Но сейчас, услышав все это в изложении дяди, она захотела оказаться на необитаемом острове и оставаться там до самой смерти…
Ну почему я закрыла глаза на правду о характере Джеймса? Ну почему позволила себе поверить его лживым словам? И снова и снова Фрея думала о том, что ее падение – результат не только поведения мужа. Часть вины, без сомнения, лежала и на ней. Если бы она не позволила Джеймсу одурачить ее, – а ей так хотелось быть любимой! – ничего бы и не случилось.
– Итак… – Нэш слегка ослабил галстук и бросил быстрый взгляд на часы. – Мне кажется, только твоя племянница, Оливер, может принять решение о том, что она хочет сделать. Если вы хотите, чтобы я помог вам, мисс Карпентер, я помогу. Но мне крайне важно, чтобы вы в точности выполняли все мои указания. – Нэш посмотрел на Фрею и заметил глубокую тоску в карих глазах. В нем проснулось чувство искренней симпатии к этой женщине. – Мисс Карпентер?
– Это опровержение, которое, вы говорили, мне надо сделать… Вы поможете мне с этим?
В ее глазах промелькнула неуверенность. Нэш выпрямился в кресле. Значит, она готова принять его помощь.
– Конечно. Если вы нанимаете меня работать от вашего имени, мисс Карпентер, я обещаю, что применю весь свой опыт и знания.
– Тогда я согласна.
Фрея подняла руку и поправила несколько шелковистых локонов. У нее был такой же серьезный вид, как и тогда на вечеринке, когда Нэш впервые встретил ее.
Оливер наклонился через стол и пожал руку Нэшу.
– Спасибо тебе. Хоть мы знакомы совсем недавно, я знаю, что ты честный и порядочный человек. Фрее сейчас нужен именно такой человек рядом… Эта кошмарная ситуация сломила ее.
– Дядя Оливер, о чем вы говорите? Вы же знаете, что это неправда! – Фрея вскочила на ноги и посмотрела сначала на Оливера, потом на Нэша. – Мне бы хотелось с самого начала прояснить кое-что, мистер Тейлор-Грант. В последние два года у меня были серьезные неудачи, но я не сломалась. И даже если бы… Мне никто для поддержки не нужен. Я намного крепче, чем кажется. И если я выжила после всего случившегося и не сошла с ума, то все остальное тоже смогу перенести!
– Я думаю, мисс Карпентер, вам больше не придется переживать стресс и напряжение. Как только вы сделаете заявление прессе, мы займемся восстановлением вашей карьеры и сделаем очень позитивную рекламу.
Этот человек, казалось, был настолько уверен в своих словах, что у Фреи внутри словно оттаял лед, и появилась робкая надежда. Когда дядя предложил ей встретиться со своим другом, известным пиарщиком, Фрея промолчала, не веря, что это может помочь. Но теперь, познакомившись с Нэшем, она почувствовала в нем надежную опору и силу, которых ей так не хватало. Она поняла, что он пройдет через минное поле один, если нужно, и останется невредимым. И дело было не в элегантном покрое костюма, подчеркивавшем достоинства его фигуры, и не в жесткой линии подбородка, говорившей о силе характера. Нет… Было в этом человеке какое-то природное могущество.
Откинувшись на спинку кресла, Фрея подняла глаза и, встретившись с взглядом Нэша, с удивлением почувствовала неконтролируемое волнение, вызванное присутствием этого шикарного мужчины.
– Если вы действительно сможете сделать это… – Фрея едва заметно пожала плечами, испугавшись, что он заметил ее реакцию, – я буду в долгу перед вами, мистер Тейлор-Грант.
– Почему бы вам не называть меня Нэш? Если мы будем работать вместе какое-то время, формальности только будут мешать… Согласны?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Нэш отменил две последующие встречи и вернулся в офис. Чтобы общественность встала на сторону Фреи, действовать надо быстро. Ее бывший муж слишком долго управлял ситуацией. Пора восстанавливать справедливость. Фрея, судя по сыгранным ролям, превосходная актриса, и нельзя допустить того, чтобы она никогда больше не выступала перед публикой. А поскольку ее дядя был другом Нэша, тот считал своим долгом с удвоенной энергией взяться за это дело. Надо же, Оливер Бьюмарк оказался дядей известной актрисы! И у этой прелестной женщины такие проблемы…
Нэш склонился над цветной фотографией, лежавшей перед ним на столе. Он не мог оторвать взгляд от глаз на фото и понимал, что можно забыть обо всем, глядя в эти глаза…
На фотографии она улыбалась, но при этом в лице ощущались какая-то ранимость и чувствительность, которые не заметил бы разве слепой. Существуют лица и люди, которые не запоминаются и не оставляют никакого впечатления. Фрея Карпентер была не из таких. Струящиеся темные волосы, стройная фигура, прекрасное лицо обеспечивали ей максимум внимания независимо от уровня известности. Такая чувственная женщина могла подцепить на крючок любого мужчину… Вот тут Фрее не повезло: она подцепила такого негодяя, как Джеймс Фрейзер.
