»
От расстройства Лариса даже не сумела закончить фразу. Мимо проносились автомобили, водители с любопытством взирали на насупленную блондинку в дорогом костюме, с удрученным видом сидящую в салоне автомобиля, и по их взглядам Лариса понимала, что не один из них готов оказать ей помощь. А вздохнув раз-другой, поняла, что, пожалуй, к помощи кого-то из них ей все-таки придется прибегнуть, и поднялась, вытянув правую руку.
Почти сразу же возле «Вольво» притормозила синяя «девятка», и совсем молодой, но — по глазам видно — весьма ранний паренек с искренним интересом и фальшивым сочувствием полюбопытствовал:
— Проблемы, девушка?
— Проблемы, — отозвалась Лариса. — Не могли бы вы мне помочь оттащить машину в автомастерскую?
— Какой разговор! — охотно согласился паренек. — Сейчас сделаем.
Он прикрепил с помощью троса Ларисину «Вольво» к своей машине, и через некоторое время она была успешно оттранспортирована к ближайшей автомастерской.
Пожилой усатый ремонтник долго качал головой и цокал языком, изо всех сил пытаясь убедить Ларису в том, что у ее машины произошла серьезнейшая поломка. Понятное дело — ему просто хотелось стянуть с нее побольше денег, но, так как она знала, во сколько на самом деле обойдется ремонт, без всяких эмоций протянула ему нужную сумму.
Он был не очень доволен, но тем не менее деньги взял, пообещав, что очень постарается, чтобы машина была готова через три дня.
Парень, который помог Ларисе оттранспортировать машину, ужом крутился возле нее. Когда расчеты с ремонтником закончились, он тут же с готовностью открыл дверцу своей «девятки».
— Садитесь, девушка, я вас отвезу.
— Благодарю, — ответила Лариса, опускаясь на переднее сиденье и закуривая «Кент-Лайтс». — Мне в центр.
Парень кивнул, и всю дорогу Лариса грустила о том, что несколько дней будет вынуждена обходиться без своей машины. Правда, дел у нее, кроме работы в ресторане, в это время не было, но ведь они могли появиться в любой момент. Когда помимо основной профессии выбираешь себе в качестве хобби занятие частным сыском, то должен быть готов к любым неожиданностям.
А Лариса Викторовна Котова обрела такое хобби несколько лет назад и с тех пор никак не желала с ним расставаться. На ее счету было уже немало раскрытых дел и — ни одного(!) нераскрытого.
Она бралась за расследование преступлений по разным причинам, но материальное вознаграждение было совсем не главной из них. Лариса, конечно, не отказывалась, если весьма обеспеченные клиенты предлагали ей деньги за услуги, но чаще работала бескорыстно.
Ее материальный уровень и без того был высок — как-никак директор элитного ресторана плюс жена когда-то преуспевающего бизнесмена. Правда, ее отношения с мужем, Евгением Котовым, были далеки от безоблачных, и развод грозовой тучей давно маячил над ними, но тем не менее формально они оставались супругами.
Сейчас как раз наступил очередной кризисный период, когда Евгений уехал в Москву. С некоторых пор он, работая там, оставался подолгу в столице, наведываясь изредка в Тарасов. Это только усилило их с Ларисой отчуждение друг от друга. Но когда Евгений приезжал домой, Лариса чувствовала себя еще хуже. Муж почти ежедневно возвращался домой пьяным, а то и вовсе не возвращался. Она знала, что у него куча любовниц как в Тарасове, так и в Москве и что в Первопрестольной он больше развлекается, чем трудится.
Периодически на Евгения находили приступы просветления, когда он рьяно брался начинать «новую жизнь». В такие моменты он клялся Ларисе, что любит ее одну и хочет дальше жить с ней, что он бросает пить и открывает новое дело, что больше не поедет в Москву…
Некоторое время все действительно так и шло, но спустя немного Евгений все с меньшим и меньшим энтузиазмом налаживал «новую жизнь», постепенно возвращаясь к привычной старой.
Лариса каждый раз знала, чем это кончится, и давно махнула на все рукой. Она понимала, что развод уже неизбежен, и только ждала момента, чтобы окончательно поставить точку в отношениях с Евгением.
Радость доставляли только дочь Настя, работа и, как уже говорилось, хобби частного сыщика. Совсем недавно Котова успешно завершила очередное дело и теперь могла передохнуть, если можно так выразиться, поскольку предстояло еще прудиться в ресторане.
Парень, сидящий рядом с Ларисой, предпринимал отчаянные попытки, чтобы ее разговорить, но Лариса отвечала односложно, без энтузиазма, и ой через некоторое время заметно заскучал.
«Надо же! — усмехнулась про себя Лариса. — Ко мне еще пытаются клеиться молодые мальчики! И ведь я должна радоваться этому…»
Тем не менее радости особой не испытывала, зная, что ее личная жизнь в последнее время оставляет желать лучшего. Точнее, ее вообще не было, этой личной жизни, но почему-то и начинать ничего нового не хотелось.
