А запах ее духов? По мнению Лайона, это были лилии, хотя, может быть, и ландыш.
– … Вам так не кажется? – спросила она, и он согласно кивнул, надеясь, что поступает верно, поскольку не слышал вопроса. Единственно, чего ему хотелось, так это оттащить ее в угол потемнее и впиться поцелуем в полные, чувственные губы собеседницы…
Между тем разговор продолжался. Вернее, теперь говорил в основном Лайон, она только слушала. Но спустя некоторое время он обратил внимание на странное выражение ее лица и поначалу даже подумал, что наскучил собеседнице, однако вскоре понял, что это не так. Кора просто… над чем-то раздумывала. Да, именно так. Она смеялась в нужных местах, но, как ему показалось, все время взвешивала про себя возможные последствия чего-то важного. Но чего именно?.. Кинг не имел никакого понятия. Это вызвало у Лайона странное, очень не понравившееся ему чувство, и, неожиданно замолкнув на середине предложения, он спросил:
– Как насчет того, чтобы выпить кофе?
Оглянувшись на стойку бара, Кора внимательно посмотрела на него.
– Да, – наконец согласилась она, – не откажусь.
Пройдя в конец зала, они получили свой кофе и, устроившись на маленьком диванчике в углу, продолжили довольно бессвязный разговор о погоде и авиаперелетах, о том, чем один аэропорт лучше другого, все время понимая, что их болтовня – лишь прелюдия к чему-то куда более значительному.
Они словно заряжали друг друга электричеством, и, когда их руки соприкоснулись, результат заставил обоих вздрогнуть.
– Ого, – сказала она с легким смешком, – одному из нас не мешало бы заземлиться, а не то может произойти короткое замыкание.
– Не знаю, стоит ли, – ответил он, улыбнувшись. – Замыкание, похоже, может оказаться достаточно забавным.
Их взгляды встретились и задержались друг на друге. Потом Кора отвернулась, и они продолжили разговор – о чем угодно, кроме возникшей между ними недоговоренности.
В этом нет ничего необычного, уверял себя Лайон. Он всегда увлекался женщинами, еще с той поры, как разведенная жена соседа по ранчо решила подарить ему на шестнадцатилетие саму себя. Да, ему нравились женщины, нравилось то, как они говорили, как выглядели, как двигались. А он нравился им. Стоило ему обменяться с ними при встрече взглядом, неважно где, в баре или на вечеринке у приятеля, как контакт был установлен и дело обычно оканчивалось в постели.
Однако тут, черт побери, все было совсем по-другому. Кого он пытается обмануть? Лайон желал эту женщину со страстью почти болезненной. Ему хотелось немедленно заключить ее в объятия, почувствовать запах кожи, ощутить вкус губ.
И она хотела его. Это было видно по многим признакам. По блеску глаз, по румянцу на щеках, по дрожанию руки, держащей кофейную чашку. Интересно, когда Кора будет готова признаться в этом самой себе и что последует дальше? Особенно если учесть, что в этом чертовом зале ожидания они отрезаны от всего мира.
– … От всего мира, – вдруг услышал он ее последние слова.
– Что вы сказали?
– Я говорю: мы здесь как в ловушке и остальной мир для нас словно не существует.
– Да, – кивнул Лайон, – это действительно так.
Они замолчали. Лайон заметил ее взгляд из-под ресниц и понял, что время настало.
– Вы красивы, – тихо сказал он.
Кора слегка покраснела, но улыбнулась.
– Спасибо.
– Как выглядят ваши волосы, когда они распущены?
Лайон видел, как бьется пульс в ямочке ее шеи.
– Что?
– Ваши волосы. Они длинны? Достают ли они вам до плеч и до груди? – Он взял из ее рук чашку и поставил на стол. – Это не обычное приставание, – сказал он. – И вы это знаете.
Лайон заглянул в ее глаза, и то, что он там увидел, заставило его возбудиться еще больше. Она знала, что он думает сейчас о том, как будет снимать с нее этот скромный костюм, как распустит заколотые в узел волосы, как будет целовать и ласкать ее.
И тут, прервав все эти сумасшедшие грезы, из громкоговорителей раздалось очередное объявление.
Все взлеты и посадки самолетов отменялись по меньшей мере на несколько часов. Пассажиров, желающих распорядиться насчет ночлега, пригласили подойти к стойке регистрации.
– Что ж, – сказала Кора с натянутой улыбкой, – чему быть, того не миновать.
Она была права.
И Лайон решился:
– Вы собираетесь переждать здесь или устроитесь в гостинице аэропорта?
– Думаю, что здесь. А вы?
– К черту все это! Пойдемте со мной.
В ее глазах что-то сверкнуло, и на какое-то мгновение ему показалось, что Кора согласится.
– Нет, – прошептала она, – я не могу.
– Вы замужем? – Кора покачала головой. – Помолвлены? – Она опять покачала головой. – Я тоже свободен. Мы не причиним никому зла. – Он взял ее за руку, и она позволила сделать это, хотя пальцы ее слегка дрожали. – Пойдемте… ляжем в постель, Кора.
