– Майкл, – шмыгая носом, Анжела посмотрела на него. В ее глазах читались благодарность и любовь. – Не знаю, что бы я без тебя делала сегодня.Анжелу опять пронзил страх, стоило ей вспомнить о первых минутах, когда она узнала, что случилось с Эммой.– Я… не знаю, что сказать, как поблагодарить тебя.Анжела чувствовала себя совсем беспомощной.– Не говори ничего, это не обязательно.Анжела вдруг поняла, что она и вправду не знает, как поблагодарить его за то, что он все это время был рядом. С самого рождения Эммы она привыкла все делать сама, ей было странно, что кто-то еще заботится о них обеих.– Я думаю, Майкл, Эмма будет очень рада, если мы придем к ней вместе.Анжела решила, что не будет сейчас думать о предстоящем отъезде Майкла. Она будет наслаждаться тем, что он здесь, с ними.Майкл улыбнулся.– Это было бы замечательно. Иди освежись, и пойдем к ней.Анжела кивнула и вдруг импульсивно наклонилась к Майклу и поцеловала его в губы.– Спасибо, что ты здесь, Майкл.– Я сломала очки и не смогу завтра пойти на собрание скаутов, – пожаловалась Эмма, с трудом сдерживая слезы. Она натянула до подбородка одеяло и жалостно посмотрела на Майкла.На макушке у нее виднелась шишка. Правая рука была в гипсе, который светился неоновым светом в полумраке.– Тебе не больно? – спросил Майкл. Она выглядела такой маленькой, бледной. Он никогда не думал, что Эмма может быть такой беспомощной.Мужчине хотелось взять ее на руки и отнести туда, где ей никто и никогда не сможет причинить боль.Эмма нахмурилась и потрогала гипс свободной рукой.– Сейчас уже не так больно, – она поморщилась, дотронувшись до шишки на голове. – Вот голова побаливает.– А что касается встречи скаутов, ведь будут и другие встречи, дорогая, – старалась успокоить ее Анжела.– Я знаю, мам, но это рождественская встреча. Я должна была принести угощение, – мрачно ответила Эмма.– Малышка, давай я отнесу твое угощение на праздник? И подарки прихвачу! – предложил Майкл.Эмма просветлела.– Ты сделаешь это? – спросила она с надеждой. На ее губах заиграла слабая улыбка.Майкл рассмеялся.– Конечно. Всю информацию я узнаю от мамы Барби, ладно? – спросил он, глядя на Анжелу. Она кивнула. – Видишь, милая, все можно устроить.– А ты подпишешь мой гипс? – спросила Эмма, потирая шишку, которая все еще болела.– Обязательно, – пообещал Майкл.– Мама, – тихо сказала Эмма, в ее голосе звучал страх, – мне придется остаться здесь на ночь одной.– Не одной, милая, не одной, – поправила ее Анжела, улыбнувшись. – Я останусь с тобой.– Правда?– Конечно.– А Майкл может остаться? – воскликнула Эмма. Анжела и Майкл переглянулись.– Вообще-то, Эм, я лучше поеду домой и наведу там порядок. А завтра приеду к вам прямо с утра. Договорились?– Отлично, – Эмма помолчала секунду, потом повернулась к маме. – Мам, тебе понравился доктор Петерсон? Он милый, очень милый, подчеркнула она. – Он, конечно, немного староват, но еще не дряхлый. К тому же у него больше нет жены, потому что она умерла много лет назад. У него есть дети, но они давно выросли. Он любит детей, мам, сказал, что любит. И у него нет жены, так что…– Эмма, – одного слова Анжелы было достаточно.Эмма посмотрела на нее невинными глазками.– Что?Анжела рассмеялась. Если ее дочь опять принялась сводничать, значит, с ней все должно быть в порядке.– Отдыхай, дорогая, – она укутала Эмму в одеяло. – Эту тему мы обсудим позже. ГЛАВА ВОСЬМАЯ Без Эммы и Анжелы в гостинице было непривычно тихо. Майкл прожил в одиночестве несколько лет, и никогда тишина не мешала ему так, как сейчас.