И она не могла представить, почему он это делает.
– И ты согласился? – задала она ненужный вопрос.
– Согласился! Это именно то, что нам нужно. Мег, «Терреллс» может стать процветающей компанией, но придется потрудиться. Я виноват, и я больше никогда не позволю, чтобы дело пошло под уклон. Обещаю, я подниму «Терреллс» ради тебя.
Меган крепко прикусила нижнюю губу. Дэниэл не святой. Но она знала, что он сдержит слово насчет игры. И все же он слишком непоседливый, чтобы оставаться здесь и шаг за шагом восстанавливать бизнес. Дэниэлу нужен немедленный успех. А она не представляла, как в ближайшее время они сумеют конкурировать с лучшими яхтостроителями. На это уйдут годы.
Впрочем, прежде чем она успела сформулировать свои мысли, Дэниэл продолжил:
– И кстати, у тебя есть новый заказ. Лукас хочет, чтобы ты спроектировала яхту для меня, а я буду участвовать в гонках. Таким образом я смогу поднять «Терреллс» на ту высоту, какой она заслуживает. Мы должны, Мег, быть на высоте и не терять времени. Я не могу ждать!
Ей стало легче, когда она увидела, что энтузиазм вернулся к брату. Но голова шла кругом от планов, которые он высказал. И на все вдохновлял его Лукас.
И в этот момент, словно по волшебству, Лукас появился на пороге. Потрясающе красивый в голубой шелковой рубашке и в белом костюме. Одна рука небрежно засунута в карман брюк, в другой – хрустальный бокал с каким-то золотистым напитком.
– Итак, дети? Бог у себя на небесах, а у вас все в порядке, верно? – иронически протянул он, покосившись в сторону Меган. У нее тут же екнуло сердце. Не дожидаясь ответа, он осушил бокал и поставил его на ближайший столик. – Я не буду обедать, так что вам придется отпраздновать вдвоем. Дэн, не пей много. Помни, отпуск кончился.
Секундой позже он ушел. Они услышали, как заработал мотор, и вскоре звук, удаляясь, затих.
После ухода Лукаса в комнате воцарилось неловкое молчание. Брат и сестра недоумевающе смотрели друг на друга.
– Не понимаю, что с ним случилось, – нахмурившись, заметил Дэниэл. – Всю вторую половину дня он вел себя будто другой человек. Обычно он бывает полностью сосредоточен на том, что делает. А сегодня его мысли витали где-то не здесь. Он тебе ничего не говорил, Мег?
– Нет, – соврала она, потому что знала, где витали его мысли. Он думал о ней.
– Ну, я бы сказал, что причина – женщина. Хочешь пари, что старина Лукас влюбился, а женщина, которую он выбрал, жестоко обходится с ним? – Дэниэл засмеялся, но не зло.
К несчастью, это почти соответствовало и ее тайным опасениям. Меган вскочила, чувствуя, что нервы на пределе.
– Не говори глупости. Ты же знаешь, Лукас играет на всем поле.
– Нет! – Дэниэл с серьезным видом покачал головой. – С тех пор как он приехал сюда, он не играет вообще. Единственная женщина, с которой я его видел, – это ты.
Сердце так подпрыгнуло, будто хотело выскочить из груди, и Меган сердито обрушилась на брата.
– Если ты сделал идиотское предположение, будто Лукас влюбился в меня, клянусь, я ударю тебя, Дэниэл! – так яростно выкрикнула она, что он даже оторопел и выставил перед собой руки.
– Эй! Я ничего не сказал. И кроме того, что в этом такого плохого?
Слезы бессилия набежали Меган на глаза.
– Это не просто плохо! Разве ты сам не видишь? Это было бы… это было бы… – Она не закончила предложение, крепко сжала губы, прошла к окну и невидящими глазами уставилась вдаль.
Дэниэл почти в шоке вытаращил глаза на ее спину – он догадался. Он никогда не видел сестру в таком состоянии.
