Он коротко попрощался с товарищами, прежде чем соскользнуть по веревке в воду.
Новая ракета осветила небо, потом еще одна. Адриан прошептал вниз по трубе в машинное отделение.
— Как дела, Мик?
— Ничего не выходит, капитан! — в голосе его звучало отчаяние.
В любом случае было уже слишком поздно, и Адриан это понимал. Даже если бы они могли сейчас завести двигатели, они были полностью блокированы. Он чувствовал, как все внутри у него холодеет. Он ни разу не попадал в плен, и ему была невыносима сама мысль об этом.
Еще одно ядро просвистело над носом его корабля и упало совсем рядом с бортом. Если бы на борту не было Лорен, он мог бы попытаться что-то предпринять, но сейчас он не мог рисковать. Он обернулся к стоявшему рядом с ним Вейду.
— Пойдите в мою каюту и сожгите судовой журнал и декларацию судового груза.
Вейд мрачно кивнул, повернулся на каблуках и исчез. Адриан повернулся к двум другим морякам.
— Томас, зажгите лампы, а вы поднимите белый флаг. Теперь «Призрак» был залит светом.
Адриан услышал донесшийся издалека гул выстрела.
«Еще один корабль прорывается сквозь блокаду», — бесстрастно подумал он.
Вероятно, некоторым кораблям сейчас удастся прорваться, потому что на нем сосредоточена большая часть внимания. Адриану хотелось думать о чем-нибудь другом, не связанном с событиями последних минут. Он дотронулся до красного дерева штурвала. Это был хороший корабль. Целый год он был ему домом. Даже больше, чем домом. Он вложил душу в проект и в постройку корабля. Вложил свою душу и свои надежды.
Он содрогнулся, когда белый флаг стал подниматься, трепеща на ветру. Он видел, как с ближайшего крейсера северян спустили шлюпку, на борту которой была группа мужчин.
— Спустите трап! — приказал Адриан одному из моряков. — И приготовьтесь принять людей на борт.
Рядом с Адрианом появился Вейд.
— Бумаги сожжены, сэр.
Адриан убрал руку со штурвала. С ним он уже попрощался.
— Если нас разделят, вы и остальная часть команды отправляйтесь в Нассау и ждите меня там.
Вейд опять угрюмо кивнул.
— Самое большее через несколько недель, — сказал Адриан, — мы достанем новый корабль.
Они услышали стук причалившей шлюпки о борт «Призрака». На палубу поднялись шесть человек. Группу возглавлял румяный молодой лейтенант. Руку он держал на кобуре, висевшей у него на поясе.
— Я лейтенант Эдмон Портер. Капитан…
— Адриан Кэбот.
— Так вы Кэбот, — сказал офицер. — Я ожидал от вас большей прыти, — добавил он с высокомерным презрением.
Адриан сжал кулаки. На лице офицера-янки была видна плохо скрытая радость. Если корабль северян брал в плен судно, совершающее рейс сквозь блокаду, то ему причиталась часть захваченного груза, и Адриан знал, что за «Призрак» они получат дополнительную премию. Но тем не менее поведение молодого офицера раздражало его, и кулаки Адриана сжимались от бессилия в этот момент.
— Соберите вашу команду на носу судна, — приказал офицер с сознанием собственной важности, и Адриан, которому ничего другого не оставалось, подчинился.
— Включая людей из машинного отделения, — добавил янки.
Адриан медленно прошел к переговорной трубке у штурвала.
— Мик, приведи своих людей наверх.
Потом он повернулся к офицеру, ощущая давление пистолета за поясом. Его удивило, что офицер не спросил его об оружии, но тот был молодым и высокомерным. Он явно наслаждался каждым мгновением своей миссии и поэтому был беспечен.
— Пройдите со мной вниз, — приказал Портер. — Мне нужен список команды, декларация судового груза и судовой журнал.
Подошла еще одна шлюпка, и еще одна группа людей поднялась на палубу. Повсюду были люди в синей форме.
— На борту пассажир, молодая леди.
— Кто-нибудь еще?
Адриан отрицательно покачал головой.
Офицер понимающе ухмыльнулся.
— Одна?
Адриана медленно охватывала ярость, глубокая, жгучая ярость.
Мучительное состояние из-за пленения корабля усугублялось щенячьей наглостью этого молодчика. Пропали корабль и груз, а возможно, и Риджли. Ему не хотелось думать о Лорен. Может быть, и она теперь потеряна для него. Потребуются месяцы, а возможно, и годы, чтобы вновь попасть в Чарльстон. Из-за того, что он теряет ее, другие потери кажутся меньше.
— Леди, — подчеркнул Адриан, гнев которого выплескивался через край, — которая заслуживает учтивого обращения.
— Южанка? Рабовладелица? — презрительно произнес офицер.
Мускулы на щеках Адриана напряглись. Никогда он так не был склонен к насилию, как в этот момент. Но позади него стояли двое моряков-янки, и он был в плену.
В плену. Он все еще не мог в это поверить, не мог поверить в то, что случилось. Теперь его отправят в тюрьму, на несколько недель, а, возможно, и месяцев. Он знал, что янки попытаются удержать его как можно дольше.
