Бри несколько раз открывала рот, чтобы хоть что-то сказать, но не могла вымолвить ни слова.– Ма! – захихикал Томми и потянулся к ней. – Вода, ма!Бри все еще не могла отвести восхищенных глаз от Патрика, он тоже смотрел на нее. На его губах играла довольная полуулыбка, и Бри невольно покраснела.– Я подумал, что будет гораздо проще выкупать его, если я сам к нему присоединюсь, – невозмутимо объяснил Патрик.– Я… я… Ладно.Патрик рассмеялся.– Все равно я бы промок, а так мы отлично искупались вдвоем.– Конечно, почему бы и нет? – с некоторой иронией заметила Бри, начиная немного приходить в себя.– Бри, очнись! – поддразнил ее Патрик.– Что?– Ты уронила полотенца.– Да? – Еще больше смутившись, Бри наклонилась и подняла полотенца. – Я… Я… Я пойду принесу еще – эти все уже вымокли. – Она неуверенно поглядела на Патрика и заметила удовлетворение в его глазах. – Ты ведь специально это подстроил?– Я? – Он вскинул брови и невинно улыбнулся. – Я на такое не способен, милая.Бри показалось, что полотенце в любую секунду может свалиться с его талии. Будто прочитав ее мысли, Патрик ухмыльнулся.– Помнится, кто-то говорил мне, что ни в чем подобном не нуждается.Бри поняла, что он имел в виду.– Я… – заикалась она. – Я не…Что толку притворяться, все и так очевидно. Патрик не дурак, он сразу понял, что ее так ошеломило. Она резко развернулась и опрометью бросилась прочь из ванной. «Господи Боже! – мысленно восклицала она. – Как он мог так поступить?!»Отдышавшись, она попыталась собраться с мыслями. Проклятые гормоны! Ведь она женщина, женщина, которая очень давно не была близка с мужчиной.– Бри! – прогремел Патрик. – Я уже весь в мурашках!Она упрямо мотнула головой, отгоняя непрошеные фантазии. Надо просто не обращать на него внимания, и все! Правда, еще хотелось бы знать, как это сделать. Надо успокоиться и дать Патрику понять, что он ее не волнует (как будто он поверит!). Он – отец Томми. Он – отец Томми. Если повторять это почаще, может, что и получится.Собрав в кулак всю свою волю, Бри взяла сухие полотенца, сунув мокрые в корзину для грязного белья. Дура она все-таки! Поддалась на такую мелкую провокацию! Мерзавец! Пронырливый мерзавец! И с чего он взял, что с ней так же просто сладить, как с другими женщинами? Кто дал ему право играть с ней в кошки-мышки? Он ведь отлично знал, какова будет ее реакция, когда она увидит его, мокрого, в одном полотенце. Он все рассчитал. И кто же он после этого, если не законченный мерзавец?Когда она вернулась в ванную, он все еще стоял на мокром полу с извивающимся Томми на руках.– Сы-о, – завопил Томми.– Да, милый, – пробормотала Бри, игнорируя многозначительные взгляды Патрика, – очень сыро.– Пить! – потребовал Томми и, немного подумав, словно экспериментируя с новым словом в своем лексиконе, добавил: – Дай!Бри улыбнулась.– По-моему, с тебя сегодня достаточно воды, милый. – Она взяла ребенка у Патрика и вышла из ванной.
– Дай кофету! – просил Томми неделю спустя.Он сидел между Бри и Патриком и смотрел диснеевский мультик.– Дай! – повторил он и подергал Патрика за рукав. – Дай!Патрик поудобней устроился на диване и усадил Томми к себе на колени. Бри примостилась в уголке.– Сегодня ты уже съел много конфет, малыш, – ласково сказала она, глядя, как Томми доверчиво положил головку на плечо Патрику.С тех пор как на День Всех Святых Патрик нарядился в Оскара-Ворчуна и так же нарядил Томми, между ними установилась полная идиллия. Только теперь Томми без конца просил конфет, одолевая родителей.