Стоя на цыпочках, Келли едва дышала. Ей казалось, что еще чуть-чуть — и она задохнется. Этот поцелуй лишил ее сил.
Она целовалась лишь несколько раз в жизни, но никогда поцелуй не доставлял ей такого блаженства, и с ее губ слетел легкий стон разочарования, когда Кед чуть отстранился от нее.
Тут она заметила, что они не одни. В стороне стояла группа туристов — несколько мужчин, женщин и детей, которые уставились на нее и Кеда.
Что-то бормоча себе под нос. Кед помог ей забраться в кабину, обогнул грузовик, стукнул ногой по колесу, проверяя, не надо ли подкачать, и молча сел в кабину. Мотор взревел, грузовик тронулся с места.
Келли уставилась в окно, отвернувшись от водительского кресла.
Когда они проезжали по улице, она узнала в прохожих тех туристов и отвернулась от окна.
Кед уловил ее движение.
— Думаете, прежде они не видели, как целуются мужчина и женщина? — раздраженно проворчал он.
— Может, и видели, — Келли все еще не пришла в себя, — но в их экскурсионную программу это явно не входило.
Кед заразительно рассмеялся.
— Так, — сказал он, отсмеявшись, — какие у вас планы на будущее? Хотите ехать в Джэксон на конференцию сегодня вечером или предпочитаете вернуться на ранчо и отправиться в город с утра?
— Я думаю, нам стоит отправиться в Джэксон прямо сейчас. Завтра в два тридцать там презентация моей книги.
Через несколько минут грузовик свернул на трассу, ведущую в Джэксон.
Во время поездки Кед поглядывал на свою пассажирку. К восьми часам дорога совсем сморила ее, и, прислонившись к боковому стеклу, она задремала.
Келли снился прекрасный сон: как будто Кед заключил ее в объятия, прижал к своей сильной, широкой груди, нежно провел рукой по волосам и склонился, чтобы поцеловать.
Она уже потянулась ему навстречу.., но тут кто-то потряс ее за плечо.
Келли нехотя открыла глаза и увидела, что над ней склонился герой ее сна…
— Приехали, — сухо сообщил Кед. — Надеюсь, номер в гостинице у вас зарезервирован?
— Что? — Келли постаралась поскорее отогнать сонный дурман. — Ах, да, конечно, номер в гостинице. А что будете делать вы?
— Ничего, найду где переночевать.
Она минуту помолчала, не зная, как сказать.
— В моем номере есть место для второго человека. То есть за это уже заплачено. Если хотите, можете присоединиться. Это то немногое, что я могу предложить вам за вашу доброту…
Она затихла: опять выразилась двусмысленно. Вдруг он подумает, что она предложила ему провести с ней ночь?
— Благодарю, — кивнул Кед.
Он заглушил мотор и вышел из грузовика, потом обошел кабину, открыл дверцу и протянул Келли руку, чтобы помочь выйти.
В гостинице было тихо и уютно.
Келли зарегистрировалась и пошла в номер. Кед сказал, что возьмет вещи и присоединится к ней.
Келли не любила высоты, поэтому заказала номер на первом этаже. Комната оказалась светлой, с прекрасным видом на горы.
Келли заглянула в ванную. Там одну стену занимало большое зеркало, остальные были отделаны плиткой.
Келли вернулась в комнату, услышав, как хлопнула дверь. Это пришел Кед с ее вещами.
— Куда их положить? — спросил он.
— Поставьте, пожалуйста, около кровати, попросила она.
— Какую кровать вы предпочитаете? — спросил он.
— Ту, около окна.
— Хороший номер, — заметил он.
Келли кивнула. Ее смущало, что кровати стояли так близко друг к другу, их разделяла только тумбочка…
Келли открыла чемодан, извлекла из него свою любимую длинную и по-домашнему уютную ночную рубашку и ретировалась в ванную.
