Меня зовут Виктор, его - Михаил, а тебя как?
Существо задумалось. Розовый цвет его приобрел лиловатый оттенок, и наконец, когда ребята уже начали недоуменно переглядываться, оно сказало:
- Друзья зовут меня Мяфой.
- У тебя есть друзья? А как ты видишь? И слышишь? И двигаешься?
После первого вопроса тело Мяфы сморщилось и покрылось зелеными пятнами. Михаил предположил, что она обиделась, и собрался уже обругать Витьку за грубость, но Мяфа быстро справилась с собой и приняла прежний облик. Наверное, поняла, что если Витька и допустил бестактность, то сделал это случайно.
- У меня есть друзья, и заговорила я с вами вовсе не от скуки...
- А давно ты живешь в Парке?
- Давно. Можно сказать, всю жизнь. Почему тебя это интересует?
- И тебя никто никогда не видел? - не утерпел Михаил, уже сообразивший, куда гнет Витька.
- Ну, во-первых, я неплохо маскируюсь. Во-вторых, я вовсе не стремлюсь показываться людям, особенно взрослым. И сейчас открылась вам с определенной целью... - Мяфа говорила неторопливо, словно через силу, и ребятам трудно было удержаться и не воспользоваться паузами в ее речи.
- А как ты все-таки говоришь?
Мяфа снова начала зеленеть и покрываться рябью, однако и на этот раз сдержалась.
- Неужели так важно, как я говорю? Мне кажется главное, что я мыслю.
- Конечно, конечно, - поспешил согласиться Михаил. - Мы вовсе не хотели сказать ничего обидного.
- Я не обиделась. Но давайте спрячемся - сюда идут люди, - сказала Мяфа и поспешно начала перетекать вглубь зарослей сирени, отделенных от львиного постамента неширокой дорожкой.
Ребята последовали за ней.
- Вот хорошее место, ниоткуда нас не видно, - остановилась Мяфа.
Ребятам, присевшим на корточки, чтобы как-то поместиться под кустами, место показалось не слишком удобным, но спорить они не решились.
- Ну-ка, взгляните, в таком виде я вас меньше смущаю? Теперь не будете отвлекать меня вопросами?
Ребята, застыв от удивления, смотрели на Мяфу - посреди нее вдруг появилось некое подобие рта, открывавшееся и закрывавшееся по мере того, как она говорила.
- Да-а-а, - растерянно протянул Витька, а Михаил попросил:
- А нельзя ли, чтобы еще глаза появились? Приятно разговаривать, глядя собеседнику в глаза.
- Глаза - зеркало души, - согласилась Мяфа, и почти тут же надо ртом появились два глаза. Круглые, без ресниц, но с веками. - Какого цвета глаза вы предпочитаете?
- Карие! - выпалил Витька, сам имевший шоколадные глаза.
Михаил хотел сказать, что ему больше нравятся серые, как у него самого, у мамы-Худоежкиной и папы-Худоежкина, но промолчал. В самом деле, если у тебя серые глаза, светлые волосы и курносый нос, это еще не значит, что и у других все должно быть точно таким же.
Глаза у Мяфы из красноватых стали коричневыми, и Витька удовлетворенно улыбнулся.
- Ну а теперь давайте перейдем к серьезному разговору.
Ребята согласно кивнули, не отводя завороженных взглядов от Мяфы, все тело которой представляло теперь как бы одно большое лицо. "Настоящий Колобок", - подумал Михаил, но вслух этой мысли благоразумно не высказал.
- Так вот, показаться я вам решила, когда услышала разговор про исчезновение львов. Мне стало ясно, что вас это исчезновение волнует почти так же, как меня. Ведь это правда, оно волнует вас?
- Еще бы! - подтвердил Витька. - Да лучше бы у меня дневник из портфеля пропал!
