Сервис на уровне сайт Водолей ру
Может быть, это Я не смогу адаптироваться. Может и я, как зеленая птица…— Нет, Санза. Нет. Мы реальны. Неважно, что происходит вокруг, МЫ здесь останемся. Все меняется потому, что мы захотели этих изменений. Мы сильнее этого мира, и мы будем давить на него, перекрашивать и дырявить до тех пор, пока не сделаем из него именно то, что нам нужно. А тогда мы займем его и заполним городами и детьми. Ты хочешь увидеть Бога? Посмотри в зеркало. У Бога острые уши и зеленые глаза. Он покрыт мягкой серой шерсткой. Когда он простирает длань, меж пальцев показываются перепонки.— Хорошо, что ты сильный, Джарри.— Давай-ка возьмем мотосани и прокатимся.— Давай.Вверх и вниз, без остановки, они неслись через Мертвую Землю, где темные камни замерли в молчании, будто облака в опрокинутом небе.
Прошло двенадцать с половиной веков.Теперь они могли дышать без респираторов, пусть недолго.Теперь они могли выносить температуру этого мира, пусть недолго.Теперь все зеленые птицы умерли.Теперь начались странные и тревожные вещи.По ночам приходили двуногие, оставляли цепочки знаков на снегу, оставляли в центре мертвых животных. Теперь такое случалось гораздо чаще, чем в прошлом. Чтобы сделать это, они приходили издалека, и у многих из них плечи были покрыты шерстью, но не их собственной.В поисках отчетов об этих существах Джарри перерыл весь архив.— В одном из отчетов говорится об огнях в лесу, — сообщил он. — Седьмая станция.— Что?…— Огонь, — сказал он. — Что, если они открыли огонь?— Значит на самом деле они не животные!— Но были ими!— Теперь они носят одежду. Совершают что-то вроде жертвоприношений нашим машинам. Нет, они больше не животные.— Как такое могло случиться?— А как ты думаешь? МЫ САМИ это сделали. Они могли бы остаться неразумными, — животными, — если бы мы не пришли и не вынудили их умнеть, чтобы выжить. Мы ускорили их эволюцию. Им оставалось адаптироваться или погибнуть, и они адаптировались.— А тебе не кажется, что это могло произойти, даже если бы мы здесь не появились? — спросил он.— Может, да, — когда-нибудь. А может, и нет.Джарри подошел к окну, окинул взглядом Мертвую Землю.— Я должен разобраться и выяснить. Если они разумны, если они люди — как мы, — добавил он, — то мы должны с ними считаться.— Что ты предлагаешь?— Найти кого-нибудь из этих созданий. Посмотреть, можно ли наладить с ними контакт.— Разве раньше не пробовали?— Пытались.— И какие результаты?— Разные. Одни утверждают, что они определенно разумны. Другие считают, что им далеко до порога, за которым начинается человек.— Может быть, мы делаем ужасную вещь, — отозвалась она. — Создали людей, а теперь их уничтожаем. Однажды, когда мне было грустно, ты сказал, что мы боги этого мира, что в нашей власти создавать и разрушать. Это так, но я не ощущаю себя богом. Что мы можем сделать? Они сумели измениться, но ты уверен, что они смогут пройти с нами до конца нашего пути? Что если они вроде зеленых птиц? Если они адаптировались так быстро и полно, как могли, и этого все же недостаточно? Что здесь может сделать бог?— Все, что захочет, — ответил Джарри.В этот день они летали на флаере над Мертвой Землей, но обнаруживали признаки жизни разве что друг в друге. Поиск был продолжен в последующие дни, однако к успеху не привел.Ранним пурпурным утром, двумя неделями позже, это все-таки произошло.— Они были здесь, — сказала Санза.Джарри подошел к выходу из установки и присмотрелся.Снежный покров в нескольких местах был утоптан, знакомые цепочки знаков окружали тельце мертвого зверька.— Они не могли уйти очень далеко, — сказал он.— Не могли.— Давай поищем на санях.