И пенсию ему приличную положили, за все его заслуги, и все такое, и перебирал он старые дела, и вдруг его как стукнуло. Не зря священника под церковью схоронили! Там, под его могилой, и есть все ценности, и крест этот обалденный, и все такое. И, очень возможно, схоронили его там те, с кем он в сговоре был, какие-нибудь дьячки там, или кто ещё был в его приходе особо религиозный и кому он мог довериться. Вертухай прямо застонал, что раньше не догадался! И вот, значит, велит он подать машину, берет трех помощников, ребят покрепче, и мчится к этой церкви. А церковь, значит, как море образовалось, стоит в низине, у самого моря. Это раньше она вроде как над берегом реки куполок задирала. И вот, значит, приезжают они туда, церковь стоит запертая и заброшенная. Замки сломали, входят, и вертухай командует: вздымайте, давайте, плиты пола, вот здесь, где обозначение, что священник схоронен. Развалили они пол, по узкой лесенке спустились в склеп. Вертухай и командует своим добрым молодцам: раскапывайте могилу! Ну, те стали рыть, докопались до гроба. Крышку гроба сняли - а священник целехонький лежит, будто тление его не коснулось! Они прямо обалдели. А на груди у священника большой крест на цепи - почернелый крест, но видно, что из металла. Ага, соображает вертухай, это тот самый крест и есть, а почернили его специально, чтобы не было видно, что он из золота с драгоценными камнями! Хитро придумали, гады! Вот он протянул руку да и рванул этот крест. И представляете, только рванул - весь священник в прах рассыпался, в пыль. Оказывается, его сохранность только видимостью была. Ну, только кости и оставались. А кости рук, значит, в рукавах истлевшей рясы, которая тоже вся расползаться начала, взметнулись от сотрясения и вроде как вертухая за плечи схватили. Вертухай заорал от ужаса - и оступился. Прямо в могилу шмякнулся, и тут что-то треснуло, гроб встал стоймя, и будто вниз пошел, с вертухаем вместе. Сперва никто ничего не понял, даже когда черная жижа снизу пошла. Потом-то сообразили, что, значит, когда уровень воды чуть ли не выше уровня церкви поднялся, вода стала и под церковь просачиваться, и образовалось там нечто вроде плавуна или подземного болота. Верхний слой земли, на котором гроб покоился, как бы окостенел, твердой такой коркой стал. А как вертухай всей тяжестью шлепнулся, так, значит, корка земли не выдержала, треснула и разломилась, и это подземное болото поперло, чтобы и гроб, и вертухая засосать. Ну, помощнички ухватились, тянут его, а он, хоть и орет от испуга, но крест не выпускает. А может, как раз с испугу намертво в крест вцепился, сам не соображая, что делает. В общем, вытащили его в итоге, вместе с крестом, который соскочил со священника - и давай деру из церкви. Понимали, что раз плавун пошел, так вся церковь обвалиться может и заживо под обломками похоронить. Еле вылезли... А самое смешное, что, когда в городе крест толком рассмотрели - он чугунным все-таки оказался, никакого там тебе золота и драгоценностей! А вертухай так после этого в себя и не пришел, скоро помер. Вот такая была история.
- А церковь эта - где? Сохранилась? - с интересом спросил Павел.
- Практически, нет. Вон там, - Серега как-то неопределенно махнул рукой, - в той стороне, можно на её развалины посмотреть. Все-таки подсела она и рухнула одним боком, из-за этой подземной воды. Слухи ходили, что её восстанавливать хотят, и даже сбор пожертвований затеют, да разве сейчас, при нашем-то нищем народе, пожертвования соберешь? А раз церковь на отшибе, то и "новым русским" она неинтересна.
- А как, вообще, тут "новые русские"? Ну есть ли крупные предприниматели, есть ли крупные бандиты? - спросил Алик.
- Да, наверно, так же, как и всюду, - развел руками Колька. - Где ж без них? Но у нас тут места спокойные. К нам местные братки как-то не доплывают, чтобы шашлык на берегу организовать. Вот там, где они заземляться любят - там только держись! Ходили слухи, что и до смертоубийства доходило, и до всякого, но нам на такие компании нарываться не доводилось. Да и не интересны мы никому. Вот вам, с вашей яхтой и всякими съемочными причиндалами, стоит осторожничать. Народ у нас совсем шалый стал. То ли лето такое тяжелое, то ли что, но, говорят, нехорошие люди стали шастать больше, чем прежде.
- Нехорошие - в смысле, такие, которые ограбить могут?
- Да если б ограбить... А то так... позабавиться. У нас такое бывало, - ответил Серега.
- Опять-таки, по слухам? - спросил Павел.
- Ну... - Серега покосился на бутылку, давая понять, что слишком уж затянулся разговор "всухую". - Есть слухи, которым лучше верить...
Алик взялся за бутыль и глянул на нас.
- Ребята, шли бы вы спать.