При этом заявлении Михаил едва ж рассмеялся. Если бы у Витьки среди года, а особенно в конце четверти, пропал дневник, тот был бы только рад. Однако удержался Михаил от смеха не только потому, что боялся обидеть Мяфу, а обидеть ее ничего не стоило, но и потому, что сейчас Витька говорил искренне. Ему действительно было неприятно, что львы пропали, а про дневник он просто так ляпнул. Им так долго внушали, что дневник - это их главный документ и едва ли не самое ценное в жизни, что фраза о нем вырвалась у Витьки совершенно автоматически.
- Именно такой вывод я сделала из вашего разговора, - продолжала Мяфа. - Я видела, как Михаил пытался узнать о судьбе львов у других людей... К сожалению, одни их исчезновению не придали значения, а другие его и вовсе не заметили. Это обидно, но иного я от взрослых и не ожидала, - сказала Мяфа, и Михаилу показалось, что рот ее скривила горькая усмешка.
- Ну, они ведь не все такие, - попробовал он вступиться за взрослых. - У них ведь дела...
- Естественно, - откровенно усмехнулась Мяфа - Деловые люди. Но важно не это, важно, что никто из них не знает, куда исчезли львы. Я этого тоже не знаю. Но подозреваю, что их украли. Похитили. И готова приложить все силы, чтобы вернуть их Парку.
- Мм тоже! - почти крикнул Витька. Михаил согласно кивнул.
Раньше он никогда специально не думал о львах, они были как бы частью его жизни. Как школа, Парк и сам город. Михаил любил их, но не отдавал себе в этом отчета. Однако стоило им пропасть, как он остро ощутил их отсутствие. Парк без них стал другим; кажется, даже весь город изменился. И сам Михаил чувствовал себя другим - ограбленным и обиженным, причем, в значительно большей степени, чем когда Егор Брюшко, по кличке Брюхо, отнимал у него мороженое или пирожок. Наверное, потому, что пирожок или мороженое принадлежали лично ему и ограблен был он один, в то время как львы принадлежали всем: маме, папе и бабушке Худоежкиным, родителям Витьки и самому Витьке, и неизвестному Васе Смердину, оставившему свой автограф на одном из львиных постаментов, и даже Брюху, а значит, ограблены были они все. И обида была уже не личная - маленькая, а общая, за всех - большая.
- Я не знаю, кто похититель львов, но по-другому объяснить их исчезновение не могу Я собираюсь начать розыск похитителя, продолжала Мяфа.
Когда подобные слива говорит похожее на колобок существо, это выглядит довольно забавно, но ребята даже не улыбнулись. Напротив, они были благодарны Мяфе.
- Мы поможем тебе! - горячо сказал Витька.
- Конечно, поможем, - помедлив, подтвердил Михаил.
- Отлично, - Мяфа улыбнулась. - Это как раз то, на что я рассчитывала. Попытайтесь что-нибудь разузнать у администрации Парка, сторожей и садовников. А когда часы на башне покажут десять, подходите к руинам беседки, там и поговорим. Быть может, я познакомлю вас со своими друзьями, которые тоже обеспокоены исчезновением львов.
Глава вторая
ГИТАРИСТ ГОША, АНЮТА И ШЕРЛИ.
К ЧЕМУ ПРИВОДЯТ НЕДОМОЛВКИ.
В РАЗРУШЕННОЙ БЕСЕДКЕ.
СКАЧИБОБ И ДРУГИЕ. ВОЕННЫЙ СОВЕТ
До вечера Михаил Худоежкин и Витька Суковатиков успели обежать весь Парк и поговорить со всеми парковыми служителями, мороженщиками и киоскерами. Никто из опрошенных не мог пролить свет на загадочное исчезновение львов. Отчаявшись, Михаил с Витькой подвергли допросу даже пенсионеров - завсегдатаев парковых аллей, но и те не смогли сказать ничего интересного. Достоверно удалось установить только одно - еще вчера вечером львы были на месте. Оставалось надеяться, что какие-нибудь сведения удалось раздобыть Мяфе или ее друзьям.