И сразу же — по снегу вдаль, через землю, называемую Мертвой, Санза управляла, а Джарри вглядывался в цепочки следов на голубом. Они неслись сквозь рождающееся утро, через огненно-фиолетовый мир, и ветер обтекал их, как река, и звуки вокруг были подобны тем, что издают ломающийся лед, звенящее олово, лопнувший стальной трос. Камни в синем инее застыли, как замерзшая музыка, и длинная тень саней, темная, как чернила, неслась впереди них. По крыше вдруг забарабанил град, словно неожиданная атака танцующих демонов, и так же внезапно прекратился. Мертвая Земля то опускалась полого, то снова дыбилась.Джарри положил руку Санзе на плечо.— Впереди!Она кивнула и притормозила.Они окружили его у выступа скалы. Они использовали дубинки и длинные пики, похоже, что с обработанными в огне наконечниками. Они бросали камни. Бросали куски льда.Потом они отступили, и он убивал их, когда к нему приближались.Кототипы называли его медведем из-за того, что он был большой, косматый и мог вставать на задние лапы…Этот был трех с половиной метров в длину, весь заросший голубоватой шерстью, за исключением длинной морды, которая по виду напоминала рабочую часть плоскогубцев.Пять созданьиц валялось вокруг него на снегу. Каждый раз, когда он замахивался и опускал лапу, падало еще одно.Джарри достал пистолет из кобуры и проверил заряд.— Поезжай помедленнее, — сказал он ей. — Я попробую выстрелить ему в голову.Первый выстрел ударил мимо, выщербив валун за спиной зверя. Второй просвистел в шерсти на шее. Джарри выпрыгнул из саней, когда они поравнялись со зверем, сдвинул регулятор энергии на максимум и не целясь выпустил весь заряд ему в грудь.Медведь замер, покачнулся, упал, в его груди зияла сквозная рана.Джарри обернулся и посмотрел на созданьиц. Те уставились на него.— Привет, — сказал он. — Меня зовут Джарри. Нарекаю вас рыжетипами…Удар сзади свалил его с ног.Он покатился по снегу, перед глазами заплясали огни, левая рука и плечо горели от боли.Второй медведь явился из каменного леса.Правой рукой Джарри вытащил свой длинный охотничий нож и поднялся на ноги. Когда зверь кинулся на него, он, двигаясь с кошачьей быстротой, ударил вверх и вперед и всадил нож ему в горло по самую рукоять. По телу зверя пробежала судорога, но он легко смахнул его с себя, и Джарри вновь упал, потеряв нож.Рыжетипы снова бросали камни, кололи зверя заостренными пиками.Потом был глухой звук удара в плоть, скрежет, зверь взлетел в воздух и сверху рухнул ему на голову.…Он приходил в себя.Раненый, он лежал на спине, и весь мир вокруг него пульсировал, словно готовый взорваться.Сколько прошло времени, он не знал.То ли его, то ли медведя оттащили в сторону.Созданьица припали к земле, наблюдая.Одни наблюдали за медведем.Другие — за ним.Третьи за разбитыми санями…Разбитые сани…С трудом он поднялся на ноги.Рыжетипы отступили.Он добрался до саней и заглянул внутрь.Он сразу понял, что она мертва, как только заметил неестественный поворот головы. И все же он проделал все необходимое для того, чтобы в этом удостовериться, и лишь тогда позволил себе поверить.Она решилась на смертельный удар, направив сани на зверя и сломав ему спину. Она сломала сани. И себя.Он наклонился над обломками, составил свою первую молитву, и вытащил ее тело.Рыжетипы наблюдали. Он поднял ее на руки и понес через Мертвую Землю, возвращаясь к установке. Рыжетипы продолжали наблюдать за ним — кроме одного, с необычно высокими надбровными дугами, который пристально разглядывал нож, торчащий из дымящегося мохнатого звериного горла.Разбудив руководство «Декабря», Джарри спросил:— Что нам нужно сделать?— Она первая из нашей расы умерла в этом мире, — сказал Ян Тэрл, вице-президент.— Никакой традиции пока не существует, — сказала Зельда Кейн, секретарь. — Нам нужно ее установить?— Я не знаю, — ответил Джарри. — Не знаю, что будет правильнее…— Погребение и кремация — это два основных способа. Что вас больше устраивает?— Но я… Нет, не в земле. Отдайте ее мне. Дайте большой флаер… Я сожгу ее тело.— А потом надо построить часовню.— Нет. Я сделаю это так, как сочту нужным. И лучше всего, если я один.