Кед присвистнул: теперь идея пользоваться одним номером на двоих не казалась ему такой блестящей. Зачем он вообще согласился на это? Каждый раз, когда он смотрел на эту рыжеволосую писательницу, он вспоминал их поцелуй. И эти воспоминания вызывали в нем желание повторить его снова. И не останавливаться только на поцелуе.
Проклятье! Кед сжал кулаки, но это плохо помогало. Из ванной доносился шум воды, и он не мог отогнать от себя мысли о том, что Келли, обнаженная, стоит сейчас там, струйки воды стекают по ее телу, повторяя все его изгибы и линии…
Кед переложил свои вещи в тумбочку, включил телевизор и упал на кровать. Но даже кино про Дикий Запад не отвлекло его от мыслей о Келли. Дверь ванной открылась, и Келли вошла в комнату. Влажные волосы падали ей на плечи. Кеду потребовались нечеловеческие усилия, чтобы не подойти к ней, не обнять ее, не запустить руки в ее волосы, чтобы проверить, такие ли они мягкие, какими кажутся.
Келли натянуто улыбнулась.
— Ванная свободна, вы можете принять душ, — сказала она.
— Благодарю, — пробормотал он и поскорее вышел из комнаты. Закрыв за собой дверь в ванную, Кед шепотом выругался, скинул с себя одежду и включил воду.
Келли уставился на дверь ванной, воображая, как Кед стоит под душем, вода бежит по его широким плечам и плоскому животу.
Она присела на краешек кровати.
Да что с ней такое происходит? Она никогда не сходила с ума от красивых парней. Она видела многих красавчиков, снимавшихся на обложки ее книг, но ни один из них не пробуждал в ней желания.
А этот поцелуй! «Нет, об этом лучше не думать!» — приказала себе Келли.
Она забралась под одеяло, продолжая прислушиваться к звукам, доносившимся из ванной.
Когда шум воды стих, она закрыла глаза, притворившись, что спит.
Кед вошел в комнату, и Келли, приоткрыв один глаз, украдкой посмотрела на него. На нем были только джинсы. Келли крепко зажмурилась.
Кед выключил телевизор и светильник.
Келли услышала легкое шуршание — это Кед снял джинсы, потом до нее донесся легкий скрип кровати — Кед скользнул под одеяло.
Обычно Келли засыпала быстро, но не этой ночью. Она никак не могла отогнать от себя образ Кеда, вышедшего из ванной. С обнаженным торсом, влажными волосами…
Ее тело помнило его руки, его дыхание щекотало ей лицо, губы ласкали ее…
Она жаждала повторения. Ведь он рядом.
Всего в паре метров спит.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Келли открыла глаза, посмотрела на часы и недовольно вздохнула: одиннадцать часов. Она никогда не спала так долго. Кровать Кеда была пуста.
Келли вздохнула с облегчением. Он ушел или в ванной?
— Кед! — позвала она. — Кед, вы здесь?
Ответа не последовало.
Келли выскользнула из-под одеяла, взяла одежду и белье и бегом устремилась в ванную.
Когда она вышла через полчаса, Кед еще не вернулся.
Келли собрала сумочку, накрасилась, уложила волосы и вышла из номера.
Пролистав расписание конференции, Келли убедилась, что уже пропустила полдюжины выступлений, и теперь была в сомнении, стоит ли ей идти на доклад о расширении рынка книжной продукции.
Нет, важнее позавтракать.
Келли направилась в кафе.
Она заказала себе апельсиновый сок, кофе и булочку из отрубей. Дожидаясь заказа, снова вспомнила о Кеде. Возможно, он надумал вернуться домой.
Не допив кофе, Келли решила вернуться в номер. В холле она заметила шумную компанию. Это были такие же, как она, писатели, редакторы и другие участники конференции. Подойдя ближе, Келли увидела среди них несколько своих хороших знакомых и подошла поздороваться.
