Огонь также поможет людям из замка найти их в чаще леса.
Джейми принялся за работу, и скоро костер запылал. Затем Джейми вернулся к жене и сначала смыл кровь с ее плеча. Сильное кровотечение прекратилось, но кровь все еще сочилась, так что он прижал к ране свежий комок ткани и туго перевязал рану очередными лоскутьями от нижней юбки. Затем Джейми осмотрел руки Клементины. Как же отважно она сражалась с этим безумцем: обе маленькие ладошки жены были пересечены бесчисленными порезами. Промыв раны на руках, Джейми плотно перевязал их новыми лоскутками. Затем он стер кровь с шеи жены, где Хью так жестоко прижимал лезвие кинжала. Эта рана оказалась неглубокой, но вид крови на теле Клементины так его мучил, что Джейми постарался удалить все ее следы. Бережно приподняв жену, он закутал ее в свой просторный плащ и уложил на подстилку из собранной ими сосновой хвои. Плащ жены Джейми свернул и положил ей под голову.
Клементина оставалась без чувств и не шевелилась, что было в общем-то хорошо, потому что рана ее наверняка была очень болезненна. Поскольку кровь идти перестала, у Джейми появилась надежда, что Клементина выкарабкается. Он почти не сомневался, что жизненно важных органов меч не задел: дышала Клементина легко, и значит, главной заботой было избежать нагноения и лихорадки. Джейми не раз наблюдал, как воины, он сам в том числе, поправлялись и после более серьезных ранений. Однако опыта ухаживания за ранами женщин у Джейми не было, и он понятия не имел, насколько жизнеспособной окажется его Клементина.
Подкинув в костер еще веток, Джейми сел у огня и стал смотреть на жену. При воспоминании о том, как этот негодяй Хью мучил ее, подверг издевательскому жестокому испытанию, у него сводило спазмами желудок. Клементина была такой доверчивой, такой ранимой, а он не сумел защитить ее, как обещал перед алтарем и спустя день после свадьбы, когда клялся уберечь от всяких бедствий. Каким надменным и самоуверенным он выглядел, и вот что случилось…
Время текло медленно. Джейми тревожно следил за состоянием жены. Он понимал, что сейчас сон – лучшее лекарство, потому что, кроме ран, Клементина еще очень утомлена ночной скачкой.
Какое же отчаяние должна была она испытывать, если решилась на побег. Но когда Джейми вырвался из леса на поляну, он прочел в глазах Клементины облегчение. Разве не так? Хотя в тот момент, разочаровал себя Джейми, она была бы рада любому вмешательству.
При мысли о Хью Камероне руки Джейми сами сжались в кулаки. Ему хотелось, чтобы тот все еще был жив, чтобы вновь убить его, но медленно и мучительно.
По мере того как туман в ее голове рассеивался, возвращалась и боль. Клементина чувствовала, как каждый вздох молниями жгучей боли пронзает ей плечо и руку. Заставив глаза открыться, Клементина попыталась посмотреть вокруг, но еще не осознав, где находится, услышала голос Джейми.
– Слава Богу, ты очнулась! – страстно произнес он. – Заставила ты меня поволноваться, малышка.
Клементина почувствовала улыбку в голосе мужа, но улыбка эта не скрыла усталость и тревогу, отразившиеся на лице.
– Джейми, – прошептала Клементина. – С тобой все в порядке?
Ему пришлось сильно наклониться к жене, чтобы разобрать ее слова, но, уловив их, он заулыбался:
– Да. Хорошо помыться и побриться – единственное, чего мне не хватает. – Затем, посерьезнев, он прикоснулся к щеке Клементины. – А как ты себя чувствуешь?
– Л-лучше, – отозвалась Клементина. – Только слабость. – Но по глазам было заметно, что ей очень больно, несмотря на это храброе утверждение. – Где мы?
– В лесу. Помнишь, как ты здесь оказалась?
