Но, принимая во внимание ее нынешний вид, скорее всего это ей только казалось.
И теперь он прямо заявил, что ему от нее ничего не нужно.
- У тебя есть другие соображения?
- Я еще не успела обдумать первые!
Стефан весело рассмеялся, и это решило все.
Она любит его, ждет от него ребенка, и он делает ей предложение. Почему бы не принять его?
Что удерживает ее здесь? Работа, которая потеряла теперь всякий смысл?
Джулия улыбнулась.
- Какой ты хочешь, чтобы была наша свадьба?
Глава 11
В хлопотах и приготовлениях месяц пролетел незаметно. Назначенный день наступил. День, которого Джулия так боялась и в то же время так ждала.
- Какая ты красивая! - воскликнула Меган, когда Джулия вышла к ней в подвенечном .платье.
- Не выдумывай! Толстая как корова!
- Только не говори глупостей! Ты замечательно выглядишь, почти не заметно, что ты беременна. Все-таки платье мы выбрали удачно.
Да и какое тебе дело до того, что подумают другие, ведь это ты выходишь замуж за Стефана, а не они! - Меган мечтательно вздохнула. - Он любит тебя независимо от того, как ты выглядишь!
Джулия не стала разубеждать подругу. Та только расстроится. Она вспомнила, с каким воодушевлением Меган доказывала известному лондонскому модельеру, какое платье нужно Джулии. Результатом ее восторженных объяснений, длившихся не один час, и внушительной суммы денег, которую Джулия, немало зарабатывавшая, держала в руках впервые, не говоря уж о Меган, явилось роскошное платье с завышенной талией, делающее незаметным уже большой живот. Нежно-кремовый цвет скрывал бледность невесты.
Стоя перед зеркалом в своей комнате, Джулия не могла не признаться, что модельер и в самом деле сотворил чудо, скрыв изменения в ее фигуре. Удастся ли ей скрыть за ослепительной улыбкой то, что их со Стефаном подвигла заключить брачный союз отнюдь не любовь, как думают все?
Но Джулия старалась отогнать от себя мрачные мысли. Она дала себе слово с честью пройти через это испытание.
На следующий же день после того, как приняла предложение Стефана, она объявила коллегам об уходе с работы. Новость моментально просочилась в местную прессу, и газеты запестрели яркими заголовками. Ее не переставали поздравлять с удачным замужеством, а Роуз даже сказала с нотками зависти в голосе:
- Я восхищаюсь тобой, Джулия! Бросить все ради любви!
Джулия снова только улыбнулась в ответ, не считая нужным ее разубеждать точно так же, как Меган и всех остальных.
В последнем выпуске журнала в редакторской колонке она попрощалась с читателями, объяснив, что выходит замуж и уезжает во Францию.
Свадьбу решено было устроить в яхт-клубе, где Джулия впервые увидела Стефана много лет назад. Блюда подавала молоденькая девушка. И когда Джулия увидела ее с огромным подносом креветок, сердце сжалось от воспоминаний. Ей показалось, что это она сама...
На свадьбу к брату из Парижа прилетела Натали, оставив мужа и маленького сына. Джулия втайне переживала и даже боялась встречи с ней, но и здесь профессиональное умение уверенно чувствовать себя с самыми разными людьми не подвело ее.
Иногда ей казалось, что все это происходит не с ней, а с кем-то другим, а она лишь сторонний наблюдатель. И хотя сердце Джулии было полно любовью к Стефану, клятвы, которыми они обменялись в ходе церемонии, прозвучали фальшиво. Пустая формальность! - мелькнуло в ее голове.
Джулия не раз ловила себя на мысли, что жизнь сыграла с ней злую шутку. Она, всегда считавшая себя современной, сейчас оказалась в положении, когда мужчина женился на ней только потому, что она забеременела от него.
Прямо как в викторианских романах...
Стефан обнял Джулию, едва прикоснувшись к ее губам, как того требовала традиция. Страсти молодоженов здесь нет места, нужно лишь соблюсти внешние приличия, подумалось Джулии. Точно так же, как сказать: "Ты бесподобно выглядишь, дорогая!"
Джулия вздохнула с облегчением, когда брачная церемония и последовавший за ней прием подошли к концу и гости стали разъезжаться. К ее удивлению, Натали на прощание обняла ее как сестру. А во взгляде француженки, устремленном на располневшую талию новобрачной, сквозила радость, словно здесь нечего было стыдиться.
- Надеюсь как можно скорее увидеть тебя у себя дома. Мне кажется, что наши дети подружатся, когда подрастут.
В ответ Джулия только слабо улыбнулась.
Тем же вечером частный самолет доставил их со Стефаном в Париж. Несмотря на все опасения, Джулия перенесла дорогу хорошо...
Когда они оказались у двери его квартиры, в глазах Стефана загорелся лукавый огонек.
- Я должен на руках перенести тебя через порог.
- Разве во Франции есть такой же обычай, как в Англии?
