– Пока нет.
Поморщившись, он тем не менее поднял Тень на руки, словно ребенка, и понес его в дом.
Я заперла ворота и с папиным ружьем на плече открыла дверь. Мама ждала нас внизу возле большой печи. Едва она увидела папину ношу, как тут же засуетилась, сбросила на пол все дамские шляпки и застелила прилавок чистой белой простыней.
Папа осторожно, как когда-то меня в детстве, положил Тень, а сам с мрачным лицом поставил греть воду, пока мама рвала простыни на длинные полосы для перевязок.
– Ну, скажете вы мне, что случилось?
Отложив в сторону простыни, она добавила соль в греющуюся воду.
– Не знаю точно, – хмуро проговорил папа. – Но, похоже, его избили, а потом протащили по земле чуть ли не полдолины.
– Его еще ударили ножом, – сказала мама, показывая на правую ногу Тени. – Анна, лучше поставь куда-нибудь ружье и зажги еще одну лампу. Принеси виски и мою иголку.
Ни слова не говоря, мы с папой бросились исполнять мамины поручения, и через несколько минут опять все собрались возле неподвижного тела Тени. Я крепко прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться, глядя на него.
Избили его ужасно. Глаза были черные и заплывшие. От куртки остались только клочья кожи. И весь он был в крови и в грязи. Но хуже всего оказалась рана на правой ноге, что шла от бедра до щиколотки. Местами даже видна была кость. Однако, несмотря на такой страшный вид, он, сказала мама, пострадал меньше, чем можно было ожидать, по крайней мере, никакие важные органы задеты, слава Богу, не были.
– Что ж, начнем, – сказала мама и тяжело вздохнула.
Она принялась аккуратно чистить рану тряпками, которые смачивала в кипящей соленой воде. Тень стонал и дергался, едва горячая вода касалась его ноги, и мне даже страшно было подумать, как ему, наверное, больно.
– Держите же его! – крикнула мама, когда Тень попытался было встать, и папа положил одну руку ему на лодыжку, а другую на плечо. Однако эти предосторожности были излишними, потому что Тень тотчас затих, стоило ему услышать мамин голос.
– Мэри? – спросил он срывающимся шепотом.
– Да, милый.
– Анна?
– Я здесь. Лежи спокойно.
– Мои глаза…
– Распухли, только и всего, – успокоила его мама. – Не волнуйся. Все будет хорошо.
– Кто меня держит?
– Это я, – хмуро проговорил папа. – Мэри занимается твоей ногой.
– Отпустите меня, – попросил Тень, и папа, как ни странно, послушался.
Мама вдела в иголку шелковую нитку, и меня начало мутить, едва я представила, как этот блестящий кусочек серебра будет протыкать кожу Тени.
– Сейчас лежи тихо, – ласково проговорила мама и, подержав иголку и нитку в виски, начала сшивать края раны аккуратными стежками, словно подшивала папину рубашку.
Глотая слезы, я держала Тень за руку. На лбу у него выступили крупные капли пота, и я вытирала их, не понимая, как он, ни разу не застонав, терпит такую боль.
В комнате было очень тихо, и слышалось только, как поскрипывает нитка, проходя сквозь кожу, как шипит керосиновая лампа и тяжело дышит Тень. Он был очень бледный. И сердце у него билось так, что я боялась, как бы он не умер.
Я посмотрела на маму. Лицо у нее было серьезное и спокойное, в серых глазах не мелькала и тень сомнения. И я тоже сразу успокоилась. Если кто-то и мог спасти Тень от смерти, то это была моя мама. Она умела творить чудеса! Маленькой девочкой я часто приносила домой покалеченных животных, и не было случая, чтобы она с ними не справилась.
Потом я перевела взгляд на папу, который стоял рядом, готовый в любую минуту прийти на помощь, и я в который раз поняла, что крепко люблю их обоих.
У меня заныло сердце, когда я подумала, что буду редко их видеть, когда выйду замуж за Тень, и слезы закипели у меня на глазах. Как бы я ни любила их, Тень я любила сильнее.
Мне показалось, что прошло несколько часов, когда мама отложила иголку. Наклонив голову набок, она внимательно осмотрела свою работу и одобрительно кивнула головой. С самым страшным было покончено, и мама принялась отмывать засохшую кровь с лица и тела Тени.
Он непроизвольно дергался каждый раз, когда она прикасалась к нему, потому что весь был в порезах и царапинах. Не знаю, сколько прошло времени, но, в конце концов, она отложила тряпку и намазала его какой-то мазью. Потом укрыла его простыней.
Я почти ничем не могла ей помочь. В отчаянии я могла только стоять рядом с Тенью и прижимать его руку к своей груди.
Поздно вечером мама устало объявила, что сделала все возможное.
– Теперь все в руках Божьих, – сказала она. – Кудряшка, поднимись, пожалуйста, наверх и принеси еще одну постель. Не хватало еще, чтобы он упал после всех наших трудов.
Через несколько минут Тень уже лежал в углу на кровати к полному маминому удовольствию. Она взяла папу под руку и отправилась с ним в спальню.
