- Да, но неужели вы останетесь дома? Сидя в кресле?!
- А вам хочется, чтобы я бегал по потолку?
- Серджио! Нужно расставить людей по местам...
- Терри как раз занимается этим, - ответил Серджио, глядя на охранника, вполголоса отдававшего указания по телефону. - А теперь возьмите себя в руки и попытайтесь успокоиться. Пойдите в зал совета и проверьте, все ли на месте. Хорошо?
Пласки нервно мотнул головой:
- Хорошо, Серджио. Я проверю все дважды. Быстрым шагом он вышел за дверь и, минуя стол охранника, через небольшой коридор попал в просторный зал второго этажа.
За празднично накрытым столом свободных мест не было. Пласки улыбнулся, разглядывая всю картину в целом и восхищаясь тщательно продуманными мельчайшими деталями. Поправив руку одного манекена и пододвинув ближе к другому бутылку вина, он обошел вокруг стола еще раз. Затем, сложив руки за спину, словно метрдотель, Пласки решил глянуть, как повешены новые тонкие шторы, прикрывавшие недавно вставленное широкое панорамное стекло. Пласки медленно обошел весь зал, спрашивая себя, как все это выглядит в темноте через оптический прицел с расстояния 800 метров. Чтобы придать еще больше реализма пластмассовому застолью, Пласки включил электронную систему контроля освещения, отчего тени на стенках и шторах зашевелились, как живые. Вся аппаратура стоила целое состояние, но на какие только расходы не пойдешь ради собственной безопасности! Пласки удовлетворенно хмыкнул, наблюдая, как рука манекена слегка отвела в сторону штору, затем склонилась вперед голова другого, а торс третьего навис над столом.
Пласки страшно захотелось увидеть всю картину извне. Охваченный охотничьим азартом, он выскочил из зала и, вылетев в патио, обратил свой взор на окна второго этажа. Отлично! Казалось, будто большой совет собрался накануне Рождества или Пасхи. Натан не мог сдержать удовлетворенного вздоха, предвидя горячий прием, подготовленный величайшему подонку века.
***
Уолт Сеймур выходил из себя.
- Откуда ты знаешь, что он нападет этой ночью на Саус Хиллз? - растерянно вглядывался он в лицо Таррина, слабо освещенное зеленоватым светом приборной доски.
Таррин улыбнулся, и его зубы блеснули в свете фонарей, освещавших дорогу в Саус Хиллз.
- Полицейские называют это modus operandi, - сообщил он. - Бодана не интересует наш бизнес на проституции. Он хочет уничтожить нас. Один раз у него это получилось, теперь он думает, что сможет повторить свой фокус. Именно этого мы и ждем. Уолт.
- Меня больше всего интересует, где он скрывался все это время!
- Очевидно, зализывал раны. Я уверен, что Анжи не промахнулась... - Таррин нахмурился и продолжил:
- Однако, если прикинуть, что он наворотил сегодня, можно сделать вывод, что он не так уж тяжело ранен.
- Я уверен, что он следит за нами, - бормотал Сеймур, не находя себе места. - Он наблюдает за нами из укрытия еще с прошлой ночи. Может быть, даже в бинокль или в оптический прицел, - Сеймура передернуло. - Лео, что вы скажете об оптическом прицеле, ведь вы служили в армии?
- Это отличная штука, - произнес Таррин. - Через нее прекрасно видна женилка мухи на расстоянии полутора тысяч метров.
Сеймур истерично захохотал:
- Женилка мухи! Надо же!
Таррин тоже засмеялся, и напряжение чуть спало.
- Неужели он настолько глуп, чтобы повторить свой налет? - пробормотал Сеймур.
- Возможно, так оно и есть, - подтвердил Таррин, поворачивая на частную дорогу к раскинувшейся на вершине холма вилле Френчи.
***
Мак остановился на закрытой бензозаправочной станции и отыскал телефон. На другом конце линии подняли трубку, хотя еще не отзвучал даже первый звонок. Женский голос спросил:
- Да?
- Говорит призрак спальных комнат и мягких диванов, - заявил он.
- Мак! Это ты! С тобой все в порядке?
- Конечно! Однако ночь только началась. Я решил тебе позвонить, чтобы сказать: все идет хорошо. Возможно, я буду занят до утра. Ты рада моему звонку?
Ответ не заставил себя долго ждать:
- Мак, я, наверное, никогда не смогу заснуть без тебя! Я пыталась, но безуспешно!.. Вот сижу сейчас на диване... О Мак, будь осторожен!
- Нет вопросов! - ответил он мягко и добавил: Я.., послушай, Вал, вдруг что-нибудь пойдет не так, как хотелось бы. Я забыл тебе сказать о деньгах. Они лежат в небольшом кожаном чемоданчике в шкафу у тебя в прихожей. Если вдруг...
- Я не желаю слышать про эти вонючие деньги! - воскликнула Валентина.
- Не суетись и выслушай меня! Если что-нибудь со мной произойдет, я хочу, чтобы ты сохранила эти деньги. Рассматривай их как наследство. Они принадлежат мне так же, как и любому другому, помни об этом!
