— У меня есть некоторые условия, — сказала она наконец.— Какие? Анна вздохнула.— Мне необходимо знать, что ты будешь на моей стороне, независимо от того, права я, по твоему мнению, или нет. — Она посмотрела на мужа. — Это касается моих отношений с Максом, со слугами, с Тедди. Я хочу, чтобы ты гарантировал мне поддержку.В глубине золотистых глаз Патрика промелькнуло странное выражение.— В прошлом ты не чувствовала подобной поддержки? — тихо спросил он.— Нет.— Насколько же плохим мужем я был? — покачал головой Патрик.— Не плохим, — поправила Анна, — а занятым. С тех пор я сильно изменилась, — продолжила она. — Повзрослела, можно сказать. Я и сама могу постоять за себя. Но ты стержень этого дома, — улыбнулась Анна. — Как ты желаешь, так здесь все и происходит. Поэтому мне нужна твоя поддержка.— Я желаю, чтобы ты была моей женой, — улыбнулся в ответ Патрик. — Настоящей же ной.— Я тоже хочу этого…— Но? — подсказал Патрик, почувствовав недосказанность.Но не смотри на меня так, пока я пытаюсь быть практичной, подумала Анна, покраснев и отведя глаза.— Этот дом… — запинаясь, произнесла она. — Он идеально подходит для семейной жизни, но… — Анна снова замолчала.Патрик потянулся к ней и нежно провел кончиками пальцев по пылающему лицу.— Но? — повторил он, поощряя жену.— Я нуждаюсь в собственном пространстве, — осторожно пояснила Анна. — Мне нужна личная кухня, где я могла бы при желании что-нибудь приготовить. Я хочу иметь столовую, гостиную и спальни, которые не будут похожи на безликие гостиничные номера. — Анна робко посмотрела на мужа.Глаза Патрика потеплели и стали темными.— Ты будешь иметь все, что хочешь. Весь этаж, на котором сейчас комнаты для гостей, в твоем распоряжении. Перестраивай его, как считаешь нужным. Когда все будет готово, мы переберемся туда. Желаешь еще чего-нибудь?Господи, конечно! Хочу, чтобы ты любил меня, взволнованно подумала Анна. Чтобы подхватил меня на руки, отнес в ближайшую спальню и подарил бы мне всего себя! Это желание было настолько сильным, что Анне пришлось закрыть глаза, чтобы не выдать себя, но лицо ее вспыхнуло сильнее.— Я уже и не надеялся снова увидеть, как ты краснеешь, — поддразнил Патрик. — О чем ты подумала, дорогая?— Пора кормить Тедди, — пробормотала Анна, порывисто вздохнув и поднимаясь со стула.Патрик тоже встал, подошел к жене и обнял ее за талию.— Ты думала не об этом. Готов спорить, что тебе захотелось, чтобы мы оказались в постели и чтобы ты шептала все свои очаровательные слова, сводящие меня с ума. — Он передвинул руку выше, туда, где отчаянно билось сердце Анны. — И знаешь, чего я хочу больше всего? — прошептал Патрик прямо ей в ухо. — Чтобы ты улыбалась мне, как прежде. Как будто ты любишь меня больше жизни.— Рикки… — Анна повернулась к мужу и обняла его за шею. — Это так и есть!Патрик притянул Анну еще ближе к себе и прильнул к ее губам в жарком поцелуе.В это время с одной из верхних террас за счастливой парой наблюдал Макс. Он словно высчитывал что-то, не сводя с них глаз. Когда поцелуй закончился, Макс отъехал вглубь террасы, и по его лицу даже хорошо знавший старика человек не догадался бы, о чем он думает.— Пойдем! — Патрик повлек Анну к лестнице.— Рикки, ты кое-что забыл…— Разве? — удивленно взглянул он на жену. — Я знаю, чего я хочу. И я уверен, что ты тоже знаешь, чего хочешь. Что же еще?— Тедди, — тихо подсказала Анна. Патрик замер и несколько секунд смущенно рассматривал носки своих туфель. Затем он вздохнул и посмотрел на жену.— Первая ошибка, — констатировал он. — Но я исправлюсь!Анна отвела взгляд, не зная, сердится ли Патрик или стыдится своей оплошности.— Тедди! — позвала она. — Пора возвращаться!Захватив ведерко и лопатку, малыш принес их к лестнице и оставил в том месте, где они обычно дожидались своего часа. Затем он подошел к взрослым.— Дядя тоже пойдет?Анна в отчаянии закрыла на мгновение глаза. Не успели они покинуть пляж, как уже столкнулись с множеством проблем!— Что случилось на этот раз? — поинтересовался Патрик.— Тедди не должен называть тебя так, — вздохнула Анна.— Ты права, — согласился Патрик. Затем он решительно присел на корточки перед Тедди. — Я твой папа. Понимаешь? У тебя есть дедушка, мама и папа. То есть я!Тедди немножко подумал, а затем неуверенно кивнул.— Хорошо, тогда скажи: папа! — велел Патрик.— Папа… — осторожно произнес мальчик, словно пробовал незнакомое слово на вкус.— Отлично! — довольно кивнул Патрик. Выпрямившись, он повернулся к Анне. — Если кроме твоей внешности он унаследует еще и твой новый характер, перед ним не устоит ни одна девушка.— Я должна расценивать это как комплимент или как критику? — поинтересовалась Анна.