Томми одарил Бри быстрой снисходительной улыбкой и снова повернулся к Патрику.– Дай, па! – жалобно пропищал он. – Дай кофету, па!Па.Слово замерло в воздухе, и Патрик взглянул на Бри округлившимися глазами.– Он… назвал меня… «па»… – Голос Патрика задрожал, а у Бри на глаза навернулись слезы.– Да, – ответила она, – он только что назвал тебя «па».– Па! – восторженно повторил Патрик и сгреб Томми в объятия. – Он знает, что я его отец!Осознав, что он сделал что-то, что всех очень порадовало, Томми принялся повторять слово «па» снова и снова.– Да, я действительно твой папа, – гордо произнес Патрик и поцеловал сына в лоб.– Кофету, – хихикнул Томми и обнял Патрика за шею.Патрик покосился на Бри и, удостоверившись, что она не смотрит, воровато оглядевшись по сторонам, потянулся за очередной конфетой.– Я все видела, – с улыбкой сказала Бри, когда, довольно причмокивая, Томми засунул карамельку в рот.– Нет, не видела, – усмехнулся Патрик.– Нет, видела. Ты его балуешь, Патрик Салливан!– Что правда, то правда, – согласился Патрик и запихнул себе в рот конфету, – но ничего не могу с собой поделать.Бри покачала головой.– Вы оба испортите себе зубы, и мне придется вести вас к дантисту, – предупредила она.Патрик и Томми переглянулись. Бри хотела было убрать кулек с конфетами подальше; но как только Томми увидел, что она посягает на его собственность, он протянул к ней крохотные ручонки и завопил:– Мое!– Надо делиться, я тоже хочу конфетку, – сказала Бри, взяла себе одну и вернула кулек на место.Томми с подозрением глянул на нее и немного успокоился.– Ты приучаешь его к жадности, – недовольно отметила Бри.– Милый, – ласково сказал Патрик, – мама тоже человек, и ей иногда хочется сладкого. Давай угостим ее?Бри снова покачала головой. Эти двое были как близнецы. А Патрик… Патрик вел себя будто большой ребенок.– Ты подрываешь мой авторитет, но все равно, спасибо, что вы так расщедрились!Томми крякнул и вопросительно посмотрел на отца.– Обиделась, – заключил Патрик, – надо дать ей еще одну конфетку.– Шут гороховый! – буркнула Бри.Патрик протянул ей конфету.– Ты же не любишь лакрицу.– Не люблю, – Бри взяла конфету, – зато ты очень любишь.– Твоя мама взяла нашу конфету, – сказал Патрик, глядя на Томми, слишком занятого происходящим на экране.– Ябеда! – фыркнула Бри, наслаждаясь установившейся между ними атмосферой.– Ма – кофету? – сообразил Томми. Подпрыгнув на месте, он потянулся к Бри и привлек ее к Патрику. – Па! Па! – потребовал он.Бри решила, что сын хочет, чтобы она поцеловала его, и с радостью повиновалась, но Томми не угомонился.– Па! Па! – заверещал он, недовольный тем, что его не понимают.– Слышала, что сказал ребенок? – шепнул Патрик. – Теперь не отвертишься.У нее не было шансов избежать неизбежного.Этот поцелуй показался ей еще более сладким, чем тот, первый. То ли из-за лакрицы, то ли из-за того, что именно об этом она мечтала весь месяц.Мысли спутались. Она инстинктивно придвинулась к Патрику и почувствовала, как его рука коснулась ее щеки. Это их влечение друг к другу, блаженство, которое они испытывали от прикосновений… Бри вдруг охватило чувство какого-то сумасшедшего счастья. В воздухе витал запах лакрицы, детского лосьона и еще чего-то, давно забытого и до боли знакомого. Это был аромат любви.– Мне, мне! – вмешался Томми.Патрик нехотя оторвался от Бри.– Негодяй! – прошептала она.– За это ты меня и любишь! – отозвался он, довольный тем, что удалось застать ее врасплох.