Всю ночь он отчаянно пытался заснуть, однако после перенесенных за день страхов и беспокойств ему это не удалось. В конце концов он встал и занялся редактурой своей книги. Он хотел, чтобы она легко читалась, а для этого необходимо было сократить некоторые абзацы и предложения.Ему нравилось то, что он написал. До утра оставалось всего пара часов, и Майкл прилег в надежде хоть чуть-чуть вздремнуть.Проснулся он через пять часов, когда в окно уже струился яркий солнечный свет. Приняв душ, Майкл натянул джинсы и свитер и спустился на кухню.– Доброе утро, – проворчал Джимми, стоявший у стола с кофейником в руках.– Доброе, – ответил Майкл, подходя к собакам.Джимми сегодня выглядел очень импозантно.Ярко-красную рубашку в огромную клетку дополняли красные же тренировочные штаны. У этого человека очень необычный гардероб, подумал Майкл с улыбкой.– Кофе на плите, – сказал Джимми. – Звонила Анжела. Они ждут, когда доктор осмотрит Эмму.Потом позвонят, чтобы ты забрал их.Майкл отпил кофе, чувствуя, как горячий напиток наполняет его тело бодростью.– Эмма, наверное, сильно напугала вас вчера, – заметил Джимми.– Да, вчера было туго, – признался Майкл.Они сели за стол.– Знаешь, Майкл, Анжела – очень хорошая девушка. И к тому же чертовски хорошая мать, – Джимми как-то странно посмотрел на Майкла. Она в одиночку воспитывала этого бесенка с самого рождения, все делала сама.– Я знаю, – ответил Майкл. Он догадывался, к чему клонит Джимми. – Она действительно хорошая мать.– Так и есть, – Джимми, казалось, не знал, как поступить. Отпив кофе, он продолжил:– Я тебе скажу, воспитывать ребенка без отца очень нелегко. Когда она приехала сюда, она была сама не своя, все переживала, что у нее не получится поставить Эмму на ноги. Но она прекрасно справляется, еще и мне помогает, совсем не щадит своего здоровья. Она невероятная девушка, Майкл, и заслуживает гораздо большего, чем этот гнусный обманщик – ее муж – мог дать ей.Я так считаю.– Мне нечего возразить на это, – ответил Майкл, размышляя о том, где бы раздобыть на завтрак испеченного Анжелой печенья.– Я очень люблю Анжелу, – продолжал Джимми. – И Эмму. И не только потому, что они моя единственная родня. Нет, далеко не только поэтому. В них обеих есть что-то особенное, – он внимательно посмотрел на Майкла. – Ты ведь знаешь, что я имею в виду.– Да, я понимаю, – осторожно ответил Майкл.– И мне очень не нравится, когда моим девочкам причиняют боль, – Джимми покачал головой. – Тем более что они обе не заслуживают того, чтобы их обижали. Они свое уже получили, даже больше, чем нужно.– Абсолютно с вами согласен.– Хорошо. – Джимми помолчал какое-то время и продолжил:– Дело в том, что они обе чертовски привязались к тебе, Майкл. Ты скоро уезжаешь, и я боюсь, здесь может возникнуть проблема.– Джимми… – Майкл посмотрел на старика. Я никогда не сделаю того, что может обидеть Анжелу или Эмму.– Рад это слышать, сынок. Ты хороший парень, я не хочу обижать тебя, – ответил Джимми. Я знаю, что, причинив боль им, ты причинишь ее и себе.Майкл кивнул.– Я понимаю, Джимми. Вы любите их и хотите защитить. Поверьте, я чувствую то же самое;– Что ж, сынок, я прожил достаточно долго, чтобы понять, что благими намерениями вымощена дорога в ад.– Я люблю их. Обеих, – признался Майкл. Больше всего на свете.– А они знают об этом?Майкл покачал головой.– Нет, пока нет, – он глубоко вздохнул, – Мне надо уладить кое-какие дела, прежде чем я смогу говорить с ними на эту тему.Джимми кивнул и посмотрел на Майкла.