— Эй, мужик! — взревел тот. — А ну стой!Александр все еще хранил улыбку на губах.— Что ты знаешь об этом чертовом коте?— Хм… Довольно наглое создание. Однако он одно из достойнейших деяний природы, с этим не поспоришь.Я вам его верну, если вы докажете, что имеете на это право.— Мне-то он на хрен не нужен, — зло пробурчал господин в черном пиджаке и вдруг огласил двор непристойным воплем:— Эй, сюда! Тут один шизик говорит, что вернет кота!Спустя десять минут Александр стоял в весьма шикарной прихожей хозяина котяры. Хозяин представился коротко: Боря.В отличие от своего пушистого подопечного был он неказист, коряв, толстоват и абсолютно лишен волосяного покрова. Его маленькие глазки впились в сэра Доудсена, как кончики двух игл. Гостю стало на мгновение неуютно под этим взглядом. Однако через секунду все изменилось: увидев своего кота в руках посетителя, Боря расцвел улыбкой. На щеках его заиграли трогательные ямочки, а в колючих глазах заблестела нежность.— Варфоломей… — с придыханием проворковал он, аккуратно принимая животное. — Ах ты разбойник! Напугал папочку.Кот снисходительно бросил ему в ответ скомканное урчание и продолжил прерванный сон.— Прошу вас, пройдите! — Боря столь же нежным взглядом одарил и сэра Александра.Таким образом молодой аристократ был вынужден остаться в гостях.Когда ему все-таки удалось убедить хозяина, что он не нуждается в вознаграждении, они сошлись на том, что в мире еще существует доброта, иногда преподносящая простым людям такие щедрые дары.— Может, тебе что-то все-таки нужно от меня? — как ни странно, продолжал сомневаться Боря. — Скажи — не стесняйся. Я ведь все могу.— Не беспокойтесь, — успокоил его гость. — Я никогда бы не простил себе, если бы не вернул несчастное животное к родному очагу. Всегда ужасно терять тех, кого любишь. А для котов подобная трагедия может окончиться весьма печально. Моя мать не на шутку увлечена котами, так что вежливому обращению с ними я научен с самых пеленок — Александр решил деликатно умолчать о недоразумении с валерьянкой, так как понимал, что этот факт из его биографии вряд ли усладит слух любителя котов.— А у вашей матери породистый кот?— Трижды лауреат кошачьих смотров Дебшира и бронзовый призер Королевской выставки прошлого года. В Лондоне он известен куда лучше, чем я, — не без гордости заявил сэр Доудсен.— Ух ты! Вы его в Лондоне выставляете. Ух ты!— Не я, — счел нужным объяснить Александр. — Моя матушка.— А он хоть немного похож на моего Варфоломея? — в глазах Бори скользнуло что-то заискивающее.— Ваш несомненно больше, — с дипломатичной скромностью заметил потомок Доудсенов.— Ваше! — восхитился хозяин, с гордостью оглядев своего любимца. — Я его кормлю по часам — Очень правильно делаете, — согласился сэр Александр, чувствуя себя в шкуре доброго волшебника Мэрлина, дарующего славный меч королю Артуру. — Правильное потание очень важно для всех котов. Это первая заповедь доктора Уинсли.— Доктора кого?— Доктор Деррик Уинсли — самый известный и уважаемый ветеринар Лондона. Он ежемесячно осматривает придворных кошек Ее Величества королевы Елизаветы.А у нас в Матчингеме он бывает чаще. Иногда гостит неделями. Мама с трудом с ним расстается.— Да ну! — в очередной раз восхитился Боря. При этом глаза его стали большими и круглыми, как у лягушки, которую излишне сильно сжали поперек брюха. — Неужели ты на короткой ноге с таким человеком? Вот это да! — Лицо его вдруг омрачилось. — А мой Варфоломей начал шевелить ушками, представляешь. И что странно, обязательно к осадкам. Вот я точно знаю: если он ушками зашевелил, значит, будет что-то с неба валиться.— Да.., занятно… — огласился сэр Доудсен, чувствуя, что пора прекратить кошачий диалог.— Какой там занятно, — взгрустнул хозяин. — Я вот думаю, не к добру это. Ушками-то они шевелят, когда болит у них, понимаешь? А наши доктора отмахиваются, скоты! Говорят, ерунда. Я уже все клиники с Варфоломеем исколесил, а ответ один. Прямо не знаю, что делать.Дальнейший разговор сложился таким образом, что, покидая гостеприимный дом, Александр, к ужасу своему, пообещал то, чего обещать правила не имел, — испросить у родительницы возможности консультаций Варфоломея у знаменитого кошачьего эскулапа. Однако суть проблемы состояла в том, что доктор Уинсли не консультировал котов, так сказать, с большой дороги. Его врачевания удостаивались лишь благородные животные, чьи владельцы являлись весьма и весьма уважаемыми гражданами.Заходя в офис, Александр все еще корил себя за необдуманный поступок, от которого мать его в восторг не придет, а, наоборот, укрепится в нелестном мнении, что сын ее самый настоящий олух. Однако за порогом он начисто позабыл о происшествии с котом, поскольку образовавшиеся неотложные дела требовали его живейшего внимания.