– Мать нахмурилась. – Надо позвонить и узнать, приготовила ли она ленту.
Элеана поставила чашки и молочник на поднос. Анна взяла блюдо с миндальными пирожными.
– Мужчины к ним не прикоснутся, но, если я не поставлю их на стол, Димитрис будет ворчать. А поставлю, обязательно скажет, что пирожные к кофе им не нужны. Мужчины, кто их поймет? – Она окинула взглядом поднос. – Вроде бы все. Пойдемте, присоединимся к ним.
Трое мужчин стояли перед телевизором и смотрели футбол. Димитрис проклинал вратаря, пропустившего гол, отец Элеаны тоже был изрядно раздражен.
– Выключи телевизор, – попросила Анна, ставя поднос на кофейный столик. У нас гости.
– Чепуха, – проворчал он. – Какие гости, они члены семьи.
– Разве можно разговаривать в то время, когда ты ругаешь игроков. – Она бросила на мужа строгий взгляд. – Вот останешься один, кричи сколько угодно.
А сейчас садись и пей кофе.
– О Боже! – Димитрис закатил глаза. – Неужели мужчина уже не хозяин в своем доме!
Сцена была знакомой, Элеана наблюдала ее множество раз. Ее отец разыгрывал подобные, когда Анна и Димитрис навещали их.
– Конечно, хозяин ты. Обязательно надо, чтобы я это подтвердила?
Димитрис бросил взгляд на поднос.
– Ты принесла пирожные? Зачем? Нам не нужны пирожные к кофе. Они могут отбить вкус бренди.
– Катерина и Элеана не пьют бренди, – возразила Анна. – Ты не подумал, что пирожные нравятся нам?
– После десерта еще и пирожные? Ты не уснешь, у тебя будет болеть желудок.
– Я и так не усну. Ты храпишь после того, как выпьешь.
– Я вообще не храплю.
– Откуда ты знаешь? Ты что, слышишь во сне самого себя?
Димитрис развел руками.
– Ладно, давай не будем? У нас же друзья в гостях. Ты приготовила прекрасный обед. Теперь пора расслабиться. – Он махнул рукой Элеане. Подойди сюда, мое сокровище.
Она подошла, и Димитрис обнял ее за талию.
– Когда вы собираетесь пригласить нас на обед в новый дом?
– После того, как вернутся из свадебного путешествия, – решительно заявила Анна. – Не раньше. Это плохая примета.
Димитрис не обратил на слова жены никакого внимания.
– Скоро здесь появится малыш. А может быть, он уже есть, а вы нам просто не говорите?
– Ты слишком много болтаешь, – вмешалась Анна. – Разве ты не слышал, как Элеана сказала, что они собираются подождать годика два? Элеана, детка, не обращай на него внимания.
– Эх, внуки! Сначала у вас родится мальчик, он будет футболистом. А потом девочка. Тогда брат сможет присматривать за сестренкой.
– Два мальчика, – решительно вмешался в разговор Георгос. – Тогда они смогут играть в одной команде.
– Девочки, – торжественно объявила Элеана. – Они умнее и, кроме того, станут помогать мне по дому.
– Нет, мальчик и девочка.
– Если вы, два старика, закончили планировать внуков, – спокойно сказал Андреас, освобождая Элеану из объятий отца, – я забираю ее домой.
– Старики? Кто сказал, что мы старики? – вскипел Георгос.
– Что вы будете делать дома? Еще рано, – вторил ему Димитрис.
– А ты как думаешь? – вмешалась Анна. – Они же молодые, влюбленные.
– Может быть, разочаруем их и останемся? – тихо предложила Элеана, но Андреас покачал головой.
– Не поможет.
– Но я не выпила кофе.
– Тебе ни к чему кофеин.
– Опять решаешь за меня?
– Забочусь о тебе, – уточнил Андреас. – Несколько часов назад у тебя болела голова. И, если не ошибаюсь, болит до сих пор.
Надо было отдать должное его наблюдательности. Не говоря больше ни слова, она 5 Через тернии обернулась к Димитрису и поцеловала его в щеку, потом подошла к отцу и только потом к Катерине и Анне.
Прощание затянулось минут на десять. Наконец молодые люди добрались до машины, и вскоре уже Андреас выехал на шоссе. – Ты бросил меня на растерзание львам.
– Не то столетие, дорогая, – сообщил он с кривой усмешкой. – А так называемые львы в сердце своем просто пушистые котята.
Это было не осуждение, а констатация факта.
– Быть единственным ребенком в семье иногда страшно тяжело.
– Только если ты позволяешь это.
Головная боль усилилась, и Элеана закрыла глаза.
– Играешь роль психолога-любителя?
– Нет, друга.
А, наконец-то он определил свое место.
Друг! Это понятие предполагает привязанность, но привязанность – плохая замена любви.
– Как твоя голова?
Боль в висках никак не проходила и, если не принять обезболивающих таблеток, могла перейти в мигрень.
– На месте, – сообщила Элеана и вновь закрыла глаза, потому что свет фар встречных автомобилей доставлял ей дополнительные мучения.
