И каким образом?
– Вот ваша газета, – он отдал ее ей. – Вот кофе, круассан и клубника со сливками.
– Вы готовитесь к делу, о котором я еще ничего не слышала?
– Судья Дэвис, за кого вы меня принимаете? При чем тут дела?
– Вы меня не убедили, – сухо ответила Кристина, поднимаясь рядом с ним по лестнице.
Она явно занервничала, когда Линк вошел следом за ней в лифт, а когда они вместе вошли в офис, Кристина была уже вне себя. Реакция была совсем не та, которую ожидал Линк, но все же лучше, чем ничего. Кристина – совершенно очевидно – не безразлична…
– Послушайте, я ценю ваше внимание, но…
– Вам надо работать?
– Правильно.
– Все. Больше ни слова, – улыбнулся он. – Я ухожу. – Линк протянул руку и провел пальцем по ее щеке, с наслаждением ощущая, что она именно такая, какой должна быть. – Удачи вам, – проговорил он, рассчитывая, что она заметит, как внезапно у него охрип голос и перехватило дыхание.
Эта женщина оказывала на него просто чрезмерное влияние. В нем не было ничего вредного, но оно и не имело рационального зерна.
Как ни странно, в понедельник мысли о Кристине мешали Линку меньше обычного, и он переделал все, что задумал. В пять часов, как ни хотелось ему побежать к ней, он заставил себя остаться на месте, чтобы не быть слишком навязчивым. Действовать надо было не торопясь, потихоньку входя в ее жизнь, чтобы она со временем и представить себе не могла, что его вдруг не окажется рядом.
На другое утро он ждал ее на том же месте с газетой и завтраком в одной руке и букетом цветов в другой. На сей раз она не смутилась, хотя все-таки укоризненно покачала головой, но улыбнулась и позволила проводить себя до офиса.
Усевшись за стол и открыв стаканчик, она надкусила круассан и резко сказала:
– Знаете, Тейлор, вы зря теряете время.
– Неужели? – добродушно улыбнулся он.
– Я не хожу на свидания с юристами.
– Вы это уже говорили, – подтвердил он. – Но я вас еще не приглашал.
Ее рассердило его равнодушие.
– Тогда зачем все это?
– Должны же вы хорошо питаться. Попробуйте клубнику.
Он положил одну ягоду себе в рот, а другую протянул ей.
– Тейлор!
– Что? – в его глазах невозможно было ничего разглядеть, кроме наивного удивления. – Вам неприятно?
– Да! – отрезала она и совсем разволновалась. – Нет! Послушайте, Тейлор, почему бы вам не уйти?
Она была на грани истерики, и Линк понял, что пора отступить.
– Все в порядке, дорогая! – сказал он, посылая ей воздушный поцелуй. – До свидания.
Весь день, как из ведра, лил дождь, но после работы Линк уже ждал Кристину в вестибюле. Она узнала его, только подойдя совсем близко, и Линк подумал, что иначе она куда-нибудь сбежала бы, по крайней мере, радости на ее лице он не заметил.
– Где ваш зонтик?
– Дома. Он всегда дома.
– Тогда, значит, хорошо, что я здесь? – она с сомнением посмотрела на него, но он взял ее руку и просунул себе под локоть. – Идемте. Я провожу вас до вашей машины.
Кристина не сопротивлялась, но и не выражала желания идти с ним. Однако его мужское «я» ничуть не было задето тем, что женщина скорее была готова промокнуть до нитки, чем пять минут пройтись с ним под руку. Линк почувствовал, что она вздрогнула, когда взял ее за руку, и от всей души обрадовался. Он уже был хозяином своих чувств. Будь его воля, он бы через весь город провел ее под руку, а не только несколько сотен ярдов.
Он все бы отдал за то, чтобы продлить эту сладкую муку. Но вместо этого, не приглашая ее ни на чашку кофе, ни на обед, ни на бокал вина, он молча дошел с ней до гаража и почти прошептал:
– До свидания, Кристина.
– До свидания, Тейлор, – сказала она, и Линк прочитал в ее глазах смятение. – Спасибо за то, что проводили.
– Всегда к вашим услугам.
И Линк быстро зашагал прочь.
Всю неделю он ждал по утрам Кристину с газетой и завтраком, а по вечерам провожал ее до машины. С каждым днем она становилась все более доверчивой. В пятницу он заставил себя опоздать на несколько минут и был несказанно рад, когда увидел, как она оглядывается, не найдя его на обычном месте. Прогресс был налицо.
В понедельник утром он не встретил ее, а, случайно столкнувшись с ней в коридоре, всего лишь помахал ей и не остановился. Причем не остановился намеренно. Вечером он просидел за своим письменным столом гораздо дольше положенного времени, не желая случайно все испортить. Однако далось ему это тяжело, и хотя он пробежал вечером лишние две мили, заснуть все равно не смог. Если Кристина не капитулирует в самое ближайшее время – ему конец.