– Я полагаю, для начала тебе надо каким-то образом сообщить Анжеле, что ты полицейский.Майкл ошарашенно уставился на Джимми.Старик улыбнулся.– Я знал это с самого начала, – он усмехнулся. – Проработав двадцать пять лет в полиции Грин-Бей, я за версту чую полицейских.– Но вы никогда не говорили об этом, Майкл был поражен.– Я понял, что по какой-то причине ты не можешь сказать Анжеле правду.Он внимательно посмотрел на Майкла.– У тебя какие-то проблемы в участке? Или проблемы с законом?– Нет, Боже упаси, – ответил Майкл, нервно проводя рукой по волосам. – Ничего такого. Я работаю под прикрытием в наркобизнесе. Я уже десять лет в полиции, хотя под прикрытием работаю всего два года. В прессе появилась моя фотография. Шеф отправил меня в принудительный отпуск на тридцать дней. Мы рассчитывали, что за это время шумиха спадет и все забудут обо мне. Вот так я оказался здесь.– Чертовы журналисты, – выругался Джимми. – На твою жизнь им наплевать, лишь бы сенсация была. А то, что у человека карьера рушится, об этом они не думают.– Точно, – вздохнул Майкл. – Поэтому я пока не строю планов на будущее, надо сначала решить проблемы в настоящем.– План хороший, конечно, но я думаю, тебя ожидают большие неприятности. Анжеле очень не понравится твой обман, учитывая ее прошлое. Благие у тебя намерения или нет, но задачка тебе предстоит не из легких. Я тебе, прямо скажем, не завидую, – покачал головой Джимми.– Я знаю, – кивнул Майкл. – Но надеюсь, она поймет, что я хотел ее не обидеть, а, наоборот, защитить, – он посмотрел на Джимми. – Я не допущу, чтобы пресса или еще кто-то искали меня здесь. Нельзя, чтобы пороки того мира проникли сюда, в рай, созданный Анжелой для Эммы. Если никто не узнает, где я нахожусь, никому в голову не придет искать меня в маленьком городе в Висконсине.– Понимаю, – ответил Джимми, – мне приходилось бывать в таких ситуациях. Надеюсь, Анжела тоже поймет.– Да, – Майкл допил кофе. – Будем надеяться.Джимми помолчал.– Значит, ты заберешь их отсюда в город?Майкл наконец понял, о чем хотел поговорить Джимми. Он боялся потерять Эмму и Анжелу, боялся остаться один на старости лет.– Джимми, – Майкл потрепал его по руке. – Здесь их дом. Они твоя семья, они любят тебя.Как же я могу отнять их у тебя? Я не вправе увозить их от семьи, от дома, ведь ты их единственная родня.Джимми облегченно вздохнул.– Это хорошо, потому что, честно говоря, я не знаю, как мне без них жить.Джимми осушил свою кружку. Майкл увидел, что его руки трясутся. Старик встал из-за стола и пошел за кофейником.– Знаешь, мне так и не посчастливилось стать отцом и мужем. Не то чтобы я не хотел, скорее наоборот. Просто у меня никогда не было шанса.Всегда казалось, что сейчас не время, еще рано.Я думал, что обзаведусь семьей как-нибудь потом. – Он печально улыбнулся. – Странно, вся жизнь проплывает перед тобой, и ты не замечаешь, как стареешь, дряхлеешь. Вдруг наступает момент, когда ты понимаешь, что время ушло, а ты так и остался один.Налив кофе себе и Майклу, Джимми снова сел за стол.– Так не должен жить человек. Одному хорошо быть, когда ты молодой и глупый, когда есть работа, когда каждую минуту тратишь на себя, на карьеру. Но вот что я тебе скажу: в жизни существует масса вещей поважнее карьеры. Столько ночей подряд я лежал в своей постели и думал, как здорово, наверное, иметь жену. Чтобы говорить с ней, проводить вместе время, утешать ее, дарить подарки.Джимми горестно вздохнул.– Если бы я мог прожить жизнь заново, я бы не стал так много времени посвящать карьере.