«Все равно ничего хорошего, наверное, уже не будет» — с грустью думала Лариса.
После того как у нее начались проблемы с Евгением, она еще старалась наладить отношения с ним, а потом, отчаявшись, оставила все как есть. И даже время от времени — нечасто — заводила любовников. Но связи эти для нее по большому счету мало что значили. Только раз она испытала что-то похожее на настоящее чувство…
Капитан милиции Олег Валерьянович Карташов не был красавцем-мужчиной в общепринятом смысле этого слова и не принадлежал к числу людей ее круга. Тем не менее она чувствовала его искреннюю заботу и нежность. Лариса познакомилась с ним в ходе одного из дел, и поначалу их отношения были не очень дружественными. Потом он не раз помогал ей в расследовании, проявлял внимание, и постепенно они стали любовниками…
Теперь все это уже в прошлом. Капитан Карташов успел получить звание майора и жениться. Лариса не имела права возражать против этого шага — ведь она сама была связана, к тому же разговора о том, чтобы узаконить их с Олегом отношения, между ними не возникало. Хотя Лариса чувствовала, что Карташов был бы рад этому. Тем не менее она позволила сделать это другой женщине и с тех пор близких отношений с Олегом почти не поддерживала, хотя и вспоминала о них с грустью. Но друзьями они продолжали оставаться, и Лариса порой обращалась теперь уже к майору Карташову за помощью…
Погрузившись в воспоминания, она не расслышала, что сказал ей парень, сидевший за рулем.
Только увидев вдруг мелькнувшую за окном машины знакомую фигуру, она встрепенулась.
— Эй, останови-ка! — попросила она.
Тот, удивленный, затормозил.
— Светка! — высунувшись в окно, крикнула Лариса.
Шедшая по тротуару женщина обернулась, и Лариса убедилась, что это действительно Светка Артемова, ее старая знакомая.
— Лара! — Светка выглядела растерянной-. — Вот так встреча! Ты спешишь?
— Уже нет, — засмеялась Лариса. — Все равно опоздала. К тому же я ни перед кем не отчитываюсь, так что уж ради встречи с давней приятельницей могу себе позволить не торопиться. Сколько я вам должна? — обратилась она к водителю.
— Да что вы, девушка, ничего не надо! — все еще не сдавался он, поглядывая на Ларису плотоядным взглядом. — Просто вы мне очень понравились.
Может быть, оставите мне свой телефон?
— Это лишнее, — охладила Лариса его пыл и, положив деньги на сиденье, быстро вышла из «девятки», направившись к Светке и надеясь за разговором с ней скрасить свое безрадостное существование.
Судьба свела Ларису со Светкой несколько лет назад, когда та попала в довольно неприятную историю. Ларисе удалось благополучно вытащить ее из нее, и Светка после этого осыпала ее благодарностями и вообще чуть ли не влюбилась в нее.
В то время она довольно часто приходила к Ларисе в гости — просто потрепаться о жизни, новых тряпках и любовниках, а потом что-то запропала.
И теперь вот неожиданно встретилась на улице.
Некоторое время они смотрели друг на друга, не зная, как и о чем начать разговор, потом Лариса предложила:
— Слушай, пойдем-ка в кафе?
— Пошли, — согласилась Светка.
В ближайшем подвальчике, где располагалось кафе «Золушка», Лариса со Светкой заказали себе по чашке кофе и по пирожному. Говорила в основном Светка и преимущественно о своей личной жизни.
Как выяснилось, после давнишнего развода она так и не вышла замуж, но нисколько не расстраивалась по этому поводу. Более того, она вела активную сексуальную жизнь, имея нескольких любовников, и чувствовала себя прекрасно.
Лариса молча слушала, так как ей похвастаться в этом отношении было нечем. Оветка заметила ее взгляд и спохватилась:
— А ты-то что молчишь? Я смотрю, ты по-прежнему процветаешь. Все так же директор «Чайки»?
— Да, все так же, — ответила Лариса.
— А что такая невеселая?
— Да радоваться особенно нечему, — проговорила Лариса и тут же мысленно обругала себя за это.
Не хватало еще распускать сопли и плакаться в жилетку! Распустила нюни перед посторонним человеком!
Но Светка себя посторонней никак не считала и, вытянув, как только она это умела, из Ларисы все подробности ее неудавшейся семейной жизни, легонько хлопнула рукой по крышке столика.
— Тю-у-у! Подумаешь, ерунда какая! Стоит ли из-за этого так убиваться? Да я тебе в три секунды найду мужика, хочешь?
— Не в этом дело, Свет, — попыталась объяснить Лариса, чувствуя себя несколько уязвленной. — Что я, сама не в состоянии? Просто хочется нормальных отношений, а не банальной интрижки.