— Эй, подруга, а я думаю, куда ты пропала? ослепительно улыбнулась ей Вики.
Вики была идеальной красавицей: синеглазая блондинка с миндалевидными глазами и красивой фигурой. Ее часто принимали за модель, снимающуюся на обложки книг.
— Ты разве не должна была прилететь самолетом раньше? — спросила Ким. Она была самой старшей среди присутствующих.
— Она никогда не летает самолетами, — заметила Джеки, симпатичная, веселая, с короткими каштановыми волосами и карими глазами. У нее были муж и трое детей, так что на конференциях она отдыхала от домашних забот.
— Да, не летаю, — согласилась Келли. И правильно делает: если бы она полетела, то никогда не встретилась бы с Кедом.
Заговорили о книжном рынке, об обложках.
Какое нужно оформление, какие выбирать цветовые гаммы, что больше нравится читателям.
А Кеда все не было.
Из окна было видно, как группу моделей-мужчин обступили женщины, желающие получить автограф.
В этой толпе Келли и увидела Кеда. К нему выстроилась самая длинная очередь. Его, видимо, тоже приняли за модель.
Келли видела только его голову.
Через несколько минут она почувствовала, как кто-то положил ей руку на плечо.
— Давно проснулась, соня?
Разговор мгновенно прекратился, все взгляды устремились на Кеда.
Ким шутливо ткнула Келли в бок.
— Кто этот красавчик? — спросила она, улыбаясь Кеду.
— О, простите. — Келли никак не могла совладать с собой. — Познакомьтесь, это Кед, Кед Сокрушающий Гром. Кед, это Ким Нетеркотт, Хильда Дженсен, Джеки Паттерсон, Вики Браун, Мэриан Льюис и Элен Келли.
— Рад встрече, леди, — вежливо ответил Кед и снова обратился к Келли:
— Я собираюсь подняться в номер и переодеться, а потом, может, что-нибудь перекусим?
— Хорошо. — Келли кивнула.
Как только Кед отошел, на нее обрушился шквал вопросов:
— Кто он?
— Где ты с ним познакомилась?
— Он из моделей?
— Он женат?
— Вы встречаетесь?
— Он настоящий индеец?
Келли как можно более непринужденно рассмеялась:
— Мы просто знакомы. Он помог мне, когда я попала в небольшую аварию. И он не модель. И не женат. И вряд ли скоро женится. Да, он настоящий индеец.
Келли не смогла сдержать самодовольную улыбку — она впервые появилась на конференции в обществе мужчины. Более того, в обществе самого красивого мужчины.
Кед любил женщин, ему нравилось быть в центре их внимания. Но до сегодняшнего дня он еще ни разу не получал столько женского внимания сразу. У него просили автографы, на него оглядывались и хотели с ним сфотографироваться!
Войдя в номер и закрыв за собой дверь, Кед долго смеялся: он чувствовал себя владельцем гарема.
Наскоро приняв душ и переодевшись, он спустился вниз.
Симпатичная молодая женщина с вьющимися каштановыми волосами преградила Кеду дорогу — Вы модель? — спросила она.
— Боюсь, что нет.
— Уверены?
— Вполне.
Девушка выглядела явно разочарованной.
Но быстро справилась с собой.
— Ну, хорошо, это неважно. Можно я вас сфотографирую?
Кед на мгновение задумался.
— Хорошо, валяйте.
Радостно взвизгнув, девушка быстро извлекла из сумки фотоаппарат и начала отщелкивать кадры.
Несколько женщин собрались вокруг, до Кеда донесся шепот: «Кто это?», «Наверное, тот самый…»
Через пару минут Кед оказался окруженным толпой поклонниц. Его просили посмотреть то туда, то сюда, приподнять подбородок, улыбнуться. Кед послушно позировал.
— А, вот вы где! — Сквозь толпу пробилась Келли. — Извините меня, леди, — она решительно взяла Кеда за руку, — мы опаздываем на обед.