Увы, я слишком поздно осознал, что жизнь гораздо важнее работы.– Да, я только начал понимать это, – признался Майкл.Он посмотрел на часы.– Джимми, какие у вас на сегодня планы?– Планы? – Джимми задумался. – Кажется, ничего важного. Надо съездить к мяснику, еще раз поругаться с ним, а так больше ничего срочного. Конечно, надо готовиться к ярмарке. А что? У тебя есть для меня работа?– Честно говоря, да, – улыбнулся Майкл. – Надо кое-что сделать до приезда Эммы и Анжелы.Я надеялся, вы сможете мне помочь.Джимми кивнул и встал.– Тогда за дело, сынок.– Майкл, – засмеялась Эмма. Он поднял ее на руки, и девочка крепко обхватила его одной рукой за шею. – Не обязательно нести меня до дома на руках! Я ведь руку сломала, а не ногу, могу и сама дойти!– Я знаю, малышка, – улыбнулся Майкл. – Но разве тебе плохо?Анжела открыла для них заднюю дверь. Собаки громко залаяли, приветствуя хозяйку и ее дочь.– Тихо, – скомандовала Анжела, снимая с Эммы зимнее пальто. Она посмотрела на Майкла.Он как-то странно вел с себя с тех пор, как приехал за ними в больницу. Анжела никак не могла понять, что происходит.Сейчас, когда Эмме стало лучше, можно было вернуться к работе. Первые гости должны приехать уже завтра. Надо срочно поставить елочки во всех гостевых комнатах и наготовить еды. Времени было мало, и Анжела, как и всегда под Новый год, начала суетиться.– Маккензи, Махони! – закричала Эмма, обнимая собак. – Я так по вас соскучилась.Собаки окружили Майкла и не отставали ни на шаг. Эмма захихикала, видя, как собаки забавно кружат у его ног.– Сюрприз, сюрприз!Эмма вошла в гостиную и обомлела. Вокруг новогодней елки собрались несколько девочек в коричневых костюмчиках и шапочках.– Привет, Эм, – сказала Барби. – Мы решили провести собрание скаутов здесь, чтобы ты тоже могла присутствовать.– Собрание проведут здесь, у нас!– Я вижу, – ответила Анжела, ее захлестнула благодарность к Майклу. Она не могла поверить, что ему удалось организовать это всего за одну ночь.Она посмотрела на нарядную елку, стоявшую в углу комнаты. Еще вчера на ней не было украшений. Анжела не успела украсить ее из-за происшествия с Эммой.Елка сияла, верхушку украшал ангелочек, которого в прошлом году сделала Эмма. Электрические гирлянды переливались разноцветными красками, придавая комнате праздничный вид.Анжела чуть не заплакала от радости, но вовремя сдержалась, чтобы не нарушить радости Эммы.– Это Майкл все устроил! – воскликнула Барби. – И моя мама помогла. Майкл сказал, что, если ты не можешь прийти на собрание, тогда собрание придет к тебе.– Спасибо, Майкл! – Эмма звонко поцеловала Майкла в щеку.– Не за что, малышка, – прошептал Майкл, ответно чмокнув ее в щечку.– Я тебя люблю, – тихо сказала Эмма и уткнулась носом в его плечо.– Я тоже тебя люблю, Эм, – прошептал он ей на ушко, чтобы никто другой не услышал.– Если мама не хочет выходить за тебя замуж, можно я выйду? – прошептала Эмма. Сердце Майкла разрывалось на части.– Милая… – он не знал, что ответить на такой неожиданный вопрос.– Как насчет того, чтобы начать собрание? предложила Анжела. Майкл посадил Эмму на диван и подложил ей под руку подушку.Девочки окружили Эмму и забросали ее вопросами, ведь никто из них не попадал до этого в больницу.– Это больно? Рука болит?– Было весело ехать на "скорой"?– Ты слышала внутри звук сирены?– А гипс болит?– Ты можешь шевелить пальчиками?– Тебе делали рентген?В общем, Эмма была звездой этого вечера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14