Чуть южнее находилась Агва Калиенте, а до Лас-Вегаса можно было за полчаса добраться на самолете. В этих условиях только безмозглый дурак не сумел бы как следует развернуться. Кроме того, в бухте бросали якоря корабли ВМС США, совершавшие стремительные переходы до Дальнего Востока и обратно. И этим обстоятельством также с успехом воспользовался бы любой идиот. А Бен Люкази дураком не был...
Кое-кто посмеивался над Биг Беном, говоря о его «морской мафии». Тем лучше, пусть смеются, рассуждал Люкази, у которого теперь была еще и мафия в военной форме. Пока смеются, нет опасности, что кто-то нанесет удар в спину. Сан-Диего тем временем выходил в ряд крупнейших центров западного преступного мира, а Бен Люкази, не будучи капо, становился одним из наиболее влиятельных боссов мафии.
Дом Люкази не претендовал на оригинальность. Это была трехэтажная современная вилла в новом квартале около Мишн Бэй Парк. Он жил там со своей третьей женой Дороти, бывшей артисткой кабаре из Лас-Вегаса, которой едва исполнилось двадцать три года. Самому Люкази стукнуло уже пятьдесят шесть. От первого брака он имел дочь тридцати пяти лет и сына тридцати двух. Сын работал в казино в Нассау, а дочь, по последним данным, находилась где-то в Европе с молодым человеком, которого она же и содержала.
Первая жена Люкази умерла при загадочных обстоятельствах, когда дети были еще слишком маленькими, а сам Бенни крутился, как карась на сковородке, чтобы заработать за день хотя бы три доллара. Его уголовное дело сплошь и рядом пестрело записями: обвиняется в сводничестве, изнасиловании, вооруженном нападении, краже, поджоге, шантаже, мошенничестве, торговле на черном рынке, непредумышленном убийстве и убийстве. В картотеке ФБР за ним числилось пятьдесят два преступления. Дважды он был осужден условно. Но в конечном итоге Бен провел в тюрьме всего лишь шестьдесят шесть дней. В последний раз он был арестован в 1944 году, когда ему предъявили обвинение в незаконной торговле на черном рынке.
В конце войны Люкази переехал на Запад и устроился сначала в Рено, штат Невада, а через несколько лет перебрался в Лас-Вегас, который в те годы как раз переживал пору расцвета. В конце 50-х годов он оказался в Сан-Франциско, а потом согласился на должность «лейтенанта» у Джулиана Диджордже в Лос-Анджелесе. Позднее Дидж отправил его управлять территорией Сан-Диего.
Не считая нескольких затруднительных моментов, в целом Бен Люкази видел жизнь в розовом цвете. Трудности возникали лишь тогда, когда федеральные власти усиливали борьбу с преступностью, а многие граждане начинали отдавать себе отчет в существовании тесных уз, связывающих обе противоборствующие силы, одна из которых была преступной, а другая невиновной в худшем смысле этого слова.
Но, увы, существовала еще проблема Болана.
Он чуть было все не испортил, когда выступил против Диджа. Последствия конфликта отозвались в Сан-Диего и еще дальше. Люкази как раз направлялся в Палм Спрингс, когда Болан устроил там побоище, положившее конец империи Диджордже. Биг Бен своими глазами видел результаты пребывания Болана в этом городе, и после того его еще долго мучили кошмары.
И какую же радость он почувствовал, когда узнал, что Болан начал расправляться с семьями на восточном побережье! Да, Люкази был в восторге, что избавился от такого страшного человека.
А подонок Болан устроил себе роскошное турне. В Майами до сих пор с содроганием вспоминают о нем. Затем он отправился наводить порядок во Франции и Англии. Тогда Люкази подумал, что он там останется и ляжет на дно.
Черта с два! Он вернулся, как ангел возмездия с огненным мечом, чтобы сразиться сразу с пятью семьями Нью-Йорка. Впервые пять семей объединились вокруг общего дела и тут же были истреблены.
Ну что ж, думал тогда Люкази, давай, сволочь, продолжай. Так тебя хватит ненадолго, по крайней мере, до западного побережья ты больше не доберешься.
