Теперь он знает, что она по уши влюблена в него. Густо покраснев, она убрала со своей талии его руки и отошла.
– Мне есть о чем подумать, а тебе надо забыть, наконец, о своей бывшей жене.
– Что? – Клод удивленно поднял брови.
– Я никогда ни с кем не соперничала и не собираюсь.
– Но я больше не сплю с Крис.
Крис. У бывшей жены, оказывается, есть имя. Флой закусила губу. Вот ей и указали ее место. И нечего претендовать на что-то большее, чем секс. Ей стало стыдно и горько при мысли о том, что она, должно быть, совсем забыла Алекса, если ревнует Клода к его бывшей жене.
– Хорошо. Мы были близки в постели, но на этом наша близость закончилась. Так?
– Да, – подтвердил он.
Ее сердце сжалось. Но какого еще ответа она ждала? Он всегда был с ней предельно откровенен. Он сразу дал ей понять, чего хочет. Теперь ей некого винить, кроме себя, за то, что она по уши влюбилась.
– Знаешь. – Она кисло улыбнулась. – Мне пора. У меня сегодня полно дел, хоть и воскресенье.
На обратном пути они не сказали друг другу ни слова. Клод проводил ее до дома, даже поднялся вместе с ней в комнату. Когда они прощались, он нежно провел рукой по ее щеке. Подавив в себе желание прижаться к нему и сказать, что он ей нужен, она закрыла за собой дверь спальни.
Флой думала, что этой ночью Клод получил то, что хотел, и остался доволен, но она ошиблась. То, что произошло между ними, заставило его о многом задуматься. Погруженный в тяжелые раздумья, он медленно вел грузовик домой. Флой волновала его, и не только физически. У него хватило духа признаться себе в этом.
Клод свернул вправо и выехал на центральную улицу. Предательство Крис привело к тому, что он перестал доверять женщинам. Вот в чем была его проблема. Верил ли он, что Флой не такая, как Крис? Верил ли, что она никогда не сделает ему больно? Мог ли он открыть ей сердце и душу? Ответ был очевиден. Нет. Она тоже много выстрадала, и поэтому он не будет играть с ее чувствами. Лучше, чтобы каждый из них в одиночку справился со своими проблемами. Всем будет лучше.
В последующие два дня они почти не виделись. Не потому что он избегал ее, а потому что она избегала его.
На третий день в доме появилась Мэгги с коробкой, из которой очень вкусно пахло, и сообщила, что Флой на очередной распродаже в поисках антиквариата из Франции.
– Я просто не дождусь, когда она откроет свой магазин, – сказала Мэгги.
Почувствовав запах еды, Клод впервые за день осознал, что сегодня еще ничего не ел. Он развязал свой пояс для инструментов, и он с шумом упал на пол.
– Магазин?
– Да. Она надеется, что одно из помещений на первом этаже пойдет под ее антикварный магазин. – Мэгги вопросительно посмотрела на Клода, когда его желудок издал громкий, урчащий звук.
Без лишних слов она сунула ему в руку салфетку и открыла свою коробку.
– Маленькие тартине. Надеюсь, ты не считаешь это лакомство чисто дамским угощением?
– Возможно. Но какой мужчина устоит перед изумительным запахом, который исходит из твоей коробки, Мэгги? – С удовольствием откусив кусок тартине, Клод издал протяжный стон и тут же запихнул себе в рот всю оставшуюся часть. – Ты гений, Мэгги.
– Нет, это не я. Это Кэтрин. Но вообще у меня хорошо получается готовить, так же как у тебя строить. Ты здесь все преобразил.
Клод поднял на нее глаза и увидел, что она покраснела.
– Она рассказала вам о той ночи, которую провела у меня дома?
– Нет. – Мэгги села рядом с ним. – Не рассказала. Мы сами поняли. Мы вчера завтракали все вместе. Кэтрин собирается замуж, и мы обсуждали, что нужно приготовить к свадьбе.
– И?
– И мы догадались. Она вся светилась счастьем – Мы никогда не видели ее такой раньше. – Мэгги легонько толкнула его плечом. – Она никогда не говорит о таких вещах, никогда не жалуется, но мы чувствуем, что у нее не все в порядке на личном фронте. Мы ее лучшие подруги, Клод, хотя мы знакомы всего лишь несколько месяцев. До нас у нее никого не было. Мне больно думать о том, как она была одинока. Мы постоянно донимаем ее расспросами, но она не рассказывает нам всего до конца. Но с тобой… – Она нежно улыбнулась. – Будем надеяться, что с тобой она более откровенна.
Клод вспомнил ночь, которую они провели вместе с Флой, когда он держал ее в своих руках, когда они так стремительно проникли в мир друг друга, сблизившись не только физически, но и духовно.
Он посмотрел в глаза Мэгги, полные надежды, и понял, что не может покривить душой перед этой милой, доброй девушкой, которая так сильно любит Флой.
– Я не знаю, что происходит между Флой и мной, но не думаю, что все развивается так, как вы думаете.
– Ой! – Улыбка моментально слетела с ее губ. – Правда?