— Как хотите. Берите все, что считаете нужным. И делайте все, что необходимо.— Было бы лучше послать кого-то другого на установку в Мертвой Земле. Я хотел бы уснуть после того, как закончу с этим делом, — до следующего цикла.— Все будет в порядке, Джарри. Примите наши соболезнования.— Да, и наши…Джарри кивнул, махнул рукой, повернулся, вышел.Вот так, тяжелыми штрихами, намечает свой рисунок жизнь.На юго-восточной границе Мертвой Земли высилась голубая гора. Три тысячи метров, чуть больше. Если лететь к ней с северо-запада, она казалась застывшей волной непредставимо огромного моря. На ее вершине отдыхали пурпурные облака. Ни одно живое существо не ступало на ее склоны. У нее не было имени, и она приняла то, что оставил ей Джарри.Он посадил флаер.Он донес ее тело так высоко, как можно донести тело.Он уложил ее, одел ее в лучшие одежды, закрыл широким шарфом сломанную шею, набросил темную вуаль на безжизненное лицо.Он начинал молитву, когда с неба ударил град. Словно камни, куски синего льда падали на него, на нее.— Проклятье на вас! — закричал он и помчался вниз к флаеру.Подняв машину, он стал кружить в воздухе.Ее одежды хлопали на ветру. Падающий занавес из синих бусин града порвал все связи между ними, кроме последней ласки: огонь переплавит лед в лед, прах переплавит в бессмертие — огонь из пушки.Он нажал на гашетку, и сияющий ярче солнц огненный туннель открылся в теле безымянной горы. Она исчезла в нем, и он расширял этот туннель до тех пор, пока не сравнял всю верхушку горы.Затем он поднялся вверх, в облака, атакуя грозу, пока у пушек не кончился весь заряд.Тогда он сделал в воздухе круг над оплавленной столовой горой, на юго-восточной границе Мертвой Земли.Круг над первым погребальным костром этого мира.Потом он улетел, чтобы проспать до поры беззвучным сном льда и камня, чтобы получить в свое владение новый Элионол. В таком сне не бывает сновидений.Пятнадцать столетий. Почти половина Ожидания. Двадцать строк, не больше… Представьте……Девятнадцать полноводных рек впадают в черные моря, покрытые фиолетовой рябью.…Мелколесье цвета йода исчезло. Всю сушу заняли мощные деревья с толстой корой — оранжевые, желтые, черные, очень высокие.… Величественные горные цепи там, где раньше были только холмы — бурые, желтые, белые, светло-лиловые.…Цветы, чьи корни пробивают почву на двадцать метров вглубь от их горчичных лепестков, распускающихся посреди голубого инея и камней.…Слепые кротовидные зарылись глубже; ночные пожиратели падали обзавелись мощными челюстями и впечатляющими рядами резцов; гигантские гусеницы стали меньше, но выглядят крупнее из-за усилившегося волосяного покрова.…Изгибы долин еще напоминают контуры женского тела, округлые и плавные, или музыкальный инструмент.…Выветренных камней стало больше, но они всегда покрыты инеем.…Звуки по утрам как всегда резкие, ломкие, металлические.Они были уверены, что находятся на полпути в рай.Представьте это.Вахтенный журнал Мертвой Земли поведал ему обо всем, что он хотел узнать. Но на всякий случай он перечитал все отчеты из архива.Приготовив себе коктейль, он смотрел в окно на третьем этаже.— …Умрут, — пробормотал он, допил содержимое бокала, снарядился и ушел с поста.Прошло три дня, прежде чем Джарри обнаружил их стоянку.Он посадил флаер в отдалении и пошел пешком. Здесь, на крайнем юге Мертвой Земли, воздух всегда теплее, и ему было трудно им дышать.Они носили звериные шкуры — эти шкуры для удобства и лучшей защиты от холода были разрезаны на полосы и закреплялись на их теле. Он насчитал на стоянке шестнадцать навесов и три костра. Он заколебался при виде костров, но все же подошел ближе.Когда они увидели его, негромкий шум стих, раздался короткий вскрик и наступила тишина.Он вошел в лагерь.Создания неподвижно стояли вокруг него. Была слышна возня под большим навесом в конце прохода.Он пошел по лагерю.