Во вторник он заметил первые признаки волнения на ее бесстрастном лице. Все утро он избегал встречи с нею, а днем отправился в ее любимый ресторанчик и подошел прямо к ее столу. Она подняла голову, узнала его и улыбнулась, отчего у Линка сердце едва не выпрыгнуло из груди.
– Привет! – сказала она, и Линк понял, что она скучала по нему.
– Не возражаете? – спросил он и, не дожидаясь ответа, сел за стол.
Она с притворным раздражением покачала головой.
– А что если возражаю? А если я кого-нибудь жду?
– А вы ждете?
– Нет, но…
– Нет, значит, нет.
– Черт вас возьми, Тейлор вы всегда стараетесь быть правым?
– Нет. Просто обычно так бывает.
– Вы просто несносны!
– Ну нет, дорогая! Для вас-то как раз я очень даже подхожу.
– Тейлор!
Он поднял руки, словно сдаваясь.
– Ладно. Ладно. Я буду хорошо себя вести. Что у вас сегодня? Что было утром в суде?
– Нет. У меня есть правило…
– Еще одно? – подразнил он ее.
Она хмыкнула.
– Еще одно. Я никогда не обсуждаю свои служебные дела за ленчем. Это очень плохо сказывается на пищеварении.
– Тогда расскажите мне о себе.
У нее опять стало легко на душе, хотя она совершенно не ожидала, что предметом разговора станет ее собственная персона.
– Впрочем, не о чем рассказывать.
– Не может быть. Например, вы родились…
– Прокурор, у вас всегда все в порядке с логикой?
– Всегда. Ну, начинайте.
– Ладно. Только предупреждаю вас, это очень скучная история.
Линк не сомневался, что все, связанное с Кристиной, будет ему интересно. Даже просто слушая ее голос, он испытывал целую гамму чувств, поэтому спокойно ждал, пока она поудобнее устроится в кресле и соберется с мыслями. Кристина поднесла ко рту нацепленный на вилку листик салата и опять положила его на тарелку. Потом потянулась за бокалом с водой и чуть не опрокинула его. Сжимая его за ножку так сильно, что у нее даже побелели на руке косточки, она сделала один глоток, подумала, потом сделала другой. На самом деле ее совсем не мучила жажда, так зачем ей тянуть время? Нервозное состояние Кристины заинтриговало Линка. Ему захотелось защитить ее. Господи, что такого могло с ней случиться, что она так боится разговора о прошлом?
– Я родилась в маленьком городке в Западной Вирджинии, – прошептала она. – Нас было семеро. Я – старшая и единственная девочка. Папа работал на шахте, пока не заболел. Он хотел, чтобы компания заплатила ему за инвалидность, но не смог найти адвоката. Все боялись браться за это дело. Тогда я решила, что буду юристом, чтобы помогать людям, которые сами себе помочь не в состоянии.
Линк видел по ее глазам, как больно было вспоминать прошлое, и ему захотелось взять ее за руку и успокоить эту «славную маленькую девочку», которая изо дня в день следила за неравной борьбой слабого человека и злой системы. Он разделял гнев Кристины, ставший катализатором ее честолюбия.
– Отец и братья думали, что я дура. У нас не было денег на учебу. Собственно, у нас не было денег даже на школу. Они хотели, чтобы я пошла работать.
– Как же?..
– Я работала по вечерам в ресторане. Сдала экзамены. Получила стипендию.
Мне приходилось работать ночами, в уик-энды, в каникулы, между занятиями, но я все-таки получила степень, – сказала Кристина, не в силах скрыть гордость оттого, что выиграла этот раунд.
Только теперь Линк понял, какие чувства руководили Кристиной и почему она была столь бескомпромиссна в отношении своей карьеры и того, что могло бы ей помешать. Сколько же ей пришлось вынести, пока она получила профессию и стала судьей. Он высоко оценил ее упорство, но теперь ему надо было доказать ей, что, впустив его в свою жизнь, она ничего не потеряет.
– Вот и вся история Кристины Дэвис, – с притворным равнодушием проговорила она. – Скучная, правда?
Линк взял ее за руку. Рука была холодна, как лед, и Линк стал греть ее в своих ладонях.
– Только не это. Я уже говорил раньше и могу повторить опять, что у вас больше мужества, чем у любого из моих знакомых.
– При чем тут мужество? Я просто хотела выжить, а здоровая злость – неплохая движущая сила.
– Что же движет вами теперь? – спросил Линк, не выпуская ее руку и заглядывая ей в глаза.
– Я все еще стараюсь выжить, – прошептала она, ясно давая понять, что не осталась равнодушной к его прикосновению, а он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
Кристина тихо охнула и попыталась вырваться, но у нее ничего не вышло. Он не сводил глаз с ее лица.
– Но, Кристина, должно же в вашей жизни быть что-то еще. Муж. Семья.
Он затаил дыхание, боясь услышать нежелательный ответ.
– Нет, – сказала она и покачала головой.
Кристина очень не хотела, чтобы ее голос дрогнул, однако он выдал ее. Линк представлял себе, как Кристина постоянно уговаривала себя, будто ей нужна только работа, ведь то же самое было с ним, когда он забивал свои голы. Но он никак не мог понять, зачем она отвергает даже дружбу с мужчиной.