- А как же! - услышала Джулия в ответ и не успела опомниться, как он подхватил ее.
- Пусти, я слишком тяжелая! - запротестовала она.
- Только не для меня! - возразил смеясь Стефан.
Впервые после долгого времени они оказались так близко друг к друга. Джулия ощутила жар его тела, почувствовала, как напряглось оно под ее весом.
Будь это настоящая свадьба, Стефан отнес бы ее в спальню, где их ожидала бы ночь любви.
Но вместо этого он осторожно поставил ее на пол в гостиной, словно сосуд с драгоценным содержимым. Впрочем, для него она является чем-то вроде этого. Она носит его ребенка, а что может быть драгоценнее для человека, у которого есть все?
За прозрачными занавесками горели огни ночного города. Но Джулия ничего не замечала.
Для нее в эту минуту существовал только он. На нем по-прежнему был парадный костюм, хотя она настаивала, чтобы он переоделся перед дорогой. Сама Джулия отказалась остаться в пышном платье. Поднимаясь по трапу, она все еще не могла поверить, что выдержала бесконечные поздравления, которыми осыпали их на прощание как счастливых молодоженов, не подозревая, насколько далеко это от истины.
И вот сейчас она стоит здесь, на пороге дома, который должен стать для нее родным, на пороге новой жизни. А она даже не знает, одна или вместе с мужем проведет ночь.
Стефан увидел встревоженное лицо Джулии.
Как у загнанного зверька! - подумалось ему.
Неужели она может допустить мысль, что я потащу ее в спальню, настаивая на исполнении супружеских обязанностей?
- Хочешь посмотреть свою комнату?
- С удовольствием! - бодро произнесла Джулия. - Я так устала, что готова проспать целую вечность!
- Целую вечность? - сухо повторил он.
В любое другое время Джулия вскрикнула бы. от восторга при виде ярко освещенной, красиво меблированной уютной комнаты, куда он привел ее.
Но ей довелось быть в его спальне, спать на его широкой кровати, где сегодня он проведет ночь один. На какое-то мгновение она чуть было не схватила Стефана за руку, готовая умолять, чтобы он не оставлял ее в одиночестве. Но в этот миг он отошел от нее, чтобы задернуть тяжелые плотные шторы бежевого цвета. И Джулии вдруг показалось, что она очутилась рядом с чужим человеком, в чужой комнате, в чужом городе, в чужой стране...
Так оно и есть на самом деле, с горечью подумала новобрачная.
- Спокойной ночи, Джулия, - мягко произнес он.
- Спокойной ночи, Стефан, - эхом отозвалась она.
- У тебя есть все необходимое?
Нет!
- Да, спасибо.
Стефан ушел, осторожно прикрыв дверь, а Джулия все стояла посередине комнаты, с тоской слушая, как удаляются его шаги.
Затем она подошла к окну и, чуть отдернув штору, взглянула на небо. Оно хранило молчание и, казалось, равнодушно взирало на расстилающийся под ним город. Только на западе, прямо над горизонтом тускло поблескивала одинокая звезда, иногда исчезая за бегущими облаками.
Джулии вдруг вспомнились слова Стефана, те, которые он произнес, когда она впервые оказалась в Париже и они вышли из ресторана.
Слова о прекрасном созвездии, что светит любящим сердцам.
Только для нас этого созвездия не существует, подумала Джулия. Хотя вот она здесь, рядом со Стефаном, готовая разделить с ним всю жизнь...
Взглянув на обручальное кольцо на своем пальце, она тяжело вздохнула и начала раздеваться.
Солнечные лучи, возвещающие наступление нового дня, разогнали тоску и беспокойство Джулии, овладевшие ею накануне вечером. Она проснулась бодрой и отдохнувшей.
У нее перехватило дыхание, когда она взглянула в окно на расстилающийся перед ней город. Словно почтовая открытка, мелькнуло у нее в голове при виде множества невысоких аккуратных домов, из которых вырастал шпиль Эйфелевой башни. Да, здесь скучно не будет, столько открытий ждет ее в Париже!
Приняв душ и одевшись, Джулия спустилась в кухню, где ее встретил аромат крепкого кофе и свежеиспеченного хлеба.
Стефан бросил на нее тревожный взгляд. В одной руке у него был апельсин, в другой ножик, которым он старательно снимал ярко-оранжевую кожуру. Еще три апельсина лежали рядом на столе очищенные.
- Надеюсь, ты не против такого завтрака?
Джулия поспешила его успокоить. В ее памяти возникло такое же утро несколько месяцев назад, когда после ночи, проведенной с ним, она точно так же спустилась в кухню, ужасно голодная, и открыла холодильник. Кроме бутылки шампанского и баночки черной икры там ничего не оказалось. Стефан объяснил ей, что обычно не завтракает дома, и они отправились в ближайшее кафе.
- Ты изменил своей привычке? - поинтересовалась Джулия, наливая себе кофе.
Стефан с торжественным видом положил на стол очищенный апельсин.