Бри остолбенела. Что он сказал? Впрочем, то, что ее непреодолимо влекло к нему, отрицать было бессмысленно. Это одновременно и пугало, и завораживало ее. Она много думала, пытаясь представить, что произойдет, если она поддастся искушению и ответит на чувства Патрика. Только вот какие у него чувства? Был ли он влюблен или просто флиртовал? Вдруг она доверится ему, а он, наигравшись, бросит ее, как надоевшую вещь? Вряд ли такой мужчина, как Патрик, захочет связать себя долговременными обязательствами.И все же она была рада, что увлеклась им. Он кажется вполне искренним, а иногда она ловит на себе его взгляд, полный обожания и восхищения. Он нежен и предупредителен, он чудесный отец. Чего еще желать? Черт возьми, почему бы и нет? Похоже, он от всей души желает сблизиться с ней.– Есе, па!– В любое время, малыш! – Патрик покрыл личико Томми ласковыми поцелуями.Томми крепко прижался к нему, свернулся калачиком и через несколько мгновений смежил веки. Патрик посмотрел на Бри.– Кажется, заснул. Пожалуй, я отнесу его в кроватку.– Да, а я пока приберусь немного.– Пошли, счастье мое. – Патрик медленно встал и неторопливо направился в комнату Томми. Бри проводила его долгим влюбленным взглядом.– Петь, па! – сквозь сон пробормотал Томми.Бри улыбнулась. Она знала, что сейчас Патрик будет ходить по комнате, напевать колыбельную и раскачивать Томми, пока тот окончательно не уснет. «Господи! – запаниковала она. – Кажется, я люблю этого человека!»Этого не должно быть.
В конце ноября грянула зима. Температура резко упала, начались снегопады. Близился День Благодарения. Бри принялась украшать магазин, готовясь к Рождеству. Пришло время нанять помощника – они с Фионой явно не справлялись.Бри стояла возле прилавка и заворачивала покупку в подарочную бумагу. На улице стремительно сгущались сумерки, сильно похолодало. Три часа назад выпало столько снега, что машины еле передвигались по улицам, а дворники не покладая рук расчищали тротуары.Обычно Бри любила это время. Она любила сидеть у окна с чашкой горячего шоколада и наблюдать, как преображается все вокруг. Хорошо, что утром она одела Томми в новенький теплый комбинезон. Сейчас Патрик, наверное, забирает его из художественной школы. Что бы она делала, если бы не Патрик…– Готовитесь ко Дню Благодарения? – спросила миссис Коул, одна из постоянных покупательниц.– Стараемся, – улыбнулась Бри.У нее было еще два дня, чтобы украсить магазин.– Тяжело работать и содержать семью. – Миссис Коул прищурилась.– А что делать? – лаконично ответила Бри. – Держите вашу покупку.Как только за миссис Коул закрылась дверь, Бри направилась к себе в кабинет, достала из шкафчика аспирин и приняла сразу несколько таблеток, запив их холодным кофе. Звякнул колокольчик над входной дверью, она услышала смех Томми.– Мы вернулись! – объявил Патрик.Томми бросился к матери. Комбинезон был весь в снегу.– Ма-ма! – В кулачке он сжимал букетик замерзших маргариток. – Тебе, ма! Тебе!– Мне? Что это? – Она перевела взгляд на Патрика. – Они чудесны, спасибо.Она взяла букет и сразу поставила в теплую воду.– Он пытался их съесть! – со смехом рассказывал Патрик, не сводя с нее пронзительных синих глаз, в которых читались явные недоумение и беспокойство. Сегодня она была необычно бледна и вяло реагировала на все происходящее. – Пришлось импровизировать!– Импровизировать? – Бри потянула носом. – Опять лакрица?Томми весело засмеялся.– Кофету. – Он с надеждой посмотрел на отца. – Кофету дай!