– Ты сама влюбилась в него? – сдержанно спросил он, хотя уже и не нуждался в ответе.
Меган заскрипела зубами. Чувства так кипели в ней, что было трудно дышать.
– Лукас не влюблен в меня, – твердо объявила она. И, естественно, Дэниэл не понял, что она больше пыталась убедить себя, чем его.
– По-моему, ты ошибаешься, Мег. Я бы нисколько не удивился тому, что Лукас любит тебя. Если вспомнить, то он всегда к тебе особенно относился, еще когда мы были детьми!
Он старался успокоить ее, дать надежду. По его мнению, именно таких слов ей не хватало. Брат не подозревал, что меньше всего она хочет услышать о любви Лукаса к ней.
Истерика рвалась наружу. Меган болезненно засмеялась и обернулась.
– Неужели ты не понимаешь? Я не хочу, чтобы он любил меня! Я не хочу, чтобы кто-то любил меня! Я не могу этого вынести.
– Но… если ты любишь его… – Дэниэл с трудом подыскивал слова.
– Пусть он любит кого-то другого, а не меня.
– Мег, но это же бессмысленно! – запутавшись, возразил Дэниэл.
– Смысл есть. – Она устало улыбнулась. – Да, есть, – почти шепотом повторяла она и потом, глубоко вздохнув, продолжала: – А теперь, если ты не возражаешь, я бы предпочла не обсуждать эту тему. Только скажи, что ты хочешь на обед?
Дэниэл вроде бы собирался возразить против такой резкой перемены предмета разговора, но, столкнувшись с решительным взглядом Меган, проглотил уже начатую фразу.
– У меня пропал аппетит. Пожалуй, лучше я пойду в кабинет, поработаю.
Закусив губу, Меган проводила его взглядом, пока он не дошел до двери.
– Я сделаю тебе сэндвич. Позже ты можешь проголодаться, – ласково проговорила она.
Он оглянулся и посмотрел на нее.
– Я не понимаю тебя, Мег.
– Ну, конечно, не понимаешь. – Она сморгнула с глаз слезы. – Ты просто поверь – я знаю, что делаю.
Потерпев неудачу, Дэниэл покачал головой и ушел. А Меган закрыла лицо руками. Боже мой, что с ней происходит, почему она напустилась на Дэниэла? Она погибала. Ее жизнь, которую она с такой болью создавала, рассыпалась у нее на глазах. И все потому, что она полюбила Лукаса.
Но ведь любовь никогда не имела для нее большого значения. Почему же ей так тяжело вытеснить его из своей жизни? Раньше, с другими мужчинами, она всегда так поступала. Сердце знало ответ, хотя разум не видел его. Она любит Лукаса. Живого человека, а не абстрактную идею. Отрицать что-то абстрактное легко. Отрицать реальность – все равно что рвать из груди сердце. Она никогда не думала, что ей может быть так тяжело. Но чем дольше она тянет, тем становится тяжелее. Нынешнее утро оказалось очень мучительным. Теперь она с полной определенностью представляла, что, если ей не удастся заставить Лукаса признать, и как можно скорее, что между ними все кончено, она погибнет.
Значит, она должна сделать еще попытку. Надо дождаться, когда он сегодня вечером вернется домой. В этот раз она добьется успеха. Должна добиться успеха. Немыслимо даже подумать, что ее ждет в противном случае.
Часы тянулись медленно. Интересных телепрограмм она не нашла. Тогда Меган поднялась к себе в комнату, свернулась в клубок на кушетке возле окна и стала ждать возвращения Лукаса. Она не собиралась спать. Но, должно быть, уснула. А потом что-то разбудило ее. Меган взглянула на часы – была почти полночь. Меган выпрямилась и прислушалась. Тихий звук закрывшейся двери. Это, конечно, Лукас, потому что Дэниэл пошел спать в этот вечер раньше ее. Беззвучно встав, она пригладила волосы и вышла в коридор.