- Думаю, что с этого дня здесь многое должно будет измениться. - Он весело засмеялся и добавил:
- Мне придется научиться ходить по магазинам и готовить.
Джулия невольно улыбнулась. Последние слова он произнес таким тоном, будто собирался покорить Эверест.
- Буду рада тебе помочь.
- Ты умеешь готовить? - Казалось, его удивлению нет границ.
Она с ласковым упреком посмотрела на него.
- Конечно. Я обожаю готовить. - Джулия помедлила. - Если хочешь, могу и тебя научить.
Чтобы женщина чему-то учила его!
- Разумеется, ты не потерпишь, чтобы женщина командовала тобой, улыбнулась она, словно прочитав его мысли.
Их глаза встретились.
- Тебе, Джулия, я готов подчиняться...
Она смущенно потупилась и поспешно отломила кусок мягкого, еще теплого хлеба.
Надо контролировать свои эмоции, если даже случайно оброненное им слово заставляет сердце биться так, словно он предложил мне звезды с неба в подарок, "созвездие счастья", усмехнулась про себя Джулия.
Стефан сидел напротив нее, ощущая непривычное умиротворение. Обычно завтракая с женщиной у себя дома после проведенной с ней ночи, он украдкой поглядывал на часы, с нетерпением ожидая, когда же та наконец уйдет и он останется один, снова свободный.
- Завтра утром ты должна сходить на обследование, я обо всем договорился. Тебя осмотрит лучший в городе врач.
В том, что отныне ей будет принадлежать все самое лучшее, Джулия не сомневалась. И ей надлежит радоваться этому, ведь нельзя же, чтобы все было идеально.
- И еще я думаю, что нам нужно устроить вечеринку, где ты сможешь познакомиться сразу со всеми моими друзьями. Как тебе эта идея?
Впервые он приглашал ее в свою жизнь. Ей придется встретиться с людьми, которые окружают его, наверняка такими же холеными, аристократически гордыми... Что они скажут, когда увидят ее? Как примут ее?
- Что они подумают?
Его брови удивленно поползли вверх.
- Что ты моя жена и ждешь ребенка. Что еще они могут подумать?
Вероятно, Стефан прав. Вряд ли он собирается рассказывать об истинных причинах своей женитьбы. А уж какие предположения будут строить его знакомые, ее не должно волновать.
Интересно, догадается ли кто-нибудь, что они со Стефаном спят в разных спальнях?
- Стефан...
Он поднял глаза. Ее волосы рассыпались по плечам, и солнечный свет делал их медово-золотистыми, почти рыжими. В сочетании с серо-зелеными глазами, смотрящими на него из-под длинных изогнутых ресниц, они придавали облику Джулии какую-то детскую непосредственность и в то же время необыкновенную сексуальность, несмотря на беременность. Этой ночью он не сомкнул глаз, представляя жену в соседней комнате. Интересно, беременные женщины укрываются на ночь одеялом?
- Ммм...
- Я бы хотела начать учить французский, и чем быстрее, тем лучше. - В ее голосе звучала железная решимость.
- Все мои друзья прекрасно говорят по-английски.
- Да, но...
- И наш ребенок тоже сначала научится говорить на родном языке его матери, - улыбнулся Стефан.
- Допустим. Но я не хочу принадлежать к той категории женщин, которые переезжают жить в другую страну и шагу ступить не могут без... - она запнулась, - мужа. - Как странно прозвучало это слово! - Потому что говорят только на родном языке.
- Хорошо, наймем преподавателя. В твоем положении частные уроки лучше, чем занятия в группе, правда?
Джулия кивнула. Как же легко разговаривать о посторонних вещах, обо всем, что не касается их отношений!
- Такое странное чувство, когда представляешь, что уже совсем скоро наш малыш появится на свет, затем научится ходить, говорить.., задумчиво произнес Стефан.
В эту минуту он думал также о том, что случилось бы, если бы Джулия не согласилась выйти за него замуж и осталась у себя на родине.
Скорее всего она не позволила бы ему видеться с ребенком. Страшно даже представить такое...
Неожиданно Стефан начал понимать, каким непростым шагом оказалась для нее эта свадьба, переезд в чужую страну, где все придется начинать сначала. И все только ради ребенка...
- Мы должны решить, как украсим детскую комнату, - произнес Стефан, заставляя себя отвлечься от предыдущих грустных мыслей.
- В голубых или розовых тонах? - спросила Джулия, внимательно изучая его лицо. Вдруг он мечтает о сыне, а она родит дочь, что тогда? Кого ты хочешь: мальчика или девочку?
Стефан нахмурился, словно вопрос удивил его.
- Для меня это не столь важно, я больше беспокоюсь о другом.
- Да?
Их взгляды встретились.
- О том, чтобы ребенок родился здоровым.
Все родители молят Бога об этом.
Джулия улыбнулась.
- Давай сделаем комнату желтой!
- Желтой? Jaune. - Стефан рассмеялся. - Повторяй за мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17