Кристина мигнула и прямо посмотрела в его карие глаза, стараясь скрыть охватившие ее чувства.
– Мне пора.
Линк отпустил ее руку. Теперь только бы ничего не испортить. Линк знал, что дрожь, охватившая ее несколько мгновений назад, вызвана его прикосновением. Он тоже словно ощутил электрический разряд, ударивший его прямо в сердце, с ним уже такое бывало, хотя те моменты не могли сравниться с чувством, испытываемым к Кристине. Неодолимую страстную тягу к женщине он испытывал и прежде, только теперь она чем-то необъяснимо отличалась от прежних увлечений. В последнее время Линку не раз приходило на ум слово «любовь», но он отметал его, боясь ошибиться, ведь, в сущности, прошло еще совсем мало времени.
Линк в смятении встал из-за стола.
– Сейчас я заплачу, и мы вместе вернемся на службу.
Через пару минут они уже шагали по залитой солнцем улице. Линк посмотрел на Кристину, и у него опять заныло сердце. Господи, как же она хороша со своими золотистыми волосами, легкой походкой, теплым смехом, и он постарался запомнить, как она смеется.
Возле двери он наклонился и коснулся губами ее лба, хотя не мог не заметить ее смущенного взгляда. Как бы он хотел, чтобы ее смущение растворилось в страстном желании, равном тому, какое он уже столько времени старался подавить в себе. Если он поцелует ее еще раз, но в губы, и не скромно по-отечески в лоб, ему больше не придется ждать, однако время и место их встречи не позволили ему забыться. Тем более он чувствовал, что ждать оставалось недолго.
4
Линк сидел на краю стола Кристины, стараясь извлечь максимум пользы из своего положения. Его нога касалась ее бедра, и он не мог не ощущать, что это прикосновение волнует ее. Даже руки у нее дрожали, когда она перекладывала бумаги с места на место, не поднимая на него глаз. Однако он ничуть не сомневался, что она вот-вот напустит на себя холодную отчужденность, лишь бы не дать ему повод усомниться в своем безразличии к нему, но ее упрямство его совсем не огорчало.
– Чему это вы улыбаетесь?
– Разве я улыбаюсь? – переспросил Линк, делая невинные глаза. – Я думал о том, когда вы наконец признаете свое поражение и назначите мне свидание.
– Вы не отказались от своей идеи?
– Конечно, нет.
Она вздохнула, ибо не сомневалась, что Линк рано или поздно вернется к этой теме, ведь он обхаживал ее в последнее время совсем не по-приятельски. Да и, чего греха таить, ей это нравилось. Так не пора ли признаться в своих чувствах, коли это все равно неизбежно?
Она еще раз вздохнула.
– Ладно, Тейлор. Приглашайте.
Добившись многого, Линк не собирался ни в чем ей уступать. Он хотел услышать слова, о которых столько мечтал.
– Приглашать, куда?
– На свидание. Вы уже раздумали?
Он широко улыбнулся, не в силах скрыть свою радость.
– В воскресенье?
– В воскресенье.
– Я заеду за вами утром.
– Утром?
Этого еще не хватало!.. Ну кто же устраивает свидания утром, кроме… Господи, ну, конечно, он повезет ее на футбольный матч! Ей придется три часа смотреть, как взрослые мужчины гоняют туда-сюда мяч. Она взглянула на Линка, и от его улыбки и сияющих глаз у нее опять похолодело в животе. Может быть, если она сконцентрирует на нем все свое внимание, он не догадается, что она ничего не понимает в футболе. И наверняка, если это получится, то ей, по крайней мере, не будет скучно.
Она кивнула.
– Ладно. Утром, так утром. А теперь уходите, мне пора приниматься за работу.
Только оказавшись за дверью, Линк позволил себе с облегчением вздохнуть. Ему хотелось кричать от радости. Наконец-то Кристина согласилась! Если бы ребята в команде узнали, что он несколько недель ходил за ней по пятам и обрадовался как мальчишка, когда она приняла его приглашение, они бы или ему не поверили, или навсегда разочаровались в легендарном покорителе женских сердец.
В воскресенье утром он встал с постели злой как никогда. Взрослый разумный человек ведет себя, как мальчишка, и все потому, что ему предстоит провести день с красивой и умной женщиной. Неужели он влюбился без памяти?
Без памяти – вот точное слово. Кристина Дэвис свела его с ума в ту самую минуту, когда он не дал ей выпить бокал виски. Она только раз взглянула на него своими огромными зеленовато-голубыми глазами, и сердце у него забилось с бешеной силой. Она действует на него похлеще двухчасовой изнурительной тренировки.
К десяти утра он уже принял душ и побрился. Потом походил по квартире, подбирая разбросанные за неделю бумаги и вещи. Сварил кофе, налил в чашку и положил две ложки сахара, но, задумавшись, так долго размешивал его, что кофе остыл. Линк сделал глоток, поморщился и вылил содержимое чашки в раковину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15