Мелия почувствовала такую слабость, что, казалось, соскользнет на пол, отпусти он хоть на миг.
– Останови меня, Мел, – прошептал Эрвин скорее самому себе, стараясь выровнять дыхание. В полумраке гостиной, нарушаемом лишь светом уличных огней, Мелия увидела, как он нервно ерошит свои густые темные волосы.
– Пожалуй, я все же приготовлю нам кофе, – многозначительно сказала она, зажигая свет. Оба на мгновение зажмурились.
– Не хочу никакого кофе, – все еще хрипло дыша, сказал Эрвин.
– Знаю. Я тоже не хочу.
Эрвин прошел на кухню. Усевшись, потянулся к девушке, обхватил за талию и усадил на колени. – Подожди с кофе, у нас еще столько времени.
Мелия опустила руки ему на плечи. Сомнения в правильности того, что они делают, все терзали ее. Почувствовав это, Эрвин крепче прижал девушку к себе.
– Ну что ты, моя маленькая? Отбрось все тревоги. Я люблю тебя. Я так люблю тебя! Любил все эти годы. – Мелия спрятала лицо на его груди. – Мы должны быть вместе, любимая, только ты и я. Теперь тебя больше никому никогда не отдам.
Когда он говорил так и его голос дрожал, а руки нежно гладили ее волосы, все тревоги и сомнения куда-то пропадали.
Двигаясь как во сне, Мелия нежно коснулась губами его шеи. Потом медленно двинулась вниз, ведя губами по груди, насколько позволял расстегнутый ворот тенниски. Следовало остановиться, но пряный запах его тела завораживал, лишал разума. Горячая волна желания прокатилась по телу Мелии. Задрожав, девушка просунула руки под рубашку и начала гладить по груди и спине. Эрвин тихо и сладко застонал. Чувствуя, что больше сладкой пытки не выдержит, она попыталась освободить его от рубашки.
– Ты хочешь, чтобы я разделся, Мелия? Ты, правда, хочешь? – Голос Эрвина прозвучал очень тихо.
– Да, – хрипло пробормотала она.
Она уже ласкала губами его сосок, а руки нежно гладили мускулистую спину.
– О, Эрвин, – прошептала она. – Как я тосковала без тебя!
Мужчина осторожно поднял ее лицо, и Мелия почувствовала во рту его нетерпеливый язык. Потом он легонько поднял девушку и поставил на пол. Так они стояли, тесно прижавшись друг к другу. Одной рукой Эрвин ласкал шею и затылок, другой, проникнув под блузку, поглаживал спину. Легким движением расстегнул застежку бюстгальтера, затем пальцы стали одну за другой перебирать пуговицы блузки.
Мелия провела рукой по его джинсам и расстегнула молнию. Она гладила кожу на бедрах, и джинсы медленно сползли на пол. Кончики пальцев медленно ласкали крепкие, упругие мышцы и снова бежали вверх.
– Что же ты творишь со мною, Мел! – Юбка упала вслед за блузкой и бюстгальтером. – Какая ты красивая!
Он начал упоенно целовать плечи, грудь, опускаясь вниз.
Закрыв глаза, Мелия наслаждалась прикосновением горячих губ. Дыхание стало прерывистым, а губы дрожали, дожидаясь своей очереди. И вот он уже охватил их жадным ртом. Руки Эрвина гладили грудь, спину, страстно прикасались к заветному треугольнику темных завитков. Легкие движения заставляли ее стонать и задыхаться.
Мир потемнел. Не стало вокруг ничего, кроме них двоих и желания слиться воедино.
Эрвин поднял Мелию и понес к кровати. Губы скользнули по шее, затем ниже, к груди, безжалостно распаляя мучительное вожделение, пока она уже не смогла сдержаться и забилась в его объятиях.
…Марево рассеялось, свет забрезжил сквозь лабиринт экстаза. Эрвин лежал рядом, положив руку на Мелию, выжатую до предела, сам не в силах пошевелиться. Казалось, сердца бьются тихо и слаженно.
