Идеально отполированный пол, потрясающие вазы по углам. Три ступени вели вниз, в открытое пространство жилой части дома, где практически каждый предмет мебели представлял собой образец ультрасовременного искусства.Эта оригинальная гостиная была отделена от внутреннего дворика стеклянной стеной. Там находилась купель с горячим источником, из которой по наклонной плоскости – куда посадили бедную Бьюти – можно было попасть в бассейн, располагавшийся на более низком уровне. Внимательно осмотрев через стекло это сооружение, Алисия нигде не обнаружила собаку. Она бросила через плечо вопросительный взгляд на Мартина и увидела, что он заинтересованно разглядывает ее ягодицы. Этот мужчина не гей, определила Алисия. Увы. Ни один гей не станет восхищаться аппетитной женской попкой. То, что эта часть ее тела достойна восхищения, Алисия знала наверняка – ей вслед нередко неслись плотоядные восклицания.Вот и Тони Карсон, к несчастью Алисии, оказался любителем женских попок, а не больших грудей, или длинных ног, или чего-то еще, что мужчинам обычно нравится в женщинах. Тони так и сказал Мартину Стюарту, и, вспомнив об этом, Алисия почувствовала, как ее обдало жаром.– Где я могу найти Бьюти? – резко спросила она, стремясь переключить внимание Мартина.Он поднял на нее глаза, и на его лицо снова вернулось напряженное выражение – видимо, та часть тела Алисии, которую он только разглядывал, будила в нем смутные воспоминания.– Не знаю, – раздраженно ответил он. – Я только что вылез из постели...– Что здесь происходит? – послышался вдруг капризно-надменный женский голос, характерный для леди из высшего общества.Алисия оглянулась. На сцене появилось новое действующее лицо, выплывшее, судя по всему, из той части дома, где располагались спальни. На женщине было неглиже из шелковых кружев, едва прикрывавшее ее прелести. Правой рукой она лениво перебирала свои роскошные каштановые волосы. На ее лице играла легкая улыбка, которая могла бы украсить любой журнал мод, как, впрочем, и вся ее пропорциональная стройная фигура первоклассной модели.– А-а-а, это ты, Моника... – с видимым облегчением произнес Мартин. – Ты не видела Бьюти? Это... гм... эта женщина... приехала забрать ее в салон, чтобы привести в порядок.Алисия поджала губы. Он забыл ее имя. Как типично для людей этого круга! Она не Бог весть какая важная персона, чтобы запоминать ее имя. Ну что ж, оно и к лучшему, рассудила Алисия, значит, он не вспомнит и о нашей встрече в доме Тони.– Привести в порядок! – Моника закатила изумительные изумрудные глаза к потолку. – Жаль, что ее не было здесь, чтобы утихомирить это чудовище. Марти, ты должен был дать этой противной мерзавке утонуть вчера.– Джулия никогда бы не простила мне, если бы я причинил даже незначительный вред ее питомице, Моника, – сказал он с легким укором.– Да она же избалована до предела! – фыркнула Моника.– Тем не менее.– Я закрыла ее в прачечной комнате, – сообщила Моника с глубоким отвращением. – Не понимаю, как ты мог спать, когда она беспрерывно лаяла под нашей дверью всю ночь! Меня это сводило с ума. Эта мерзавка просто сумасшедшая. Мне пришлось взять ее за шкирку и отнести подальше от спальни.И чуть ли не придушить, мысленно добавила Алисия.– Тебе следовало разбудить меня, и я бы сам справился с этой проблемой, – недовольно высказался Мартин, понимая, что Моника жестоко обошлась с собакой.Хорошая у него подруга, главное – добрая! – злорадно подумала Алисия. Чувственное тело и холодное, черствое сердце. Она окинула красотку презрительным взглядом и вынесла вердикт: богатая испорченная сука, привыкшая всегда быть в центре внимания.– И оставил бы меня одну, пока возился с собакой? Ну нет. – Моника кокетливо опустила ресницы. – Нам хорошо с тобой, когда ничто нас не отвлекает, не правда ли, милый?Мартин кашлянул, видимо испытывая неловкость.– Прачечная комната, – пробурчал он и жестом пригласил Алисию следовать за ним. – Сюда.– Осторожнее там, – предупредила Моника. – Я бросила ей куриную ногу, чтобы она перестала лаять.– Куриную ногу! – Алисия остановилась как вкопанная. – Куриные кости легко расщепляются, и острые осколки могут застрять в горле собаки.– Пойдемте скорее, – поторопил ее Мартин.Он был прав, времени для нравоучений не было. Кроме того, Моника, вероятно, только обрадовалась бы гибели собаки. Алисию утешало то, что, по крайней мере, Мартин проявил неподдельное беспокойство – это чувствовалось по его стремительной походке. В данную минуту он так переживал за собаку, что напрочь забыл о царапинах, которые она нанесла ему.– Бьюти! – позвал Мартин.