А он не герой и никогда не хотел им быть. Он просто человек, и неплохо бы Кристине понять это.
Вдруг Кристина заговорила. Она боялась, что молчание создаст между ними непреодолимую преграду, разбив все то, что она еще не успела построить.
– Винс… Как ты можешь так говорить!.. Насмехаться над Аланом, который не только является твоим лучшим другом, но и так хорошо относится ко мне. О… Винс!
Винс засунул руки в карманы и сердито посмотрел на нее.
– Моя дорогая девочка, не понимай меня слишком буквально. Я очень люблю Алана, особенно когда он приносит мне доход, – добавил он с глупым смехом.
От этого смеха ее сердце больно сжалось. Ее губы побелели, и она тихо сказала:
– Мне очень жаль, если ты считаешь, что меня нужно развлекать или что я мешаю тебе или твоей матери. Ты больно обидел меня. Я не думала, что я такая обуза.
– О, черт, – пробормотал он, – я совсем не хотел этого говорить. Не надо так серьезно воспринимать мои слова. Где твое чувство юмора?
– Мне это не кажется смешным.
– Ну хорошо, давай забудем это.
«Забудем, – подумала она, – да, лучше мне это забыть или я не смогу дальше бороться со своей болезнью, а я должна победить ее, должна опять начать ходить… ради него».
Она уткнулась лицом в подушку, не желая, чтобы Винс видел боль, печаль и страх, которые она сейчас испытывала.
Винс посмотрел на нее краем глаза. Он начал испытывать угрызения совести: она была похожа на испуганного ребенка, которому сделали очень больно. Как он мог вести себя так жестоко! И конечно, ему не надо было связываться с Гейл. Поддавшись очередной смене настроения, он выбросил сигару через открытое окно, сел на кровать и обнял Кристину.
– Дорогая моя, неужели мы ссоримся? Мы не должны и не будем этого делать. Нам незачем ссориться. Я обожаю тебя. Клянусь, я не имел в виду ничего плохого… я вел себя очень глупо. Забудь все и улыбнись мне. Ты всегда была такой храброй. Господи, никто не знает лучше меня, с каким достоинством ты выдержала все беды и испытания, виновником которых был я… Это я причинил тебе столько горя… Может быть, это и не дает мне покоя… Это психологическая…
Он продолжал несвязно говорить, перескакивая с одной темы на другую, обвиняя то себя, то ее, пытаясь опять взобраться на тот пьедестал, с которого только что упал. А она, как любая женщина, которая любит, хотела взаимной любви, поэтому повернулась и обняла его.
– Винс, мой дорогой Винс, я так тебя люблю. Если я в чем-то виновата, прости меня.
– Ты ни в чем не виновата, – сказал он. – Я обожаю тебя.
Он поцеловал ее, вытер ее слезы и был с ней нежен, как никогда. Постепенно она успокоилась, ее глаза стали опять счастливыми. Она улыбнулась, сказав Винсу, что он самый лучший в мире муж и она очень любит его.
О Гейл больше не упоминали. Винс решил, что ни при каких обстоятельствах он больше не поцелует эту девушку. Он должен держать эту чертовку Тайфун на расстоянии. Винс сказал бедной Кристине то, что она хотела услышать:
– Избавляйся как можно быстрее от своего рыжего тирана, чтобы я смог переехать в соседнюю комнату.
Умиротворенная, она прошептала в ответ:
– Винс, почему бы нам не переехать в наш собственный дом и не пожить там немного одним. Я достаточно окрепла, чтобы доехать туда на машине. Пожалуйста, Винс…
На это у него уже был готов ответ.
– Это было бы просто великолепно, но, честно говоря, ты еще не в состоянии вести хозяйство самостоятельно, моя крошка. К тому же ты знаешь, что я назначил Дункана управляющим на фирме и собираюсь месяц пожить здесь и поплавать на яхте.
– А мы не можем уехать хотя бы на несколько дней?
Он поправил ее волосы и нежно поцеловал руку.
– Ангел мой, ты еще не готова для этого. Обещаю тебе, что, как только ты сможешь ходить, я отвезу тебя за границу и у нас будет второй медовый месяц. Мы будем там только с тобой вдвоем.
Она попыталась скрыть свое разочарование. Когда же она начнет ходить? Врачи так и не могли ответить на этот вопрос. Никто не знал, так как многое зависело от ее силы воли и желания выздороветь. Но она не хотела опять ссориться с Винсом, поэтому старалась казаться счастливой.
– Хорошо дорогой, – сказала она, – как хорошо, что мы можем жить с тобой в Рэкхэме. Здесь все ко мне так хорошо относятся. И я совсем не ревную тебя к Гейл Бишоп.
Винс махнул рукой.
– Дорогая, для этого нет никаких оснований.
– Ты действительно не считаешь меня сварливой?
В ее голосе было столько тоски, что он опять почувствовал укор совести. Винс стал отрицать, что когда-либо думал об этом, и нежно поцеловал ее в щеку.
Наконец он ушел, и она услышала, как он весело насвистывает, проходя по коридору.