– Правда, – сказал он кисло.
Так же безмолвно, как она дала ему салфетку, Мэгги забрала ее, потом, подумав, закрыла крышку коробки.
Желудок Клода запротестовал, издав урчащий звук.
– Извини. Для тебя у меня больше ничего нет, дружок, – отозвалась Мэгги.
Дома Клода ждала очередная груда счетов. Они стали настолько частыми гостями в его доме, что он привык к ним и почти не замечал. Швырнув всю пачку на стол, он увеличил тем самым кипу счетов, которая возрастала с каждой неделей.
В этот раз, однако, в его почтовом ящике, кроме счетов, было что-то новое. Он достал толстый пакет с печатью и обратным адресом мэрии. Сердце его учащенно забилось. Вдруг это отказ? Тогда внутри его ждет маленькая беленькая записочка: спасибо, но извините.
Такую записку они могли бы вложить в обыкновенный тонкий конверт, а они прислали целый пакет.
С замиранием сердца Клод сел на стул, вскрыл пакет и стал читать.
Архитектор Брайан Белмонт был высокий, темноволосый, красивый мужчина с горящими черными глазами и счастливой улыбкой.
Флой знала, что, вернее, кто вызвал на его лице эту улыбку. Кэтрин, которая собиралась за Брайана замуж. Не один месяц он потратил на то, чтобы уговорить ее решиться на этот шаг. И вот, наконец, Кэтрин дала свое согласие. Осталось только назначить день свадьбы.
Но сегодня Брайан шел на свидание к другой женщине – Флоренс Кларк, чтобы обсудить с ней последние детали относительно реконструкции ее дома.
Они встретились в городском парке. Прогуливаясь по людным аллеям с пакетиками сухих крендельков, посыпанных солью, и апельсиновым соком, они оживленно беседовали. Радостная улыбка ни на мгновение не сходила со счастливого лица Брайана.
Выйдя из парка, они пошли по центральным улицам Ньюри, усыпанным всякого рода магазинчиками от небольших дешевых частных лавок до фешенебельных бутиков и супермаркетов.
Неожиданно Брайан остановился у одного из них.
– Смотри. – Он показал остатком своего сухаря на витрину, где красовалась модная кожаная юбка, которая отлично гармонировала бы с короткой кофточкой и туфлями на высокой шпильке.
Флой не могла себе позволить купить здесь даже пару трусов, не говоря уже о такой юбке. Как меняются времена, подумала она. Впрочем, в ее наблюдении не было ноток сожаления. Она была довольна своим нынешним положением и не променяла бы его даже… на все дедушкино состояние.
И все же новые наряды ей бы не помешали. Она с грустью посмотрела на юбку. Как раз ее стиль. У нее были роскошные платья. Например, изумрудного цвета вечернее платье без рукавов. Но они уже устарели и вышли из моды.
– Красивая юбка, – сказал Брайан. – Надо купить такую Кэтрин. Как ты думаешь?
Представив лицо Кэтрин, которая признавала только джинсы и докторский халат, при виде этой юбки, Флой рассмеялась.
– Она тебя убьет.
– Да? – весело отозвался Брайан. Радостная улыбка и тут не покинула его лица. – Возможно. Я безумно люблю эту женщину.
У Брайана было такое умильное выражение лица, что Флой невольно вздохнула. Что должна чувствовать женщина, которая покорила такого мужчину? Что должна чувствовать женщина, которая его любит?
Нет, одернула себя Флой. Любовь не для нее и нечего об этом думать.
Она вспомнила о Клоде. Сгорая от желания в его руках, она забывала об этом, так же как и о том, что он не собирался подарить ей любовь, о которой она втайне продолжала мечтать.
Уже несколько дней она избегала его. В основном, потому что трусила. Один взгляд его бездонных синих глаз – и она готова упасть в его объятия, забыв о своей хваленой гордости.
Бог с ним. Она отогнала мысли о Клоде в сторону.
– Так как насчет моей ванной?
– Да. – Брайан улыбнулся ей своей очаровательной улыбкой. – Можешь установить у себя эту античную ванну на изогнутых ножках. Пол ее вполне выдержит.
– А оконные башенки? Они не помешают новой крыше?
– Конечно, это может вызвать недовольство у твоего строителя – устанавливать на крыше украшения на данном этапе, – но вообще это возможно.
Вызвать недовольство у Клода. Гм… Она бы не рискнула.
– Ты можешь сам сказать ему об этом?
Брайан, невероятно проницательный, уловил странную нотку в ее голосе.
– Что-то не так?
– Да нет. Все в порядке.
– Клод нормально работает?
– Отлично.
– У него золотые руки. Ими он творит чудеса. У этого парня настоящий талант. Поэтому я порекомендовал тебе его, несмотря на то, что он впервые взялся за такую сложную работу.
Флой смущенно откашлялась. Кому, как не ей, знать, что его руки могут творить чудеса.
– Я знаю.
– Но что-то не так, – повторил Брайан теперь утвердительно. Он внимательно изучал Флой глазами.