— А кто тебе мешает завести нормальные отношения? — всплеснула руками Светка. — Вот я тебя и познакомлю, а ты уж там сама крути-верти как знаешь. Хочешь, прямо завтра этим и займемся?
Лариса кое-как отговорилась, сославшись на неотложные дела и обещав обязательно подумать над Светкиным предложением. Она уже была не рада, что затеяла разговор на эту тему.
— А ты-то чем занимаешься? — попробовала она отвлечь Светку от ненужных вопросов.
— Ох, я не унываю! — оптимизм Светки был неиссякаем. — Правда, пришлось помыкаться, без работы сколько сидела… Столько всяких курсов прошла, ты не поверишь! Один раз даже… — она наклонилась к уху Ларисы и сообщила ей нечто потрясающее.
После этого обе переглянулись и громко расхохотались. Настроение Ларисы даже несколько поднялось. Но тем не менее, взглянув на часы, она сказала:
— Ну что, пойдем потихоньку? Мне пора в ресторан.
Светка всю дорогу больше не заговаривала о мужчинах, они просто болтали ни о чем, шагая по дороге, усыпанной желтыми листьями. Светка спросила только, занимается ли Лариса по-прежнему своими расследованиями, и Котова несколько оживилась.
На подходе к ресторану Лариса заметила Степаныча и, попрощавшись с подругой, заговорила с ним. Когда они вместе с администратором вошли в «Чайку», она отправила Городова на кухню, а сама прошла к себе в кабинет. Рабочий день тянулся вяло и скучно. Лариса кое-как просидела в кабинете до вечера и поехала домой.
Наступило время осенних каникул, и ее дочь Настя уехала с классом в Санкт-Петербург, так что Лариса была дома совсем одна и чувствовала себя прескверно.
Следующий день тоже не принес ничего интересного, а вот вечером произошло нечто, что помогло Ларисе встряхнуться и избавиться от хандры. Но перед тем пришлось испытать не совсем приятные жизненные сюрпризы.
Очередная неожиданность ожидала дома — отключили горячую воду. Летом в тарасовских условиях подобное не редкость, но, к счастью, в Ларисином доме такие пакости случались крайне редко. К тому же теперь стояла осень, и тем неприятнее было отсутствие воды.
— Блин… — обреченно прошептала Лариса, опускаясь на край ванны и слушая, как тоскливо урчит пустой кран. — Ну что за жизнь?!
Кое-как уговорив себя принять холодный душ, Лариса повернула другой кран. Досчитав до десяти, она быстро нырнула под обжигающе-холодные струи.
Стоя под ними, Лариса усиленно пыталась убедить себя, что ей совсем не холодно, а очень даже приятно. Организм же усиленно протестовал против подобного сеанса аутотренинга. Удовольствие от подобных процедур было, мягко говоря, весьма сомнительным. К тому же настроение Ларисы было далеко не безоблачное, поэтому она постаралась уложить эту операцию в кратчайшие сроки.
Выйдя из ванны, завернутая в большое махровое полотенце, Лариса прошла в гостиную и плюхнулась на диван, решив, что раз уж день складывается так неудачно, ничем больше сегодня не заниматься, а просто включить музыку и проваляться остаток вечера в тепле и уюте — раз уж осталась одна, нужно учиться наслаждаться этим состоянием.
Лариса включила магнитофон и подошла к окну.
Нужно было срочно браться за расследование какого-то нового дела, пока совсем не расклеилась, но, как назло, ничего в городе не происходило.
Примостившись на диване, Лариса углубилась в чтение первой взятой с полки книги. Ею оказалось «Преступление и наказание» Достоевского. И почти сразу поняла, что и выбор книги сделан неудачно, потому что, едва она начала перечитывать роман, как лишний раз убедилась, что жизнь полна несправедливости, грязи и беспросветности.
С досадой поставив книгу обратно на полку, Лариса порылась в стопке развлекательных журналов на столе и выбрала самый старый, поскольку надеялась, что уже успела забыть то, что читала в нем.
Журнал ее совершенно не заинтересовал, и она, водворив его на место, уселась на диван, злясь на меланхолию, которая на нее напала.
Поняв, что долго находиться в подобном состоянии не сможет, Лариса решила вопреки всему на свете отправиться куда-нибудь, чтобы не киснуть дома, и провести вечер в приятной компании. Она обзвонила всех, кто мог бы сойти за подходящую компанию в данной ситуации, но, как назло, все были либо заняты, либо вообще отсутствовали дома. Лариса в отчаянии набрала номер Степаныча, но трудрголик все еще был на работе, как сообщила его жена.
Вздохнув, Лариса пошла в кухню, чтобы приготовить кофе. Едва она сделала первый глоток ароматной жидкости, как вынуждена была признать, что в жизни всегда все-таки есть хоть что-то приятное.
Когда в чашке осталось глотка два-три, раздался звонок в дверь.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3