К вершине составленного из жердей треножника был подвешен кусок вяленого мяса. Перед каждым жилищем стояло несколько длинных копий. Он взял и изучил одно из них. К концу копья было прикреплено острие из расщепленного камня в форме листа.Неподалеку стоял чурбан с рисунком, в котором угадывался силуэт кота…Он услышал звук шагов и обернулся.К нему медленно подходил один из рыжетипов. Он выглядел старше остальных. Плечи опущены; когда он открывал рот, было заметно, что у него нет многих зубов; волосы седые и редкие. Он держал что-то в руках, но внимание Джарри привлекли сами руки.На каждой руке был отстоящий большой палец.Джарри быстро огляделся, изучая руки остальных рыжетипов. У всех были отстоящие большие пальцы. Он всмотрелся в их близкие лица.Теперь у них были вертикальные лбы.Он вновь посмотрел на старого рыжетипа.Тот положил что-то к его ногам и отошел в сторону.Джарри посмотрел вниз.На широком листе лежали ломоть вяленого мяса и кусок фрукта.Он взял мясо, закрыл глаза, откусил немного, прожевал и проглотил. Остальное завернул в лист и положил в боковой карман своего ранца.Он поднял руку, и рыжетипы отступили.Опустив руку, он раскатал одеяло, которое носил с собой, и расстелил его на земле. Усевшись, указал рукой на рыжетипа, затем на место на противоположном конце одеяла.Поколебавшись немного, существо подошло и присело.— Мы начинаем учиться говорить друг с другом, — медленно произнес он. Положил руку себе на грудь и сказал: — Джарри.Джарри стоял перед разбуженным руководством «Декабря».— Они разумны, — сказал он им. — Все материалы в моем отчете.— Ну и что? — спросил Ян Тэрл.— Не думаю, что они смогут адаптироваться. Они продвинулись вперед очень далеко, очень быстро. Но я не думаю, что они смогут продвинуться много дальше. Не уверен, что им по силам весь этот путь.— Вы биолог, эколог, химик?— Нет.— Тогда на чем основано ваше заключение?— Я наблюдал их в непосредственной близости шесть недель.— Значит, это ваше субъективное мнение…?— Вы знаете, что в таких делах нет экспертов. Ничего подобного раньше не происходило.— Допустим, что они разумны, — допустим даже, что ваши соображения о степени их адаптируемости верны, — что, по-вашему, мы должны сделать?— Резко замедлить преобразования. Дать им больше шансов. Если они не смогут справиться с остатком пути, то остановиться на достигнутом.
1 2 3 4 5
Прошло двенадцать с половиной веков.Теперь они могли дышать без респираторов, пусть недолго.Теперь они могли выносить температуру этого мира, пусть недолго.Теперь все зеленые птицы умерли.Теперь начались странные и тревожные вещи.По ночам приходили двуногие, оставляли цепочки знаков на снегу, оставляли в центре мертвых животных. Теперь такое случалось гораздо чаще, чем в прошлом. Чтобы сделать это, они приходили издалека, и у многих из них плечи были покрыты шерстью, но не их собственной.В поисках отчетов об этих существах Джарри перерыл весь архив.— В одном из отчетов говорится об огнях в лесу, — сообщил он. — Седьмая станция.— Что?…— Огонь, — сказал он. — Что, если они открыли огонь?— Значит на самом деле они не животные!— Но были ими!— Теперь они носят одежду. Совершают что-то вроде жертвоприношений нашим машинам. Нет, они больше не животные.— Как такое могло случиться?— А как ты думаешь? МЫ САМИ это сделали. Они могли бы остаться неразумными, — животными, — если бы мы не пришли и не вынудили их умнеть, чтобы выжить. Мы ускорили их эволюцию. Им оставалось адаптироваться или погибнуть, и они адаптировались.— А тебе не кажется, что это могло произойти, даже если бы мы здесь не появились? — спросил он.— Может, да, — когда-нибудь. А может, и нет.Джарри подошел к окну, окинул взглядом Мертвую Землю.— Я должен разобраться и выяснить. Если они разумны, если они люди — как мы, — добавил он, — то мы должны с ними считаться.— Что ты предлагаешь?— Найти кого-нибудь из этих созданий. Посмотреть, можно ли наладить с ними контакт.