На этот раз поцелуй был долгим, очень долгим. Коди целовал Даниель жадно и в то же время нежно, распаляя ее, пробуждая женские инстинкты. Его руки ласкали ее тело, гладили шею, грудь… его прикосновения жгли, как раскаленное железо. Даниель тихо застонала. В первый раз, когда поцеловал ее, он хотел показать зарвавшейся «дамочке из Беверли-Хиллз», что такое грубый и неотесанный ковбой. А теперь был нежен и нетороплив. Он уже давно никого не целовал так бережно, никого не желал так страстно, никого не любил так трепетно. Коди все целовал, целовал Даниель и не мог насытиться.
– Кроме того, что он был законченным идиотом, чем еще отличался твой бывший? – спросил Коди, наконец оторвавшись от ее губ.
– Он был подлецом и мерзавцем. Поэтому я с ним развелась.
В ее голосе прозвучало отчаяние, словно она стыдилась своего прошлого и была виновата в том, как с ней обошелся ее муж. Наверное, свое неудачное замужество она считает ужасной ошибкой и собирается за нее расплачиваться всю жизнь.
– С другой стороны, – продолжала она, глядя на Коди своими большими, наивными глазами, – Скотт совсем на тебя не похож. Ты честный, иначе девочки не доверяли бы тебе. Дети отлично чувствуют, когда кто-то лжет или обманывает. Знаешь, ради тебя они пойдут на что угодно.
Она еще долго говорила о своих обидах, о нем, о девочках, словно наконец сняла с себя обет молчания. Коди не решился вставить ни слова. Ему очень хотелось раскрыть Даниель свою тайну, но он только молчал и слушал. Лучше бы она помалкивала о его честности. Подходящий момент был упущен. Как же теперь объяснить женщине, сводившей его с ума, что он не тот, за кого себя выдает, хотя это не ложь, не обман, а, если угодно, камуфляж, игра в прятки, псевдоним, в конце концов?
Коди чувствовал, что совесть его неспокойна. А почему, собственно? Почему он должен быть откровенным с ней? Потому что она ему нравится? Ерунда! Он не обязан ничего ей говорить. Во-первых, незачем ее разочаровывать: она ненавидит, лицемерие и ложь; во-вторых, он просто не готов к саморазоблачению. По крайней мере сейчас его воспринимают таким, какой он есть. Несмотря на славу, он так и остался ковбоем с гитарой, сочиняющим трогательные песенки, сюжеты которых ему подсказывает сама жизнь. Впервые за долгие годы он снова ощущал себя живым и полным сил. Хотя уже был не в силах слушать о том, какой он хороший. Он кашлянул и перебил ее рассказ о том, как он нравится Линн:
– Я думаю, ей просто нужен отец.
Даниель улыбнулась.
– Возможно, ты прав. Ты превосходно ладишь с собственной дочерью, должно быть, ты отличный психолог.
Господи, какая же она трогательная!
– Даже дураки иногда бывают правы, – ответил Коди тоном человека, который не воспринимает себя всерьез.
– Твоя жена, должно быть, была заботливой мамой? – спросила Даниель и вдруг поняла, что, сама того не желая, разбередила старую, незаживающую рану.
Коди напрягся, в его глазах появилось странное выражение.
– Она была ангелом, – произнес он, сжав зубы. – Наверное, поэтому Господь и забрал ее к себе.
– Ты неплохо справляешься с воспитанием Молли, – сказала Даниель, надеясь загладить свою вину. Ей не следовало говорить о его жене. Никто не сможет излечить его от этой боли. Даниель даже немного ревновала Коди к женщине, завоевавшей его любовь и унесшей его привязанность с собой в могилу. Иногда воспоминания о прошлом не дают спокойно жить и мешают думать о будущем. Но она также понимала, что ревновать к прошлому глупо.
– Спасибо, ты умеешь польстить.
Время шло, костер пылал, а Даниель и Коди все рассказывали друг другу то смешные, то грустные истории из жизни родителей-одиночек. Однако Даниель заметила, что Коди так ни разу и не ответил прямо ни на один из ее вопросов о его прошлом.
– Участвовал в нескольких родео, – коротко отвечал он.
– Никаких быков, я надеюсь, – сказала Даниель. Она не любила родео.
– Нет, жеребцов объезжал.
Коди очень надеялся, что ей не придет в голову провести аналогию между тем Коди, которого она знала, и суперпопулярным певцом, бросившим ранчо ради блестящей карьеры в шоу-бизнесе.
– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы заняться пением профессионально? – поинтересовалась Даниель.
Коди усмехнулся. Не предложить ли ей пару билетов на свой следующий концерт? Он снова оказался перед выбором: продолжать свою игру или признаться во всем. Даниель, наверное, полагала, что он зарабатывает на жизнь, принимая участие в родео.
– Я люблю петь для самого себя, – наконец ответил он.