Всю оставшуюся дорогу Андреас молчал, за что она была ему благодарна. Как только машина остановилась перед домом, Элеана открыла дверцу и, повернувшись, чтобы попрощаться, застыла на месте – дверца с его стороны тоже была открыта.
– Даже не вздумай возражать, – предупредил он.
– Отстань от меня, – устало отмахнулась Элеана. – Теперь ты собираешься играть роль няньки?
Ответом было молчание. И, выйдя из машины, она поднялась по ступенькам к парадной двери.
Дома Андреас быстро отыскал обезболивающее и протянул ей две таблетки вместе со стаканом воды.
– Прими.
Проглотив таблетки, Элеана бросила на него сумрачный взгляд.
– Слушаюсь, сэр.
– Не дерзи, – добродушно сказал он.
Черт бы его побрал! Она не хотела, чтобы Андреас о ней заботился. Его доброта просто обезоруживала.
Элеана понимала, что должна была воспротивиться, когда он взял ее за руку, подвел к софе и посадил к себе на колени. Но это было так приятно, что слова протеста замерли на губах.
Таблетки начнут действовать только минут через десять. После чего Элеана встанет, поблагодарит его, проследит за тем, как он уходит, запрет дверь и ляжет в постель.
Временно сдаваясь, она щекой прижалась к его груди. А когда Андреас обнял ее крепче, услышала ровное биение его сердца. Так было уже много раз в ее жизни – в бытность ребенком, другом, потом любовницей.
Воспоминания, как кадры кинопленки, сменяли друг друга. Долговязая школьница с расцарапанными коленками, тогда она преуспела в танцах и получила первую премию на фортепьянном конкурсе. Но ничто не могло сравниться с близостью, возникшей между ними в последние три месяца, это было волшебство, настолько завораживающее, что равного ему не могло быть в мире…
Элеана ощутила его губы на своих волосах, и дыхание ее стало ровным и спокойным.
Когда она проснулась, сквозь шторы пробивался дневной свет. Элеана лежала на краю огромной постели в главной спальне, покрывало было откинуто в сторону. Недоуменно оглядев себя, она обнаружила, что на ней надеты лишь тонкие кружевные трусики.
Тут дверь комнаты открылась, и на пороге показалась высокая фигура Андреаса.
– А, проснулась. Голова прошла?
– Ты остался? – Голос ее прозвучал тихо и неуверенно.
Судя по всему, он только что вышел из душа: волосы его были влажны и спутаны, бедра обвязаны полотенцем.
– Ты не очень-то хотела, чтобы я уходил.
О Боже! Ее взгляд упал на лежащую рядом смятую подушку. Неужели они…
Нет, разумеется, этого не могло быть. Она бы помнила… Так ведь?
– Андреас…
Слова замерли у нее на губах, – сбросив полотенце, он натянул на себя трусы, потом брюки. Каждое движение сопровождалось завораживающей игрой мышц. Не в силах произнести ни звука, Элеана смотрела, как Андреас надевает рубашку и застегивает пуговицы.
Заметив, что за ним наблюдают, он улыбнулся. Улыбка вышла теплой, даже слишком теплой для того, чтобы предназначаться человеку, с которым находишься в ссоре.
– Не возражаешь, если я воспользуюсь твоей расческой?
Она открыла и закрыла рот, как рыба, вытащенная из воды, но слова не шли.
Поэтому она беспомощно махнула рукой в направлении ванной.
Увидев, что Андреас скрылся за дверью, Элеана начала лихорадочно соображать, чем бы прикрыть наготу. Он вошел как раз в тот момент, когда она сбросила с себя простыню, и ей пришлось торопливо натянуть ее обратно.
– Я приготовлю кофе, – сказал Андреас. – И чего-нибудь поесть. Десяти минут тебе хватит?
– Да. Спасибо, – кивнула она и удивилась своему разочарованию, когда Андреас вышел из комнаты.
А чего еще можно было ожидать? Что он подойдет к ней и поцелует? Начнет соблазнять? И все же где-то в глубине души Элеана желала его… очень желала.
Через десять минут она спустилась в кухню, наполненную ароматом свежеприготовленного кофе. Андреас как раз выкладывал омлет на тарелки, где уже лежали поджаренные ломтики хлеба, только и ждущие того, чтобы их намазали маслом.
– Ого, – удивилась Элеана, окинув стол оценивающим взглядом. – У тебя здорово получается!
– Готовить завтрак?
Одетая, она могла держаться с ним на равных.
– Наряду со многим другим, – признала Элеана и подошла к кофеварке.
Черный, крепкий, с двумя кусочками сахара – для начала дня лучше не придумаешь.
– Тебе налить?
– Налей, пожалуйста. – Он поставил тарелки на стол. – Иди поешь.
Элеана села на табуретку и заглянула в свою тарелку.
– Мне слишком много.
– Ешь! – приказал Андреас.
– Ты совсем как Катерина.
Протянув руку, он поймал ее за подбородок и повернул лицом к себе.
– Нет, я совсем не такой.
Поцелуй был чувственно нежен и необычайно ласков, и, когда он осторожно отстранил ее, она испытала искреннее сожаление.