Они добрались до каюты Адриана. Он остановился у двери и начал стучать, но лейтенант оттолкнул его и рывком открыл дверь. Дикен все еще был в каюте и уставился на пришельца. Лорен стояла, прижимая к себе Сократа.
Офицер-янки бросил взгляд на Дикена.
— Все члены команды должны находиться на носу судна.
Он сделал несколько шагов по направлению к Дикену, но Сократ явно решил, что тот собирается напасть на Лорен, потому что неожиданно обезьяна бросилась на лейтенанта и зубы ее насквозь прокусили его форму.
Лейтенант вскрикнул и попытался сбросить обезьяну, в то время как двое других моряков схватили Адриана, сделавшего шаг вперед. Он сбросил их с себя в тот момент, когда лейтенант вытащил пистолет из кобуры и прицелился в Сократа.
И Адриан и Лорен среагировали одновременно. Лорен бросилась на лейтенанта как раз в тот момент, когда Адриан выхватил из-за пояса револьвер и выстрелил. Он собирался попасть в пистолет янки, но движение Лорен продвинуло лейтенанта вперед, и пуля попала ему в плечо. В этот момент Адриан почувствовал, что его снова схватили за руки и на этот раз не сопротивлялся. Он понимал, что нарушил правила сдачи. И не только это. Он стрелял в офицера-янки. Он утратил свой нейтралитет.
Дикен стал перед Лорен, чтобы защитить ее, пока Сократ возвращался в свой угол, с интересом поглядывая на учиненную им суету.
Лейтенант упал на колени. Одна его рука была прижата к плечу. В дверях толпились моряки в синей форме, сбежа шиеся на выстрел. Лейтенант Портер с ненавистью посмотрел на Адриана.
— Заковать его в кандалы!
Лейтенант посмотрел на Дикена.
— Где они у вас?
Дикен посмотрел на Адриана, глаза которого сверкнули в сторону Портера с мрачным юмором.
— У нас их нет.
— Тогда связать его!
Он повернулся к Лорен.
— И следите за ней!
Один из только что вошедших моряков-янки подошел в постели и разорвал простыню на длинные полосы. Адриану скрутили руки назад и крепко связали запястья. Адриан стоял спокойно, он владел собой, глаза его ничего не выражали, но он чувствовал себя таким беспомощным, каким не чувствовал себя уже много лет, с тех пор как…
Последний рывок при затягивании узла заставил его расправить плечи. Он остро переживал неудачу, он испытывал унижение оттого, что Лорен видела его капитуляцию. Мускулы на его щеках напряглись — он старался скрыть свой гнев.
— И пристрелите проклятую обезьяну, — приказал лейтенант одному из моряков.
Адриан напряг связанные руки, связан он был крепко. Пока он боролся, Лорен схватила Сократа и крепко прижала его к себе.
— Если вы застрелите его, вам придется застрелить и меня.
— Лейтенант, — сказал один из моряков, — капитану не понравится, если пострадает мирная женщина.
Это был человек в годах, судя по знакам различия, боцман. Голос его был тих и уважителен, но тем не менее в нем чувствовалось предупреждение.
Лицо Портера стало пунцовым от гнева и боли.
— Уберите его отсюда, — сказал он, указывая на Адриана, и того вытолкали в коридор.
Адриан оглянулся и увидел, как двое других моряков помогают лейтенанту встать. Он услышал, как тот застонал, но не сожалел о содеянном, хотя понимал, каковы будут последствия. Однако теперь он был уверен, что Лорен позаботится о Сократе… и что боцман-янки защитит их обоих.
Когда его в конце концов вытолкали на палубу, прибыл другой офицер-янки, чином постарше.
— Что, черт возьми, здесь происходит?
Адриан замер.
Как раз в это время лейтенант Портер показался из люка, держась рукой за плечо.
— Он в меня стрелял, сэр. Я велю его заковать в кандалы.
— Этот молодой идиот пытался застрелить моего любимца, — сквозь зубы парировал Адриан.
— Это так, лейтенант? — в голосе старшего чувствовалось удивление.
— Это проклятое животное напало на меня, сэр.
Издалека доносился грохот — где-то шел бой. Старший офицер на мгновение прислушался, потом покачал головой и жестом показал морякам, сопровождавшим Портера:
— Отправьте его к доктору на «Аллежени». После того, как лейтенанту помогли спуститься в шлюпку, оставшийся офицер долго и внимательно рассматривал Адриана.
— Я Гринвей, первый помощник на «Аллежени». Вы Кэбот?
Адриан кивнул.
— Что случилось с вашим кораблем? Почему вы остановились?
Адриан пожал плечами.
— Поломка в одном из гребных колес.
— А что произошло внизу? — он показал на люк, из которого вылез лейтенант.
— Ваш лейтенант болван.
Офицер не возражал.
— Можно ли починить двигатели или же вам придется буксировать судно?
Адриан пожал плечами. Теперь это была не его проблема.
— Ваш судовой журнал?