– Пойдем, Анна, – позвал меня папа. – Думаю, нам всем не мешало бы немножко поспать.
– Я скоро. Только посижу немножко.
Мама с папой обменялись взглядами, которых я не поняла, и мама вздохнула.
– Хорошо, дорогая. Позови, если мы понадобимся.
Они пошли спать.
– Анна.
Я нагнулась к Тени:
– Болит?
– Воды…
– Сейчас.
Я торопливо налила в чашку воды, в спешке расплескав ее по полу. Наверное, он почувствовал, что я не в себе, потому что, утолив жажду, сказал:
– Не беспокойся.
И заснул.
Когда солнце появилось из-за стен, я принялась молиться и молилась, как никогда раньше, чтобы ужасная рана на ноге у Тени не воспалилась и сам он быстро поправился. Весь день я просидела возле него и, когда он просыпался, кормила его наваристым бульоном, приготовленным мамой. Ночью он весь горел, и я не пошла в свою комнату. Если он лежал спокойно, я позволяла себе вздремнуть и немедленно просыпалась, стоило ему попросить воды или произнести мое имя.
После полуночи вниз спустилась мама, чтобы сменить меня, но я упрямо отказывалась ложиться. Хотя никто ничего подобного не произнес вслух, я понимала, что Тень может умереть, и не хотела потерять ни минуты. Тем временем мама осмотрела ногу и заметила над коленом неяркие красноватые полосы. Как бы я ни была невежественна в медицине, я поняла, что это плохой знак.
У мамы было печальное лицо, когда она отвела меня в сторону.
– Похоже, дело плохо, Анна, – тихо проговорила она. – Если воспаление не пройдет само, придется резать.
В ужасе я лишь кивнула. На большее у меня не было сил.
– Постарайся все же поспать, Анна, – сказала мама и погладила меня по плечу, прежде чем идти наверх.
С тяжелым сердцем я сидела возле кровати Тени, не понимая, как мама может так спокойно говорить о том, чтобы отрезать ему ногу.
– Анна.
– Я здесь, милый.
Тень взял мою руку и, поглядев прямо мне в глаза горящим взглядом, попросил:
– Не давай резать мне ногу. Обещаешь?
– Наверное, это не понадобится, – попробовала увильнуть я от прямого ответа.
– Анна, обещай мне!
– Пожалуйста, Тень, не проси меня. Если воспаление распространится, а ногу не отрежут, ты умрешь.
Собрав все свои силы, Тень сел в кровати и взял мое лицо в ладони. В глазах у него было столько муки, а руки так пылали и дрожали, что я еще больше испугалась за него.
– Обещай, Анна. У воина должны быть две ноги, а если я не смогу жить, охотиться и воевать, как все, лучше мне умереть.
– Хорошо, Я обещаю, – прошептала я, и на глазах у меня закипели слезы.
Вздохнув, Тень откинулся на подушку.
– Тебе что-нибудь нужно? – спросила я, готовая сделать что угодно, лишь бы ему было полегче.
– Нет. Анна…
– Спи. Все будет в порядке. Вот увидишь.
– Анна, – едва слышно прошептал он. – Ложись со мной рядом.
– Не могу, – сказала я и послушно вытянулась у его бока, стараясь не задеть его и не тряхнуть кровать, чтобы не сделать ему еще больнее.
Он притянул меня к себе, и я уткнулась носом ему в плечо, чтобы скрыть выступившие слезы. Он гладил мои волосы, а я думала, что не могу жить без его ласки и вообще не могу жить, если его нет рядом.
– Тень, я так боялась, что ты передумал, – шепнула я ему на ухо.
– Вот еще! Я был бы здесь в понедельник утром, но с самого утра воины заговорили о войне. Несколько горячих голов из тех, что помладше, убили накануне белого мужчину и увезли его дочь. Они жаждали еще крови. Хромой Теленок и Змей уговаривали остальных возобновить бойню, чтобы на равнине не осталось ни одного бледнолицего. Весь день воины спорили и курили трубку. Одни требовали начать войну немедленно. Другие предлагали подождать до весны в надежде, что суровая зима сама изгонит с наших охотничьих угодий лишних людей. Однако решено все-таки начать войну. На другой день все принялись плясать. Мой отец, я и еще кое-кто из вождей постарше пытались удержать молодых воинов от решительного шага. Однако мы были не очень убедительны. Наши люди не верят ни в армию, ни в договоры, которые нарушаются, когда чернила еще не успевают просохнуть. На третий день воины очистились для битвы, но я все еще оставался, надеясь их переспорить. Однако кровь им уже ударила в голову, и они были решительно настроены драться. Когда я понял, что все мои попытки противостоять им напрасны, я сел на коня и рано утром направился сюда, желая предупредить твоего отца. Не успел я переплыть реку, как меня, окружили шесть бледнолицых мужчин и, не дав мне сказать ни слова, стащили с Красного Ветра. Сначала они по очереди волокли меня по земле, а потом, когда им это наскучило, стали меня бить. Тень помолчал, потом заговорил снова, и в голосе у него звучала обида:
– У одного не было ружья, а когда ему дали, он отшвырнул его в сторону, заявив, что искалеченный краснозадый долго не протянет. Они крепко держали меня, пока он резал мне ногу. Наверное, они бросили меня умирать или уже приняли за мертвого, потому что я потерял сознание. Когда я пришел в себя, было уже темно и рядом стоял мой верный Красный Ветер. Он опустился на колени, и я взобрался ему на спину. Мы были уже почти возле ваших ворот, когда я опять потерял сознание. Потом я помню только голос твоей матери.
