- Если вы еще помните, - спокойно объяснял он. - Я ПЕРВЫЙ попал под
излучение. Поэтому я чуть-чуть опережаю вас в развитии. Оружие - это
пустяки по сравнению с тем, чем владею я. Все оружие, находящееся на
корабле, устарело на миллионы лет, а я держу в руках...
- Что это за диск? Где вы его взяли?
- Нигде, я сделал его сам, как только понял, что вы решили не
возвращаться на Землю и уводите корабль как можно дальше от Земли. Но в
настоящий момент, я боюсь, вы уже опоздали.
Эллер и Сильвия старались отдышаться. Эллер откинулся на поручни,
измученный, с ослабевшим сердцем, не сводя еле видящих глаз с диска,
который держал в руках Блейк.
- Мы будем продолжать путь к Земле, - сказал Блейк. - Вы не сможете
изменить наш курс, мы идем прямо на космодром Нью-Йорка. Мы должны
вернуться, Эллер. Это наш долг перед человечеством.
- Наш долг?
- Конечно! - с легкой ухмылкой ответил Блейк. - Человечество
нуждается в нас. Мы сможем во многом помочь человечеству. Как видите, я
стал улавливать некоторые ваши мысли, хотя и не все, но достаточно для
того, чтобы узнать, что вы задумали. Вы скоро заметите, что мы начнем
терять речь как средство общения, начнем подключаться непосредственно к...
- Вы научились читать мысли, наверное, тогда вы знаете, почему мы не
должны возвращаться на Землю.
- Я знаю, о чем вы думаете, но ошибаетесь. Мы должны вернуться на
Землю для их же блага. - Блейк рассмеялся. - Мы можем во многом помочь им.
Мы модифицируем их, под нашим руководством изменится наука, мы переделаем
все порядки на Земле. Мы, трое, очистим расу, создадим новую и расселим ее
по всей Галактике. Наш бело-голубой флаг будет развеваться повсюду. Мы
сделаем Землю сильной, и она будет править Вселенной.
- Значит, вот вы что задумали, - сказал Эллер. - А если Земля
откажется от нашего руководства? Что тогда?
- Очень даже может быть, что земляне и не поймут, - согласился Блейк.
- Но наши приказы должны выполняться, даже если их смысл и непонятен. Вы
сами командовали кораблем, вы это знаете. Для блага Земли и для...
Эллер вскочил. Он пытался нащупать противника. Но силы подвели его.
Не добежав до Блейка, он упал, тяжело дыша. Ругаясь, Блейк сделал
несколько шагов назад.
- Идиот! Не задумали ли вы... - Диск засветился, голубое облако
ударило в лицо Эллера. Он пошатнулся и упал набок. Сильвия поднялась с
трудом и медленно направилась к Блейку. Он резко повернулся к ней и
взмахнул диском. Взлетело второе облако. Сильвия вскрикнула, облако
пожирало ее.
- Блейк!
Качающийся силуэт Сильвии упал. Эллер, поднявшись на колени, схватил
Блейка за руку. Пытаясь вырваться, Блейк потянул Эллера за собой, тот
почувствовал, что силы покидают его, скользнул по полу и ударился головой.
Рядом с ним лежала неподвижная и молчаливая Сильвия.
- Убирайтесь от мена, - буркнул Блейк, держа в руках диск. - Я же
могу и вас точно так же разрушить, как и ее. Вам ясно?
- Значит, вы ее убили, - зарыдал Эллер.
- В этом ваша вина. Вы видите, чего вы добились в этой схватке.
Отойдите! Если вы осмелитесь приблизиться ко мне, я снова выпущу облако и
с вами тоже будет покончено.
Эллер лежал, не двигаясь и не отрывая взгляда от молчаливой фигуры
Сильвии.