Нам, конечно, интересно было бы подольше посидеть, но у нас глаза слипались. И потом, Ванька стал корчить мне и Фантику страшные рожи. Мы поняли: им овладела какая-то идея, и чем скорее мы выступим громоотводами этой идеи, тем лучше. И мы, поколебавшись немного (Серега как раз начал повествовать о здешних "разборках" и выходках "крутых ребят"), отправились на яхту. Алик перевез нас и, прихватив видеокамеру, вернулся к костру. Видно, он рассчитывал убедить новых знакомых, чтобы они согласились быть заснятыми Сергеем, со всеми их местными рассказами. Ну и славно, подумал я, потом, на пленке, мы увидим и услышим все байки, которые сейчас пропустим.
- Ребята, вы поняли!?.. - напустился на нас мой братец, едва Алик с видеокамерой отчалил назад к берегу.
- Что мы должны были понять? - спросил я.
- Эта черная тень, которую мы видели - это старик, который к чьей-то смерти появляется, факт! Сами посудите, под водой, похоже на человека, но не человек!..
- Да брось ты! - сказал я. - Лучше было посидеть у костра и послушать истории о правдивых, настоящих происшествиях, которые к тому же случаются в наше время, а не о всяких, случившихся тьму-тьмущую лет назад! Вот это было бы дело, и о здешней жизни узнали бы побольше! Будем надеяться, телевизионщики заснимут рассказы рыбаков на видео, и мы не много потеряем...
- Да ну тебя! - отмахнулся Ванька. - Скажи, Фантик, разве я не прав?
- Вообще-то... - Фантик размышляла. - Вообще-то, похоже было... Но... - она наморщила лоб. - Но тогда чью смерть он пророчит, а? - её голос упал до испуганного шепота.
- Понятно, чью! - уверенно заявил Ванька. - Сергея, чью же еще? Ведь это он был в воде! А может... - он сделал глубокий вдох, глубокий выдох и закончил, тоже понизив голос. - А может, и всех нас! Может, мы, сунувшись в подводный город, нарушили какое-нибудь древнее заклятие, и теперь...
Фантик вскрикнула, а я сердито перебил моего братца:
- Древнего заклятия на этом городе быть никак не может! Он был окончательно затоплен меньше шестидесяти лет назад, ты ведь знаешь! А то, что было шестьдесят лет назад, древностью никак не назовешь!
- Ну, если и не древнее заклятие, то все равно страшное! - настаивал Ванька. - Недаром до нас никто сюда не совался...
- Откуда ты знаешь?
- Об этом было бы известно... Постой! - Ванька аж подскочил, осененный новой мыслью. - А если кто совался, но об этом никому не известно - значит, те кто, совался, так и сгинули тут без следа! Выходит, на них заклятие подействовало! И на нас подействует, точно вам говорю! Страшные заклятия бывают и в наши дни! Одна эта история про священника, который чуть своего убийцу за собой не утянул, чего стоит!
- Но не утянул ведь... - вставила Фантик.
- Так это... - мой братец несколько раз открыл и закрыл рот, потом продолжим с торжеством. - Так это ж потому, что убитый как раз священником был, ему божеские законы не позволяли совсем убить человека, ему можно было только напугать как следует, чтобы этот вертухай о своей жизни задумался, и, может, исправился бы и покаялся! Ведь церковь что должна делать? Исправлять грешников, а вовсе не казнить людей! Вот священник и исправлял его на путь истинный!
- Наставлял на путь истинный, - ввернул я.
- Это все равно! - отмахнулся мой братец. - И потом... И потом, этот вертухай все равно потом недолго протянул. Так очень быстро и помер... Видно, потому что не исправился, - сделал он железный логический вывод. - А что мы призрак этого утопшего старика видели, это я вам гарантирую. Давайте ещё раз пленку поглядим, медленно, с остановкой кадров - и вы сами убедитесь!
- Предлагаю пленку поглядеть завтра, - сказал я. - Во-первых, я не рискну самостоятельно возиться с их техникой. Конечно, вряд ли мы что-нибудь сломаем, а вдруг... И потом, утро вечера мудренее. А сейчас у меня глаза слипаются и ноги подкашиваются.
- У меня тоже, - Фантик широко зевнула.
- Да ну вас!.. - Ванька в очередной раз махнул рукой, но сам при этом зевнул.
И мы расползлись по нашим койкам, и как упали, так и уснули, без задних ног. Ванька ещё что-то пробормотал, но совсем тихо. А я подумал, что, конечно, может и лучше было бы лежать сейчас на берегу, у костра, и сквозь сон слушать страшные байки. Но... Какая-то ещё идея забрезжила у меня в голове, но я её просто не додумал. Я провалился куда-то, и весь мир для меня исчез.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
МОЯ БЕЗУМНАЯ ВЫЛАЗКА
Утром я проснулся рано. Наверно, и семи часов ещё не было. На яхте стояла полная тишина. Я полежал немного, прислушиваясь к этой тишине и размышляя, стоит ли мне встать или попробовать вздремнуть ещё немного. Я приподнял голову с подушки, тихо-тихо повернул её. Ванька спал, на койке напротив меня, только нос высунув из-под одеяла, а Фантик дрыхла на койке в дополнительной нише нашей каюты. Эту нишу можно было задергивать занавеской, если хотелось уединения.