Витьке отпроситься на вечер из дома удалось легко. Он сказал, что идет в гости к Худоежкину, и родители не стали возражать, поскольку помнили бабушку-Худоежкину по выступлениям на родительских собраниях и верили, что под таким присмотром Витьке не удастся натворить ничего страшного. Они вообще питали неограниченное доверие к чужим бабушкам, и Витька пользовался этим самым бессовестным образом.
Зато Михаилу, чьи родители считали, что детям незачем шляться поздним вечером по улицам, пришлось покрутиться. В конце концов он изобрел историю про починку Витькиного велосипеда и был отпущен с миром, оставив на случай позднего возвращения покаянную записку.
К восьми часам, когда все домашние проблемы были решены, ребята встретились во дворе Михаила. Усевшись, подобно воробьям, на спинке ободранной скамейки, они отдыхали и слушали, как Гошка Башковитов бренчит на гитаре. Что ни говори, а бегая весь день по Парку, они изрядно устали. Однако, когда фирменные электронно-музыкальные Гошкины часы, которые он получил совсем недавно на шестнадцатилетие и которыми очень гордился, показали половину десятого, ребята без сожаления покинули скамейку.
- Посидели бы еще, куда спешите? - предложил Гошка, тоскующий по разъехавшимся на лето поклонникам и поклонницам и потому готовый играть и петь даже для такой малолетней и малочисленной аудитории.
- Не можем, дела, - важно ответил Витька и прибавил шагу, увлекая за собой Михаила.
Стоило ребятам выйти со двора, как их окликнули:
- Эй, привет! Куда так поздно собрались?
Ребята разом обернулись и увидели Анюту Трифонову из параллельного "А" класса.
- Привет, а ты чего в городе? - сразу перехватил инициативу Витька.
- Я с Шерли гуляю.
- Эт-то что еще за зверь? - сделал Витька строгое лицо.
- Это фокстерьер, фоксик. Терли, Шерли!
На зов откуда-то из-за дома выскочил лохматый пес и с веселым лаем бросился Анюте под ноги.
- У, какой! - Витька попятился. Он жил в соседнем дворе и видел Шерли только мельком.
- Хороший пес, - Михаил наклонился к фокстерьеру. Он любил смотреть, как Анюта выгуливает Шерли, и часто наблюдал за ними исподтишка. Между прочим, Анюту даже учителя в школе зовут Анютой. Не Аней, не Анной, не Трифоновой, а именно Анютой. Наверное, потому, что у нее вьющиеся волосы, голубые глаза и вообще она очень милая.
Михаил при виде Анюты всегда немного робел, в этот раз он тоже отошел чуть-чуть в сторону.
- Значит, это твой фокс. Ну-ну. - Витька тем временем оценивающе осмотрел носящегося вокруг Анютиных ног Шерли. - А я думал, в городе из наших только мы с Михаилом остались.
- Нет, я тоже осталась, - сказала Анюта звонким голосом и слегка. Откинула голову, поправляя волосы. - Родители хотели меня на турслет взять, где они за свой завод выступают, но Шерли как раз прививку сделали, и ему ехать нельзя было. Правда, Шерли? - Шерли радостно залаял. - А вы куда так поздно собрались?
Михаил потряс головой и сделал глотательное движение. Он знал, что говорить про львов и про Мяфу не надо, но чувствовал, что сейчас не удержится и скажет.
Витька с одного взгляда понял его состояние и пришел на помощь:
- Мы по делам. Договорились тут кое с кем встретиться и вот опаздываем. Извини, Анюта, бежим! - Он схватил Михаила под руку и потащил за собой.
- Но с кем, куда? - удивленно подняла брови Анюта. Она привыкла, что мальчишки почитают за честь посвятить ее в свои планы.
- С кем надо, далеко! - пробормотал себе под нос Витька.
Михаил покорно следовал за ним, не в силах в то же время оторвать взгляд от Анюты.