— Разве раньше не пробовали?— Пытались.— И какие результаты?— Разные. Одни утверждают, что они определенно разумны. Другие считают, что им далеко до порога, за которым начинается человек.— Может быть, мы делаем ужасную вещь, — отозвалась она. — Создали людей, а теперь их уничтожаем. Однажды, когда мне было грустно, ты сказал, что мы боги этого мира, что в нашей власти создавать и разрушать. Это так, но я не ощущаю себя богом. Что мы можем сделать? Они сумели измениться, но ты уверен, что они смогут пройти с нами до конца нашего пути? Что если они вроде зеленых птиц? Если они адаптировались так быстро и полно, как могли, и этого все же недостаточно? Что здесь может сделать бог?— Все, что захочет, — ответил Джарри.В этот день они летали на флаере над Мертвой Землей, но обнаруживали признаки жизни разве что друг в друге. Поиск был продолжен в последующие дни, однако к успеху не привел.Ранним пурпурным утром, двумя неделями позже, это все-таки произошло.— Они были здесь, — сказала Санза.Джарри подошел к выходу из установки и присмотрелся.Снежный покров в нескольких местах был утоптан, знакомые цепочки знаков окружали тельце мертвого зверька.— Они не могли уйти очень далеко, — сказал он.— Не могли.— Давай поищем на санях.И сразу же — по снегу вдаль, через землю, называемую Мертвой, Санза управляла, а Джарри вглядывался в цепочки следов на голубом. Они неслись сквозь рождающееся утро, через огненно-фиолетовый мир, и ветер обтекал их, как река, и звуки вокруг были подобны тем, что издают ломающийся лед, звенящее олово, лопнувший стальной трос. Камни в синем инее застыли, как замерзшая музыка, и длинная тень саней, темная, как чернила, неслась впереди них. По крыше вдруг забарабанил град, словно неожиданная атака танцующих демонов, и так же внезапно прекратился. Мертвая Земля то опускалась полого, то снова дыбилась.Джарри положил руку Санзе на плечо.— Впереди!Она кивнула и притормозила.Они окружили его у выступа скалы. Они использовали дубинки и длинные пики, похоже, что с обработанными в огне наконечниками. Они бросали камни. Бросали куски льда.Потом они отступили, и он убивал их, когда к нему приближались.Кототипы называли его медведем из-за того, что он был большой, косматый и мог вставать на задние лапы…Этот был трех с половиной метров в длину, весь заросший голубоватой шерстью, за исключением длинной морды, которая по виду напоминала рабочую часть плоскогубцев.Пять созданьиц валялось вокруг него на снегу. Каждый раз, когда он замахивался и опускал лапу, падало еще одно.Джарри достал пистолет из кобуры и проверил заряд.— Поезжай помедленнее, — сказал он ей. — Я попробую выстрелить ему в голову.Первый выстрел ударил мимо, выщербив валун за спиной зверя. Второй просвистел в шерсти на шее. Джарри выпрыгнул из саней, когда они поравнялись со зверем, сдвинул регулятор энергии на максимум и не целясь выпустил весь заряд ему в грудь.Медведь замер, покачнулся, упал, в его груди зияла сквозная рана.Джарри обернулся и посмотрел на созданьиц. Те уставились на него.— Привет, — сказал он. — Меня зовут Джарри. Нарекаю вас рыжетипами…Удар сзади свалил его с ног.Он покатился по снегу, перед глазами заплясали огни, левая рука и плечо горели от боли.Второй медведь явился из каменного леса.Правой рукой Джарри вытащил свой длинный охотничий нож и поднялся на ноги. Когда зверь кинулся на него, он, двигаясь с кошачьей быстротой, ударил вверх и вперед и всадил нож ему в горло по самую рукоять. По телу зверя пробежала судорога, но он легко смахнул его с себя, и Джарри вновь упал, потеряв нож.Рыжетипы снова бросали камни, кололи зверя заостренными пиками.Потом был глухой звук удара в плоть, скрежет, зверь взлетел в воздух и сверху рухнул ему на голову.…Он приходил в себя.Раненый, он лежал на спине, и весь мир вокруг него пульсировал, словно готовый взорваться.