Девушка прижала дрожащие руки к щекам. На губах все еще горел его поцелуй. Как она могла пойти на это? Ведь это бесстыдство! Правда, она сопротивлялась, пыталась вырваться, но потом, когда он крепко сжал ее в своих объятиях и запечатлел на ее губах страстный поцелуй, когда его тело так тесно прижалось к ее телу, она неожиданно поддалась его воле, позволив безумным, восторженным чувствам, которые он возбудил в ней, противостоять протесту, рождавшемуся в ее воспаленном гневом мозгу. Как же он целовал ее! Отнюдь не как Фрэнк, на поцелуи которого она ни разу не смогла ответить, не чувствуя ни малейшего отклика в душе. Этот же мужчина, этот Техас Джим Логан, целовал ее с такой нежной, головокружительной пылкостью, что она задохнулась и погрузилась в забвение. Его поцелуй требовал отклика, и она откликнулась без какого-либо принуждения, с радостью.
«Техас Джим Логан». Она повторила это имя про себя, все больше удивляясь. Кто он такой? Почему он побежал за ней и… так страстно ее целовал? Все получилось столь быстро и так непонятно, что она едва могла вспомнить все, что было сказано между ними. Ей было лишь ясно, что он пробудил в ней что-то такое, чего Фрэнку никогда не удавалось, и это наполнило ее чувством стыда.
Что она за женщина, если млеет в объятиях незнакомца и превращается в ледышку, когда ее собственный муж нуждается в том, чтобы она выполняла свои супружеские обязанности в постели?
Она покачала головой, укоряя себя за это и умоляя Всевышнего, чтобы ей больше не довелось никогда встретиться с Техасом Джимом Логаном. Возможно, тогда она забудет, что он сделал, что возбудил в тайниках ее души.
Брайони закрыла глаза, отчаянно пытаясь выбросить из головы образ высокого, крепко скроенного незнакомца, ворвавшегося в это утро в ее жизнь и доставившего ей такие ужасные моральные мучения. Но она до сих пор ощущала силу обнимавших ее рук и тонкий запах кожи и сосновой смолы, щекотавший ей ноздри, когда он прижал ее к себе и приблизил к ней свое худое, до бронзы загорелое лицо.
Неожиданно в поле ее зрения оказались Фрэнк и Вилли Джо, и это отвлекло ее от мыслей о происшедшем. Она молнией отпрянула от окна, чувствуя себя виноватой. Ужин! Солнце уже переместилось на край долины, и скоро наступит время ужина, а она и думать забыла о стряпне.
Как только братья вошли в глинобитный дом, Брайони почувствовала, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Фрэнк был в отвратительном настроении. Он орал и ругался, и Вилли Джо вторил ему. Из кухни, где она нарезала ломтики красного перца, ей были слышны их громкие голоса. Брайони беспокойно поежилась. Ей была ненавистна их ругань. Обычно она кончалась потасовкой. И после этого Фрэнк вел себя очень грубо по отношению к ней.
— Нет, черт подери, Вилли Джо! Нет, я не сделаю этого! Ни за что не пойду на это, пока Логан в городе!
— Фрэнк, мы можем заняться им, когда дело будет сделано! Ты же слышал, что сказал Форрестер. Они выезжают незамедлительно, и если мы хотим участвовать…
— Неужели ты думаешь, что я оставлю ее здесь, пока он в городе? Эверетт сказал, что собственными глазами видел Логана прямо возле отеля «Хортон Хаус». И если он знает, что она здесь…
— Если бы он знал, что она здесь, Фрэнк, он уже вышибал в эту минуту нашу входную дверь! — взорвался Вилли Джо. — Давай, Фрэнк, подготовим наше снаряжение. Те парни собираются заполучить хорошие деньжата за эту работенку, и у нас нет оснований не разделить их с ними. Мы просто…
Когда они начали шумно спорить, Брайони прокралась на цыпочках к двери и расслышала кое-какие слова. Но именно упоминание имени Логана заставило ее сердце трепетно забиться.