Отодвинув фотографию в сторону, Нэш стал читать заметки о ее разводе и все последние публикации о ней в светской хронике. Делал он это с таким вниманием, с каким ученый читает результаты самого важного исследования…
* * *
В комнате было холодно, а за окном шел мелкий моросящий дождь. Фрея сидела на диване, поджав ноги, и, хотя в комнате сгущались сумерки, не могла заставить себя встать и включить свет: внезапно охватившая ее усталость не позволяла сделать даже это. Фрея пыталась читать какой-то роман, но буквы плыли перед глазами и не хотели складываться в предложения, потому что мозг был занят другим.
Что, если решение выступить с заявлением, как предложил Нэш, абсолютно ошибочно? Если это привлечет еще больше ненужного внимания к ней? Даже сейчас два-три фотографа бродили рядом с ее домом в надежде сделать снимки. Фрея тяжело вздохнула. А если ее слова прозвучат неубедительно и тогда все решат, что она действительно находится на грани нервного истощения, как и убеждал Джеймс? Яркая звезда, которая вспыхнула на небосклоне и быстро сгорела, перейдя в разряд бывших…
Фрея уткнула голову в колени и закрыла глаза, желая спрятаться от всего мира и понимая, что это невозможно. Она знала, что дядя пытается помочь ей, он верит в ее талант и хочет, чтобы она снова вернулась к работе. Вчера в офисе Оливера Фрее казалось, что она сможет все, а сегодня настроение поменялось. Чувство страха и жалости к себе опять захлестнуло ее, а в мозгу застряла лишь одна мысль – сбежать куда-нибудь подальше от всех.
Раздался звонок в дверь. Фрея вздрогнула, подняла голову и убрала волосы с побледневшего лица. Ее охватила паника, она дрожала и от холода и от страха одновременно. Единственными людьми, кто мог прийти к ней, были дядя и мать. У нее теперь не было ни своего агента, ни администратора, а все так называемые друзья подозрительно быстро исчезли из поля зрения. Но и дядя и мать всегда предупреждали о своем приходе по телефону.
На негнущихся ногах Фрея преодолела путь по коридору до двери, думая, что это могут быть либо корреспонденты, либо фотографы, и попыталась разглядеть через матовое стекло фигуру человека. Справившись со страхом, она осторожно вернулась в гостиную, подошла к огромному окну и приподняла жалюзи.
При виде мужчины на ступеньках лестницы она встрепенулась. Нэш! Должно быть, Оливер очень доверяет ему, если дал ее домашний адрес. Но почему он предварительно не позвонил?
Опустив жалюзи, Фрея нервно поправила юбку. Пытаясь избавиться от охватившего ее чувства страха, что придется с кем-то разговаривать сегодня, Фрея глубоко вздохнула от разочарования и безнадежности. Господи! Неужели всю свою жизнь ей придется прятаться в доме от всего мира? Но ведь дом – это не тюрьма!
Во рту пересохло от волнения. Фрея нервно поправила волосы и приняла решение. У нее нет другого выхода, и придется поговорить с ним. Согласившись вчера сделать заявление, она не могла сказать сегодня, что передумала. У этого человека может появиться подозрение, что у нее действительно проблемы с психикой.
Фрея открыла дверь и сложила руки на груди. Бежевый свитер скрывал ее стройную фигуру. Она на секунду встретилась глазами с внимательным взглядом гостя.
– Вы не предупредили меня о своем визите, – раздраженно обронила Фрея и тут же почувствовала себя виноватой.
– Да… Простите меня. Ваш дядя дал мне номер телефона, но я был рядом с вашим домом и решил не тратить время впустую. Мне нужна кое-какая информация, и над вашим заявлением мы могли бы поработать вместе. Я могу войти?
Фрея не нашла веской причины, чтобы отказать ему, и потому прижалась к стене, пропуская Нэша в дом. Быстро закрывая за ним дверь, она успела бросить взгляд на улицу. Папарацци видно не было. В следующую секунду Фрея уловила волнующий и приятный мускусный запах одеколона Нэша и неожиданно почувствовала растущее внутри волнение. Это нервы, сказала она себе.
– Давайте пройдем в гостиную. – Фрея проводила его в комнату, держась на почтительном расстоянии.
Следуя за девушкой и размышляя, почему она прячет столь хрупкую фигурку в такой большой по размеру одежде, Нэш с беспокойством отметил темные тени у нее под глазами. Войдя в гостиную, он забеспокоился еще больше. Здесь было холодно и неуютно. Несмотря на сгустившиеся сумерки, свет не горел, и вся обстановка казалась мрачной. Мебели было мало, лишь в центре комнаты стоял коричневый диван и кресло с высокой спинкой в тон ему, с красной подушкой.
– Вы не замерзли? – спросил Нэш.
Фрея едва заметно нахмурила брови.