– Нет. Я вспоминаю, что скакала на А-Артемиде и… – Глаза Клементины вдруг расширились от ужаса: она вспомнила все, что произошло. – Хью… Где Хью?! – ахнула она и попыталась поднять голову.
– Лежи спокойно, Клем. Или твои раны вновь начнут кровоточить.
– Но м-мне нужно знать…
– Я расскажу тебе обо всем, что произошло, если пообещаешь не шевелиться.
Клементина с трудом кивнула. Выполнить это обещание ей будет легко.
– Хью мертв, – без обиняков сообщил Джейми. – Я его убил.
Клементина закрыла глаза, и, к своему ужасу, Джейми увидел, что из-под ее ресниц скатилась на щеку одна большая слеза. Джейми протянул руку и нежно ее смахнул. Не может быть, чтобы Клементина сожалела о смерти человека, который подверг ее таким испытаниям…
– Это был единственный способ его остановить, Клем, – тихо начал Джейми. – Я не мог его пощадить. Он нашел бы другой случай, другой момент.
При этих словах Клементина открыла глаза и возмущенно промолвила:
– К-как ты мог предложить ему себя, Джейми К-Камерон?! Он ведь убил бы т-тебя!
Слезы ручьем бежали по ее лицу. Одно рыдание… другое… Джейми беспомощно смотрел на жену, больше всего желая заключить ее в объятия и утешить, но понимал, что этим лишь разбередит ей плечо и доставит боль.
– Клем, Клем, – хрипло произнес он, – пожалуйста, не плачь. Я не собирался умирать и оставлять тебя на его милость. – И, продолжая вытирать ей слезы, добавил: – Мне следовало бы рассердиться на тебя. Зачем ты подвергла себя такой опасности?! Это был самый безрассудный поступок, который я в жизни видел, но и самый отважный. Чудо, что ты осталась в живых. – Джейми взял одну из перебинтованных ладошек, поцеловал ее и хрипло произнес: – Когда я увидел, как меч этого безумца вонзился в тебя, я ощутил, что у меня вырвали сердце. Я решил, что потерял тебя навсегда. – Он посмотрел на жену с таким обожанием и тоской, так выразительно и страстно, что сомневаться в его чувствах к ней было невозможно.
– Ты так ко мне привязан? – тихо спросила Клементина.
– Я считал, что мои чувства к тебе очевидны, – улыбнулся Джейми в ответ. – Признаюсь, что я был несколько медлителен, потому что мне понадобился день или два, чтобы подпасть под твое очарование. А на то, чтобы признаться себе в том, что ты мне очень дорога, мне потребовалось времени немного дольше, ведь я испытывал чувства, до тех пор мне чуждые… и неожиданные. – Улыбка сошла с его лица. – Я лишь надеюсь, что наступит день, когда ты ответишь мне взаимностью. Я люблю тебя, Клем. Моя любовь к тебе безгранична, она умрет только вместе со мной. И я не позволю тебе от меня убежать, потому что без тебя моя жизнь станет бесцельной.
Долгую минуту Клементина изумленно смотрела на Джейми, слишком переполненная чувствами, чтобы заговорить.
– Ты себе не представляешь, – наконец промолвила она, – как я мечтала услышать от тебя эти слова. О, Д-Джейми, я так сильно тебя люблю… и так д-давно… Но я не смела надеяться, что т-ты ответишь м-мне тем же…
Джейми приник к губам жены нежным поцелуем и тем заставил замолчать.
– Шшш! Не разговаривай так много, – прошептал он, – береги силы для скорейшего выздоровления. Как я понимаю, твои слова означают, что ты охотно вернешься со мной в замок? В противном случае мне придется тебя похитить.
Слабая улыбка заиграла на губах Клементины, но сознание снова стало уплывать. Не было сил держать глаза открытыми, и Клементина позволила сну овладеть собой.