«Если бы Логан знал, что она здесь…» Что имел в виду Вилли Джо?
— Катарина!
При этом окрике она виновато вздрогнула, испугавшись, что он заметил ее тень у двери.
— Фрэнк, я… я услышала, как вы входите… — запинаясь, вымолвила девушка, но он оборвал ее и жестом подозвал к себе.
— Иди сюда, Катарина. Мне надо переговорить с тобой.
Она положила перец и нож на деревянный рабочий стол в кухне и вытерла руки о передник, после чего прошла в гостиную. Фрэнк нервно мерил шагами комнату, а Вилли Джо, подавляя волнение, бормотал что-то невнятное. Она беспокойно поглядела на того и другого.
— Фрэнк, что происходит?
— Ты слышала наш разговор? — рявкнул он, неожиданно взвившись и схватив ее за руку. — Слышала или нет? Отвечай!
— Нет, я… лишь слышала, что Вилли Джо сказал что-то о подготовке снаряжения. Фрэнк, вы что, уезжаете куда-то?
Тяжело дыша, он уставился на нее. Брайони сама не понимала, почему она лжет и почему не спросит его прямо о Логане. Но какой-то внутренний голос подсказывал ей помалкивать о разговоре, который она только что услышала.
— Угу, видимо, мне придется кое-куда съездить, — наконец решился он, и Вилли Джо с облегчением вздохнул. — Но это всего на несколько дней. Нам с Вилли Джо нужно оформить кое-какие делишки. Мы вернемся как можно скорее. — Его хитрые глазки прощупывали девушку. — Но перед выездом я должен предупредить тебя кое о чем.
Она неподвижно ждала.
— О чем идет речь?
— Пока мы были у Форрестера, из города приехал Джед Эверетт и сказал, что перед этим видел человека по имени Логан, которого мы с Вилли Джо когда-то знавали. — Его пальцы сдавили ей плечо, и он напряженно вгляделся в нее. — Говорит ли это имя тебе что-то, Катарина? Логан — Техас Джим Логан.
Брайони отрицательно покачала головой, боясь, что гулкие удары сердца выдадут ее. Тот же инстинкт, который подсказал ей умолчать о том, что она слышала разговор, удержал ее от признания в том, что она встретила этого самого человека утром у моря. Что было бы с Фрэнком, если бы он узнал, что она встретила Логана и упала в его объятия, как самая обыкновенная девка из таверны? Ее прошиб холодный пот, и она опять отрицательно покачала головой.
— Н-нет… Фрэнк. Никогда не слыхала этого имени. А что, разве мы встречали его в Эль-Пасо?
Вилли Джо не смог сдержать ухмылки, но Фрэнк коротко и сердито посмотрел на него и опять обратился к Брайони:
— Это такой человек, моя радость, с которым тебе лучше не встречаться. Я не собираюсь тебя запугивать, но дело в том, что Техас Джим Логан — самый мерзкий человек на всем Западе. Он стрелок. Знаешь ли ты, что это означает? Это означает «наемник». Он убивает ради денег, Катарина, а иногда и просто для потехи. Он до безумия ненавидит меня и Вилли Джо. А мы ненавидим его. Видишь ли, дорогая, Техас Джим Логан убил нашего младшего брата.
Она замерла, а он утвердительно кивнул, заметив, как она ужаснулась.
— Угу, именно так. Три года тому назад Логан хладнокровно застрелил нашего самого младшего — Томми. Мы с Вилли Джо поклялись убить его. Но он опасный тип, и пока нам не удалось выполнить наше клятвенное обещание. Однако, возможно, когда мы вернемся, то займемся этим делом. Мы приложим все усилия, чтобы избавить мир Божий от мистера Техаса Джима Логана.
