- Ну все. Рабочие. Сотрудники. Страховое общество.
- Страховое общество можно понять.
- Трояновского тоже можно понять? Он ведь считался другом семьи, много лет приходил к нам, а теперь? Теперь отказывается даже брать дело! Трус! - Губы Лизы крепко сжались, глаза потемнели.
- Скажем лучше так: не трус, а расчетливый человек.
- Никакой он не расчетливый человек, а мерзавец и трус. Но когда я узнала, что так считает и Всеволод Вениаминович...
- Всеволод Вениаминович - это кто?
- Гервер, наш директор-распорядитель. Он порядочный человек, но... Лиза скомкала платок. - Просто я ничего не понимаю. Он тоже считает, что завод сгорел не без ведома папы.
Гервер - тот, кому верит Глебов. Сейчас он узнает и о других, надо проверить свои впечатления.
- А остальные сотрудники вашего отца? Скажем, Ступак?
- Ступак? - Лиза помедлила. - Нет, Федор Илларионович верит отцу.
- А другие? Вот, например, инженеры Субботин и Вологдин?
- Субботин? Да вы что. Он не из породы предателей. Это кристально честный человек.
- А Вологдин?
- Вологдин? - Пластову показалось: Лиза слегка покраснела. - Вологдин вообще...
- Как понять - "вообще"?
- Вы просто не знаете Вологдина. Это... Это счастье, что он оказался у нас на заводе. Ведь ради того, чтобы работать у папы, Валентин Петрович бросил университет, где был оставлен для научной работы. Вологдин считается у нас ведущим инженером... Но главное не в этом.
- А в чем?
- Это просто... Это просто гениальный человек.
Глаза ее сузились, она посмотрела на адвоката, будто ожидая возражений, но Пластов промолчал.
- Вы думаете, я преувеличиваю?
- Нисколько, Елизавета Николаевна.
- Но это в самом деле талант. Огромный. Вот увидите. Он войдет в историю.
Уже второй человек говорит, что Вологдин войдет в историю. "Как ни жаль, - подумал Пластов, - но кажется, Вологдин прежде всего войдет в историю семьи Глебовых". И вдруг понял, что может выяснить сейчас нечто очень интересное.
- Простите, Елизавета Николаевна, вы знаете, что такое генераторы УМО?
- Генераторы УМО... Где-то я слышала эти слова, но где... Может быть, от папы?
- Подскажу: работы с ними производились на заводе вашего отца.
Лиза закусила губу, виновато улыбнулась:
- Вряд ли я вам здесь помогу... За моими плечами только гимназия и курсы... Я только слышала, но ничего об этих генераторах не знаю. Хотя... Как-то я слышала от Василия Васильевича Субботина, что Валентин Петрович недавно начал работать над каким-то важным изобретением. Похоже, это тоже какой-то генератор...
Пластов постарался сдержать себя, слова Лизы подтвердили его догадки.
- Важное изобретение? Вы говорите - недавно?
- Да, совсем недавно, чуть больше двух месяцев... Как будто он все последнее время что-то конструировал на заводе, на испытательной станции. Это была какая-то важная машина, но какая - я не помню. Честное слово.
- Как следует понимать - "была"? Ее теперь нет?
- Д-да, как будто бы...
- После пожара она не сохранилась? Или сохранилась?
- Наверное, я кажусь ужасной дурой? Наверняка эта машина не сохранилась, ведь все сгорело... Так ведь? Если хотите, я могу спросить у Валентина Петровича?
- Спасибо, но этого делать не нужно. Все выясню сам.
- Хорошо. - Вздохнула. - Так... Арсений Дмитриевич? Вы поможете нам?
"Кажется, другого выхода у меня просто нет", - подумал Пластов.
- Елизавета Николаевна. Я попробую взять на себя защиту интересов вашего отца. - Лиза тут же приподнялась - он поднял руку, останавливая ее: - Но вы должны мне помочь.
- Я сделаю все, о чем бы вы меня ни попросили.
- В сложившихся обстоятельствах то, что мы с вами знакомы и вы будете помогать мне, - большой козырь. Чем меньше людей будут знать об этом козыре, тем лучше.
- Хорошо. Но в чем должна заключаться моя помощь?
- Пока ни в чем. Если что-то покажется вам подозрительным в связи с отцом и его окружением, немедленно позвоните мне. Может быть, позвоню я, но постараюсь прибегать к вашей помощи как можно реже.
Проводив Лизу, Пластов вернулся в кабинет и вызвал по телефону Глебова:
- Николай Николаевич? Я решил взяться за ваше дело. Вы узнали, это Пластов?
- Узнал, Арсений Дмитриевич. Очень рад, спасибо. Если не возражаете, мы можем сейчас же оформить официальный договор?
- Я действительно хотел бы это сделать. Возможно, мне придется обращаться во многие инстанции...
Решив пройтись до нотариальной конторы пешком, Пластов вышел на улицу и нос к носу столкнулся с Хржановичем. Краснощекий крепыш обиженно остановился:
- Ну вот, Арсений Дмитриевич, я вчера два раза заходил!