– Он вьет из тебя веревки, Патрик Салливан, – усмехнулась Бри. – Сегодня с тебя хватит конфет, милый. Скоро будем ужинать.– Басака!Бри перевела взгляд на Патрика.– Собака?Патрик удовлетворенно кивнул.Бри решительно тряхнула головой.– Боюсь, что никакой собаки, милый.– Се-т побе-и! – явственно произнес Томми, демонстрируя новое слово в своем словаре.Бри вскинула удивленный взгляд на Патрика: хорошеньким выражениям учит ребенка родной папочка.Патрик среагировал мгновенно. Он подошел к Томми и легонько тряхнул его за плечи.– Тсс, сынок, я же говорил тебе, чтобы ты больше никогда не повторял эти слова, иначе у нас обоих будут неприятности.– Се-т, се-т, се-т! – принялся повторять Томми.Патрик зажал ему рот рукой и виновато посмотрел на Бри.– Я думаю, он… э… слышал, как я…– Я так и поняла, Патрик.– У меня с языка соскользнуло.– Басака! – Томми вырвался из объятий отца.Бри покачала головой и принялась расстегивать комбинезончик Томми.– Никакой собаки, милый.– Бри!– Что?– Томми хочет собаку.– Разумеется, хочет. Кто в этом возрасте не хочет собаки… Патрик… – внезапно побледнела она, – только не говори мне, что ты купил ему собаку!Последнюю неделю Томми только и твердил, что хочет щенка, а Патрик ему поддакивал.– Нет, я не купил ему собаку. Ты ведь запретила мне это делать, помнишь?– Помню. – Бри вздохнула с облегчением.– Мы ведь во всем слушаемся нашу мамочку, да, малыш?Бри заметила, как они обменялись заговорщическими взглядами.– Я совершенно точно не покупал ему собаку, – таинственно произнес Патрик, – потому что это сделали Дэнни и Кэти.– Кэти и Дэнни сделали что? – угрожающе начала Бри. – Неужели они… Ты?.. О, Боже! Патрик Салливан, ты купил ребенку собаку? И не говори мне, что это была идея Дэнни и Кэти!Патрик попытался объяснить:– Да, я купил ребенку собаку. Как я мог отказать ему? Бри… Видела бы ты его лицо. У собаки Молли родились щенки, и мы пошли на них смотреть после занятий и…– Молли?– У дочери Дэнни и Кэти.– Дэнни – это твой старший брат, который женился на вашей сводной сестре?Патрик кивнул.– А еще есть Майкл, который женился на Джоанне, и у них недавно родилась дочка Эмили, что всех очень обрадовало, потому что у них уже было три мальчика.– Не заговаривай мне зубы!– Я просто пытался объяснить.– Лучше помоги мне.У Бри раскалывалась голова – наверное, она плохо позавтракала, да и спала неважно…Патрик помог ей стянуть комбинезон с Томми.– Хорошо, – тяжело вздохнула она. – Что ты там говорил, Патрик? Кажется, теперь у нас еще и пес есть. – Она оглянулась. – И где же он?– Она, – поправил Патрик. – Это девочка.– Восхитительно! Как раз этого мне и не хватало! А ты не подумал, что у девочек бывают щенки?Как он мог так поступить с ней, особенно сегодня, когда она так плохо себя чувствовала?– Так где же… щенок?– Все еще у Кэти. Он слишком маленький, и его нельзя забирать у матери. Когда он подрастет, я перевезу его. Не волнуйся, я все буду делать сам.– В теории это все звучит чудесно, посмотрим, как это будет выглядеть на самом деле.– Бри, – обеспокоенно спросил Патрик, – у тебя был тяжелый день? – Он ласково коснулся ее щеки.– Я… Я просто устала, вот и все.– Бри…Он хорошо ее знал, и ему совсем не нравилось ее поведение. Что-то определенно было не так.– Ты обедала? – поинтересовался он и обнял ее.Она покачала головой и ответила с вымученной улыбкой:– Я еще не завтракала, я была занята. Колокольчик снова зазвенел.– Бри! – позвала миссис Коул.– Наверное, у нее опять развязался бант на подарке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12