— Сразу же по возвращении займемся им! — Вилли Джо вперевалку шагнул вперед. — На сей раз эта тварь будет ползать у нас в ногах!
Фрэнк взглянул на бледное лицо «жены».
— Ты что, радость моя, испугалась? Ну, извини, но ведь ты должна была знать. Если бы Логан узнал, что моя прелестная женушка здесь, он наверняка бы пришел за тобой. И я содрогаюсь, когда подумаю, что он бы сделал с тобой, если бы у него был шанс, просто по злобе. Известно, что прежде он насиловал женщин, и я не сомневаюсь, что он готов делать это и теперь. Он, как животное, радость моя; ему все равно, кому он причиняет зло или кого убивает. Ты поняла, что я тебе сказал?
Брайони почувствовала, что земля уходит из-под ног и схватилась за голову, чтобы удержаться. То, что она услышала от Фрэнка, наполнило ее ужасом, и она застыла от страха.
— Фрэнк, не уезжай! — неожиданно взмолилась она, цепляясь за его рубаху. — Если этот человек в городе, он может… может…
— Ш-ш-ш, милая, не волнуйся. — Фрэнк убрал прядь ее волос со лба. Ухмыльнувшись, он утешил ее: — Логан не имеет представления, что ты здесь. Он даже не знает, что Вилли Джо и я живем в этих краях. Ты в безопасности, радость моя. Ты в полной безопасности.
— Но… — Она должна сказать ему о случившемся утром, должна, но одновременно слишком опасается его реакции. — Но, Фрэнк…
— Поехали, Фрэнк. — Вилли Джо потер руки и пошел в свою комнату. — Форрестер сказал, что они незамедлительно отправляются. Пора ехать.
— Ну да, ну да. — Фрэнк все еще не спускал глаз с Брайони. — Слушай, родная, я рассказал тебе это все лишь для того, чтобы ты была очень осторожной. Никуда не выходи из дома, пока мы с Вилли Джо будем в отъезде. Не показывай носа из дома, не ходи ни к кому в гости, не езди в город. Сиди дома, как мышка, и ты не успеешь оглянуться, как мы будем здесь. А уж тогда, если Логан еще будет вертеться в городе, мы займемся им и разделаемся с этим типом раз и навсегда.
Он резко сгреб ее в охапку, поцеловал и отпустил. Она стерла с губ влажный след от его поцелуя, а он тем временем готовил снаряжение в их спальне.
Если перед этим разговором в голове у девушки крутился целый водоворот мыслей, то теперь они сводили ее с ума. Она цепенела от ужаса, когда думала о том, что была наедине с хладнокровным убийцей, безжалостным наемником, да еще ненавистником ее супруга! Только теперь она поняла убийственное выражение лица Техаса Джима Логана при упоминании ею имени Фрэнка. Теперь она знала, почему он выглядел таким грозным, грубым и бесстрастным, хотя всего лишь за минуту до того…
Но по мере того, как она осмысливала происшедшее, в ее голове рождались новые вопросы. Ведь Техас Джим Логан не причинил ей никакого вреда, а Фрэнк говорил обратное. Он поцеловал ее. Он не удержал ее, когда узнал, что она замужем за Фрэнком. Он дал ей возможность убежать. Зловещие слова Фрэнка несколько расходились с тем, что произошло в этот день. И все же было совершенно очевидно, что Техас Джим Логан опасный человек, что он ненавидит Фрэнка, что он его безжалостный враг…
Брайони была в смятении. Ей требовались время и спокойствие, чтобы разобраться. Но возможности для этого не представилось; буквально через несколько минут Фрэнк и Вилли Джо появились из своих комнат с тюками и прошли к выходу. Брайони последовала за ними на крыльцо.
— Будь осторожна, милая. — Фрэнк погрузил переметный вьюк на чалого, привязанного во дворе. — Через несколько дней мы будем дома.