– Да нет… Но если вам холодно, я включу камин.
Нэш не успел ответить. Фрея прошла через комнату и включила электрический камин. Нэш про себя порадовался, что она согласилась вдохнуть немного тепла в ледяную комнату. Казалось, ее саму нужно отогревать всеми мыслимыми способами. Неужели она теперь всегда так живет, одна в огромном пустом и холодном доме?
От этих мыслей у Нэша появилось желание задушить ее бывшего мужа за то, что он довел ее до такого состояния. Он много читал о Джеймсе Фрейзере, и ни один материал не вызывал уважения к этому человеку. Без конца склоняя имя Фреи до, во время и после развода, этот негодяй налево и направо тратил деньги, которые, как узнал Нэш, он получил, выиграв бракоразводный процесс. И Фрея не ответила ему ни по одному пункту.
Нэш ничего не мог понять. Кто был адвокатом Фреи? Почему так глупо была выстроена защита? Почему суд решил дело в пользу ее мужа? Неужели он имел такое большое влияние на нее? Нэш также узнал, что после развода Фрейзер вкладывал огромные суммы в сомнительный бизнес и чаще всего терпел неудачу, теряя значительные деньги. Но это никак не отражалось на его шикарном образе жизни. Сделав вчера несколько запросов, Нэш обнаружил, что бывший муж Фреи собирается уехать на Карибы со своей молодой подружкой и их ребенком. Сейчас было самое подходящее время для Фреи сделать заявление и изложить свою версию случившегося. После этого можно приступать к восстановлению жизни и карьеры.
– Давайте включим пару ламп, – предложил Нэш, стараясь, чтобы его голос звучал тихо и дружелюбно.
Фрея замерла, и ему пришлось взять дело в свои руки. Нэш обошел комнату и включил светильники на стенах. Горящий камин и свет придали комнате жилой вид, и Нэш надеялся, что Фрея немного оттает. Такая женщина не может сидеть до конца дней взаперти, как монашка, давшая обет молчания.
– Простите, мне следовало угостить вас чем-нибудь. У меня есть сок, или вы предпочитаете чай или кофе?
– Присядьте, и мы просто поговорим, хорошо? – предложил Нэш.
– Хорошо, – сдержанно ответила Фрея и села на край дивана.
Сняв пальто, Нэш присел с другого края и пристроил свой портфель у ног на полу.
– Итак… Чем вы занимались сегодня? – с интересом спросил он.
Фрея замерла в замешательстве, словно не могла сообразить, что ответить.
– Как вы думаете, чем я могу здесь заниматься? – раздраженно проговорила она. – Я здесь в осаде… Вся моя жизнь в осаде!
– Значит, пресса все равно не оставляет вас в покое? Ну что ж, завтра у вас появится шанс восстановить справедливость и рассказать всем правду.
– Неужели вы думаете, что они напечатают правду? Или считаете, что они не в состоянии исказить информацию, чтобы она не выбивалась за рамки общепринятой версии случившегося? Ведь пресса – это стая стервятников!
Нэш понимал, почему Фрея сердится. Он вел бы себя точно так же, если бы из его жизни устроили шоу и манипулировали информацией, чтобы продать ее газетам.
– Разве вы не знаете, что многие артисты и знаменитости сами намеренно привлекают к себе внимание прессы? А как еще они смогут прорекламировать свою работу? Сейчас вам нужно научиться играть со средствами массовой информации в их игры. До настоящего момента вас и газетчиков дурачил ваш бывший муж, теперь настало время все изменить. Британская публика щедра на сочувствие. Простите, Фрея, но вы должны именно так воспринимать все это. Завтра вы представите прессе свое заявление, расскажете всю правду и опровергнете клеветнические утверждения Фрейзера, и все снова займут вашу сторону. Это поможет восстановить вашу карьеру. Вы же этого хотите?
– Я не знаю… Да…
Фрея несколько раз нервно сцепила и расцепила пальцы, и Нэш нахмурился. Он никогда еще не видел таких бледных рук. Казалось, они сделаны из слоновой кости. У Нэша появилось непреодолимое желание обнять Фрею и согреть своим телом. Но он понимал, что может спугнуть ее, и потому рисковать подобным образом просто не мог. Ведь он обещал Оливеру помочь ей.
– Ну, хорошо… Если вы хотите, чтобы я помог вам, мы должны сотрудничать. Не думайте, что я не понимаю, как вам сейчас трудно решиться опять появиться перед журналистами. Я не хочу лгать вам, это будет нелегко. Но кроме этого, мне необходимо от вас кое-что еще. Мне нужно, чтобы вы появлялись в некоторых местах, на некоторых мероприятиях. Если вы не сделаете этого, я не смогу выполнить просьбу вашего дяди помочь вам. Вы понимаете?
В его голосе прозвучали стальные нотки, и Фрея почувствовала, что этот человек привык в своей работе к самым высоким стандартам, которых он придерживается сам и требует от других. Похоже, он никому не позволит встать на своем пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13