По крайней мере с этого все начиналось. Потом он много пел для публики. Только для публики. Должно быть, его мама была права, когда говорила: «Ты совсем забыл, что значит петь от чистого сердца, сынок».
– Но ты замечательно поешь, – похвалила Даниель. – Знаешь, я вспомнила, что очень похожий голос, мне кажется, твой голос, я слышала по радио.
Коди промолчал. Слава Богу, она не увлекается музыкальными каналами, иначе непременно запомнила бы, что на прошлой неделе его видео заняло лидирующую позицию в хит-параде MTV.
– Спасибо, но мне нравится то, что я делаю. Я не создан для шоу-бизнеса, – солгал он, снова убеждая самого себя, что это была ложь во спасение. – Ты только взгляни, – он указал на небо, – ты никогда не увидишь таких звезд в Денвере. Моя мама говорит, что звездная ночь излечивает душу.
Даниель вздохнула.
– Твоя мать мудрая женщина. Она воспитала хорошего сына. Знаешь, Коди Уокер, я никогда прежде не встречала такого мужчину, как ты.
Этого еще не хватало! Она считает его кем-то вроде Джона Уэйна, этаким героем, рыцарем на белом коне и неисправимым романтиком.
Даниель доверчиво положила голову ему на плечо. Она чувствовала себя удивительно защищенной в его объятиях. Они молча сидели и смотрели, как догорает костер…
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Даниель никогда не была сильна в армрестлинге, поэтому Коди с легкостью ее победил. Внезапно чей-то уверенный, но негромкий голос произнес:
– Посмотри ему в глаза.
Из тени вышла женщина в длинной юбке и шляпке, скрывающей лицо, но Даниель узнала ее. Это была Мэтти О'Шоу, сошедшая со страниц своего дневника.
Даниель повиновалась. В глазах Коди она увидела смятение, он весь напрягся. И чем дольше Даниель смотрела ему в глаза, тем сильнее становилось чувство, что она видела этого человека раньше. Может, спутала его с призраком красавца ковбоя, управлявшего фургоном Мэтти? Ответ был где-то рядом.
Руки Коди и Даниель сплелись, как крылья двух влюбленных бабочек. Коди наклонился к Даниель и страстно поцеловал ее. Их борьба превратилась в сладкую любовную игру, они срывали друг с друга одежды, они…
– С добрым утром, с добрым утром, с добрым утром! – весело завопила Молли, изо всех сил колотя по кастрюле половником.
Даниель не хотелось открывать глаза, слишком уж приятный сон ей снился. Она заворочалась и недовольно застонала.
– Подъем! Подъем! Подъем!
Даниель потерла заспанные глаза и подумала о том, что впереди – целый день, полный новых приключений. Многие уже встали и делали утреннюю зарядку. Как же быстро группа приспособилась к строгому режиму: с каждым днем вставать было все легче. После вчерашнего падения Даниель была настроена решительно и собиралась доказать всем, что «куклы из Беверли-Хиллз» тоже не лыком шиты.
Игнорируя шепот за своей спиной, она приступила к приготовлению завтрака. Он состоял из сладких булочек, яичницы с беконом, компота из сухофруктов, молока и чертовски ароматного кофе, сваренного самим Коди по старинному бабушкиному рецепту. При появлении этого парня, кажется, даже солнце начинало светить ярче.
Утра в Вайоминге были прохладными, но как только солнышко неторопливо выглядывало из-за облаков, воздух начинал прогреваться, и скоро становилось совсем жарко.
Прошлой ночью Коди был не слишком разговорчив, но все-таки кое-что он о себе рассказал. Правда, беседовали они не так уж много, больше целовались. Поцелуи Коди были потрясающими, Даниель изголодалась по таким поцелуям. Да и по задушевным беседам тоже соскучилась. Со Скоттом они почти не разговаривали.
А Коди… Коди умел слушать. Даниель чувствовала себя свободно и непринужденно в его обществе, она была самой собой, ей не нужно было притворяться и сдерживаться. Этот мужчина делал ее желанной и привлекательной, возвышал ее в собственных глазах, учил тому, что любые отношения прежде всего строятся на доверии. Но все же что-то подсказывало ей, что нужно держаться подальше от парня, который казался чересчур идеальным.
– Рад, что утром тебе стало получше, – сказал Коди, наполняя свою тарелку вкусностями, приготовленными Даниель.
– Да, – с улыбкой ответила она. – Проголодался?
– Девочкам после моих вчерашних кулинарных подвигов было плоховато, а сам я, честно говоря, так и не решился попробовать то, что приготовил. Боялся неприятных последствий.
– Все не так уж плохо, – попыталась утешить его Даниель.
Коди ухмыльнулся.
– А Молли предложила этим травить койотов.
Даниель засмеялась.
– Тогда придется подать на тебя жалобу в общество защиты животных.
«У нее потрясающий смех, – подумал Коди, – такой заразительный и естественный! Ее улыбка как весенний день».