В жизни довольно полного для своих двадцати двух лет блондина Вадима Хржановича были две тайные душевные раны, два скрытых несчастья, которыми он постоянно тяготился: излишняя полнота и родители, вернее - отец. Потомственный пекарь Савелий Хржанович сделал все, чтобы во что бы то ни стало дать сыну приличное образование. Своей цели он почти добился и теперь не понимал, почему его сын вдруг связался "со смутьянами". С полнотой Хржанович непрерывно и безуспешно боролся, родителей же - и особенно отца - стыдился. Хржанович был любимым и одним из самых талантливых учеников Пластова, читавшего в свое время в университете курс уголовного права. Хржанович числился отличником до последнего, пятого курса, но, несмотря на прекрасную успеваемость, в начале 1912 года за участие в студенческих беспорядках был отчислен из университета. Более того, бывшего пятикурсника поставили на учет в полицейском участке как политически неблагонадежного.
Пластов улыбнулся, взял бывшего ученика под руку:
- Как живешь?
- Да так... - Хржанович помрачнел.
- Пошли к Невскому. Можем не спешить, у нас в запасе час. Что, опять нелады с родителями? Неужели снова ушел?
- Ушел, не могу больше... - Хржанович шел, опустив голову и сунув руки в карманы. - Сплошное мещанство.
- Ладно, об этом после. Проводишь меня до нотариальной конторы, я берусь за большое дело. Подробности на ходу, но признаюсь: без тебя мне не обойтись. Поможешь? В случае успеха получишь большой процент!
Хржанович покраснел:
- Арсений Дмитриевич! Да я... Да вы что - первый раз меня видите?
- В таком случае слушай внимательно... Я берусь защищать интересы фирмы "И. Н. Глебов и К°", по пожару на заводе Глебова, ты о нем наверняка слышал. Страховая фирма отказывается платить страховку, и моя задача доказать" что Глебов не имеет отношения к этому пожару. Пока, по первому впечатлению, - поджог был, но как будто организовал его не Глебов. Так вот: сейчас ты поедешь на место пожара. Предупреждаю: будь крайне осторожен, меня там вчера чуть не убили.
- Вас? Кто?
- Два каких-то типа, кто они, понятия не имею. Объяснять нет времени, но думаю, их кто-то нанял. Значит, дорогой Вадим: ты должен появиться там, на месте пожара, тише воды, ниже травы. Запомни: сразу за заводом есть пустырь, так вот - не вздумай совать туда нос, а зайди в дом за этим пустырем, в квартиру восемь, и попытайся выяснить, куда уехал хозяин квартиры Ермилов.
- Кто это?
- Бывший сторож завода Глебова, уволенный незадолго до пожара. Выясни, где он сейчас, когда вернется, и вообще все о нем! Все, что только можно! Учти, мне это сделать не удалось, у него довольно неприветливая жена. Выдай себя за официальное лицо, скажи, что пришел проверить уплату налогов. Да, попробуй поговорить с соседями - они могут что-то знать о Ермилове. Еще раз повторяю, будь осторожен. Если увидишь двоих, один рябой с редкими усиками, у второго большой черный чуб, - сразу же исчезай.
- Это они на вас напали?
- Они, но не пытайся выяснить это у них самих - второй раз уйти не дадут. Еще: в этом же доме в подвале живет дворник, фамилия Трофимов, у него в ночь, когда сгорел завод, убили собаку. Попытайся разузнать подробней, как это случилось.
- Все?
- Не все. Если успеешь, зайди в четвертый участок Нарвской части и постарайся выяснить, кому точно, понимаешь - точно, принадлежит пустырь у сгоревшего завода Глебова? Справишься?
- Постараюсь.
- Тогда - вечером жду у себя. Да... - Пластов достал пять рублей, сунул в руку упиравшегося Хржановича: - Держи, держи... Знаю, ты без копейки. Много ссудить не могу, сам ограничен, но думаю, на несколько дней тебе хватит.
- На несколько дней! Да это ж целое богатство! - Хржанович наконец смирился. - Я отдам.
- Ладно, сочтемся. Действуй, вечером жду.
7
В нотариальной конторе, подписав договор и обменявшись с Глебовым рукопожатием, Пластов попросил владельца завода уделить ему полчаса для разговора где-нибудь на улице. Когда они уселись на скамейку в скверике у Казанского собора, адвокат без обиняков спросил:
- Николай Николаевич, может быть, в последнее время на вашем заводе выпускалось или разрабатывалось что-то особое? Скажем, что-то, что могло вызвать опасение конкурентов?
- Опасение конкурентов... Опасение конкуренции у нас и у других есть всегда. Но ничего, как вы сказали, такого уж особенного, такого, чтобы из-за этого поджигать завод, - у нас не производилось.
- Я слышал о неких генераторах УМО, над которыми работал инженер Вологдин. Они не могли вызвать ничьей зависти?
- Это довольно обычные машины.
- Еще я слышал, в последнее время Вологдин работал на заводе над каким-то изобретением?
- Изобретением? Первый раз слышу о подобном.