Комната Лукаса находилась в другом конце коридора. Приблизившись, она заметила, что под дверью нет полоски света. Сначала она хотела вернуться к себе, но ей было невыносимо оставлять дело незавершенным. Если он уже спит, придется ему проснуться.
Когда она вошла в темноту, в первые несколько секунд ей показалось, что комната пуста. Потом глаза привыкли к темноте, и Меган различила на кровати растянувшуюся фигуру Лукаса. Он упирался плечами в изголовье. При тусклом свете, лившемся из окна, она заметила блеск его глаз и поняла, что он смотрит прямо на нее. Закрыв дверь, она прислонилась к ней спиной.
– Мне надо поговорить с тобой, – твердо объявила Меган.
– Естественно, это не может подождать до утра, – ответил он. Она услышала в его голосе легкую насмешку.
– Не может, – подтвердила Меган. Теперь, когда глаза привыкли к темноте, Меган поняла, что на Лукасе махровый халат, а под ним, наверно, ничего. Эта мысль отвлекала от дела. Оставалось только не обращать внимания на ненужное открытие. Легко сказать, но ведь все в нем притягивало ее, как магнит.
– Так скажи же, что такое важное привело тебя в час колдовства ко мне в комнату? И с таким риском для твоей репутации? – насмешливо продолжал Лукас.
Меган стиснула зубы, понимая, какой дьявольский восторг он испытывает, продлевая этот момент.
– Прежде всего я хотела поблагодарить тебя за помощь Дэниэлу. Ты проявил больше чем щедрость.
Лукас подтянул к груди ногу и обхватил колено.
– Он мой старейший друг. Ты же знаешь, я бы никогда не дал ему погибнуть, – просто проговорил Лукас. Даже в темноте Меган знала, что он смотрит ей в глаза.
Сердце бухнуло. Ей пришлось облизать пересохшие губы, чтобы продолжать разговор.
– Да, я знаю. Но даже твоя преданность другу имеет границы. Я и предположить не могла, что ты захочешь стать партнером и закажешь яхту, чтобы Дэниэл участвовал в гонках. Я ценю твою щедрость, но не понимаю, почему ты зашел так далеко.
– Не понимаешь? – с ласковым вызовом спросил он.
От него шли такие волны энергии, что у Меган мурашки забегали по коже. Меган поняла, что сделала ошибку, решившись прийти к нему. Но сейчас уже поздно отступать, и она продолжала:
– Я знаю, Лукас, что у тебя доброе сердце, но…
– Никаких «но», – перебил ее Лукас. – Я сделал это не по доброте сердца, Рыжик. Я сделал это ради тебя.
– Ради меня? – От этого простого утверждения она задохнулась.
– Я же знаю, как для тебя важна «Терреллс», – пояснил он.
На мгновение ей показалось, что он и вправду знает. Но она подавила тревогу, когда логика подсказала, что он говорит в общем смысле. Как бы то ни было, он вверг ее в панику, и Меган не могла спокойно стоять. Оттолкнувшись от двери, она сделала несколько шагов по комнате.
– Естественно, верфь так долго принадлежала нашей семье.
– Нет, не только поэтому, – покачал головой Лукас. – По какой-то причине, которую я еще не открыл, «Терреллс» – твоя жизнь. И я нахожу это очень странным для женщины, которая может дать гораздо больше, – задумчиво закончил он.
Слова попали в цель, о которой он и не подозревал. Меган поморщилась и обрадовалась скрывавшей выражение ее лица темноте.
– Ты же знаешь, что это неправда, – с жаром возразила она и отрывисто засмеялась.
– Нет, не знаю. – Лукас говорил серьезно. – Ты все во мне перевернула. И сейчас, в эту минуту, я знаю только одно: ты нужна мне.