Она глубоко вздохнула. Теперь, когда он ушел, Кристина чувствовала, что опустошена и раздражена своим собственным поведением.
«Он, конечно, любит меня. Просто сейчас для него очень тяжелое время, и я должна сделать все возможное, чтобы облегчить его страдания. Мне не надо пытаться удерживать его около себя», – подумала она.
Затем ее мысли переключились на Алана. Она вспомнила его симпатичное лицо, седые волосы и голубые, как весеннее небо, глаза.
Как можно унижать Алана только за то, что он к ней внимателен… Милый Алан! Она надеялась, что Винс сказал эти ужасные вещи о нем только в порыве раздражения.
А в этот момент в одной из комнат для гостей Алан стоял у раскрытого окна и курил трубку. Он смотрел на залитые лунным светом лужайки и думал о девушке, которую помог перенести на второй этаж. Он считал ее самой храброй в мире и был возмущен той сценой, которую увидел сегодня вечером у пруда… Винс и Гейл, прижавшиеся друг к другу в порыве страсти. Давно возникшие подозрения теперь подтвердились, и он испытывал тревогу за Кристину. Винс вел себя безнравственно… и Алан был почти уверен, что это разобьет бедное сердце Кристины.
Глава тринадцатая
Алану было жаль оставлять Кристину одну в это воскресенье. У Мэг был выходной, и с Кристиной оставалась только свекровь, которая не любила ее. У этих двух женщин не было ничего общего. Но с другой стороны, Алан был таким же человеком, как и Винс, и Кристина была почти забыта к тому моменту, когда вся компания приехала на пристань и увидела там сияющую белизной яхту на бирюзовой глади воды. На фоне безоблачного неба она казалась верхом совершенства. Но было еще что-то, что отвлекло внимание Алана. Это была очаровательная молодая вдова, которая стояла рядом с мистером и миссис Эверест. Шарлотта Маршалл была уже немолода, она была в возрасте Алана. Винс рассказал Алану, что ее муж погиб в авиакатастрофе три года тому назад, когда возвращался из Канады, где был в служебной командировке. Она была полной противоположностью Кристине. В ней не было ничего женственного, она не была даже красивой. Карие глаза, каштановые волосы, белая кожа, которая быстро загорала… У нее было бесстрашное выражение лица и мальчишеская фигура, которая хорошо смотрелась в голубых джинсах и американской рубашке. Шарлотта была очень веселой, без всяких хитростей и тщеславия. Они сразу подружились. Алан быстро понял, что с ней можно разговаривать, как с лучшим другом. У них было много общих интересов, например садоводство. К тому же Алан быстро нашел в ее лице нового клиента, так как свекровь Шарлотты недавно умерла и ей перешло все состояние семьи. Теперь у Шарлотты были деньги, которые она хотела вложить, и в лице Алана Брейда она нашла не только нового друга, но и прекрасного биржевого маклера.
Винс и Гейл заметили, что Алан подружился с Шарлоттой, и Гейл не могла удержаться, чтобы не посплетничать на эту тему.
– Твой приятель-женоненавистник нашел подружку в лице миссис Маршалл, – сказала Гейл Винсу.
Они только что плавали, а теперь сидели на борту яхты и загорали. Винс посмотрел на Алана и высокую кареглазую Шарлотту.
– Надеюсь, что нет.
– Почему ты так считаешь?
– Алан слишком любит развлекать мою жену.
– Ну и ну, – засмеялась Гейл, глядя на него сквозь ресницы.
Винс недвусмысленно посмотрел на нее. Сегодня был чудесный день, и они прекрасно проводили время, Тайфун была обворожительна в белых шортах, которые подчеркивали ее красивые ноги и бедра. Она была загорелой, как индианка. В ее блестящих темных волосах сверкали капельки воды, которые на солнце были похожи на маленькие бриллианты. Винс знал, что она не забыла его поцелуй, как не забыл его и он.
– Ты сегодня очень красива, Тайфун, – сказал он ленивым голосом, который вызывал у нее непреодолимое желание.
– Ты сам необыкновенно красив, – сказала она.
Он вздрогнул. Бедная Тина сказала ему то же самое, когда утром Винс зашел к ней попрощаться. Кристина выглядела очень счастливой, потому что вчера он провел с ней почти целый день. А почему бы и нет? Ему так хотелось. Это был один из тех дней, когда Винсу хотелось все делать правильно, ведь в глубине души он любил свою молодую жену. Он просто не выносил болезней и злился, что из-за этой аварии пришлось нарушить все их планы. Вечером в субботу Тина сказала ему, что это один из самых замечательных дней в ее жизни, и он почувствовал, что теперь может спокойно поехать в воскресенье кататься на яхте. У него не было ни малейшего желания обижать Кристину… но при виде Гейл в нем просыпалось чувство, которое влекло Винса к ней, и он ничего не мог поделать с этим. Эти огромные глаза буквально «сжигали» его.
«Ты необыкновенно красив…»
Да, именно так Тина сказала, когда он уходил от нее сегодня утром. Ему было странно и неприятно слышать этот же комплимент от женщины, которая не была его женой.
