Его кожа стала лопаться и сползать лохмотьями на пол. Обнажившиеся мышцы и сухожилия гнили прямо на глазах, темным гноем стекая под ноги Георгу. Хваль держался дольше всех. Но и для него не понадобилось произносить волшебное слово четвертый раз. Он буквально сгрыз себя, откусывая огромной крокодильей пасть от собственного тела кусок за куском. Когда от Хваля осталась одна голова, он затих.
За окном сверкнула молния. Грянул гром. Георг двинулся вглубь замка.
6.
В центре зала стоял алтарь. Рядом на небольшом столике помещались ритуальный кинжал, небольшая серебряная чаша и зеркало. Больше в огромном зале не было ничего.
Георг подошел к алтарю и положил ладонь на его холодную поверхность. Ничего не ощутив, Георг с интересом посмотрел по сторонам.
Похоже, она превратила бальный зал в храм.
Георг говорил вслух, будто надеясь, что ему кто-то ответит. Но в зале никого не было, ни живых, ни мертвых. Георг подошел к столику, потрогал чашу, кинжал! Он взял зеркало и заглянул в него. Сначала Георг не понял, что за изображение он видит, потом, узнав лицо смотрящее на него из зазеркалья, уже не мог разжать пальцы.
Аматунта!
Да, это было ее лицо. Прекрасное девичье лицо, но уже помеченное не мерянными несчастьями.
Я рада, что ты свободен. Теперь самое время начать действовать.
Что? Что я должен делать?
Заставь Элоизу заплатить за мои мучения. Сполна. Сделай ее жизнь адом!
Что??? Я же люблю ее! Любил!
Ты никогда не любил ее! И она просто ненавидит тебя!
Не может быть! Почему?!! Я ничего не понимаю!
Ну, так вспомни!!!
Всполох молнии на миг осветил огромный зал, вырвав из мрака очертания темного силуэта в дальнем углу. Молнии ударили еще и еще. Силуэт стремительно приближался к алтарю, постепенно приобретая очертания человеческого тела. Тела, подвешенного за шею на веревке уходящей в непроглядную высь. Когда висельник приблизился к Георгу на расстояние вытянутой руки, храбрый солдат, повидавший на своем веку немало кошмаров, непроизвольно отпрянул. На веревке висела юная девушка в грязной, заляпанной кровью и нечистотами, рубашке. Ее лицо, хоть и было изуродовано кровоподтеками и ссадинами, легко узнавалось. Это была Аматунта.
Барон и крестьянка. Любовь с первого взгляда. Мне - пятнадцать, ему ! двадцать два. Мы не могли жить друг без друга, - произнесла, открывая отекшие веки, Аматунта. - Пришло время барону жениться. Он предложил руку и сердце. Мне. Но его кузина, жаждавшая власти и могущества, не хотела этого. Она воспрепятствовала браку, подкупив епископа, обязанного совершить бракосочетание. Барон впал в депрессию. А злобная кузина соблазнила его. Она заявила, что после той ночи у нее родится ребенок. Барон был честный человек. Он женился на кузине. Но я не была забыта. Любовь согревала барона долгими ночами, когда он уезжал на охоту. Баронесса знала о связи барона с крестьянкой. И она замыслила ужасную месть. Однажды ночью трое ее братьев головорезов ворвались в мой дом. Они схватили меня, избили и изнасиловали. И сказали, что будут делать так каждую неделю, пока я не уберусь из Лоанара. Крестьянка явилась к барону. Были слезы, мольбы о защите. Но барон лишь дал ей немного денег и посоветовал уезжать. Она не подчинилась. Братья баронессы явились вновь и учинили надо мною новое надругательство. И не было мне защитника в родном краю. Отвернулись от крестьянки все, и соседи и родные, боясь навлечь на себя гнев баронов.
Аматунта замолчала, пристально глядя на Георга.