Я встал, подошел к иллюминатору, поглядел на берег. Рыбацкая лодка так и стояла, наполовину вытащенная на песок, а вокруг погасшего костра виднелись пять силуэтов, то ли в спальных мешках, то ли просто в одеяла укутанная. В спальных мешках-то особенной необходимости не было: погода и по ночам ещё держалась теплая, а травка вокруг кострища мягкая, приятная...
Надувная лодка тоже была не берегу, рядом с рыбацкой.
"Интересно, - подумал я, - неужели телевизионщики с рыбаками разгулялись так, что и видеокамера ночевала на берегу?" После одного случая - мне доводилось рассказывать о нем в другой вещи - когда телевизионщики едва не лишились своей супердорогой и суперпрофессиональной камеры, ненадолго оставив её без присмотра, они буквально тряслись над ней.
Я босиком выбрался в кают-компанию - и увидел, что камера лежит на своем месте. Выходит, кто-то из телевизионщиков возвращался на яхту, когда они закончили снимать, и аккуратно оставил камеру в безопасном месте, а потом вернулся назад. Что ж, честь им и хвала, как сказал бы отец!
Судя по всему, все собирались спать ещё довольно долго. А у меня, после нескольких движений в свежем и бодрящем утреннем воздухе, сна не было ни в одном глазу. Наоборот, хотелось двигаться, что-то делать, не упускать такое прекрасное утро!
Я включил электрочайник, полез в холодильник, чтобы найти себе что-нибудь на бутерброды - колбаски, сыра или творога - достал с полки хлеб, продолжая при этом размышлять, чем бы мне заняться.
Меня осенило, когда я налил себе чаю, взял творога и сделал бутерброд с помидором. Меньше двух часов народ не продрыхнет - ну, может, часа через полтора шевелиться начнет. У меня вполне достаточно времени, чтобы совершить самостоятельную подводную вылазку!
Расправившись с завтраком, я поднялся на палубу, поглядел на море, прикидывая расстояния. До окраин Мологи не больше пятисот метров. Ну, может, с километр до более-менее нормально сохранившихся зданий. Под водой, с аквалангом, я доберусь минут за двадцать. Плаваю я отлично, чего не отнять, того не отнять. С аквалангом и в гидрокостюме мне плавать не приходилось, но я не сомневался, что я справлюсь. К тому же, по опыту плавания с маской, трубкой и ластами, а знал, что плавать под водой намного легче, чем на поверхности. Итак, допустим... Двадцать минут туда, двадцать минут обратно, четверть часа на ознакомительную прогулку по нескольким домам и кварталам затопленного города, ещё какое-то время на то, чтобы облачиться... Шансов восемьдесят из ста, что я вернусь до того, как хоть кто-нибудь проснется! А если кто и проснется... В конце концов, не убьют же меня!
Я спустился в багажный отсек, где у нас было складировано все оборудование. Гидрокостюмы и маски нам подобрали самых разных размеров, даже на Ваньку и Фантика размеры нашлись - уж Степанов позаботился! Выбрать костюм нужного размера, вытащить его на палубу, вместе с аквалангом, маской и ластами, и облачиться оказалось делом очень быстрым. В комплект входили и подводные фонарики, и я взял целых два: и на пояс пристегивающийся, и на лоб. Ведь мало ли что! И вот я смотрел на мир сквозь стеклышко маски, трубка для дыхания была у меня во рту, и я, держась за поручни, стал прикидывать, как бы мне получше и поудобней спуститься с палубы.
В конце концов, я соскользнул в воду по якорному канату - и сразу же погрузился в другой мир. Камни, водоросли, проплывающие мимо рыбы - все сделалось совсем иным. Я не плыл, а, скорее, скользил под водой, любуясь тем, что вокруг. Если сначала мне попадались только мелкие рыбешки, то потом и несколько крупных лещей промелькнули, и сазан. Плыть оказалось настолько здорово, настолько увлекательно, что я не заметил, как доплыл до города. Сперва я увидел только разрушенные по самые фундаменты дома - там, где эти дома могли помешать судоходству, и потому их снесли. А может, какие-то постройки и сами рухнули, от времени.
Остатки домов оказались совсем скользкими: даже под водой, где своего веса почти не чувствуешь и где легко перемещаешься, едва касаясь дна, не так-то просто было на них удерживаться. И я поплыл над ними, внимательно приглядываясь к любой неровности, ведь любая неровность могла оказаться каким-нибудь безумно интересным предметом, подернутым подводной зеленью и занесенной глиной и песком.
Так я добрался до места, где, в очередной раз коснувшись дна, ощутил твердую и ровную поверхность. Я осторожно расчистил местечко на дне, увидел деревянный настил. Сперва я решил, что это сохранившийся пол первого этажа какого-то дома, но потом разобрался, что настил этот проходит между домами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16