OCR: Lovely; Spellcheck: Marello
«Моя жемчуцжная богиня»: Радуга; Москва; 2007
ISBN 978-0-263-84845-8
Аннотация
Если составил о ком-то плохое мнение, подумай хорошенько: а вдруг ты ошибаешься, вдруг тебя подводят излишне негативные эмоции? Незаслуженно обидеть человека легко, вот только потом исправить ситуацию будет гораздо сложнее…
Триш Мори
Моя жемчужная богиня
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Уставший от долгого перелета Зейн Бастиан вышел на бетонированную площадку международного аэропорта Брума и слегка поморщился.
Какая сырая, неприятная, промозглая погода. Впрочем, нужно смириться: в здешних местах – сезон дождей. Однако солнце сквозь плотные облака все равно упорно пробивалось. Зейн посмотрел на небо. Солнышко – настырное светило, знает свое дело.
Бастиан вдохнул воздух с привкусом соли и вспомнил Лондон. Там-то, вообще, практически постоянно туман. Но Зейн давно привык к лондонскому климату. Он провел в этом английском городе со строгой, несколько мрачноватой архитектурой уже девять лет.
Да. Целых девять лет!
А ведь, казалось, он, решив начать новую жизнь буквально с нуля, приехал в Лондон совсем недавно. Однако время летело очень быстро. К счастью, не впустую. Зейн Бастиан добился многого. Теперь у него собственный прекрасный дом в Челси, шале в Клостерсе и главное – пост исполнительного директора в крупном престижном торговом банке. В общем, молодой мужчина преуспел.
Правда, его постоянно тревожило следующее: практически каждый день Зейн ждал звонка от своего отца. Ведь они расстались после грандиозного скандала. Но сыну очень хотелось, чтобы старший Бастиан когда-нибудь признал свою неправоту в некоторых вопросах.
И вот, наконец, звонок из Австралии прозвучал. Но Зейн услышал не голос отца, а его лечащего доктора.
– Лоренс серьезно болен. Правда, сейчас его состояние несколько стабилизировалось. Твой отец хочет видеть тебя. – Тон врача был достаточно строгим.
Папа хочет увидеться? Зейн тут же взял билет на первый рейс до Австралии. Вдруг отцу совсем плохо? Нужно спешить, нужно многое обсудить и обязательно помириться с ним. Обязательно. Иначе бог не простит.
Зейн, несмотря на проблемы в их отношениях, любил отца, восхищался им, будучи еще ребенком.
Лоренс Бастиан казался мальчишке непобедимым великаном, самым умным и деловым человеком на свете, к тому же крепким, как скала. И вдруг какая-то болезнь… Серьезная простуда или что похуже? Нет, Зейн просто не мог представить себе этого исполина в критической ситуации. Здоровяк Лоренс в больнице? Да он никогда не был в подобных заведениях, терпеть их не мог и наверняка уже сбежал оттуда.
В терминале для прибывших пассажиров толпились многочисленные футбольные болельщики. Они вели себя очень шумно, кричали и толкались. Но такова уж эта братия. Справиться с чрезмерно эмоциональными фанатами практически невозможно.
Зейн, вздохнув, схватил с конвейера свой солидный кожаный чемодан с красной биркой «Вне очереди», выкатившийся первым. Как достаточно важной персоне, Бастиану полагались некоторые привилегии. Однако в очередь на такси пришлось все-таки встать. Увы.
Но как же здесь сейчас при всей влажности жарко! Зейн почувствовал, что его дорогая, недавно купленная рубашка окончательно пропиталась потом.
Интересно, сколько времени потребуется, чтобы снова привыкнуть к местному климату? Младший Бастиан не был в Австралии уже много лет. Впрочем, стоит ли постоянно думать о погоде? Есть вещи гораздо важнее.
Зейн уселся в такси и дал нужный адрес водителю. Скорее бы увидеть отца. В Лондон же можно вернуться при первом удобном случае.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Бригада реаниматологов, выключив оборудование, спешно покинула палату.
Слабого писка монитора уже больше никто не слышал. Господи, Руби Клеменджер отдала бы сейчас все что угодно, лишь бы монитор снова нарушил жуткую тишину, воцарившуюся в комнате. Но это было невозможно. Невозможно.
Лоренс Бастиан умер.
Потрясенная Руби даже не могла плакать. Она просто не верила в его смерть. Какая несправедливость! Пятьдесят пять – не тот возраст, чтобы уходить в мир иной, тем более такому энергичному и умнейшему человеку, как Лоренс Бастиан. На южном побережье Австралии ему практически не было равных. Во всех отношениях.
Руби опустила голову и зажмурила глаза, пытаясь не смотреть в пропасть невероятного отчаяния, которая разверзлась перед ней. Неожиданная смерть Лоренса сразила девушку наповал. Руби от горя едва не потеряла рассудок, но она хорошо запомнила последние слова Лоренса, которые он произнес, судорожно сжимая ее ладонь:
«Позаботься о нем, позаботься о Зейне и передай ему, что я сожалею…»
Все. Потом звук монитора превратился в непрерывный писк, потом распахнулись двери палаты, вбежали люди в синей одежде, вывели Руби в холл…
Она пребывала в состоянии невероятной паники. Близкого ей человека больше нет на свете. Но почему же ей нужно теперь заботиться о его сыне? Парень за много лет после расставания с отцом даже ни разу не позвонил ему, а виноватым чувствовал себя Лоренс. Странно. Очень странно. И вообще, какого черта она должна опекать Зейна? Этого здорового, крепкого на вид молодого мужика.