- Мак, лучше вернись ко мне! Ты не можешь не вернуться!
- Извини, но я должен был начать этот разговор, - ответил Болан, смутившись. - Кроме того, у меня есть брат... Возможно, и ему понадобятся деньги!
- Мак, я сейчас зареву!
- Не надо! Не волнуйся, все будет хорошо. Я только подумал, что лучше тебя предупредить.
- Мне нужен ты, Мак! - ответила она, рыдая - Кончай, Мак! Вернись...
- Не усложняй мне жизнь, дорогая, - ответил Болан. - Ты знаешь, что это мой долг.
Валентина, подавив рыдания, но все еще всхлипывая, выдавила из себя:
- Хорошо. Я буду держаться... Так лучше?
- Несомненно! Будь умницей и ложись спать. Я хочу, чтобы к моему возвращению ты не потеряла формы!
- Я постараюсь.
- Я тебя люблю, Вал.
- А я с ума схожу от любви к тебе, Мак.
- Это очень хорошо... Тогда за работу! Держись молодцом!
- Обещаю. Будь осторожен, Мак... И еще...
- Что?
- Меня не интересует, кого или сколько человек ты убьешь... Только вернись...
- Вернусь, - расхохотался он в трубку. Как странно устроен мир, думал Мак, разглядывая черный телефонный аппарат. Именно тогда, когда его жизнь подвергалась опасности, у него появилось больше всего оснований жить. Он вздохнул, вешая трубку:
- Я вернусь, Вал... И послал в трубку воздушный поцелуй.
***
Полусонный лейтенант Уотерби сгреб в кучу термос с кофе, сандвичи и побрел в гараж, сопровождаемый своим молодым напарником Джоном Паппа.
- Все о'кей, Джонни, - устало заявил детектив. - Если наши сведения верны, то сегодняшний вечер проведем спокойно.
- Если не ошибаюсь, сэр, вы говорили, что Болан за ночь разгромил три борделя мафии? - спросил Паппа с радостной улыбкой на лице.
- Да. Только ты не слишком торжествуй. Потому что мы выглядим полными идиотами, малыш!
Они вошли в лифт и замолчали. Внизу, на рампе, ревели моторы полудюжины патрульных машин, но Паппа безошибочно нашел свою и, садясь за руль, протянул руку, пытаясь помочь Уотерби избавиться от многочисленных пакетов с едой.
- Неужели вы съедите все за ночь? - спросил он.
- На двоих это немного, - ответил лейтенант. - К тому же эта ночь не покажется короткой.
Уотерби устроился поудобнее в своем кресле, кивнул головой, и машина скатилась с рампы.
- Сколько групп сейчас в городе? - спросил Паппа.
- Двенадцать машин на местах, восемь под моим прямым командованием и еще четыре в запасе. Шериф действует с нами заодно. Он обещал как минимум десять человек в долине. Я полагаю, что на этот раз мы окружим Болана. Если он придет, а я думаю, что так оно и случится, ему не удастся улизнуть. Разве что...
Уотерби задумчиво почесал щеку и улыбнулся сержанту:
- Разве что он и в самом деле привидение, как о нем пишут в газетах.
Машина выехала на автомагистраль, сверкая разноцветными огнями, и стала в крайний левый ряд, прибавив газу.
- Я думаю, что мы не слишком торопимся, Джонни, - обеспокоенно произнес Уотерби.
- Как скажете, сэр, - ответил Паппа, поглядывая на шефа. - Мне бы не хотелось пропустить самое главное. Лейтенант снова почесал щеку и вздохнул:
- "И собрал он их в том месте, которое на еврейском называлось Армагеддон".
- Как? - Паппа снова бросил на Уотерби быстрый взгляд.
- Книга Откровений, - ответил Уотерби. - Эта фраза кажется мне наиболее подходящей. Паппа вздрогнул и невольно сгорбился над баранкой.
- Армагеддон, - задумчиво произнес он. - Это что-то вроде ада?
- Нет, - ответил Уотерби, хватаясь за подлокотник. - Предполагается, что это мифическое место, где состоялась последняя битва между силами добра и.., черт! Осторожнее!
Паппа рискованно прошмыгнул между двумя трейлерами, напугав лейтенанта.
- Между силами добра и чего? - спросил сержант, пропустив мимо ушей последние слова начальника.
- Между силами добра и зла. Черт побери! Если ты не притормозишь, то наш Армагеддон произойдет здесь, на шоссе! Помедленней, Джонни! Это приказ!
Паппа с сожалением снял ногу с педали газа.
- Я тороплюсь, чтобы поспеть вовремя, - ответил он с улыбкой. - Мне бы не хотелось пропустить Армагеддон.
- Я напомню тебе эту фразу чуть позже, - мягко сказал Уотерби.
Глава 19
Болан спрятал машину в зарослях густого кустарника почти на самой вершине холма, откуда отлично просматривалась вся вилла Серджио Френчи, и уже делал пятую ходку от машины к своему "блиндажу". Это местечко, названное им "холмом, казни", оказалось пустынным и спокойным. Четыре дома, расположенные на другом склоне холма и достаточно удаленные отчего позиции, Болан в расчет не принимал. Тем не менее, мотаясь между машиной и укрытием, он услышал в зарослях подозрительные звуки: шорохи и человеческие голоса. Там кто-то чертыхнулся, потом в тридцати метрах от Мака проехал всадник на лошади, которая поскользнулась на крутом склоне, и человек успокоил животное парой негромких ласковых слов.