— Спасибо, что спасли меня, — усмехнулся Кед. — Я уже начал чувствовать себя последним мужчиной на планете женщин.
— Очень забавно, — сухо ответила Келли.
Посмеиваясь, Кед открыл дверь перед Келли и прошел за ней в ресторан. Им предложили столик у окна.
Ожидая официанта, Келли огляделась по сторонам. Надо быть слепой, чтобы не заметить, что все присутствующие в ресторане женщины — от посетительниц до официанток — уставились на Кеда так, словно он действительно единственный мужчина на планете.
К столику подошла официантка.
Келли заказала салат и чашку зеленого чая, Кед — кофе и бифштекс.
— Интересно, сколько вы получаете за то, что находитесь на этой конференции и раздаете автографы? — деловито спросил Кед.
— Ничего. Это своего рода рекламный проект: читатели покупают книги, а авторы их подписывают. Все устроено для привлечения внимания людей к книгам.
Кед усмехнулся. Он не мог припомнить, когда в последний раз читал книгу. Нет, он, конечно, заглядывал иногда в газеты, просматривал публикации, но читать любовные романы считал ниже своего достоинства. И ему казалось, что и другие относятся к этому так же.
Официантка принесла заказ, и почти одновременно с официанткой к столику подошли Ким, Джеки и Вики. Они напомнили Келли, что через полчаса надо возвращаться на конференцию подписывать книги.
— Спасибо за напоминание, — сухо поблагодарила Келли.
Кед встал из-за стола.
— Вы, леди, присоединитесь к нам? — галантно спросил он.
— Нет, они не могут, — быстро ответила за них Келли.
— Очень жаль, — пожал плечами Кед, продолжая стоять, — может быть, в другой раз.
— Очень может быть, — подмигнула ему Вики.
— Несомненно, — добавила Ким, по-приятельски хлопнув Кеда по плечу.
Келли подавила вздох облегчения, наблюдая за уходящими подругами, и принялась за свой салат. Кед придвинул к себе бифштекс.
Если он все правильно понял, то эта рыжеволосая барышня приревновала его к своим подругам.
— И что будет после того, как у писательниц отвалятся руки от непрерывного подписывания своих книг? — спросил Кед.
— Вечером будет прием в честь гостей. Я надеюсь, что и вы там будете. А на следующий день после завтрака — театрализованное представление, своего рода показ. Я надеюсь, что и на него вы придете.
— Подождите-ка. С этого места поподробнее, пожалуйста, — прервал ее Кед.
— Ну, каждый год издательство проводит соревнование, конкурс моделей. Выбирают лучших, чьи изображения потом помещают на обложки. И уже завтра к вечеру будет известно, кто победит.
— Я бы лучше сходил в кино, — небрежно заметил Кед.
— О!
— Вы огорчены?
— Ну, я надеялась… — Он заметил, что она слегка покраснела.
— На что вы надеялись?
— Ну, что вы будете меня сопровождать завтра. — Она пристально смотрела в тарелку с салатом. — Пойдете со мной и на показ, и на вечерний бал, где будут объявлены результаты.
— Боюсь, у меня нет подходящей одежды для бала. Да и костюма для завтрака тоже, добавил он, лукаво улыбаясь. В ней было что-то такое, что не оставляло его равнодушным.
Но он никак не мог понять — что.
— Если вы позволите, я могла бы оплатить покупку костюма. Но вы можете пойти и так.
К тому же вам очень идет ваша шляпа, без нее я вас просто не представляю.
Выдержав паузу, он сказал:
— Премного благодарен, но я сам могу купить себе одежду.
— Но вы будете моим… — Келли прокашлялась, — вы будете меня сопровождать?
Она не в его вкусе, а вокруг столько женщин, что ему совсем необязательно тратить время на скучные завтраки, показы и балы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13