- Николай Николаевич, поймите меня правильно: иногда ложь бывает доброй, даже благородной. Но сейчас, когда мы с вами вступаем в схватку, причем очень похоже, в схватку тяжелую, может помешать и она.
Глебов смерил Пластова взглядом, улыбнулся.
- Дорогой Арсений Дмитриевич, посудите сами, какой смысл мне вас обманывать? Во-первых, кто вам сказал об этом изобретении? Неужели сам Вологдин?
- Нет. Признаюсь, услышал я об этом случайно и от человека не очень компетентного.
- Это и видно. Действительно, Вологдин в последнее время на моем заводе работал над усовершенствованием обычного генератора, стараясь довести частоту его тока до нескольких десятков тысяч периодов. Если бы это удалось, в дальнейшем можно было бы использовать такой генератор в радиотехнике. Но поверьте, я пока никаких видимых результатов не заметил. Мне пришлось даже приостановить кредиты. - Глебов развел руками. - Так что, сами видите, до таких громких слов, как "изобретение", еще далеко.
- А... Что вы скажете о самом Вологдине?
- Только хорошее. Очень старательный, способный молодой инженер. Отличный конструктор и расчетчик и, что важно, наделен деловыми качествами. - Побарабанил пальцами по скамейке. - Как вы, надеюсь, поняли из проспекта. И естественно, Вологдин занимает высокое положение на заводе.
- Да, я это заметил. Николай Николаевич, рад, что наши деловые отношения начались. Хотел бы поддерживать с вами все время тесную связь. Как это лучше сделать?
- Завод сгорел, и мне пришлось снять на Литейном временное помещение под контору. - Глебов достал визитку, набросал исправления. - Это около ресторана "Рондо", вот адрес и телефон. Обычно я нахожусь там от девяти до шести. В другое же время рад буду принять дома.
- Спасибо. - Пластов спрятал карточку.
- В контору можете приходить без звонка. Вас будут пропускать вне очереди, и вообще выбирайте любой вид связи, как вам удобней.
- Что ж, тогда последний вопрос: полиция к вам уже обращалась?
- Обращалась. Сразу же после пожара я имел беседу с приставом Нарвской части.
- О чем вы говорили?
- Он задал несколько обычных в таких случаях вопросов, ничего больше. Затем, уже во вторник, в мою новую контору приехал следователь четвертого участка той же Нарвской полицейской части.
- Простите, как вел себя следователь? Вопросы не носили пристрастного характера?
- Нисколько. Наоборот, на мой взгляд, поведение следователя дало понять: он целиком убежден, что это несчастный случай.
- Выходит, вопрос о сторожах и покупке нефти впервые вытащило на свет лишь страховое общество?
- Именно так.
- На будущее, если к вам обратится следователь, скажите, что будете отвечать только в присутствии адвоката, и тут же вызывайте меня.
- Хорошо, так и сделаю.
Простившись с Глебовым, Пластов направился на Морскую, 37, к известному всему Петербургу представительству страхового общества "Россия". Поднявшись на второй этаж, без колебаний открыл дверь, на которой было обозначено: "Главный юридический консультант А. С. О. "Россия", с. с. Защипин".
При виде вошедшего Защипин изобразил радостное удивление, на секунду приподняв над столом обе руки:
- Арсений Дмитриевич, вас ли я вижу? Рад, рад... Прошу! Как ваши дела? Надеюсь, прекрасно!
Подтекст фразы Пластов перевел легко: "Жалкий неудачник, понимаю, ты делаешь безнадежную попытку. Запомни: мое время дорого". Подумал: за этим человеком с непроницаемыми глазками стоит очень многое. Не только поддержка мощной организации, но и сложившиеся обстоятельства. И все-таки посмотрим, кто кого.
- Орест Юрьевич, буду краток. Насколько мне стало известно, в правлении общества есть сомнения по поводу выплаты фирме Глебова страхового вознаграждения?
- Есть, и очень серьезные.
- То есть общество ставит под сомнение непроизвольный и стихийный характер постигшего завод бедствия?
Глаза Защипина ничего не выразили.
- Именно так.
- Я ознакомился с этим делом. Известны мне и ваши претензии к фирме, и так называемые "доказательства", говорящие якобы о преднамеренном поджоге. Пока все, что я узнал, приводит к единственному выводу: фирма "Н. Н. Глебов и К°" не имеет к возникшему на заводе пожару никакого отношения. В силу этого, как лицо, уполномоченное фирмой, я посоветовал бы обществу "Россия" немедленно выплатить оговоренное в страховом полисе вознаграждение.
Защипин улыбнулся:
- Браво... Наступление - лучшее оружие? Но у нас прямо противоположное мнение.
- Подождите, я не договорил. Я предлагаю страховому обществу не совершать опрометчивых поступков. В противном случае... - Пластов нарочно замолчал.
- Что же будет в противном случае?
- В противном случае, дорогой Орест Юрьевич, я буду вынужден выдвинуть против страхового общества "Россия" иск и начать процесс, который безусловно будет выигран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12