- Отлично, - усмехнулся Блейк, удалившись на большое расстояние. - Мы
летим на Землю, и вы будете вести корабль, а я буду работать в
лаборатории. Я умею читать ваши мысли, так что предупреждаю: если вы
рискнете изменить курс, я тотчас буду знать об этом. И забудьте о Сильвии!
Мы остались вдвоем, и этого достаточно, чтобы выполнить все задуманное.
Уже через несколько дней мы войдем в Солнечную систему, и тогда придется
много работать... Вы можете подняться?
Эллер медленно встал, опираясь на поручни.
- Хорошо, - сказал Блейк. - Мы должны тщательно подготовиться.
Возможно, нас ждут трудности в общении с землянами на первых порах. Скоро
ваше развитие приблизится к моему, и вы сможете помогать мне. Мы будем
работать вместе над новыми изобретениями.
Эллер с презрением посмотрел на нем.
- Неужели вы думаете, что я вам буду помогать? - спросил он и
повернулся к неподвижно лежащей фигуре. - И вы полагаете, что после ее
гибели я буду с вами?
- Эллер, - неторопливо выдавил Блейк, - вы меня удивляете. Вы должны
думать со мной в одном направлении и под одним углом, ведь на карту
поставлено слишком многое.
- Значит, вот как вы собираетесь обращаться с людьми? И такими
средствами хотите помочь им?
- Вы занимаете более реалистичную позицию, - спокойно ответил Блейк,
- но поймите, что люди будущего... - Они стояли друг против друга, и на
лице Блейка мелькнуло выражение сомнения.
- Вы должны смотреть на вещи по-новому, и вы это сделаете. - Он
слегка нахмурился и приподнял диск. - Какие у вас сомнения? - Эллер не
ответил. - Может быть, - задумчиво произнес Блейк, - вы на меня злитесь.
Может, случай с Сильвией помутил ваш рассудок, меня это наталкивает на
мысль, что я обойдусь и один. Если вы не хотите присоединиться ко мне, я
перешагну через ваш труп. Я обойдусь своими силами, Эллер. Пожалуй, это
даже лучше. Рано или поздно такой момент выбора для вас настанет.
Вдруг Блейк завопил. Крупная светящаяся фигура отделилась от стены и
медленно стала продвигаться по залу. Сразу показалась другая, третья...
Всего их было пятеро, они слегка трепетали, мигая каким-то внутренним
светом. Все они были на одно лицо и ничем не отличались друг от друга, без
каких-либо характерных черт. Фигуры расположились в центре контрольного
зала. Они бесшумно парили рад полом, как бы выжидая. Эллер смотрел на них,
не отрываясь, а Блейк опустил свой диск. Он стоял неподвижно, бледный,
раскрыв рот от удивления. Внезапно Эллера осенила мысль, и он вздрогнул от
ужаса. Он не видел фигур ослепшими глазами, но чувствовал их новыми
органами восприятия. Он задумался и понял, почему эти контуры фигур не
были отчетливыми и почему воспринимались совсем одинаковыми. Это была
энергия в чистом виде.
Блейк пришел немного в себя.
- К-как? - заикался он, двигая диском. - Кто?
Но мысль, возникшая в голове Эллера, перебила Блейка. Она была
твердая и четкая: "Сначала девушку". Две фигуры двинулись к безжизненному
телу Сильвии, лежавшему недалеко от Эллера, и зависли над ней, блестящие и
трепещущие. Часть сверкающей короны отделилась, упала на тело девушки и
окружила его пылающим огнем.
"Достаточно, - пришла вторая мысль, через несколько секунд. Корона
поднялась. - А теперь того, с оружием".
Одна фигура двинулась к Блейку. Он попятился к выходу, дрожа от
страха.
- Кто вы? - спросил он, поднимая диск. - Откуда вы взялись?
Фигура продолжала к нему приближаться.
- Стойте! - закричал Блейк. - Иначе...
Голубое облако проникло в фигуру, она чуть вздрогнула и поглотила
облако, потом двинулась снова. Челюсть Блейка отвисла от удивления.