Они услышали отчаянный лай. Мартин распахнул дверь прачечной, и пекинес пулей вылетел из комнаты, прошмыгнул между его ног, промчался мимо Алисии, ракетой пролетел через кухню и исчез из поля зрения. Бьюти, видимо, неслась куда глаза глядят – лишь бы снова не оказаться в заточении.– Черт! – пробормотал Мартин, заглядывая в прачечную.Алисия знала, что собака, доведенная до отчаяния, способна изрядно испортить вещи, но не сочла нужным объяснять это Мартину. Ее дело – поймать Бьюти, которая, судя по истеричному лаю, сейчас находилась в гостиной. Наверное, собака увидела женщину, которая грубо и бесцеремонно обошлась с ней.– Ах ты маленькое ужасное чудовище! – пронзительно вскрикнула Моника.Алисия ринулась в гостиную и появилась там вовремя. Моника с перекошенным от злобы лицом приготовилась отшвырнуть пекинеса ногой, а песик, не переставая лаять, отскочил на безопасное расстояние.– Бьюти, – нежно позвала Алисия, опустившись на колени и бросив на пол несколько шариков сухого корма.Собака замолчала, повела носом, осторожно сделала несколько шагов и схватила шарики, Алисия бросила на пол еще несколько шариков, но уже ближе к себе. Потом еще и еще, постепенно заставляя собаку приблизиться. Наконец, когда Бьюти схватила корм, который Алисия держала в руке, Алисия почесала ее за ушами. Под гладкой шерсткой дрожало маленькое хрупкое собачье тельце – бедняга, видимо, натерпелась, просидев всю ночь взаперти.Алисия продолжала гладить Бьюти и нашептывала ей, какая она красивая и умная. Наконец собака успокоилась, почувствовала себя в безопасности, встала на задние лапы и лизнула Алисию в щеку.– Какой кошмар! – брезгливо воскликнула Моника.Алисия взяла Бьюти на руки и поднялась с пола.– Замолчи, Моника! – рявкнул Мартин. Его явно раздражало полное отсутствие у его подруги понимания данной ситуации.Она, шокированная резким тоном, уставилась на него, и в ее изумрудных глазах заблестели слезы.– Пусть леди занимается своим делом, – немного смягчившись, сказал Мартин.В эту минуту он, можно сказать, почти понравился Алисии. Однако она направилась к двери, не сказав ни слова. Мартин молча последовал за ней. Когда они подошли к машине, он спросил:– Какую дверцу открыть?– Со стороны водителя. Я посажу Бьюти впереди, чтобы можно было ее погладить. У меня есть специальный крепеж к ремню безопасности, так что я смогу спокойно вести машину.Мартин открыл дверцу и с интересом наблюдал, как Алисия устраивает Бьюти на переднем пассажирском сиденье.– Она, кажется, успокоилась, – неуверенно сказал он.– У нее еще не прошла дрожь, – сухо заметила Алисия.– Моника просто не привыкла к собакам, – как бы оправдывая подругу, сказал Мартин.– Возможно, вам следует почаще рычать на нее, – посоветовала ему Алисия, покончив с дипломатическими реверансами.Мартин был потрясен ее грубостью, но Алисию это не волновало. Она протянула руку и захлопнула дверцу. Затем, опустив немного стекло, добавила:– Я привезу Бьюти обратно в час дня. Вас это устроит?– Вполне.– Ваша подруга все еще будет здесь?Глаза Мартина потемнели, губы сжались в тонкую решительную линию.– Нет, ее уже не будет, – твердо сказал он.Алисия удовлетворенно улыбнулась.– Тогда до встречи в час дня. 2 Мартин Стюарт смотрел вслед автомобилю, пока тот не скрылся за поворотом. Ему было неприятно, что нахальная пигалица умудрилась залезть ему под кожу, хотя и признавал, что многие упреки, которые она бросала ему в лицо, были справедливыми. Собачий парикмахер! Наверняка она больше беспокоится о домашних животных, чем о людях.По здравом размышлении Мартин пришел к выводу, что презрение, которое он видел в ее живых карих глазах, было оправданным. Может, ему пора наконец задуматься над тем, как он живет, и избавиться от того, что ему не нравится, с чем он мирился ради соблюдения условностей социальной среды, в которой вращался. Терпел многих, исходя из того, что совершенных людей нет и если они в чем-то хороши, то какое значение имеют их отдельные недостатки?Судный день...Мартин покачал головой. Ирония заключалась в том, что глаза ему открыла мастер по уходу за домашними животными, свалившаяся на него как снег на голову. Он даже не запомнил, как ее зовут! На машине было написано «Салон Николь», но он был уверен, что она назвала другое имя.И еще Мартина неотступно преследовала мысль, что он где-то видел эту девицу раньше. Хотя это маловероятно, учитывая ее профессию и место жительства. Сам он жил в основном в Лос-Анджелесе. Но, черт побери, трудно забыть эти пухлые губки и аппетитную попку, с которыми он не прочь познакомиться поближе!