– Я люблю тебя, Эрвин.
Он лизнул языком ее губы, сухие и горячие, нежно дотронулся до груди.
– Ну как, родная? Больше никаких сомнений? – Она счастливо улыбнулась в ответ и радостно вздохнула.
Наконец Эрвин приподнялся, не сводя с нее любящих глаз.
– Прости, не могу с тобой остаться. Я должен забрать из дома кое-какие дела. Не грусти, завтра утром встретимся, любовь моя.
Нежно поцеловал и вскоре уехал.
Мелия опять не могла заснуть. Она сидела на постели, пытаясь привести мысли в порядок. Так просто позабыть все и унестись на волне любви. Главное не думать. Но Мелия понимала, что не удастся уйти от суровой реальности. А на что решиться, не знала. Проще и приятнее оставить все как есть, и позволить себе жить, ни о чем не задумываясь.
Но она любила Эрвина и не могла стать помехой в его жизни.
Эрвин уверен, что их ждет прекрасное будущее. Да и Николь тоже. Мелии отчаянно хотелось им верить. Но также хотелось невозможного – чтобы семья приняла ее. Не Джордж и Николь: она мечтала об одобрении его родителей.
Нет, любовь – еще не все, повторяла она. Увы, девушка понимала значение известной истины.
Наконец, чувствуя, что уже не в состоянии думать, Мелия заснула.
В субботу Мелия поехала в яхт-клуб. Они с Эрвином хотели пообедать там, а потом выйти в море под парусом. Девушка всю неделю ждала этого удовольствия.
В ресторане метрдотель провел Мелию в патио, где за столиком ждал Эрвин. Приморский ресторанчик имел вид нарядный и праздничный: белые столики под яркими полосатыми зонтиками, великолепный вид на залив. Яхты с разноцветными треугольниками парусов четко выделялись на фоне ярко-голубого неба и бирюзового моря, сверкающего и переливающегося бликами на солнце.
При виде счастливой девушки Эрвин встал.
– Сегодня ты необыкновенно хороша!
Это прозвучало с неподдельной искренностью, но в душу Мелии уже закрались сомнения, что прием хорошо отработан.
– Ты говоришь это всем девушкам? – легко поддразнила она, взяв меню.
– Ну, Мелия! Клянусь, ты лучше всех! – обиженно воскликнул молодой человек.
Мелия натянуто засмеялась и положила на колени салфетку.
– Да, дорогой, чего у тебя не отнимешь, так это таланта восхитительно врать. Если будешь развивать свои способности, то пойдешь далеко в политике.
Девушка тут же поняла, какую допустила ужасающую бестактность. Ведь его отец – преуспевающий политик.
– Ох, Эрвин, прости меня, пожалуйста. Я сказала глупость!
Мелия чувствовала себя отвратительно. Ей действительно не хватало чувства такта. Неужели она принадлежит к тем невоспитанным людям, которые по недомыслию способны обижать?
Эрвин лишь хохотнул и поспешил успокоить:
– Папа сам бы посмеялся вместе с тобой.
– Обещай, что ты никогда не расскажешь ему.
– Ну… это зависит… – небрежно протянул молодой человек, с преувеличенным вниманием изучая меню.
– От чего? – не могла успокоиться девушка.
Он поднял брови.
– От того, что ты предложишь за мое молчание.
Мелия засмеялась и ответила, как обычно отвечали братья.
– Я дарую тебе жизнь.
Откинув голову, Эрвин весело, по-мальчишески расхохотался.
– Эрвин! – раздался за спиной Мелии мелодичный женский голос. – Как я рада встретить тебя здесь!
– Здравствуй, мама! – улыбнулся молодой человек, вставая и целуя подошедшую женщину в щеку. – Ты ведь помнишь Мелию Парсонс, не правда ли?
Глава 7
– Ну, разумеется, я помню Мелию, – радушно произнесла Дороти Хилмэн. – Как приятно снова вас увидеть. Как поживаете, дорогая?