Пятясь, он отступил в коридор, прикрыв за собой дверь. Фигура остановилась
в нерешительности перед дверью. К ней подошла вторая. Светящийся шар вышел
из первой фигуры и покатился за Блейком. Он окутал его и погас. Там, где
стоял Блейк, не было никого, вообще ничего.
"Неприятно, - сказала вторая мысль, - но это необходимо. Девушка
ожила?"
- Да.
"Хорошо".
- Кто вы? - поинтересовался Эллер. - А как Сильв? Она жива?
"Девушка поправится". - Фигуры собрались вокруг Эллера. - "Мы могли
вмешаться до начала событий, но мы предпочли подождать, пока тот, кто
держал оружие, овладеет ситуацией".
- Значит, вы были в курсе происходящих событий с самом начала?
"Да, мы все видели".
- Но кто вы? Как вы сюда попали?
"Мы здесь были все время..."
- Здесь?
"Да, на борту корабля. Ведь первую дозу облучения получили мы, а не
вы, как предполагал Блейк. Наша метаморфоза началась значительно раньше,
чем его. Нам пришлось пройти большой путь в своем развитии. Ваша раса
эволюционировала мало, произошли лишь небольшие мутации: чуть увеличился
череп, исчезли волосы. Нашей расе, наоборот, пришлось пройти весь путь с
самого начала".
- Ваша раса? - Эллер оглянулся вокруг. - Значит, вы...
"Да", - пришла спокойная мысль. - "Вы правы. Мы хомяки из
лаборатории, которых вы взяли для опытов. Но мы не в обиде на вас, и ваша
раса нас вообще не интересует. В известной степени мы многим вам обязаны,
именно вы помогли нам выйти на новый путь. Мы увидели наше предназначение
за несколько коротких мгновений. За это мы вам и признательны, и думаю,
что уже расплатились: девушка ожила и приходит в себя, Блейк исчез. Вам
разрешается продолжить ваш путь и вернуться на вашу планету".
- Возвратиться на Землю? - переспросил Эллер, нахмурившись. - Но...
"Мы все детально обсудили и пришли к единому мнению. Нет никакой
необходимости оставаться вам здесь, в дальнейшем ваша раса достигнет
определенною уровня развития, и нет смысла торопить события. Но перед
своим отбытием мы решили сделать кое-что для вашего общего блага и для
вашей расы вообще. Вы сейчас все поймете".
Из первой фигуры мгновенно вылетел огненный шар и завис над Эллером,
коснулся его и перешел к Сильвии.
"Это лучше, - констатировала мысль, - вне всякого сомнения".
Они смотрели в иллюминатор. Первый светящийся шар отделился от стенки
корабля и стал удаляться в пространство.
- Смотрите, - закричала Сильвия.
Шар света быстро удалялся от корабля, набирая скорость с невероятной
быстротой, вслед за ним пустился еще один. За ним третий, четвертый и
наконец пятый. Все они растворились в глубине космоса.
Как только они исчезли с поля видимости, Сильвия обернулась к Эллеру,
глаза блестели.
- Вот и все закончилось. Интересно, куда они направились?
- Кто знает, но, вероятно, далеко, как можно дальше от нашей
Галактики.
Эллер обернулся и протянул руки к волосам Сильвии.
- Вы знаете, - сказал он, широко улыбаясь, - ваши волосы стоят того,
чтобы их видеть, это самые прекрасные волосы в нашей Вселенной.
- Сейчас нам любые волосы покажутся самыми красивыми, - смеясь,
добавила она. - Даже ваши, Крис.
Эллер долго смотрел на нее и наконец сказал:
- Они правы!
- А именно?
- Так гораздо лучше, - Эллер смотрел на девушку, на ее волосы, темные
глаза, красные горячие губы, знакомый стройный силуэт. - Я согласен... Тут
нет никаких сомнений.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-

1 2 3