Нет, у Руби не было никакого желания общаться с блудным сыном Лоренса. Он вызывал у нее только отрицательные эмоции. Ей сейчас не до Зейна. Она потеряла своего настоящего друга, своего мудрого наставника.
Руби снова попросилась в палату.
– О, Лоренс, – прошептала молодая женщина дрожащим голосом, – я не смогу жить без тебя, мне так плохо сейчас… – Она всхлипнула.
Врачи, извинившись, в очередной раз попросили ее выйти. Нужно было соблюсти еще кое-какие формальности, связанные со смертью Лоренса Бастиана.
Руби тяжело вздохнула.
– Хорошо, я сейчас уйду, но позвольте еще минутку мне побыть здесь, если можно, пожалуйста…
И вдруг Руби резко выпрямилась. У нее от волнения даже похолодели руки. Она услышала достаточно резкий голос:
– Я предпочел бы остаться наедине с моим отцом.
Руби повернулась и увидела в дверном проеме какого-то незнакомца.
Впрочем, кто это, догадаться было нетрудно. Конечно, Зейн Бастиан. Такие же, как у Лоренса, глаза, – большие и темные, такая же осанка, такой же формы губы… Только вот взгляд другой – холодный, жесткий и пугающий.
Да. Первое впечатление о сыне Лоренса вызвало у Руби неподдельную тревогу. Даже страх.
Ясно, что они никогда не станут друзьями.
От Зейна исходила враждебность. В его облике чувствовалась неприкрытая агрессия. Заросший щетиной подбородок, короткие темные волосы, черные джинсы и сделанные явно на заказ кожаные ботинки делали младшего Бастиана похожим на парня из крутых кровавых кинобоевиков. Даже белая хлопковая рубашка не смягчала общего впечатления, лишь подчеркивала смуглый цвет его кожи.
А еще было понятно, что Зейн – очень властный человек. Даже чересчур.
Руби будто кол проглотила. Она сидела на стуле, не шевелясь. Лишь судорожно сжимала руку Лоренса.
Зейну это явно не понравилось. Но Руби имела полное право находиться рядом с его отцом в столь скорбный час, хотел того младший Бастиан или нет.
А Руби вдруг даже пожалела молодого мужчину. Ведь и Зейн наверняка испытывает боль. Хотя он и не общался с отцом много лет, по слухам, очень любил его. Смерть близкого человека, нет сомнений, стала для Зейна сильным ударом. Тем более что несколько дней назад Лоренса собирались выписать из больницы, и вдруг такое…
Но все-таки какой же у Зейна Бастиана неприятный взгляд. И ноль эмоций на лице. Неужто у парня каменное сердце? Быть такого не может.
– Вы, очевидно, Зейн, – робко произнесла она, делая попытку пробиться сквозь острые плавучие льдины в океане дикого напряжения между ними. – А я – Руби Клеменджер. Я работала с вашим отцом.
– Я знаю, кто вы, – резко отреагировал он.
Она нервно моргнула, прерывисто вздохнув.
Точно, жестокий и бесчувственный тип. Однако Руби, несмотря на свои предположения, снова попыталась наладить контакт.
– Извини, можно на «ты». Я сожалею о случившемся. – Она посмотрела Зейну прямо в глаза, затем сокрушенно покачала головой. – Но Лоренсу так хотелось увидеть тебя… Увы, ты приехал слишком поздно, слишком.
Зейн сощурил глаза. Казалось, будто от них исходят пронзительные лазерные лучи.
– Приехал слишком поздно? Значит, со стороны это выглядит именно так?
– А как же еще? – Руби просто трясло от волнения.
Чем больше она общалась с Зейном, тем он становился ей неприятнее.
Однако молодой мужчина свое раздражение пытался сдерживать. Правда, с трудом. Ведь на всех фотографиях отца, которые Зейн просматривал несколько лет назад, присутствовала именно эта женщина. Руби, очаровательная Руби – постоянная компаньонка Лоренса. А крепко она вцепилась в него. Но отец наверняка был очень доволен. Он всегда любил красоток с длинными стройными ногами.
Вот бы сейчас встать ей на эти ножки и выйти отсюда вон, зло подумал Зейн. Ему необходимо побыть с отцом наедине. Зейн никому не хочет показывать своих эмоций, и уж тем более этой особе.
Наконец она, кажется, все поняла. И хотя в ее голубых глазах вспыхнула искра протеста, Руби встала со стула. Но от кровати сразу не отошла.
Зейн поймал себя на неприличной в данной ситуации мысли: «А дамочке идет короткая юбка, ноги-то у нее действительно шикарные».