Джейми отходил от жены только для того, чтобы набрать сучьев для костра. Ему было достаточно просто сидеть и любоваться ее прелестным личиком. Клементина любила его. Любила по-настоящему… и сознание этого наполняло его счастьем, ранее неведомым… невозможным. Теперь оставалось лишь обеспечить ее выздоровление. Закутанная в его огромный плащ, она выглядела такой пугающе хрупкой, а лицо ее было бледным, как у призрака. Даже губы утратили привычный розовый цвет. Правда, спала она спокойно.
Тени удлинились и стали лиловыми, на небесах уже возник серебристый месяц, когда Клементина стала вновь просыпаться. Вечерняя роса осела на землю, но лежащая у костра Клементина оставалась сухой и теплой. Открыв глаза, она увидела, что Джейми подкладывает хворост в огонь, и какое-то время молча наблюдала за ним, прежде чем он заметил, что она проснулась. Он тут же опустился рядом с ней на колени.
– Ты долго и хорошо поспала, любимая. Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше?
– Ммм, – промычала она, улыбаясь. И это было правдой. – Но я умираю от жажды. У тебя есть вода?
– Да. – Джейми подсунул руку ей под голову и, слегка приподняв, поднес ко рту чашку с водой.
Глотая помаленьку холодную воду, Клементина размышляла о необычайной бережности, на которую способны мощные руки Джейми. Сила и бережность. Как редко они сочетаются в одном человеке. Клементина встретилась взглядом с мужем и улыбнулась.
– Джейми?
– Да?
– Спасибо, что поехал за мной. Я н-не знаю, что бы я д-делала…
– Шшш! Хватит. – Он приложил пальцы к ее губам. – Я не хочу, чтобы ты продолжала расстраиваться.
– Н-но мне так жаль, что я п-причинила столько хлопот, – произнесла она дрожащим голоском. – М-мне очень жаль, что я убежала.
– Не нужно, милая. Я понимаю, почему ты уехала. Ты знала, что кто-то пытается тебя убить.
Джейми подобрал один из ее локонов и намотал себе на палец. Ему до боли хотелось прикоснуться к жене, обнять… но она была ранена и измучена.
– Да, – тихо откликнулась Клементина. – А вчера с-случилось еще кое-что. Я т-тебе не говорила…
– Знаю. Он выстрелил в тебя из арбалета.
Клементина удивилась:
– Откуда ты это знаешь?
– От Кэтрин.
– О! Я надеялась, ч-что она никому не расскажет.
– А я рад, что она рассказала, потому что именно ее рассказ насторожил меня и позволил обнаружить твое отсутствие. – Джейми погладил Клементину по щеке. – Я жалею, что ты не пришла с этим ко мне, Клем.
Отведя взгляд в сторону, она жалобно проговорила:
– Я н-не знала, кому в-верить. Мне к-казалось, что в-всем будет лучше, если я уеду… Даже тебе.
– Мне будет лучше? – изумленно повторил Джейми и, подумав, спросил: – Это Мередит? Ты решила, что мы любовники?
Клементина кивнула с несчастным видом.
– Когда-то мы ими были, – неохотно сказал Джейми, – но все это давно в прошлом, Клем. Теперь я люблю тебя, и только тебя. – Его глаза, темные, нежные, любящие, смотрели ей прямо в душу. – Я думал, что знаю, чего хочу от жизни. Воображал, что всем доволен. Но это было до того, как я узнал тебя. И теперь я сознаю, что был полуживым. Ты пробудила во мне чувства, которых я в себе не подозревал. Я никогда-никогда не испытывал ничего подобного ни к кому. Не стану отрицать, что до тебя делил ложе с другими женщинами, включая Мередит Макдоналд, но я никогда ни одну из них не любил. И точно не любил Мередит. Мне очень и очень жаль, что ты узнала о ней. – Джейми взъерошил волосы пятерней таким привычным жестом, который, Клементина уже знала, означает у него крайнее огорчение. Ей захотелось погладить мужа.