– Вес в полном порядке. – Она посмотрела на обеспокоенное лицо Брайана и выжала улыбку. – Все просто замечательно. Ты должен увидеть это.
– Хорошо, давай посмотрим, – решительно сказал он.
Флой знала, что никто так искренно не будет волноваться за девушку, как мужчина, который собирается жениться на ее лучшей подруге.
– Но это так далеко. Мы же почти возле твоего дома, – запротестовала Флой, но Брайан только ускорил шаг.
– Хотя бы не беги так! – крикнула она ему, не поспевая за его быстрым шагом. – Мы же не марафон бежим. У меня каблуки три дюйма, а я должна бежать только потому, что ты так волнуешься.
– Я бы не волновался, если бы ты прямо сказала мне, что у тебя случилось.
– Ничего.
– Тогда убедимся в этом.
Они пролетели мимо трех ресторанов, каждый из которых манил Флой своими изысканными ароматами. Но ее бюджет был рассчитан только на тарелку супа, приготовленную в домашних условиях.
Свернув за угол, они пронеслись мимо сети магазинов одежды. Флой завистливым взглядом окидывала витрины, которые успевала разглядеть на бегу. Наконец возле ее дома они остановились у цветочной палатки. Брайан взял в руки горшок с ромашками, понюхал розы и улыбнулся лилиям.
– Сентиментальный болван, – тихо пробормотала Флой, улыбнувшись во всю ширь, когда Брайан посмотрел на нее.
– Цветы – слабость Кэтрин, – сказал он.
Слабость. Это слово вообще не подходило суровой и волевой Кэтрин.
– Покупай, – смирившись, сказала Флой.
Вес лучше, чем кожаная юбка, подумала она.
Он купил пятнадцать красных роз и протянул их Флой понюхать. Но вместо этого Флой наклонилась и понюхала Брайан. От него всегда так замечательно пахло.
– Ты самый сладкий жених в городе. Ты знаешь об этом?
Он удивленно посмотрел на нее.
– Да, да, – засмеялась она.
– Сладкий, – проговорил он, как будто пробуя это слово на вкус. – Это что-то новое.
Они оба звонко рассмеялись.
– Поверь моему слову. Эти розы принесут тебе удачу. – Она встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
Засмеявшись, он положил руки ей на плечи и крепко прижал к себе.
– Смотри, не подведи меня.
Он отпустил ее, и Флой одной рукой схватила шляпку, которая съехала набок, а другую положила на грудь Брайану, чтобы не упасть. С кокетливой улыбкой на губах она посмотрела на дорогу, прежде чем перейти ее, и неожиданно застыла.
Через дорогу, возле ворот ее дома, стоял Клод и наблюдал за всей этой сценой. Странно, почему ее сердце ушло в пятки?
Он был в своих обычных темно-синих джинсах и черной майке, которая идеально гармонировала с мрачным выражением его лица.
Она еще не видела его сегодня и поэтому не могла быть причиной его плохого настроения. Отчего же он хмурится?
Радостный Брайан продолжал обнимать ее за плечи, в то время как она напряженно вглядывалась в Клода.
– Каким красавцем стал твой дом! Что за гениальный архитектор у тебя, а? – Он коснулся ее щеки своей и улыбнулся еще шире.
Клод стал мрачнее тучи, и неожиданно Флой поняла и улыбнулась так же широко, как и счастливый, ничего не замечающий Брайан. Как это ни смешно, Клод ревновал.
15
Клод стоял у дома Флой с конвертом и руке и смотрел, как женщина, которая сводила его с ума, целует и обнимает другого мужчину.
Он знал его. Брайан Белмонт всегда вызывал у него уважение своими личными и профессиональными качествами. Но сейчас это было неважно, и Клод чувствовал, как внутри медленно нарастает волна агрессии. Его мало волновало, был ли у Флой роман с ним. В любом случае, смотреть, как они милуются, было невыносимо.
Он чувствовал себя полным ослом, вспоминая, что еще минуту назад парил в облаках, мечтая о Флой. Он представлял, как он скажет ей, что хочет ее, как начнет покрывать ее шею поцелуями, возьмет на руки и поднимется на второй этаж, прямо в ее спальню.
А там… Там они раскинутся на смешных подушечках, которыми Флой устлала чуть ли не половину кровати, и сожгут скопившееся желание в испепеляющих ласках. Они проделают все, что делали в прошлый раз, и разойдутся, довольные и умиротворенные, до следующего раза, когда новая волна страсти снова кинет их в объятия друг друга.
Тогда он снова галантно предложит ей свое тело.
Такая программа, думал Клод, должна устроить их обоих. Единственное, о чем он жалел, это то, что целых два дня он медлил, размышляя, а не действуя.
Флой пришлось много выстрадать из-за любви, и, как ни одна другая женщина, она понимала, что еще один печальный опыт ей ни к чему. Такие отношения не принесут боли и разочарования, но доставят им обоим огромное удовольствие.
Так думал Клод, пока не увидел Флой в компании Брайана Белмонта. Они так и льнули друг к другу, а Флой буквально светилась счастьем.
Конечно, он понимал, что они ничего не должны друг другу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18