— Уничтожен.
— Декларация судового груза?
Адриан снова кивнул.
— Вся ваша команда состоит из британцев?
— Да.
— А лоцман?
Адриан ничего не ответил.
— Вы в очень опасном положении, капитан. Несмотря на провокацию, именно вы стреляли в офицера. Если вы будете с нами сотрудничать, это облегчит вашу участь.
Адриан горько усмехнулся.
— В самом деле?
Услышав сердитое бормотание, они оба обернулись. К ним приближалась Лорен, крепко державшая Сократа. Сократ, чувствующий, что что-то неладно, вырвался, подбежал к Адриану и принялся дергать его за сюртук. Брови Гринвея взлетели вверх.
— Это ваш любимец?
Лорен подошла к Адриану и забрала обезьяну.
— Он думал, что офицер напал на меня.
— Кто думал, капитан Кэбот?
— Нет, Сократ.
— Кого, черт побери, вы называете Сократом?
— Обезьяну, — терпеливо объяснила Лорен и не отрываясь смотрела на Адриана, словно старалась его запомнить. Адриан помнил то потрясение, которое он испытал, когда узнал, что его брат все проиграл. Теперь он испытывал то же самое яростное ощущение беспомощности. Его руки были связаны у него за спиной, и, несмотря на разговор, лицо его оставалось напряженным, а голос очень сдержанным. При любых других обстоятельствах они бы многое обратили в шутку, но теперь им было не до шуток.
Особенно Адриану. В Лорен было нечто такое, отчего у него холодело внутри. Он был благодарен ей за защиту Сократа, но было в ее лице нечто, молившее о понимании. И была в ней сдержанность, словно она стремилась отдалиться от него.
— А молодая леди? — вопрос был задан офицером-янки.
— Это мисс Лорен Брэдли. Это гражданское лицо, наш пассажир.
Лейтенант Гринвей слегка поклонился Лорен.
— Вы оба — вы и… Сократ… можете рассчитывать на предупредительное к вам отношение. Я сожалею о действиях Портера.
Он сделал знак боцману.
— Пожалуйста, доставьте леди и… животное на «Аллежени» и скажите капитану, что нам нужен буксирный трос. И кандалы. Мы будем держать команду «Призрака» здесь.
Лорен, которая уже повернулась, чтобы уйти, при этих словах оглянулась:
— Кандалы?
— Да, мисс. Капитан нарушил условия капитуляции.
— Но…
— Это больше вас не касается, мисс. Он отвернулся, и Лорен не оставалось ничего другого, как следовать за сопровождающим.
Гринвей повернулся к одному из своих моряков.
— Проверьте двигатели, и пусть команда будет готова помочь закрепить буксирный трос. Капитан Кэбот, присоединяйтесь к своей команде на носу судна.
Лорен настойчиво тянули за руку, она поколебалась, потом обернулась к Адриану, смотревшему на нее сквозь полуопущенные веки. В свете ламп, горевших по всему судну, ему было ее хорошо видно.
— Я позабочусь о нем, — сказала она Адриану. — Я найду способ вернуть его вам.
В голосе ее звенело отчаяние, даже мольба.
Но его толкнули по направлению к носу корабля, и когда он, в конце концов смог оглянуться, она уже исчезла за бортом.
* * *
Лорен сидела на борту парохода янки «Аллежени» и смотрела, как тянули на буксире «Призрак». Она превосходно сделала свое дело. Механики северян безуспешно провозились целый день.
Адриан все еще был на своем корабле. Нет, подумала Лорен, «Призрак» больше не был его кораблем. Он никогда уже не будет использоваться для того, чтобы возить грузы для Конфедерации. А пушка, которую он вез, будет служить войскам северян.
Лорен чувствовала внутри себя пустоту. Она ощущала пустоту, утрату и горе. Они овладели всем ее существом. Ей было больно за Адриана, ей было больно за саму себя. Она нанесла ему обиду, которую невозможно было простить. И неважно, сколь благородны были ее побуждения. Ничто и никогда не сможет возместить ущерб. Особенно теперь… когда Адриан стрелял в лейтенанта. И даже это было ее виной. Если бы она не ринулась вперед…
Что будет с Адрианом? Она знала, что теперь его могли обвинить даже в пиратстве, хотя она в этом и сомневалась. Но он напал на офицера и стрелял в него. Он нарушил нейтралитет. А она знала, как сильно Филлипс и американское правительство желали удержать его подольше. Теперь у них был необходимый им предлог, позволявший держать его в тюрьме до окончания войны.
Она продолжала смотреть в лицо Адриана после того, как ему связали руки. Даже в этот момент он доминировал в комнате. Он ничем, кроме напрягшихся мускулов на щеках, не выдал своих чувств.
О Адриан! Что я наделала!
Море было спокойным. Темно-синим, как глаза Адриана. Прошло полтора дня после захвата «Призрака» и капитан «Аллежени» сказал, что к концу дня они будут в Балтиморе. Она не рассказала капитану о своей роли в повреждении «Призрака». Для нее было невыносимо с кем-либо говорить об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49