– Я был молод и глуп, а ее опытность казалась мне тогда привлекательной. Но я, абсолютно точно, давно пожалел об этой связи. Кстати, а как ты о ней узнала?
– От Мередит. Она рассказала м-мне об этом д-до того, как мы с тобой стали любовниками, – смущенно промолвила Клементина. – Она н-намекнула, что ты намерен всего лишь завести от меня р-ребенка по п-приказу короля, а потом… а потом… – Она запнулась и жалобно заглянула ему в глаза.
– И ты ей поверила? – возмутился Джейми.
– Не сразу. Н-но позднее я поняла, что в-вполне возможно, у вас была раньше связь… и с этим я смирилась.
– И что было потом? – настороженно поинтересовался Джейми, еле сдерживая гнев и досаду. – Она наговорила тебе что-то еще?
– Нет. Н-но я увидела вас вдвоем у озера. Я в-вернулась за плащом, а вы с ней еще оставались т-там. Я видела, как т-ты ее поцеловал.
Клементина всматривалась в лицо мужа, соображая, огорчится ли он из-за ее слов. Но вместо ожидаемой вины лицо его стало рассерженным, и он горько заметил:
– Это она меня поцеловала. Мы с ней спорили… можешь сама догадаться о чем. Вероятно, она заметила, что ты приближаешься, потому что вдруг она бросилась мне на шею и поцеловала. Я полагаю, ты не стала дожидаться дольше и не видела, как я оттолкнул ее от себя.
– Нет, – виновато призналась Клементина.
– А я так и сделал. Поверь мне. У меня не было никакого желания целовать эту мерзкую интриганку.
– Но зачем ты выселил м-меня из моей спальни? – спросила Клементина, недоуменно морща лоб. – Я подумала… я предположила, что ты собираешься привести туда…
– Привести в постель Мередит Макдоналд? В твою комнату? – Джейми на миг лишился дара речи. – Господи Боже! Я понятия не имел, что ты обо мне такого низкого мнения. Я перевел тебя в мою комнату, потому что мы с Алексом подстроили ловушку для Хью в твоей спальне. Я хотел, чтобы ты была вне опасности. Спокойно спала. Кстати, что ты сделала с сонным напитком Анни? Как я понимаю, ты его не выпила, потому что Анни утверждает, что он свалит с ног здорового мужчину на всю ночь.
Клементина лукаво улыбнулась:
– Я вылила его в ночной горшок.
– Я не представлял себе, что ты можешь быть такой хитроумной, – фыркнул Джейми, а затем, посерьезнев, добавил: – или что ты убежишь от меня. Это тебя Хью надоумил или сама придумала?
– Сама. Он н-ничего об этом не знал, пока не наткнулся на м-меня ночью в конюшне. Он предложил проводить м-меня до границы, и я посчитала это Божьим даром.
– Ты собиралась ехать в Англию одна?! – изумленно воскликнул Джейми.
– Прости м-меня, – прошептала Клементина, встревоженно вглядываясь в его лицо. – Я з-знаю, что это было с м-моей стороны очень легкомысленно, но право, иного в-выхода я не видела.
Джейми недоверчиво покачал головой:
– С твоей стороны это было очень мужественно, но невероятно глупо. Как я вижу, мне придется в будущем внимательно за тобой следить.
Выражение его лица стало суровым, он повысил голос, и Клементина, вздрогнув, прошептала:
– Не сердись на меня, пожалуйста. Не сейчас.
– Я не сержусь на тебя, малышка, – поспешил ответить он более мягким тоном – Я сержусь на себя. Ведь я подозревал, что Хью что-то затевает. Поэтому-то мы с Алексом и собирались его подловить. Но он оказался слишком проворным для нас и намного хитрее, чем я думал.
Глаза Джейми сверкнули при воспоминании о том, как он увидел Клементину в схватке с этим негодяем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36