– Мне пора. Не забудь, сегодня вечером мы идем на прием к Маннингам. Я позвоню днем, и мы договоримся о времени.
До свадьбы оставались считанные дни, напряжение возрастало. Катерина как будто неожиданно обнаружила множество дел, которые требовали немедленного разрешения, и к концу дня Элеане стало казаться, что уик-энд на Тасмании ей просто приснился.
Желая чувствовать себя как можно более уверенной, Элеана выбрала длинное, обтягивающее платье, глубокий вырез которого позволял любоваться ее слегка загорелой, золотистой кожей. Минимум драгоценностей – тонкая золотая цепочка, простой золотой браслет и ажурные сережки. Вечерние туфли на высоких каблуках довершали картину. Элеана внимательно изучила свое отражение в зеркале.
Черный цвет всегда считался в одежде классическим, неподвластным капризам переменчивой моды. Она нашла, что выглядит прекрасно. А если кто-нибудь обратит внимание на легкие тени под глазами, у Элеаны найдется объяснение и этому: из-за множества обязанностей перед свадьбой невеста просто обязана выглядеть несколько утомленной.
Андреас обещал забрать ее в половине восьмого, хозяева приема, на который они собрались, жили далеко от их дома. Элеана отдала бы все, что угодно, лишь бы не ехать, у нее не было никакого желания встречаться с многочисленными светскими приятелями и знакомыми. Но, увы, альтернативы не существовало.
Как только машина подъехала к дому, она быстро спустилась по ступеням и заняла место рядом с водительским. Андреас бросил на нее беглый взгляд, и Элеана усомнилась, способен ли он по-настоящему понять, сколько усилий стоит ей выглядеть безмятежной. Нервы ее были явно не в порядке, она чувствовала себя марионеткой, чьими движениями управляет искусный кукловод.
Знакомый запах одеколона, как всегда, возбуждающе подействовал на нее, заставил трепетать от желания.
– Как ты себя чувствуешь?
Всего несколько слов, всего-навсего дань вежливости, но почему-то сердце Элеаны сжалось.
– Прекрасно. – Что еще она могла сказать.
Интересно, приглашена ли Сарита? Она надеялась, что нет, хотя это было вполне возможно. Даже более чем возможно, ведь день свадьбы приближался, а это означало, что сопернице придется использовать даже малейший шанс.
Час пик на дорогах уже миновал, но, несмотря на это, дорога отняла у них почти час. Элеана решила прервать затянувшееся молчание:
– Ты уверен, что наше присутствие на этом приеме обязательно?
Андреас бросил на нее пристальный взгляд.
– Если ты беспокоишься о том, что встретишься там с Саритой, то не стоит.
У нее не будет возможности устраивать сцены.
– Неужели ты думаешь, что способен остановить ее? – скептически спросила Элеана.
Он вновь обратил свое внимание на дорогу.
– Увидишь.
– Надеюсь. – Вечер, кажется, обещал быть не таким уж скучным.
Они подъехали к нужному дому как раз вовремя, и Элеана с интересом посмотрела на стоящий возле него длинный ряд сверкающих машин. На первый взгляд гостей должно было быть не меньше тридцати.
Пятидесяти, поправила она себя, когда хозяин провел их через гостиную на крытую веранду. У нее был достаточный опыт в подобного рода мероприятиях, поэтому ей не составило труда смешаться с толпой приглашенных, время от времени обмениваясь с кем-нибудь из них ничего не значащими фразами.
Держа в одной руке бокал шампанского, Элеана заверила миссис Маннинг, что все приготовления закончены, что человек, занимающийся организацией свадьбы, – бриллиант чистой воды и что она с нетерпением ожидает дня бракосочетания.
В течение следующего часа ей пришлось повторить это множество раз. Все еще сжимая тот же самый бокал, Элеана подошла к столу с закусками и, взяв одну тарталетку с икрой, потянулась за второй.
– Не хочешь оставаться на ужин?
– Как ты догадался? – Она мило улыбнулась незаметно подошедшему Андреасу.
На его губах появилась легкая ответная улыбка.
– Надо было предупредить меня.
– Зачем?
Желание коснуться ее было непреодолимым, и он ласково провел кончиками пальцев по щеке Элеаны.
– Мы можем отправиться куда-нибудь и поужинать…
Ее глаза вспыхнули и стали похожими на глубокие темно-серые озера.
– Пожалуйста, не надо…
– О, привет! Рада вас видеть.
Услышав эти слова, Элеана тут же узнала женский голос и, повернувшись, изобразила на лице вежливую улыбку.
– Сарита!
Та ревниво оглядела Элеану и перенесла все внимание на объект своей страсти, с видом собственницы положив руку с превосходно наманикюренными ногтями на рукав его пиджака.
– Неприятности в раю, дорогой?
– С чего ты это взяла? – спросил Андреас, вежливо снимая ее руку. Тон был любезным, но взгляд – холодным и жестким.
– Язык жестов, дорогой, – пояснила брюнетка.
– Разве? – На его губах появилась ничего не значащая улыбка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15