Сколько прошло времени, он не знал.То ли его, то ли медведя оттащили в сторону.Созданьица припали к земле, наблюдая.Одни наблюдали за медведем.Другие — за ним.Третьи за разбитыми санями…Разбитые сани…С трудом он поднялся на ноги.Рыжетипы отступили.Он добрался до саней и заглянул внутрь.Он сразу понял, что она мертва, как только заметил неестественный поворот головы. И все же он проделал все необходимое для того, чтобы в этом удостовериться, и лишь тогда позволил себе поверить.Она решилась на смертельный удар, направив сани на зверя и сломав ему спину. Она сломала сани. И себя.Он наклонился над обломками, составил свою первую молитву, и вытащил ее тело.Рыжетипы наблюдали. Он поднял ее на руки и понес через Мертвую Землю, возвращаясь к установке. Рыжетипы продолжали наблюдать за ним — кроме одного, с необычно высокими надбровными дугами, который пристально разглядывал нож, торчащий из дымящегося мохнатого звериного горла.Разбудив руководство «Декабря», Джарри спросил:— Что нам нужно сделать?— Она первая из нашей расы умерла в этом мире, — сказал Ян Тэрл, вице-президент.— Никакой традиции пока не существует, — сказала Зельда Кейн, секретарь. — Нам нужно ее установить?— Я не знаю, — ответил Джарри. — Не знаю, что будет правильнее…— Погребение и кремация — это два основных способа. Что вас больше устраивает?— Но я… Нет, не в земле. Отдайте ее мне. Дайте большой флаер… Я сожгу ее тело.— А потом надо построить часовню.— Нет. Я сделаю это так, как сочту нужным. И лучше всего, если я один.— Как хотите. Берите все, что считаете нужным. И делайте все, что необходимо.— Было бы лучше послать кого-то другого на установку в Мертвой Земле. Я хотел бы уснуть после того, как закончу с этим делом, — до следующего цикла.— Все будет в порядке, Джарри. Примите наши соболезнования.— Да, и наши…Джарри кивнул, махнул рукой, повернулся, вышел.Вот так, тяжелыми штрихами, намечает свой рисунок жизнь.На юго-восточной границе Мертвой Земли высилась голубая гора. Три тысячи метров, чуть больше. Если лететь к ней с северо-запада, она казалась застывшей волной непредставимо огромного моря. На ее вершине отдыхали пурпурные облака. Ни одно живое существо не ступало на ее склоны. У нее не было имени, и она приняла то, что оставил ей Джарри.Он посадил флаер.Он донес ее тело так высоко, как можно донести тело.Он уложил ее, одел ее в лучшие одежды, закрыл широким шарфом сломанную шею, набросил темную вуаль на безжизненное лицо.Он начинал молитву, когда с неба ударил град. Словно камни, куски синего льда падали на него, на нее.— Проклятье на вас! — закричал он и помчался вниз к флаеру.Подняв машину, он стал кружить в воздухе.Ее одежды хлопали на ветру. Падающий занавес из синих бусин града порвал все связи между ними, кроме последней ласки: огонь переплавит лед в лед, прах переплавит в бессмертие — огонь из пушки.Он нажал на гашетку, и сияющий ярче солнц огненный туннель открылся в теле безымянной горы. Она исчезла в нем, и он расширял этот туннель до тех пор, пока не сравнял всю верхушку горы.Затем он поднялся вверх, в облака, атакуя грозу, пока у пушек не кончился весь заряд.Тогда он сделал в воздухе круг над оплавленной столовой горой, на юго-восточной границе Мертвой Земли.Круг над первым погребальным костром этого мира.Потом он улетел, чтобы проспать до поры беззвучным сном льда и камня, чтобы получить в свое владение новый Элионол. В таком сне не бывает сновидений.Пятнадцать столетий. Почти половина Ожидания. Двадцать строк, не больше… Представьте……Девятнадцать полноводных рек впадают в черные моря, покрытые фиолетовой рябью.…Мелколесье цвета йода исчезло. Всю сушу заняли мощные деревья с толстой корой — оранжевые, желтые, черные, очень высокие.… Величественные горные цепи там, где раньше были только холмы — бурые, желтые, белые, светло-лиловые.