Румянец на ее лице стал еще гуще.
– Не могу.
– Нам будет хорошо вместе, – настаивал Лайон, усиливая рукопожатие.
– Но я… совершенно не знаю вас.
– Нет, знаете. Вы знали меня всегда, так же как я всегда знал вас. – Его голос звучал низко и хрипло. – А что касается деталей… Я архитектор, живу в Бостоне. Гетеросексуален, не женат и даже ни с кем не связан. Мне двадцать восемь лет, недавно прошел обследование, и врач сказал, что я доживу до Страшного суда. Что еще вы хотите обо мне знать? Может, то, что никогда еще я не хотел женщину до такой степени, как хочу вас?
И тогда – он никогда не забудет этого – она в очередной раз окинула его взглядом и что-то в выражении этих синих глаз изменилось. Лайон почувствовал, что его словно опять оценивают, но не только как мужчину, ухаживающего за женщиной, а по какому-то другому, совершенно непонятному принципу. На лице Коры было то же самое странное выражение, что и час назад.
– Но это… сумасшествие! Даже сам наш разговор…
Легкое прикосновение пальца к губам заставило Кору замолчать. Лучше всего было бы поцеловать ее, но нельзя же делать это на публике!
– Я закажу такси. Неподалеку отсюда есть отель, мне уже приходилось в нем останавливаться. Меня там знают и найдут нам комнату.
– Такси? И отель? В такую погоду? – Она издала негромкий звук, похожий на смешок. – Вы очень уверены в себе, Лайон.
– Если бы я действительно был столь уверен в себе, – тихо сказал он, – то не ждал бы вашего ответа, затаив дыхание.
– Да, – сказала наконец Кора. Всего одно слово, но его было достаточно. Лайон до сих пор хорошо помнит этот момент.
Чего он совершенно не помнил, так это того, как они покидали зал и каким образом ему удалось отыскать такси, не помнил и дороги до отеля. Но кое-что еще все же запомнилось: войдя в фойе, Лайон попросил ее подождать минутку и кивком головы указал на находящийся тут же аптечный киоск.
– Не надо, – сказала она, – в этом нет необходимости.
Лайон испытал на удивление резкую вспышку гнева: как, она приняла меры предосторожности еще до встречи с ним?! Это было даже нечто большее, чем гнев, это была настоящая ревность. Но стоило им войти в комнату и закрыть за собой дверь, как Лайон перестал даже думать об этом и потянулся к ней.
Неожиданно Кору охватила паника.
– Нет! – Голос ее дрожал. – Извини меня, Лайон. Я не могу сделать этого.
Он взял ее лицо в ладони.
– Только поцелуй меня, – прошептал он. – Поцелуй меня один раз, и, если потом захочешь уйти, клянусь, я не стану тебя задерживать.
Она не двигалась, глядя на него широко открытыми, полными ужаса глазами.
Глава вторая
– Кора, – тем же шепотом произнес Лайон и медленно, осторожно, глядя в полные страха глаза, приблизил губы к ее губам. Сдерживать себя было нелегко, но он терпеливо ждал, пока ее рот открылся ему навстречу.
– Лайон, – выдохнула она, и звук его имени на ее устах заставил Кинга застонать. Обняв, он прижал ее к себе, и Кора, подавшись навстречу, закинула руки ему за голову, запустив пальцы в волосы. – Пожалуйста, – взмолилась она, – о, пожалуйста, возьми меня, пожалуйста…
И только тогда Лайон перенес ее на кровать, раздел, распустил эти чудесные волосы. И сделал все, чего хотел сам, чего захотела она. И даже больше…
Снежный буран не прекращался всю ночь, и они провели эти часы в постели. Часы, похожие на сон.
Кора, свернувшаяся клубком в его объятиях, запах ее кожи, тепло ее тела. Какое чудо – оказаться в постели с прекрасной незнакомкой! А за окном беснуется снежный буран, не в силах разлучить их… Подобное запоминается на многие годы.
Почти на рассвете что-то – возможно, завывание ветра – разбудило Лайона. Кора спала в его объятиях. Глядя на нее, он вдруг подумал о том, что буран утихнет и они разойдутся в разные стороны. Она живет в Атланте и работает в банке – единственное, что оказалось ему известно. А еще вспомнилось, как Кора дала ему понять, что не нуждается в презервативах. Сама мысль о ее неведомой ему жизни вновь вызвала у Лайона вспышку гнева.
Почувствовав, как защемило сердце, он разбудил ее поцелуем и прикосновением к груди. Глаза Коры открылись, на губах появилась улыбка. – Лайон? В чем дело?
А действительно, в чем? Ей лететь на юг, ему на восток. Что тут можно сказать? Что он будет прилетать к ней на каждый уик-энд? Но такая регулярность вообще была не в его правилах. Разумеется, у Лайона случались достаточно длительные связи, но иметь дело с женщиной, живущей за сотни километров от тебя, – дело совсем другое.