Тогда я поняла, что мне нужен ты. Тот, кто сможет отомстить за меня. Я взяла свое любимое зеркало и согласно ритуалу анарков повесилась перед ним. Моя душа перешла границу между жизнью и смертью, но не покинула этот мир. Я напитала магией своей ненависти зеркало и стала ждать когда оно попадет в руки барона.
Георгу показалось, что повешенная криво ухмыльнулась.
Я дождалась своего часа, - продолжила, покачиваясь на веревке, Аматунта. - Барон взглянул в мое зеркало и появился ты. Ты явился в этот мир, чтобы совершить акт возмездия.
Я? Как это может быть? - Георг находился в полнейшем недоумении. ! Ведь это я - барон ван Лоанар!
О, нет! Ты лишь его отражение, рожденное мной для мести! Барон был поглощен зеркалом, как только коснулся его. Барон десять лет мертв, и ничто не способно воскресить его!
Но я ничего этого не помню!
Так случилось потому, что баронесса носила древний амулет, перешедший ей по наследству от далеких предков. Ты коснулся этой земли, прокляв ее, ты наказал братьев баронессы, сделав их существование невыносимым, но ты лишь отчасти совершил возмездие над баронессой. Тебя победила сила амулета и забросила в дальние страны, лишив памяти и цели. Теперь время завершить наказание.
Нет! Этого не может быть! Я не твое создание, ведьма!
Ты - именно то, что она говорит! - из тьмы появилась Элоиза, безумным взглядом прожигая Георга насквозь.
Элоиза! Неужели это все правда? - Георг стоял потрясенный и бессильный.
Что правда? Правда ли то, что мои братья стали безобразными чудовищами, которых ты убил? Правда ли, что я должна каждое полнолуние умываться кровью девственниц, чтобы не стать подобной им? Правда ли, что в нашей земле десятый год неурожай, а в лесу развелось полно диких волков?
Это невозможно! - Георг закрыл лицо руками. - Я не хочу быть орудием мести!
Аматунта усмехнулась:
Но ты есть орудие мести! Так делай свое дело!
Нет!!!
Элоиза безумно рассмеялась:
Я не так проста, как ты думаешь, Аматунта! - она извлекла из-под платья сверкающий амулет. - Я сожгу твое порождение!
Элоиза бросилась с протянутым в руке амулетом к Георгу. Он ощутил жар исходящий от артефакта, содрогнулся от потока силы, отбирающего у него жизнь.
Аматунта!!! - закричал Георг, отстраняясь.
Темный вихрь окружил Элоизу, нейтрализуя силу амулета. Посыпались магические искры, раздался треск противоборствующих стихий. Порыв колдовского ветра с силой швырнул баронессу на алтарь.
Это было славно! - улыбнулась посиневшими губами Аматунта. - Теперь бери кинжал, делай свое дело!
Георг поднял ритуальный кинжал и шагнул к алтарю. Элоиза тихо застонала, приходя в сознание.
Теперь твой амулет побежден! И наступает время для веселья! - хохот Аматунты эхом разнесся по огромному залу.
Ну, терзай меня! - Элоиза бесстрашно смотрела в глаза Георгу. Резким движением баронесса порвала на груди платье, обнажив место для удара. ! Режь, порожденье ада!
Ударь ее! И еще и еще! Она будет жить и страдать до тех пор, пока я не сжалюсь и не пропущу ее душу в загробный мир! А это случится очень не скоро!
Георг до боли в пальцах сжал рукоять кинжала. Он не знал, чего ждет, но знал, что больше так продолжаться не может.
Нет!!! Я не буду орудием мести! - Георг с силой отшвырнул кинжал в сторону и выпрямился в полный рост.
Кинжал пролетел над столиком и врезался в зеркало. Раздался немыслимый грохот, тысячи сверкающих осколков помчались в разные стороны, вонзаясь в стены и алтарь, пронзая Георга и Элоизу. Призрак Аматунты растаял с криком ненависти на устах.
7.
На полу зала в луже крови корчились две фигуры. Мужчина и женщина. Они умирали, глядя, как за окнами ярко светит солнце, и белые кучевые облака радостно бегут, гонимые ветром.

1 2 3