Затем он сказал:
– Надо будет взять как-нибудь тебя одну в плавание. Здесь слишком много народу.
Гейл засмеялась:
– Капитан, вам нужна команда.
А в Рэкхэме Мэг, перед тем как уйти домой, вместе с дворецким отнесла свою пациентку в сад. Когда она ушла, Роза Гейлэнд спустилась в сад, чтобы выпить с Кристиной чашечку кофе.
Как всегда Роза Гейлэнд была безукоризненно одета, на сей раз на ней были платье из набивного шелка и соломенная шляпка, защищающая ее нежную кожу от солнца. Она села рядом с Кристиной. Норвегия и Швеция, две бойкие таксы, гонялись друг за другом с громким лаем по лужайке.
Кристина с завистью смотрела, как они резвятся.
– Какие же они счастливые, что могут так беззаботно бегать!
Леди Гейлэнд зажгла сигарету.
– Моя дорогая, ты тоже скоро сможешь бегать. Доктора очень довольны тобой.
Она хотела быть доброй. Так бывало всегда, когда Роза Гейлэнд хотела чего-нибудь добиться. Она могла устранить все препятствия на своем пути, а Кристина как раз была препятствием для нее. Роза считала, что эта симпатичная добрая девушка не сделает Винса счастливым. По ее мнению, Винс нуждался в сильной руке. Она видела, что Гейл Бишоп бессовестно флиртует с ее сыном, и знала, что у Гейл не такой покладистый характер, как у Кристины. Но у нее были прекрасные качества, столь необходимые спутнице Винса: она могла бы держать его в узде и постоянно поддерживать интерес к себе. К тому же бедная Кристина вряд ли сможет восстановить все свои двигательные функции, а миссис Винсент Гейлэнд должна играть в теннис, танцевать – словом, быть настоящей спутницей мужа. Пройдет еще несколько лет, прежде чем Кристина сможет иметь детей.
Роза часто «задушевно» беседовала с Гейл.
Во время одной из таких бесед Гейл сказала:
– У меня уже были романы, и я не раз влюблялась, но теперь я действительно хочу остановиться, выйти замуж за человека, которого люблю, и иметь большую семью.
Роза была готова поверить в это. К тому же Винс получит не только жизнерадостную и веселую спутницу, но и ее огромное состояние. Конечно, Гейлэнды были богатыми и не нуждались ни в чем, но налоги за последнее время выросли, а Винс стал чересчур экстравагантен. Только вчера их адвокат сказал ей, что Винсу не следует так азартно играть на бирже. У бедной Кристины не было за душой ни одного пенни. А Гейл, отец которой выделил кругленькую сумму в качестве свадебного подарка, значительно могла бы поправить финансовые дела семьи Гейлэндов. Конечно, для этого Винсу необходимо развестись, но это можно легко организовать…
Эти мысли не давали покоя леди Гейлэнд, пока она весело болтала со своей невесткой, сидя в саду за утренним кофе.
Ее шанс настал, когда Кристина, покраснев, застенчиво сказала:
– Знаете, скоро я настолько поправлюсь, что смогу думать о ребенке.
Роза закашлялась.
– Конечно, дорогая, я согласна с тобой. Больше всего на свете мне хотелось бы иметь внуков. Я хочу, чтобы у Винса родился сын – продолжатель рода, но, к сожалению, ты еще много лет не сможешь иметь детей. И даже через много лет…
Она остановилась, многозначительно подняв бровь, и покачала головой.
Кристина, которая лелеяла мечты о том, как счастливо они будут жить, когда она поправится, почувствовала, что бледнеет. Она повернула голову в сторону свекрови и убежденно сказала:
– Я смогу иметь детей, я специально спрашивала об этом своего лечащего врача. Он сказал, что нет никаких причин, совсем никаких, опасаться на сей счет.
Леди Гейлэнд предпочла не встречаться с встревоженным взглядом Кристины.
– Конечно, надо надеяться. Но ведь ты сама знаешь, что врачи часто ошибаются.
Вид резвящихся такс около орехового дерева начал раздражать Кристину.
– Не пытайтесь испортить мне настроение. Мэг говорит, что я смогу иметь детей, как только начну ходить.
– Ах Мэг… – сказала Роза тоном, хорошо показывающим ее отношение к медсестре.
Кристина почувствовала себя измученной и уставшей. Только несколько минут назад она думала о том, как прекрасно лежать этим теплым утром в саду, смотреть на розы, на лес вдалеке, на пруд, и чувствовала себя очень счастливой.
Только теперь Крис поняла, что свекровь, которая на людях старалась баловать ее и заботиться о ней, на самом деле ненавидела ее.
Роза быстро сказала:
– Нечестно с твоей стороны упрекать меня в том, что я пытаюсь испортить тебе настроение.
Кристина мысленно молилась о том, чтобы Бог дал ей терпение.
– Конечно, у меня испортится настроение, если вы будете убеждать меня в том, что я никогда не смогу родить Винсу детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27