Даниель Херт нравилась Коди, и он с удовольствием проводил с ней время. Женщины, знавшие его как кантри-звезду, никогда не расспрашивали о прошлом, не интересовались его настоящим. Они спешили рассмеяться, когда он шутил, прощали ему колкости, слишком быстро прыгали к нему в постель и чересчур явно пытались его охомутать. Никто из них не нравился ему по-настоящему, и он сразу давал понять, что женитьба не входит в его планы.
Коди, как это ни странно, был из тех людей, которые полагают, что в жизни можно встретить только одну настоящую любовь. И хотя ему нравилось целовать Даниель, она возбуждала его, все-таки он ни за что не признался бы себе, что она может занять место Рэйчел в его сердце. Но сегодня он был чрезвычайно удивлен: впервые за несколько лет он проснулся и не ощутил привычного гнетущего чувства потери. Странно, но, открыв глаза, он первым делом подумал о Даниель, а не о том, что ему предстоит еще один трудный день без Рэйчел. Он еще не был готов к серьезным отношениям. Просто считал, что имеет полное право развлечься, завести интрижку с Даниель, даже подружиться с ней. Ему было хорошо в ее компании, с ней он чувствовал себя лет на пятнадцать моложе. И вновь обрел способность искренне смеяться.
Даниель была действительно остроумна и невероятно мила. Ему пришлось согласиться с Молли, которая считала, что Даниель подходит ему. Прежде женщины стремились переспать с ним только ради его денег и славы, и многие из них использовали Молли для достижения своих корыстных целей.
– Нет, ни в какой пансион для благородных девиц я не поеду, – со сладкой улыбкой отвечала она каждой «подружке» отца, которая подлизывалась к ней и, противно улыбаясь, восторгалась ее розовыми щечками.
Как и ее бабушка, Молли мгновенно распознавала малейшее притворство, и то, что ей нравилась Даниель, было, конечно, в пользу последней. А Молли, кажется, всерьез решила заняться сватовством.
Время шло, и Даниель все больше влюблялась в прерию. Она выросла в городе и думала, что на природе ей будет скучно, но она, напротив, набралась сил и отлично проводила время. Полюбила общество своих девочек, ладила с мамашами и подружилась с Молли.
Коди, хорошо знавший местность, решил направить фургон через Тупик Семинолов. Это сохраняло в запасе один день и было гораздо удобнее, нежели карабкаться по холмам и еще два раза переходить Сладкую реку.
Дни тянулись удивительно медленно, а вечерами они любовались потрясающими по красоте закатами. Вокруг царили мир и спокойствие. Однажды Даниель взобралась на холм и в низине увидела нескольких антилоп, которые щипали травку и не обращали никакого внимания на вторжение чужаков. А через пару минут перед путешественниками предстало целое стадо этих грациозных животных. Девочки насчитали около ста пятидесяти голов.
Дорога была полна неожиданностей.
Однажды путешественники наткнулись на большой гранитный камень, на котором было высечено: «Капитан Джеймс Джи Вилли, предводитель мормонов-эмигрантов, на пути в Юту, изможденный холодами ранней зимы, страдая от голода, организовал здесь в конце октября 1856 года лагерь для беженцев. Тринадцать человек замерзли до смерти в течение одной ночи и были похоронены в общей могиле. Двое других умерли на следующий день и были погребены рядом. Из 404 человек в живых осталось 327. Выжившие добрались до Солт-Лейк-Сити 9 ноября того же года».
Девочки были потрясены. И хотя сейчас было довольно сложно представить снежные заносы, все наконец осознали, с чем пришлось столкнуться людям в прошлом веке. Вдоль дороги стояли покосившиеся деревянные кресты. Среди этих людей, лежащих в холодной земле, могла быть и Мэтти О'Шоу. Вот такая была встреча…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Очертания предместий Каспера появились в предрассветной дымке. После семи дней пути одна мысль об электричестве – уже повод для праздника. Коди взглянул на Даниель. С тех пор как они проехали мимо этого камня, она выглядела потерянной, словно маленький котенок, которого выгнали на улицу. Ему было больно видеть ее такой. Он придержал Чемпиона и поравнялся с Даниель.
– Что скажешь, если я приглашу тебя сегодня на ужин?
Удивленная как предложением, так и застенчивостью, с которой оно было сделано, Даниель без промедления ответила:
– Я скажу: да.
Мысль об ужине, который не надо будет готовить самой, казалась просто чудесной, как и мысль о мягкой постели.
– А комнату на ночь снять можно будет? – с надеждой в голосе спросила она.
– Я буду счастлив снять нам комнату, – не понял ее Коди, – но ты думаешь, девочки правильно это поймут?
Даниель вспыхнула. Как он может заставлять взрослую женщину снова чувствовать себя шестнадцатилетней девчонкой?
– Я не имела в виду комнату на двоих!
– Это плохо, – сказал Коди и перестал улыбаться.
Даниель занервничала, у нее даже заболел живот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14