— И то, и другое, — лукаво усмехнулся Патрик, протягивая ей руку.— Я буду держать маму за руку! — хмуро заявил Тедди.— Но у мамы две руки. С одной стороны будешь ты, с другой — я!— Нет! — протестующе воскликнул мальчик. — Я хочу прыгать!Анна рассмеялась. Конечно, Патрик не понимал этого, но у Тедди был такой же упрямый характер, как у него самого.— Тедди имеет в виду, что ему нужно одновременно держаться за твою и за мою руку, чтобы прыгать по ступенькам, — поспешила она мужу на выручку. — А значит, ты не сможешь держать за руку меня.Через минуту Тедди уже прыгал по ступенькам — одна маленькая ладошка была в руке Анны, другая — в руке Патрика. Никто не произносил ни слова. Они были заняты таким важным делом, что все разговоры исключались. Но Анна не могла удержаться, чтобы время от времени не бросать взгляд на Патрика. Он оказался в совершенно непривычной для себя ситуации. Обычно Патрик редко общался с детьми, и сейчас был как никогда серьезен. И весьма забавен в своей сосредоточенности. На площадке Анна протянула сыну руки.— А дальше я понесу тебя, — предложила она. Это был обычный ритуал.— Меня понесет дядя.Анна поморщилась сразу от двух вещей — от слова «дядя» и от неожиданной просьбы. Ей показалось, что Тедди слишком форсирует события.— Папа! — поправил Патрик, беря инициативу в свои руки. Анна была благодарна мужу за это. Сама бы она не решилась напомнить Тедди, как нужно называть Патрика.— Ладно, — покладисто согласился малыш. — Папа понесет меня. — Он протянул руки к Патрику.Тот взял ребенка на руки.— А сейчас мне можно взять маму за руку? — насмешливо спросил Патрик.Тедди серьезно кивнул.— Прекрасно! — Патрик стиснул пальцы Анны, и ей передалось его внутреннее напряжение.Они продолжили движение вверх по лестнице. Медленно, почти испытующе, Тедди крепче обнял Патрика, а потом так же медленно положил голову ему на плечо.— Молчи, — тихо произнес Патрик, когда Анна удивленно поднесла пальцы к губам, во все глаза глядя на сына. — Я хорошо понимаю, какая честь мне оказана.— Знаю, — шепнула Анна. — И — благодарю!Патрик ничего не ответил, лишь сжал руку жены. Мегги уже ждала, чтобы принять малыша, которого нужно было накормить и выкупать, Тедди перешел к гувернантке без возражений, а на лице Патрика проявилось видимое облегчение. Все же общение с ребенком оказалось не таким простым делом!Когда Мегги и Тедди удалились, Патрик повернулся к жене.— Могу я теперь рассчитывать на твое внимание или купание ребенка имеет приоритет? — спросил он.При обычном течении дел так и было бы, но только не сегодня. Сейчас муж был для Анны на первом месте. Им нужно было начинать строить отношения заново,— Я вся в твоем распоряжении, — улыбнулась она.Патрик только того и ждал. Из неуверенного в себе молодого отца он мгновенно превратился в мужчину, соскучившегося по своей единственной возлюбленной.Новый период отношений Анны и Патрика можно было бы определить как взаимное подстраивание. Оба супруга достаточно преуспели в этом, чему немало способствовал отъезд Макса в Швейцарию, где ему предстояла операция на сердце.— Это очень опасно? — спросила Анна, когда муж сообщил ей об этом. Он болезненно поморщился.— Возможно, операция облегчит отцу несколько следующих месяцев жизни. — Больше он ничего не сказал, но Анна поняла, насколько тяжелым было состояние свекра.— Ты поедешь с ним?— Нет. Его гордость не потерпит подобных вольностей.Ох, уж эта гордость! Анна тяжело вздохнула.Когда Макс спустился к машине, которая должна была доставить его в аэропорт, он был потрясен неожиданным поступком Анны, которая наклонилась и быстро прикоснулась губами к его щеке.— Я вернусь! — фыркнул Макс, деланно сердито взглянув на невестку. — Не надейся, что ты избавишься от меня сейчас, когда тебе снова удалось околдовать моего сына!— Возможно, вы и коварный старик, — улыбнулась Анна, — но я пожелаю вам здоровья!После отъезда Макса исчезла и большая часть напряжения. Очевидно, острый язык старика не щадил и Патрика, потому что без отца тот тоже почувствовал себя свободнее.Патрик не покидал дома надолго и работал в кабинете на вилле. Связями с иностранными партнерами, похоже, занимался Берт, потому что Анна не видела его еще с Ниццы.Анна лелеяла надежду, что почти постоянное присутствие мужа дома свидетельствует о том, насколько важен для него их союз. Они оба бережно поддерживали его, но Патрику приходилось сложнее, потому что он должен был научиться общаться с Тедди. Малыш, впрочем, сам облегчил Патрику задачу. После того, как уехал дедушка, Тедди понадобился новый предмет обожания, и он выбрал Патрика.Тот сначала отнесся к этому настороженно, словно опасался привязанности к маленькому человечку, но вскоре Тедди успешно преодолел барьер отчужденности.Анна все ждала, когда же Патрик сообщит ей о том, что договорился о проведении анализа крови, но он ни единым словом не упоминал об этом.