Последняя мысль вызвала у него ироничную улыбку. Вчерашняя попойка, видимо, негативно сказалась на его мозгах. Что у него может быть общего с такой женщиной? Разве что Бьюти, чтобы с ней все было в порядке и Джулия могла спокойно продолжить свое путешествие. Лучше подумать о том, что делать с Моникой. Ситуация на самом деле серьезная. Моника проявляет жестокость по отношению к Бьюти, и Мартину это не нравилось. Ему не нужна лишняя головная боль, больше он не будет приглашать Монику сюда.Он нахмурился, вспомнив, как она смеялась, когда бросала вчера свою несчастную жертву на скользкую наклонную поверхность.«Вот тебе компания, Марти!» – весело крикнула она. И хохотала над собакой, которая изо всех сил пыталась вскарабкаться наверх, чтобы не оказаться в бассейне. И смех ее был недобрым.Весь этот эпизод разозлил Мартина, особенно болезненные царапины, из-за которых он перенес свое раздражение на Бьюти. Сейчас Мартин понимал свою ошибку. Девица из салона по уходу за животными открыла ему глаза на несколько вещей, которые требуют его пристального внимания. В частности, она четко дала ему понять, что обращение с собакой не такое простое дело, как ему казалось. Здесь требовалось определенное умение, которым он не владел.Мартин вернулся в дом, где его ждала еще одна проблема – Моника. Она была в кухне, варила кофе. Воспользовавшись тем, что Моника стоит к нему спиной, Мартин критично рассматривал ее и спрашивал себя, хочет ли продолжения романа с ней? Да, они совместимы и в сексуальном, и в социальном плане, но их отношения носят поверхностный характер. Они получают друг от друга удовольствие, но глубокого, значимого чувства нет и в помине. У Мартина сложилось четкое ощущение, что легкое удовольствие, главное, что их связывало, только что исчезло, бесследно испарилось.Услышав его вздох, Моника обернулась.– О, ты уже проводил их, – сказала она и, закатив глаза к потолку, выразила свое отношение ко всей этой суматохе. – Блаженный мир на какое-то время!– Бьюти привезут обратно в час дня, – сообщил Мартин и направился к холодильнику за ледяной водой, которая, как он надеялся, избавит его от тяжелого похмелья.– Это просто смешно! Ставить нашу жизнь в зависимость от собаки! – возмущенно воскликнула Моника. – Почему ты не отвезешь ее в один из собачьих отелей? Жизнь станет намного спокойнее, ты будешь свободен...– Об этом не может быть и речи, – оборвал он.Моника положила руки на бедра и сварливо осведомилась:– Интересно почему?– Я обещал Джулии заботиться о ее собаке.– Отели для собак лучше приспособлены для ухода за ними, чем ты, – возразила Моника.Возможно, она права, но дело не в этом, подумал Мартин, выпивая первый стакан воды. Кроме того, я собираюсь научиться правильно обращаться с Бьюти.– Твоей сестре совсем необязательно знать об этом, – продолжала уговоры Моника.– Но я буду знать. Я дал ей слово.– То, чего люди не знают, не причиняет им боль, – изрекла Моника.Мартин насмешливо посмотрел на нее и налил себе второй стакан воды.– Это один из принципов, по которым ты живешь?– Это избавляет от лишних проблем.– Не знаю. Мне кажется, такой подход, наоборот, увеличивает проблему, когда люди узнают, что от них пыталась скрыть.Мартин цедил маленькими глоточками воду и думал о том, сколько таких трюков проделала Моника лично с ним. Драматично вскинув руки, она патетически воскликнула:– Ты не можешь привязать себя к этой избалованной сучке на целых два месяца!– Я научусь ладить с Бьюти, – мягко сказал он.– А я не намерена этого делать! – выкрикнула Моника, сверкая глазами. – Я больше не останусь здесь ни на одну ночь с этой тявкаю щей тварью!– В таком случае я предлагаю тебе собрать вещи и уехать отсюда, потому что собака останется в доме, – спокойно сказал Мартин. – Со мной.У Моники был такой вид, будто ей плюнули в лицо. Мартин поставил на стойку пустой стакан.– Советую уехать до часа дня, – холодно сказал он. – Извини, но мне надо убрать в прачечной, из которой Бьюти не могла выбраться на улицу, чтобы справить нужду.Он дошел до двери, когда Моника наконец сообразила, что происходит.– Ты хочешь, чтобы уехала я?Это был пронзительный крик, крик души, если таковая, конечно, у Моники была. Мартин обернулся, но его сердце ничего не почувствовало, оно осталось глухим.– Моника, у нас с тобой несовместимость.– Ты ставишь несчастную собачонку выше меня?– Может, она не будет такой несчастной, если ты уедешь отсюда, – предположил Мартин.– О! – Моника топнула ногой.Мартин почувствовал, что она находится на грани срыва, и не стал ждать бури. Если Моника пойдет за ним в прачечную, он вручит ей ведро и предложит убрать за Бьюти, так как по ее милости собака просидела всю ночь взаперти. Моника, конечно, тут же начнет собирать вещи.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3