Даже в таком взвинченном состоянии Зейн оценил достоинства знакомой своего отца. Женственные бедра, кожа, покрытая нежным загаром, густые темные ресницы, пухлые чувственные губы, словно требующие страстных поцелуев… Зейн возбудился.
Неудивительно, что эта девица покорила папочку.
Но она же годилась ему в дочери. Злость, будто холодный лед, сковала сердце Зейна. Отец не блистал красотой, его внешние данные не вызывали особого восторга у молоденьких представительниц слабого пола. Значит, Руби окрутила его с расчетом, наверняка только и ждала, чтобы он побыстрее отправился в мир иной. Кто бы в этом сомневался…
* * *
А Руби не было сейчас дела до мыслей Зейна Бастиана. Она с любовью и горечью смотрела на Лоренса. Затем поднесла его руку к своим губам и, поцеловав ее, положила на холодеющее тело.
– Прощай, Лоренс. Я всегда буду любить тебя. Всегда.
Зейн почувствовал приступ неконтролируемой злобы. Какая же эта Руби лицемерка. Да кто поверит в ее любовь? У девицы явно на уме лишь одно: найти способ прибрать к рукам состояние Лоренса Бастиана. Уж Зейн-то знал, на что способны люди, когда их материальное положение под угрозой. А Руби без Лоренса явно окажется на мели, ведь была всего-навсего обычной служащей в корпорации «Бастиан Перл». Жила же, судя по виду, ни в чем не нуждаясь, и только потому, что ее обязанности, как пить дать, выходили за рамки рабочих. Дураку понятно. И, конечно, она знала, что корпорация стоит сотен миллионов долларов. Вот и кружилась вокруг хозяина, надеясь в случае чего отхватить себе кусок побольше. Но имеет ли она действительно сейчас на что-нибудь право, сейчас, когда Лоренс Бастиан умер? Или чувствует себя в этой ситуации неуверенно?
– Нежный поцелуй, трогательная сцена… Послушай, ты можешь оставить моего отца в покое или нет? – Терпению Зейна пришел конец. – Хватит изображать безутешную подругу босса.
Ее спина напряглась. Руби коснулась щеки Лоренса, в очередной раз прощаясь с ним, а затем, бросив на Зейна презрительный взгляд, выскочила из палаты.
В воздухе пару минут держался аромат изысканного парфюма. Легкий, но и раздражающий в гнетущей атмосфере клинической больницы.
Зейн чуть не зарычал от злости. Но наконец-то эта особа исчезла. Только на нервы всем действует.
Он подошел к больничной койке, где лежал его отец. Он думал, что зарыдает от горя. Однако произошло страшное. Молодой мужчина, преодолевший огромное расстояние, чтобы попрощаться с родителем, стал мечтать сейчас только об одном… о свидании с его любовницей! Наваждение какое-то. Но младший Бастиан ничего не мог с собой поделать. Образ Руби уже не выходил у него из головы.
– Я могу подбросить тебя до дома. – Руби почти двадцать минут ждала Зейна возле палаты Лоренса.
Он демонстративно проигнорировал ее предложение и направился к посту медсестры выяснить кое-какие подробности.
Руби вспыхнула от обиды. В общем-то, ей все равно, как Зейн будет добираться до того места, где остановился, пусть даже исчезнет поскорее в той же норе, где скрывался последние девять лет, но ведь она должна выполнить волю Лоренса.
«Позаботься о Зейне» – эти слова она запомнила на всю жизнь.
Руби не хотелось иметь дела с дерзким и злым типом, однако так сложились обстоятельства.
Теперь придется постоянно опекать «малыша», не звонившего отцу долгие годы.
Зейн подошел к столику медсестры, поставил рядом с ним свой кожаный чемодан.
Так он прибыл в больницу прямо из аэропорта? Понятно.
Руби, несмотря на отвращение к этому человеку, вновь предложила:
– И все же, подвезти тебя домой?
Зейн обернулся и неприязненно взглянул на нее с высоты своего огромного роста.
– Я сам могу взять такси. В чем, собственно, дело?
– Но нам все равно по пути.
– Это почему же? – Он удивленно приподнял брови, его глаза яростно вспыхнули.
На мгновение Руби смутилась. Она поняла, что ее проживание в доме Лоренса может быть истолковано превратно. Что ответить Зейну? Что Лоренс Бастиан относился к ней как отец? Не поверит. Как же объясниться? Зейн полон враждебности и неприязни. Но Руби попробует сгладить ситуацию. Слегка покраснев, она заявила:
– Нам по пути, потому что я… я живу, я жила в доме твоего отца… Я ушла от своих родителей. На то были веские причины. Лоренс приютил меня…
Губы Зейна скривились в ироничной усмешке.
Жила здесь как хозяйка. Вот нахалка.
– Отлично, – произнес он. – Значит, мой отец наслаждался твоим обществом по чисто гуманным соображениям…
Она гордо вскинула подбородок, посмотрев Зейну в глаза.
– Твой папа был замечательным человеком. Мы по-настоящему дружили.
– Конечно, конечно, – Зейн снова презрительно усмехнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13