Анна с воодушевлением занялась перестройкой отданного в ее распоряжение этажа. Она заставляла мужа вникать в ее планы, требовала, чтобы он высказывал свое мнение. Анна попросила Патрика пройтись с ней по всем комнатам, устроив ему своеобразную экскурсию по будущим владениям. Она страшно сердилась, видя, что муж относится ко всему этому скорее как к развлечению. В бильярдной Анна соблазнила Патрика, аргументируя свое желание заняться любовью тем, что в этой комнате она предполагает устроить супружескую спальню, но помещение следует вначале опробовать.— Ну, что скажешь? — поинтересовалась Анна чуть позже, когда они, обессиленные, лежали рядышком на зеленом сукне широкого и жесткого бильярдного стола.— Думаю, эта комната подойдет, — с некоторым сомнением произнес Патрик, — но мне кажется, что окончательное решение мы сможем принять лишь опробовав еще несколько помещений.— Сексуальный маньяк! — констатировала Анна.В последнее время их общение было легким и веселым — конечно, когда они не занимались любовью. Когда же занимались, все происходило горячо и страстно, а временами даже с оттенком лихорадочной поспешности, словно ни Анна, ни Патрик не были уверены, что их импровизированный медовый месяц продлится достаточно долго.Операция свекра прошла успешно. Патрик ненадолго слетал к отцу, перед тем как того отправили в реабилитационный центр, где Макс предполагал провести несколько недель.Повинуясь внезапному порыву, Анна передала свекру через Патрика гальку.— Скажи, что это от Тедди, — смущенно попросила она мужа, — На счастье! От внука Макс скорее согласится принять.— Тебе и отцу уже давно пора попытаться найти общий язык, — заметил Патрик, — Может, начнешь первой?— Ладно. Я попробую.Затеянная Анной перестройка закончилась накануне возвращения Макса. В честь его прибытия Анна устроила праздничный обед, после чего показала свекру обновленные апартаменты. Она проводила Макса в детскую, по обе стороны которой размещались спальни Мегги и ее самой с Патриком. Из этих комнат через внутренние двери можно было попасть к Тедди, не выходя в коридор. Напоследок Анна продемонстрировала Максу еще одну спальню, расположенную у лифта.— Это для вас, — тихо сказала она. — На тот случай, если вам захочется быть поближеК внуку.— Я пока еще не нахожусь на смертном одре, — усмехнулся старик. — Твои хлопоты неуместны.— Тогда забудьте, что я упоминала об этой комнате, — пожала плечами Анна.— Ну, не горячись… — проворчал Макс. После Швейцарии он изменился, стал более спокойным, не ссорился с Анной, не делал оскорбительных намеков, не насмехался над ней. Его задумчивость порождала в душе Анны опасения, что Макс что-то замышляет. Нечто, способное разрушить с трудом воссозданные Анной и Патриком отношения.Патрик начал вывозить жену в свет. Он постепенно вводил ее в общество, словно старался избежать прошлых ошибок. Анна была любезной с приятелями Патрика, впрочем, сейчас она стала уже другим человеком и ее не пугало общение со всеми этими людьми. Анна научилась не давать повода смеяться над собой.На приемах она частенько ловила на себе любопытные взгляды. Это и понятно: ведь она отсутствовала в течение трех лет. Но если до приятелей Патрика и дошли слухи о связи Анны с американцем, то никто и никогда не упоминал об этом.Со временем Анна даже начала получать удовольствие от общества некоторых знакомых. Чем больше она узнавала этих людей, тем дружелюбнее становилась ее улыбка.— Ты потихоньку начинаешь приручать моих друзей, как приручила меня, — довольно заметил однажды Патрик, когда они возвращались домой после одного из приемов. — Скоро они начнут есть из твоих рук.— Я предпочитаю, чтобы это делал ты, — шепнула Анна, прижимая ладонь к губам мужа, чтобы тот мог поцеловать ее.Между тем Макс все больше и больше сближался с Тедди, проводя с ним почти все свободное время. Иногда он брал малыша с собой, когда отправлялся с визитом к друзьям, у которых тоже были внуки. Вначале Анна волновалась, не видя сына целый день, и боялась, как бы с ним чего не случилось. Но все обходилось без происшествий, и постепенно Анна успокоилась. Они были так близки — внук и дедушка! Даже Патрику не удалось настолько сблизиться с Тедди.Впрочем, отец и сын продолжали налаживать отношения. Анна несколько раз заставала такую картину — Тедди, пристроившись рядышком с отцом, серьезно рассказывал ему о каком-то своем детском приключении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17