От этих слов у нее сжалось сердце. Невероятно! Сколько боли могут причинить слова, которые должны бы принести радость. После признания «Я люблю тебя» больше всего женщина хочет услышать эти слова. Но в Меган они вызвали только ужас. Все ее построения разлетелись в пыль. Если одному человеку нужен другой, то это больше чем просто заинтересованность. И тогда… тогда начинался самый худший кошмар. Она не хотела слушать такое. Она должна остановить его, прежде чем он скажет что-то еще. Прежде чем он скажет слова, которые взорвут ее мир.
– Послушай, Лукас, ты должен прекратить это! – потрясенно запротестовала она. – Это уже не развлечение. Мы оба знаем, что я не нужна тебе!
– Ох, ты ошибаешься. Ты мне нужна. Очень нужна, – хрипло повторил он.
Боже! Она с силой вонзила ногти в ладони.
– Это всего лишь обыкновенная похоть! И я тебе не нужна! – выкрикнула она. Господи, хоть бы он отступил и не заставлял ее наговорить такого, о чем она потом будет жалеть. В следующее мгновение Лукас спустил ноги на пол и приблизился к ней. Она попятилась, но заставила себя дальше не отступать. Пришлось закусить губу, чтобы остановить стон, когда руки Лукаса бережно обхватили ее голову и он притянул ее лицо к своему.
– Это была не похоть. И ты тоже так думаешь, но почему-то все время пытаешься отрицать очевидное. Понимаю, это тебя пугает. Но, родная, пугает не тебя одну. Я тоже ничего подобного раньше не испытывал. Ты чувствуешь все так же, как я. Чувствуй! – приказал он срывающимся голосом.
А ей не надо было и пытаться. Потому что электрический разряд уже перешел из его плоти в ее.
Когда он наклонил голову, всхлип отчаяния вырвался у нее из горла. Его рот нашел ее губы. Их словно обожгло нежнейшей лаской. Простое прикосновение – и он овладел всем ее существом. Ей хотелось утонуть в его объятиях и никогда не всплывать на поверхность. Вот он – рай! В ее распоряжении. Но в нем была сладость ада.
– Я не хочу… – выдавила она лживые слова из болезненно сжавшегося горла.
Лукас выдохнул ласковый смешок.
– Хочешь, – пробормотал он, проводя поцелуями дорожку от подбородка к глазам. И глаза, будто отяжелев, закрылись. – Отдайся чувству, Рыжик. Клянусь, ты будешь в безопасности.
Невероятно трудно сохранить ясную голову, когда он так близко. А ведь именно теперь ей особенно нужен порядок в мыслях.
– Прекрати сейчас же! Ты должен! – еще раз запротестовала она.
– Легче перестать дышать, чем отказаться от тебя, – простонал Лукас.
– Не заставляй меня сделать тебе больно, – хриплым шепотом попросила она.
– Ты сделаешь хуже только себе, Рыжик. Потому что нравится это тебе или нет, но ты женщина, которую я хочу, – ласково проговорил он. У нее перехватило дыхание.
– Я не предполагала, что так случится. – Горячие слезы жгли глаза. Меган надеялась, что будет бороться, отвергнет его. А вместо этого она вцепилась в него так, словно умрет, если позволит ему уйти!
Лукас перестал целовать ее и чуть отодвинулся, чтобы лучше ее рассмотреть. У Меган защемило сердце от нежности, которую она увидела в бездонных голубых глазах.
– Не предполагала? Помнишь, я тебе еще вначале сказал, что любви нельзя диктовать свою волю? – выдохнул он и наклонил голову.
В этот раз его поцелуй был упоительным. Он припал к ее рту с откровенной жаждой. И Меган прислушивалась, как растет в ней ответное желание. Она попыталась подавить его, чтобы не сойти с ума. Но знала, что потерпит поражение.
Так мучительно отказываться от того, о чем молит исстрадавшееся сердце! Она знала, что всю жизнь будет жалеть, если уступит желанию, что заплатит высокую цену за украденные у судьбы минуты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22