Мелия не верила своим ушам. Неужели мать Эрвина забыла разговор, разбивший ей сердце? Неужели так приветствует та самая великосветская дама, которая три года назад предложила Мелии во имя любви к Эрвину разорвать помолвку? О, разумеется, не так прямолинейно. Она слишком деликатна и хорошо воспитана. Но суть от этого не менялась.
– А я и не знала, что вы видитесь, – продолжала Дороти. – Для меня это… сюрприз.
Она не сказала «приятный сюрприз». Естественно, правила хорошего тона не позволяли матери Эрвина допустить даже намека на скандал. Во всяком случае, не в элитарном яхт-клубе. Вот в своем имении «Кипарисы» она упала бы в обморок, или устроила истерику, или что-нибудь еще, как обычно у богатых женщин принято выражать недовольство.
Мелия понимала, что рассуждает цинично, но ничего не могла с собой поделать.
Эрвин, улыбаясь девушке глазами, взял ее за руку.
– Этим летом Мелия работает у меня.
– О, извини, я этого не знала.
– Хочешь, пообедаем вместе, мама, – предложил он, не сводя глаз с Мелии. Ясно, что он предпочел бы, чтобы мать отказалась.
– В другой раз, – сразу поняла ситуацию Дороти. – Сегодня у меня здесь встреча с матерью Николь. Мы хотели бы обсудить день рождения Тедди. Это должен быть грандиозный праздник. Первая годовщина единственного внука волнует нас обеих.
Эрвин довольно рассмеялся.
– Ну, еще бы! Чтобы вы так не переживали по поводу Тедди, Джорджу или мне, видимо, придется подумать о прибавлении семейства.
Мелия сразу же почувствовала, как у нее заполыхали уши. Нельзя было выразиться более откровенно. Эрвин прямо объявил, что собирается жениться.
Девушка ждала, что скажет миссис Хилмэн.
– Это чудесно, Эрвин, – сказала та.
Но Эрвин, похоже, не услышал легкого неодобрения в голосе, которое не укрылось от обостренных чувств Мелии.
Итак, ничего не изменилось. Высшее общество по-прежнему окружено высоким забором, и плебеям там не место.
Извинившись, Дороти удалилась царственной походкой в ресторан.
Свинцовая тяжесть навалилась на Мелию. Но она старалась выкинуть воспоминания о матери Эрвина из головы. Ведь они с Эрвином так ждали этой прогулки под парусом!
Совместными усилиями молодые люди отвели суденышко от берега и, подняв паруса, уселись на палубе, тесно прижавшись друг к другу. Ветер трепал Мелии волосы, бросая их в лицо Эрвину, а она счастливо улыбалась под лучами горячего солнца.
– Тебе пить не хочется? – заботливо спросил он.
– От содовой бы не отказалась.
– Отлично. Тогда захвати и мне баночку из камбуза.
Рассмеявшись над детской хитростью, Мелия ткнула его пальцем в бок и пошла вниз. Принеся две банки, уселась опять рядом с Эрвином. Он положил руку ей на плечо, и Мелия, устроившись как в уютном гнездышке, неторопливо правила яхтой. Когда она неправильно поворачивала и паруса провисали, Эрвин, мягко положив руку сверху, осторожно возвращал яхту на прежний курс. Как всегда, Мелии было хорошо и легко в обществе Эрвина. Он был искренен и прост, открыт сердцем и обладал незаурядным чувством юмора. Но сегодня почему-то по-особому тих и задумчив. Может, думает о неожиданной встрече с матерью? – мучилась Мелия.
– Хорошо здесь, правда? – нарушила она молчание.
– Я думаю о том, что самые тяжелые моменты моей жизни я переживал на этой яхте, – тихо сказал Эрвин. – Здесь я всегда находил душевный покой, что бы ни случалось.
– И я ее полюбила.