— Если гора не идет к Магомету, — излишне радостно приветствовал шефа заместитель Виталий, — то Магомет идет к горе.Александр оглянулся в поисках указанных персонажей, потом вспомнил, что это широко используемая поговорка, и застенчиво усмехнулся.— Ага! — Виталий ему подмигнул.В других обстоятельствах сэр Доудсен счел бы подобное проявление симпатии фривольным, но зам его сиял как медный таз, начищенный заботливыми руками своей хозяйки, а потому он простил ему фамильярную выходку и замечания не сделал. А надо было бы!В кабинете, куда заботливо, придерживая за локоть, ввел его подчиненный, развалясь на единственном директорском стуле, полулежал мужичок, при одном взгляде на которого легко определялась его принадлежность к кругам, с которыми английскому аристократу меньше всего хотелось связываться. Посетитель явно принадлежал к обширной армии мелких жуликов. Александр мог представить этого человека на улице, копошащимся в чужих карманах, в метро, да и в любом другом транспорте за тем же занятием, но только не на своем стуле.— Простите, — он жестом предложил гостю покинуть единственное сидячее место.Тот хмыкнул, бросил на хозяина косой взгляд, сплюнул в угол и лениво поднялся.— Чем могу быть полезен? — осведомился потомок древнего рода, усаживаясь за свой стол.На этот раз посетитель хмуро покосился на Виталия.Тот понял намек и залепетал ласковой скороговоркой:— Ну как же, сэр Александр! Разве вы не помните, мы же с вами обо всем договорились. Человек пришел от Бессмертного Василь Петровича. Переговоры вести.Александр внимательно присмотрелся к человеку «от Василь Петровича». Вида он был преглупого и вороватого.На уполномоченного делегата не походил и вовсе. Эдакий типчик с большой дороги: низенький, щуплый, с маленькими бегающими глазками, работающими не хуже секундного маятника (если бы таковые производили).— Это и есть ваш Магомет? — Сэр Доудсен по правилам приличия слегка приподнял левую бровь.Виталий понял шутку, а вот визитер — нет. Он ощерился, став похожим на озлобленную макаку-резус, готовую вцепиться в руку дрессировщика, и прошипел:— Я оскорблений не потерплю! Не та шишка, чтобы меня тут поносить!— Да бог с вами, — принялся ласково увещевать его зам. — Никто и не думал вас оскорблять. Сэр Доудсен не слишком хорошо знает русский язык, а потому ошибается на каждом шагу.Александр хотел было воспротивиться этому наглому наговору, но потом махнул рукой. Вступать в дискуссию ему не хотелось.— Позвольте все-таки представить вам нашего гостя, — пропел Виталий. — Дмитрий. Можно просто Димон.— Нельзя, — сухо отрезал Александр. — Как вас по батюшке?— Василич, — оторопело представился посетитель.— Вот какое дело, Дмитрий Васильевич, — обратился к нему английский аристократ. — Ни в какие переговоры с вами я вступать не намерен. Если ваш шеф желает заключить со мной какую-либо сделку, он должен договориться с моим секретарем о встрече. И если он хочет убедить меня в необходимости сотрудничества наших фирм, я готов рассмотреть его предложения, подкрепленные убедительным бизнес-планом.— Чего-чего? — прищурился Димон, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не взорваться.— Бизнес-планом, — вежливо повторил директор московского филиала Speed и пояснил:— Это документ, доказывающий рентабельность предприятия.Посетитель повернул голову к Виталию и удивленно вопросил:— Он чо, того?Виталий ему растерянно улыбнулся и развел руками.— Ну, знаешь ли! — вспылил Димон и, резко развернувшись, шагнул к двери. Взявшись за ручку, он бросил на хозяина кабинета злобный взгляд и прошипел:— Хочешь поговорить с Бессмертным, заметано. Так ему и передам.— Большое спасибо, — искренне поблагодарил его сэр Александр и, считая встречу законченной, включил компьютер.Когда дверь за визитером с треском захлопнулась, Виталий подлетел к столу шефа на полусогнутых и принялся испуганно шептать:— Что вы наделали! Что же вы наделали! Вы не знаете, в какую неприятность всех нас впутали.— Я? — изумился начальник. — Ведь это же вы его пригласили.— Да, но я рассчитывал…— Подложить нас под каких-то хануриков? — прозвучало с порога.Мужчины разом обратили свои взоры к двери. В проеме стояла секретарша Варвара. По тому, как гневно пылали ее щеки, Александр сделал вывод, что персонал фирмы на его стороне, и приободрился.— Да ты в своем уме?! — возопил его зам. — Это же человек от Бессмертного.— Надо же! — Варвара покачала головой и поцокала языком. — Бессмертный мог бы кого-нибудь и посолидней прислать.— Уж не тебе решать, солидный Димон или нет!