- Ты ей ушами на прощанье помаши! Забыл, что нас Мяфа ждет? возмущенно процедил Витька сквозь, зубы.
Витька напрасно торопился. Времени для того, чтобы добраться, до развалин беседки, было еще больше чем достаточно. Часы на доме с башней, хорошо видимые с этой стороны Парка, показывали без пятнадцати десять.
Людей в Парке почти не было. Ребятам встретились только три-четыре пары, медленно бредущие по аллеям. Они тихо ворковали о чем-то своем и не видели ничего вокруг.
Белая ночь окутала Парк мягким голубоватым светом, который лился отовсюду: с неба, от воды, с цветущих яблонь, от розовых, голубых и снежно-белых шапок сирени. Стояла удивительная, неподвижная тишина. Парк словно погрузился в волшебный сон. Все медленнее и медленнее шли ребята.
До разрушенной беседки оставалось совсем немного, когда Витька остановился и прислушался:
- Кажется, за нами идут.
- Да нет, - ответил Михаил и тут же уловил легкие шаги с той стороны, откуда они только что пришли.
- Не-ет! - тихо передразнил Витька. - Идут. Давай спрячемся, посмотрим, кто это.
Они нырнули в ближайший куст сирени и затаились.
Не прошло и двух минут, как на дорожке появился Шерли, тащивший за собой Анюту. Нос его был уставлен в землю, поводок натянут.
- Допрыгались! - зловещим шепотом заявил Витька.
- Ничего страшного, это ведь свои, - широко улыбнулся Михаил при виде Анюты.
- Свои! - уничтожающе взглянул на него Витька и осекся.
Шерли поднял голову и уверенно направился к кусту, в котором спрятались ребята. Поводил из стороны в сторону черным, влажно блестящим носом, сверкнул хитрыми глазами и радостно залаял.
- Ребята, выходите. Все равно от нас не спрячетесь, - позвала Анюта.
Первым, сердито пыхтя и громко шурша листьями, вылез Витька.
- Ну что, нашла? Рада, да? Делать тебе больше нечего, да? - громко и раздраженно начал он, но под взглядом голубых глаз Анюты голос его с каждой секундой становился все тише, пока не перешел в еле слышное ворчание.
- Раз мы с Шерли вас обнаружили, возьмите нас с собой, - попросила Анюта и улыбнулась. - Кажется, у вас затевается что-то интересное?
- Вот еще не хватало!
- А что, возьмем? - Михаил присел на корточки и почесал Шерли за ушком.
Витька исподлобья взглянул на улыбающуюся Анюту.
- Да уж придется, как видно. Времени у нас мало, а от этих скоро не отвяжешься.
- Точно. Шерли вас из-под земли достанет!
Шерли согласно тявкнул.
- Это опасно! - неожиданно рявкнул Витька во весь голос.
Анюта вздрогнула, поджала губы и строго взглянула на него:
- Тем более. Мы с Шерли не подведем.
- Конечно, не подведут, я их знаю, - кивнул Михаил.
- Знаю, знаю! Эх, Худоежкин! Знал бы я, что в нашу компанию девчонка с фоксом затешется... - начал Витька и тут же просиял: - А ты подумал, как Мяфа к Шерли отнесется?
Михаилу пришлось прикусить язык, но под умоляющим взглядом Анюты верное решение сразу пришло ему в голову:
- Мы привяжем Шерли около беседки, и Анюта попросит его сидеть тихо. А сами пойдем и поговорим с Мяфой, вдруг она ничего против собак не имеет.
- Хм! Сомневаюсь я, однако. Ну, пошли, там видно будет, - мрачно сказал Витька и двинулся вперед.
- Ребята, ну расскажите же мне, в чем дело?
- Скоро узнаешь, - хмуро пообещал Витька.
Михаил взглянул на башенные часы - без трех минут десять, времени на объяснения действительно не было:
По замыслу создателей Парка "разрушенная беседка" должна была изображать руины старинного храма, однако значительная часть посетителей Парка об этом не подозревала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11