«Оставь здесь зубную щетку и что-нибудь из одежды», – скажет она рано или поздно, потом потребует прилетать по пятницам, а не по субботам, и улетать рано утром в понедельник, а не в воскресенье вечером. А что потом? Раньше или позже, но, скорее всего, придется услышать: «Знаешь, мне кажется, я могла бы переехать в Бостон…»
– Лайон? – Кора погладила его колючий подбородок. – В чем дело? – повторила она. Затем улыбнулась. – Ты похож сейчас на маленького мальчика, только что узнавшего, что Санта-Клауса на самом деле не существует.
Деланно улыбнувшись, Лайон объяснил, что только что слышал шум снегоочистительных машин и что дороги, наверное, уже расчищены. Но сам при этом думал о том, как прекрасно все было и что неплохо будет когда-нибудь опять провести с ней некоторое время… А Кора уже целовала и ласкала его, и вот их тела вновь сплелись в единое целое.
Потом они долго лежали в объятиях друг друга и он подумал о том, как ему хочется продолжения. В конце концов, не обязательно же это должно быть каждый уик-энд. Улыбнувшись, Лайон долго и нежно целовал ее.
– Я не знаю ни твоего адреса, – наконец шепнул он, – ни номера телефона. А ведь мы могли бы время от времени устраивать совместные уик-энды.
Кора улыбнулась ему в ответ. Улыбку Лайон заметил, а вдруг возникший в глазах Коры холодок – нет.
– Я запишу тебе все утром, – обещала она. Когда Лайон проснулся, светило солнце, с улицы слышался шум проезжающих мимо машин, а место рядом с ним было пусто. Кора ушла, не оставив после себя никаких следов. А он даже не знал ее фамилии!
Лайон был вне себя от ярости. Ощущение, что его просто использовали, не давало покоя.
Кингу стало ясно, что все его претензии на то, что с ним произошло нечто особенное, были просто игрой воображения. Секс с прекрасной незнакомкой – это, конечно, мечта любого мужчины. Но не больше того.
Уже летя в самолете, Лайон немного успокоился и подумал о том, что из случившегося получится весьма занятный рассказ для приятелей. Застряв из-за бурана в аэропорту, скажет он, я провел прекрасную ночь в постели с чертовски темпераментной крошкой. Однако Кинг так и не рассказал об этом никому, даже братьям…
– Леди и джентльмены, мы рады сообщить вам, что объявляется посадка на все отложенные рейсы. Счастливого пути!
Возвращенный голосом диктора к реальности, Лайон поспешил к своей стойке.
***
Сидя в своем кабинете, Кора думала о том, что следующие несколько часов обещают быть непростыми. Однако она была готова к этому. Даже более чем готова, как-никак две недели приготовлений. Пришлось бесконечное число раз просмотреть все материалы по проекту нового здания штаб-квартиры фирмы, но все же ей удалось найти слабые места, позволяющие вышвырнуть Лайона Кинга из города, а заодно и из ее жизни.
Лайон Кинг. Как точно подходила этому человеку его фамилия. Взяв со стола чашку с кофе, Кора поднесла ее к губам. Совершенно невозможно, чтобы он прожил жизнь как «Браун» или «Смит». Именно «Кинг», с ее несколько средневековым звучанием и смыслом, как нельзя лучше соответствовала человеку, считающему себя Королем жизни.
Чашка в ее руках задрожала, и, выругавшись про себя, Кора поставила ее на стол. Не хватало еще пролить кофе на костюм! Меньше всего ей хотелось бы появиться на совещании не при полном параде.
Она справится. Прекрасно справится. Иначе и быть не может. Похлопав по лежащей на столе папке с документами, Кора встала и подошла к окну. Вид из него просто превосходен. А как же иначе, угловой кабинет, подумала она с улыбкой. Чтобы достичь этого, понадобилось шесть лет упорной работы, но дело того стоило. У нее есть все, о чем можно было мечтать. Успешная карьера. Положение в обществе. Небольшой, но весьма симпатичный дом в хорошем районе. И радость всей жизни, ее смысл…
Раздался звонок внутреннего телефона. Повернувшись, Кора подняла трубку.
– Да, Петси?
– Звонила секретарь мистера Строма, мисс Рингвуд. Самолет мистера Кинга прибыл. Он должен появиться в самое ближайшее время.
Сердце Коры отчаянно забилось.
– Спасибо, Петси. Дай мне знать, когда начнется совещание.
– Разумеется, мисс Рингвуд.
Паника грозила окончательно овладеть ею. Успокойся, в который уже раз приказала себе Кора. Тогда, восемнадцать месяцев назад, она сделала то, что должна была сделать. И, видит Бог, не пожалела об этом. Лайон был только средством. Всего лишь средством для того…
Крепкие руки, обнимающие ее. Целующие губы. Ощущение его внутри себя, баюкающие ласки потом…
Содрогнувшись, Кора обхватила себя руками. Все эти воспоминания не имеют никакого смысла. Совершенно ни к чему романтизировать сделанное. Лайон получил желаемое, и она тоже. А теперь необходимо, чтобы все осталось так, как оно есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17