— Мне, к примеру, совсем не хочется работать в мелкой бандитской фирме, — неожиданно заявила секретарша, и сэр Доудсен тут же воздал должное ее здоровой гордыне. — У Бессмертного таких конторок — не счесть. Он и сам не знает сколько. А шелупонь эта в спортивных костюмах еще недавно на рынке рэкетировала.— А мне так все равно! — парировал Виталий. — Лишь бы проценты капали. А без заказов нет процентов.— Заказов… — тихо изрек сэр Доудсен и покосился на своего зама. А потом прибавил:— Хм…— Ну, чего ты тут нарисовалась? — обозлился Виталий на Варю. — Не стереть!— По делу, — та распрямила плечи и упрямо выпятила обширную грудь.Сэр Александр залюбовался.«Вот уж правду Некрасов писал, — нахлынули на него романтические мысли. — Русская женщина.., коня на скаку остановит и все такое. И грубости от мужика не потерпит. В суд его не потащит и феминистскими постулатами стращать не будет, а просто даст кулачищем промеж глаз что есть силы — и все!»— Звонок боссу, — обозначила важность своего визита Варвара. — От господина Боброва.— Что?! — от радости, неожиданно затопившей его с ног до головы, аристократ подскочил до потолка. — Соединяй!— Будь сделано, — секретарша усмехнулась и, хмуро глянув на зама, пробурчала:— Заказы, заказы… Видишь, будут тебе заказы!Наверное, бурную радость начальства она истолковала по-своему. Мол, нашелся клиент, вот шеф и рад до умопомрачения.— Сашка! — проорал Серж на другом конце провода. — Сашка, слышишь меня?— Превосходно вас слышу. — Александр в недоумении отстранил от уха трубку. — Откуда вы звоните?— Не поверишь, тока что притащился из командировки.— Поздравляю с прилетом. Как погода в Лос-Анджелесе?В ухе младшего потомка всех Доудсенов что-то хлюпнуло, потом меценат тихо спросил:— Откуда ты знаешь?— Хм… — Сэр Александр удовлетворенно улыбнулся. — Я долго размышлял, куда бы вы могли отбыть столь внезапно, и пришел к некоторым выводам.— А башка у тебя варит, — после минутной паузы изрек Серж. — Что еще надумал? Впрочем, молчи, лучше при встрече. Вечером приглашаю тебя в ресторан.— Уф… — выдохнул аристократ, понимая, что удивительным образом соскучился именно по ресторану. Все четыре дня он питался исключительно полезными продуктами, стороной обходя заведения массового питания, а теперь при одном упоминании о них у него засосало под ложечкой.— И еще.., я тут нашел для тебя работенку…— В каком смысле? — удивился сэр Доудсен.— В прямом! Моему другану нужна реклама в регионах. Ну, сам понимаешь, предвыборный год, лохадрон начинается…— Что начинается в регионах?— Да выборы грядут! — Серж расхохотался. — Типа честные, нужно деньги вкладывать в рекламную кампанию. Сложная схемка, но твоему предприятию в помощь.Так что выше нос, бизнесмен хренов!— Я не могу понять, что нужно перевозить? Бюллетени?— Какие еще, на хрен, бюллетени? Рожу евонную будешь перевозить!— Прости меня, но я не понял, — Александр совсем растерялся.— Ладно, не телефонный разговор. К тому же я уже приехал. Мне выходить надо, а не по мобильному трепаться со всякими англицкими щенками…Сэр Александр положил трубку и улыбнулся. * * * Серж выглядел не слишком хорошо. Это молодой аристократ сразу отметил, едва опустился напротив него за столик в ресторане.Физиономия Боброва, еще неделю назад являющаяся рекламной этикеткой здорового и жизнерадостного человека, порядком осунулась и приобрела болотный цвет.Глаза налились красноватой усталостью и какой-то безысходностью. Он даже улыбался обреченно.— У вас неприятности? — тихо спросил сэр Доудсен.— У меня всегда неприятности, — буркнул меценат. — Неприятности — мое второе имя. И мой гребаный бизнес!— Хм… — Александр принялся детально изучать меню, поняв, что лучше оставить плохое настроение его владельцу.— Хватит хмыкать! — вдруг рявкнул Серж.Молодой аристократ вздрогнул. Вздрогнули и посетители ресторана за соседними столиками.— Почему ты решил, что я летал в Америку?Сэр Доудсен медленно поднял голову и внимательно посмотрел на сотрапезника:— Я только предположил…— То есть на понт меня взял? — так же неожиданно развеселился Бобров. — Смело! А почему предположил?— Вы действительно хотите поговорить на эту тему?— Если бы не хотел, то валялся бы ты сейчас в темной подворотне с простреленной башкой, — хмуро заметил Серж. — Валяй, выкладывай.— Меня удивило ваше стремление отыскать что-то в гримерке артистки. И настолько сильно было ваше желание найти это, что вы не заметили, что она мертва. А поскольку до вас кто-то уже обыскал гримерку, я предположил, что, движимый желанием найти что-то важное, этот «кто-то» наведался и в квартиру мертвой особы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41