальним концом лагуны золотистые лучи утреннего солнца освещали поросшие лесом горы. Где-то пела птица. Стрекозы мелькали то тут, то там на фоне голубого неба. Воздух был прохладен и свеж, с легким цветочным ароматом. Как приятно пробежаться в такое чудесное утро и чувствовать, что у тебя все в порядке!
Она бросила взгляд на бегущего рядом Диего. В коротких черных шортах и кроссовках он выглядел мужественным и хорошо натренированным.
– Как… ребра… и плечо?– спросила Кристел, тяжело дыша.
В ответ он потер плечо и провел ладонью по слегка поросшей волосами груди.
– Вроде все нормально, – ответил он, и они улыбнулись друг другу.
Кристел старалась не сбиваться с ритма. Наконец-то сбылась ее мечта: они с Диего стали друзьями. Могли теперь часами разговаривать, шутить. Легко приспособились к ежедневной рутине совместной жизни. Она ладонью отерла пот со лба. Их отношения можно было бы назвать идеальными, если бы не одно но: они больше не занимались любовью.
Диего, три недели назад уверявший ее, будто травма вовсе не помеха, с той поры старался держаться от нее на расстоянии. И в разговоре избегал малейших намеков, которые можно было расценить как тайное желание заманить ее в постель.
Здравый смысл подсказывал, что ей следовало быть благодарной, потому что именно к таким отношениям она стремилась. Но отчего теперь ей было этого мало? Кристел упрекала себя, думая, что ею движет инстинкт, и тем не менее безумно хотела, чтобы Диего прикоснулся к ней, поцеловал, овладел ею хотя бы еще один раз до отъезда. Пальцы сжались, ногти впились в ладони. Ей так страстно этого хотелось! Она была просто одержима желанием.
Сначала Кристел думала, что его беспокоит больная грудь. Диего продолжал настаивать, чтобы она помогала ему бриться и одеваться, но сам никогда до нее не дотрагивался. Он уже вполне свободно двигался, но к ней не подходил. Пару дней назад она возила его в больницу, где сняли все повязки и объявили его выздоровевшим. Двое суток она с трепетом ждала – должен же он сделать попытку, но их отношения оставались по-прежнему только дружескими.
Кристел продолжала бежать. Хуже всего то, что Диего тосковал по ней не меньше, чем она по нему. Она различала пылкое желание в его глазах, когда он думал, что она на него не смотрит. Слышала подавляемую страсть в приглушенном голосе. Замечала, как он напрягается, когда она подходит близко. Сомневаться не приходилось– она все еще сводила его с ума, и тем не менее Диего сопротивлялся своим порывам изо всех сил.
Почему? Кристел почувствовала холодок в сердце. Потому что Диего знал теперь о прошлом ее матери. Он все понял и посочувствовал, когда она выложила ему малоприятные подробности, он и сейчас ей сочувствовал. Они часто возвращались к этой теме, но его отношение к ней изменилось. Конечно, он стремился стать ей другом, однако не позволял чувствам захлестнуть себя. Диего не изгнал ее из своей жизни, как ее любовник-журналист, печально подумала Кристел, но стал относиться к ней более сдержанно.
Она полюбовалась искрящейся на солнце лагуной. Самое смешное, что она, не в пример Диего, перестала считать прошлое матери серьезной проблемой для себя. Выговорившись, она приняла его и смирилась. Разумеется, она не станет болтать об этом на каждом углу, подумала Кристел, но теперь ей легче смотреть правде в глаза. Исчезла неуверенность в себе, которую она годами пыталась скрыть.
Преодолев намеченное расстояние, они неторопливо вернулись к дому.
– Пробежка здорово поднимает адреналин в крови.– Диего бодро вошел в лифт и нажал кнопку их этажа.– Мне явно недоставало тренировок.
– Здорово, – согласилась Кристел.– Дома так хорошо не пробежишься, – добавила она, когда лифт пошел вверх.
Она принялась рассказывать, как в Нью-Йорке бегает задними дворами, но внезапно осеклась и насторожилась: Диего, не проронив ни слова, пристально глядел на нее. Его странный взгляд напомнил ей, что они находятся наедине в тесном пространстве, что он строен и полугол, а на ней лишь майка и короткие шорты. У нее перехватило дыхание. Атмосфера так накалилась, что, казалось, зажги спичку – и все взлетит на воздух.
– Я бы предпочла, чтобы ты на меня так не смотрел, – попросила она, недовольная тем, что горячая волна желания вновь растекалась по жилам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20