Болан понимал, что необходимо соблюдать крайнюю осторожность, но требовалось перенести еще довольно много снаряжения, поэтому он продолжал работу, несмотря на явное присутствие противника. Он нашел углубление под скалой, находившейся градусах в тридцати к востоку и в десяти над виллой Френчи. Помимо этого, "холм казни" скрывали ветви растущих поблизости елей. Если раньше Мак рассчитал необходимую траекторию на глаз, теперь же сам удивился точности своих расчетов, перепроверив исходные данные с помощью артиллерийской буссоли. Он ввел поправку на 530 метров, сверился с таблицей, которую составил специально для своего "Марлина", и решил, что целиться придется сантиметров на двадцать выше будущих жертв, чтобы компенсировать нисходящую траекторию полета пули.
Такие же расчеты Мак сделал и для другого оружия, позаимствованного им на оружейном складе. Следующие четверть часа он потратил на приведение в порядок огневой позиции и подготовку к бою. Покончив с этим, Болан спокойно закурил, прикрывая ладонью яркий огонек сигареты от вражеского глаза.
Покуривая, Мак записывал на страничках маленького блокнота в черном кожаном переплете мысли, приходившие в эту минуту ему в голову. Погасив сигарету, он встал, выгреб из карманов запасные обоймы к пистолету, снял с пояса все, кроме кольта и ножа, и неслышно скользнул в ночь - на разведку.
Уотерби говорил, что семейство ожидает его следующего нападения. А это означает только одно: они подготовили контратаку, но, чтобы оказаться эффективной, она должна носить характер массированный и одновременно индивидуальный.
"Что касается их талантов в области ведения партизанской войны, то Болан не особенно волновался по этому поводу. Он зачернил лицо, и теперь даже небо, казалось, было на его стороне. Плотные низкие облака делали ночь еще темнее, и если где-то в разрывах облачности ненадолго показывалась луна, то ее тусклый, неверный свет снова тонул в темных косматых тучах.
Болан вышел к небольшой полянке и замер, прижавшись к стволу дерева и вглядываясь во тьму. Вдруг совсем недалеко кто-то беспечно чиркнул спичкой. Вспышка на мгновение высветила руки и лицо человека с карабином на плече, потом спичка погасла, и стало еще темнее. Болан бесшумно поднялся немного вверх по склону и по дуге вновь спустился к ярко мерцавшему огоньку сигареты. Спиной к Маку, чуть сгорбившись, на скале сидел человек. Винчестер стоял рядом, прислоненный к ноге. Болан достал нож, пригнувшись, ощупал перед собой землю и, найдя замшелую ветку, швырнул ее вперед, через голову человека в засаде. Ветка, глухо стукнувшись о ствол дерева, упала в траву. Человек схватил винчестер и настороженно замер, глядя в ту сторону, откуда донесся шум.
- Хэнк, это ты? - тихо позвал он.
И смерть пришла к нему быстро и бесшумно: одной рукой сжав охраннику горло, Болан молниеносно вогнал широкий нож ему между ребер. Тело обмякло, и Мак аккуратно опустил его на землю. В траве продолжал светиться огонек сигареты. Затушив ее, Палач двинулся дальше, продолжая свою операцию уничтожения.
Наряды конной полиции где-то внизу подняли ужасный гвалт, что вовсе не беспокоило Бодана. Однако он не мог позволить себе игнорировать присутствие вражеских патрулей, поскольку его замысел, войдя в завершающую стадию, значительно ограничит его мобильность. Поэтому, прежде чем перейти к активным действиям, следовало очистить территорию, обеспечив себе надежный тыл. Уши Болана уловили шорох справа, и он двинулся в ту сторону, неслышный и невидимый, как кобра, готовая к смертельному броску.
***
Серджио Френчи любил хорошую драчку, что было совершенно очевидно. От возбуждения его глаза блестели, а энтузиазм и уверенность в победе передались остальным мафиози. Здесь, на вилле, собралось все региональное семейство. Если бы кому-нибудь пришла в голову идея устроить перекличку, то он подумал бы, что присутствует на заседании совета торговой палаты. Здесь были представлены все уровни деловых и коммерческих кругов: банкиры, адвокаты, врачи, бухгалтеры, агенты страховых обществ, два почтенных профессора и, кроме того, игроки, продажные политиканы и гангстеры всех мастей.
Это был "большой совет", объединявший представителей всего региона, и Лео Таррин присутствовал на нем впервые, пораженный количеством собравшихся и их положением в обществе. Лео подошел к Нату Пласки:
- Я не понимаю смысла происходящего. Зачем стоило демаскировать всех в такой опасный момент?
Серджио сам ответил на его вопрос, подняв руки и восстановив тишину.
- Когда в семье возникают проблемы, семья должна объединиться, - начал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20