…Цветы, чьи корни пробивают почву на двадцать метров вглубь от их горчичных лепестков, распускающихся посреди голубого инея и камней.…Слепые кротовидные зарылись глубже; ночные пожиратели падали обзавелись мощными челюстями и впечатляющими рядами резцов; гигантские гусеницы стали меньше, но выглядят крупнее из-за усилившегося волосяного покрова.…Изгибы долин еще напоминают контуры женского тела, округлые и плавные, или музыкальный инструмент.…Выветренных камней стало больше, но они всегда покрыты инеем.…Звуки по утрам как всегда резкие, ломкие, металлические.Они были уверены, что находятся на полпути в рай.Представьте это.Вахтенный журнал Мертвой Земли поведал ему обо всем, что он хотел узнать. Но на всякий случай он перечитал все отчеты из архива.Приготовив себе коктейль, он смотрел в окно на третьем этаже.— …Умрут, — пробормотал он, допил содержимое бокала, снарядился и ушел с поста.Прошло три дня, прежде чем Джарри обнаружил их стоянку.Он посадил флаер в отдалении и пошел пешком. Здесь, на крайнем юге Мертвой Земли, воздух всегда теплее, и ему было трудно им дышать.Они носили звериные шкуры — эти шкуры для удобства и лучшей защиты от холода были разрезаны на полосы и закреплялись на их теле. Он насчитал на стоянке шестнадцать навесов и три костра. Он заколебался при виде костров, но все же подошел ближе.Когда они увидели его, негромкий шум стих, раздался короткий вскрик и наступила тишина.Он вошел в лагерь.Создания неподвижно стояли вокруг него. Была слышна возня под большим навесом в конце прохода.Он пошел по лагерю.К вершине составленного из жердей треножника был подвешен кусок вяленого мяса. Перед каждым жилищем стояло несколько длинных копий. Он взял и изучил одно из них. К концу копья было прикреплено острие из расщепленного камня в форме листа.Неподалеку стоял чурбан с рисунком, в котором угадывался силуэт кота…Он услышал звук шагов и обернулся.К нему медленно подходил один из рыжетипов. Он выглядел старше остальных. Плечи опущены; когда он открывал рот, было заметно, что у него нет многих зубов; волосы седые и редкие. Он держал что-то в руках, но внимание Джарри привлекли сами руки.На каждой руке был отстоящий большой палец.Джарри быстро огляделся, изучая руки остальных рыжетипов. У всех были отстоящие большие пальцы. Он всмотрелся в их близкие лица.Теперь у них были вертикальные лбы.Он вновь посмотрел на старого рыжетипа.Тот положил что-то к его ногам и отошел в сторону.Джарри посмотрел вниз.На широком листе лежали ломоть вяленого мяса и кусок фрукта.Он взял мясо, закрыл глаза, откусил немного, прожевал и проглотил. Остальное завернул в лист и положил в боковой карман своего ранца.Он поднял руку, и рыжетипы отступили.Опустив руку, он раскатал одеяло, которое носил с собой, и расстелил его на земле. Усевшись, указал рукой на рыжетипа, затем на место на противоположном конце одеяла.Поколебавшись немного, существо подошло и присело.— Мы начинаем учиться говорить друг с другом, — медленно произнес он. Положил руку себе на грудь и сказал: — Джарри.Джарри стоял перед разбуженным руководством «Декабря».— Они разумны, — сказал он им. — Все материалы в моем отчете.— Ну и что? — спросил Ян Тэрл.— Не думаю, что они смогут адаптироваться. Они продвинулись вперед очень далеко, очень быстро. Но я не думаю, что они смогут продвинуться много дальше. Не уверен, что им по силам весь этот путь.— Вы биолог, эколог, химик?— Нет.— Тогда на чем основано ваше заключение?— Я наблюдал их в непосредственной близости шесть недель.— Значит, это ваше субъективное мнение…?— Вы знаете, что в таких делах нет экспертов. Ничего подобного раньше не происходило.— Допустим, что они разумны, — допустим даже, что ваши соображения о степени их адаптируемости верны, — что, по-вашему, мы должны сделать?— Резко замедлить преобразования. Дать им больше шансов. Если они не смогут справиться с остатком пути, то остановиться на достигнутом.
1 2 3 4 5