– А маленькая белая девочка? Как она?
– В порядке. О ней можешь, не беспокоиться. Никто не причинит ей никакого вреда.
Он слишком много говорил и устал, поэтому мгновенно заснул в моих объятиях. Сердце у меня болело за него, и я долго лежала, не в силах представить, кто мог так поступить с человеком, которого я любила. Наверняка, эти люди живут в долине. И я, наверняка, их знаю. Никто из поселенцев не производил на меня впечатления любителя чужих страданий, и все же я вспомнила, как на прошлой неделе Джед Тейбор говорил, будто индейцы – не люди. Тогда в магазине были еще Сет Уолкер и Сол Грин, и они с ним откровенно соглашались, заявляя, что индейцы – всего-навсего дикари и им не место рядом с поселением приличных белых людей.
Неужели все так думают, кроме меня?
ГЛАВА 8
Наутро Тени стало хуже. Его трясло крупной дрожью, и в глазах у него застыла безнадежность, когда он притянул меня к себе поближе и прошептал едва слышно:
– Не забудь о своем обещании.
– Не забуду, – успокоила я его. – Лучше пей бульон.
Сдерживая слезы, я кормила его мясным бульоном, который мама сварила накануне, и про себя молилась, чтобы он влил в него силы и совершилось чудо. Боже, как же я хотела, чтобы он опять был здоровым! Я ужасно горевала, видя, как он страдает, и, понимая, что ничем не могу ему помочь.
Мама спустилась вниз, когда Тень доедал уже последнюю ложку.
– Ну, как сегодня наш больной? – весело спросила она, кладя тонкую белую руку на лоб Тени. – Не получше?
– Так же, как вчера, – хрипло ответил Тень, и мама, кивнув головой, приподняла простыню, чтобы проверить повязку на ноге. – Анна сказала мне, что маленькая дочка Сандерсов у вас.
– У сиу, – уточнил Тень. – Молодые воины Сидящего Быка были у нас, когда привезли девочку. У одного из них мать очень сокрушалась о смерти дочери, которую погубила болезнь белого человека. Он обменял своего боевого коня на девочку.
– А теперь горюет мама Кати, – тихо заметила моя мама, и в ее голосе прозвучали осуждающие нотки. – Надо будет попозже сменить повязку, – продолжала она уже мягче. – Пойдем, Анна, поможешь мне наверху.
– Подожди несколько минут.
– Нет, сейчас, Анна, – потребовала мама и вышла из комнаты.
Удивленная ее тоном, я поспешила наверх: Папа сидел в кухне и не отрывал глаз от чашки с кофе. Я почти догадалась, почему он не хочет встречаться со мной взглядом и что хочет мне сказать, но от этого мне не стало легче.
– Ногу надо отнимать, – хмуро проговорил папа. – Рана воспалилась, и яд распространяется дальше. Если мы еще будем тянуть, он умрет.
– Нет, папа. Я обещала Тени, что не позволю резать ногу.
– Тогда считай, что он уже умер! – отрезал папа. – Ты этого хочешь?
– Нет, папа, – в отчаянии пролепетала я. – Тень взял с меня обещание.
Папа выругался от безысходности, и в эту минуту я любила его, как никогда прежде. Я знала, как он относится к индейцам, и знала, что он не даст мне так просто уйти, если я скажу ему, что собираюсь замуж за Тень, однако теперь он был на моей стороне, потому что был хорошим человеком и не мог бездействовать, когда на его глазах ни за что ни про что умирал несколько дней назад еще цветущий юноша.
– Может быть, нам лучше спуститься вниз и поговорить с Тенью? – предложила мама.
Мы так и сделали.
Папа сказал Тени то, что сказал мне, и в тех же выражениях. Тень ответил «нет». Тогда мама попыталась уговорить его, и все напрасно.
– Черт бы тебя побрал, Тень! – взорвался папа. – Ногу нужно резать и немедленно, нравится тебе это или нет. Я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как в моем доме умирает человек, если могу что-то предпринять.
– Тогда мне придется покинуть ваш дом, – заявил Тень и, прежде чем кто-то успел его остановить, встал с кровати и направился к двери.
Не представляю, откуда у него нашлись силы, но он сделал несколько шагов и только потом упал на пол. Он побелел как мел и стонал от боли.
Я бросилась к нему.
– Пожалуйста, разреши папе сделать то, что нужно, – просила я. – Пожалуйста, Тень! Ради меня!
– Нет.
– Если бы только у нас тут был врач, – с отчаянием проговорила мама. – Если бы я хоть немножко разбиралась в этих вещах…
Тень перестал ползти и замер на месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35