– Я столько раз спасался на ней от тоски после того… ну, ты понимаешь, три года назад. – Мужчина чуть крепче прижал ее к себе. – Я не мог жить без тебя, Мел, – прошептал он и потерся щекой о ее висок. – В мире так пусто!
– Я тоже не могла жить без тебя, – призналась девушка, вспоминая мрачные месяцы, потянувшиеся нескончаемой чередой за расставанием.
– Потом, когда взялся за дело Марка Финча, я узнал, что ты не замужем, уже не мог думать ни о ком, кроме как о тебе. Все время терзался, что же произошло у вас с тем учителем, за которого ты собиралась выйти. Хотелось встретиться и все выяснить. Я придумал, наверно, с сотню способов пробраться к тебе и снова войти в твою жизнь.
– Почему же не нашел меня? – Сейчас, когда было так тепло и безопасно в кольце сильных рук, о прошлом говорить уже не так больно. Сложнее с мыслями о будущем. О нем Мелия не могла даже думать без страха.
– Из гордости, из глупой гордости, – тихо повторил Эрвин. – В глубине души я не переставал надеяться, что ты когда-нибудь вернешься сама.
– То-то ты ликовал, когда я заявилась, – сказала Мелия, пряча улыбку. – Ты, оказывается, именно этого и ждал.
– Хотелось наказать тебя, – с сожалением признался Эрвин. – Помучить так же, как мучился я. Поэтому заставил тебя работать на меня. К тому времени я уже нашел секретаря вместо миссис Паунд, но, когда появилась возможность постоянно видеть тебя, не смог удержаться даже от шантажа.
Для Мелии это не стало новостью. Она раскусила все его игры с самого начала. Видела, что Эрвин хочет помучить, отомстить. И сначала это прекрасно удавалось. Мелия возвращалась домой, раздавленная морально и вымотанная физически.
– Если бы не родители, я бы уволилась в первый же день, когда ты заставил меня заказывать розы и назначать для тебя свидания.
– Признаюсь тебе, – Эрвин, довольный собой, гордо объяснял: – к романам это не имело никакого отношения. Все эти женщины – мои родственницы.
– Я знаю, глупый, – улыбнулась Мелия и, запрокинув голову, поцеловала его в щеку.
– ?.. – Эрвин поднял брови.
– Николь сказала.
– Ну, эти женщины! А я-то был так доволен собой, представлял с наслаждением, как ты будешь ревновать. Зря, значит, старался.
– Сначала-то я просто зеленела от ревности. – Лучше было не говорить этого, да не утерпела. – Всякий раз, когда ты по составленному мною графику уходил на новое свидание, приходила просто в исступление. Места себе не находила! Пожалуйста, Эрвин, никогда не делай так больше.
– Не буду, любимая, – пообещал он, касаясь губами ее волос. – Но и ты брала реванш, тыча мне в нос своим Чарли. Мне он сразу не понравился. Я приехал к вам на обед, чтобы позлить тебя, а тут ты притаскиваешь этого парня, мой великолепный план рушится, и зеленеть от ревности приходится мне.
– Значит, и Чарли тебе не понравился?
– Может, он и неплохой, но только не в тот момент, когда ухаживает за моей девушкой.
– Но ты же вел себя с ним как со старым другом! Вся семья находила это очень забавным, я же была просто убита. Ты общался с Чарли больше, чем со мной!
– А что мне оставалось делать? Не мог же я доставить тебе удовольствие, показав, что ревную!
Мелия еще ближе прижалась к нему. Вокруг ласково плескалось море. Где-то в вышине прокричала чайка. Задумчиво девушка глядела на синее небо, радуясь солнцу, легкому бризу и чувству возрождающейся любви.
– Сможем ли мы забыть все это? – спросил Эрвин. – Жить так, будто не было этих лет разлуки? Начать все с нуля?
– Не знаю, – с сомнением покачала головой Мелия.
Но сердце подсказывало, что надежды терять не надо. Закрыла глаза, с наслаждением ощущая дуновение ветра на лице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18