— Прощай, Катарина. — Проходя мимо, Вилли Джо ущипнул ее пониже спины и мрачно ухмыльнулся. — Скоро увидимся.
Фрэнк начал седлать чалого, затем оглянулся на Брайони, неподвижно стоявшую на крыльце. Ветерок шевелил ее черные локоны и раздувал нижний край сиреневой юбки. Он направился к ней; на лице его было написано сожаление.
— Сегодня вечером я буду скучать по тебе, родная, — заявил он. — Ужасно буду скучать.
Он вскочил на крыльцо и заключил ее в объятия. Затем наклонился и одарил ее долгим крепким поцелуем, впившись в ее губы с грубым наслаждением. Наконец откинул назад голову и, отпустив ее, рассмеялся.
— У меня для тебя еще много чего есть в запасе, Катарина. Подожди, пока я вернусь, и я покажу тебе это! — обещал он.
Затем подошел к чалому и, все еще ухмыляясь, оседлал его. Вилли Джо уже погнал своего мустанга, и когда Фрэнк присоединился к нему, они помчались галопом в сером вихре пыли.
Брайони следила за ними глазами, пока они не исчезли из виду, со смешанным чувством облегчения и смятения. Но, несомненно, она занервничала бы гораздо сильнее, если бы знала, что не одна она следит, как фигуры всадников и коней исчезают за отдаленной грядой холмов. Следивший за происходящим, укрывшись в дубовой роще, Джим Логан видел все. Безумная ярость охватила его, когда он увидел, как Фрэнк Честер облапил Брайони — Брайони Логан! — и расцеловал ее с таким зверским удовольствием. Рука Джима молнией скользнула к кольту, висевшему на бедре, и он уже был близок к тому, чтобы в один миг застрелить Честера. Но жесткий самоконтроль, которым он славился, вовремя взял верх, и он подавил эмоции.
Ведь прежде всего следовало подумать о том, как бы это восприняла Брайони. Что с ней стало, если бы она увидела, как человека, которого она считает своим мужем, на ее глазах расстреливают и он плавает в луже крови? Вполне возможно, она не выдержала бы этого. Он просто не имел права подвергать ее такому риску.
«Нет, — скрежеща зубами от отчаяния, говорил себе Джим. — Нужно это сделать как-то иначе. Следует помнить о совете доктора Пеесе. В противном случае я могу потерять Брайони — и на этот раз навсегда».
Джим подождал, пока братья Честер исчезнут из виду, еще раз поразмыслив над тем, о чем ему говорил док Пеесе утром, когда Джим поехал в город и нашел местного врача. Нора Кларк — медсестра в кабинете доктора была ошеломлена появлением огромного, решительного ковбоя, который потребовал немедленного свидания с доктором, и поспешила выполнить его требование. И потом она проявила симпатию, когда Пеесе проанализировал данный случай.
Прежде доктору не приходилось лично сталкиваться со случаями амнезии, но он много читал о них в медицинской литературе. В частности, вспомнил об английской пианистке Лане Резерфорд, которая попала в аварию и потеряла одновременно зрение и память. Доктор утверждал, что в результате амнезии эта женщина даже забыла, как играть на фортепьяно, однако по мере лечения, несмотря на слепоту, она не только вновь стала играть, но и полностью восстановила память.
«Амнезия излечима, — ободрил его Пеесе. — Но это медленный, требующий приложения многих сил процесс. Больному требуется время, чтобы примириться с травмой, которая обусловила заболевание. По возможности следует избегать стрессов и волнений. Если с учетом описанной вами ситуации попытаться рассказать вашей жене правду о том, кто она, это может убить ее. Это может иметь самые печальные последствия для ее состояния в целом и вероятнее всего не поможет вернуть ее память».
Джим скривился, вспомнив удручающие слова врача.
«Что бы вы ни предприняли, мистер Логан, советую вам не растравлять ее душу откровенным рассказом о том, что с ней произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38