Само собой разумеется, Люкази ошибся еще раз.
Ему очень хотелось, чтобы чертов сукин сын Болан попытал счастья в Чикаго. Да, да, давай, сволочь, попробуй-ка сунуть нос в Чикаго, на родину Аль Капоне. Но Палач прошел через Чикаго, как нож сквозь масло, и труп сифилитика Капоне перевернулся в могиле.
И тогда Люкази решил, что Болану помогает сам господь Бог. Никому из людей, никому из смертных не дано выйти живым и невредимым из всех переделок. Уж во всяком случае такое везение не может длиться вечно.
Но на этом Болан не угомонился. Он появился в Лас-Вегасе — Мекке всего преступного мира, бывшей в то время вотчиной Люкази. Боже правый! Какой погром он там учинил!
Да, несомненно, ему покровительствуют таинственные, сверхъестественные силы.
Наконец этот сукин сын, одетый в черное, появился на западном побережье. Люкази пришлось усилить охрану дома, и он больше никуда не выходил без внушительного сопровождения.
Потом наступил черед Пуэрто-Рико... Скорый на расправу, не давая Люкази времени опомниться, Болан набросился на Сан-Франциско и снова устроил кровавую разборку на берегу Тихого океана.
Бен почувствовал, что запахло паленым. И немедленно отправился отдыхать в Гонолулу — от греха подальше. Когда он вернулся с шелушащимся от палящего солнца лицом, Болан уже орудовал на восточном побережье, сначала в Бостоне, потом в Вашингтоне, решительно наводя порядок железной рукой.
Разве может нормальный человек совершить нечто подобное?! Во всяком случае, простому смертному это не по плечу!
Если Болана в самое ближайшее время где-нибудь не прикончат, он обязательно заявится в Сан-Диего.
Бен Люкази оказался в затруднительном положении. Что делать в подобном случае? Он зачитывался всем, что имело отношение к оккультизму: черная магия, сверхчувственное восприятие, контроль над мыслями и тому подобные проблемы всерьез занимали его воображение. В свое время он даже занимался йогой. Он сделал бы все возможное, чтобы проникнуть в тайну Болана.
Однажды он даже зашел в небольшую церквушку неподалеку от берега. Ошеломленный священник принял его за сумасшедшего и выставил за дверь, обвинив Люкази в том, что тот перепутал исповедальню с балаганом. Но Люкази все-таки поставил свечку.
Рано или поздно этот подонок Болан окажется в Сан-Диего... Увы!
Люкази знал, что ему следовало подготовиться к встрече. Нужно было найти способ нейтрализовать Болана. И он искал этот способ. Боже мой, сколько он искал!
* * *
Сэмми Симонетти стоял перед ним в гостиной и протягивал ему предмет, который Бен всегда боялся увидеть у себя в доме.
Проклятый снайперский значок!
Спокойным и оттого пугающим тоном Биг Бен спросил у Сэмми:
— Ты это мне привез вместо ста тысяч долларов?
На лбу и висках курьера выступили крупные капли пота. Он начал оправдываться:
— Клянусь вам, мистер Люкази, этот тип...
— Где он тебя прихватил? — перебил Люкази. — В Вегасе?
— Нет. Здесь же, в аэропорту.
— Где мои доллары, Сэмми?
— Боже милостивый! Я же вам сказал. Он их отнял.
— Тем не менее, ты остался цел и невредим. Как это понимать?
— Да. Они мне ничего не сделали. И тут я ничего не понимаю. Они не сделали ничего плохого Чикано и Учителю. Они просто закрыли их в багажнике машины. И все...
— Кто это они? — процедил Люкази.
— Болан и его подручный.
— Но Болан не работает с подручными! — прорычал Люкази, приходя в себя после первого испуга.
— Но на этот раз они были вдвоем. Они подошли ко мне незаметно, как тени. Я ничего не видел, босс. И вдруг мне в затылок уткнулся ствол «беретты».
— Этот тип работает один, идиот! — закричал Люкази. — А теперь выкладывай, как было дело!
— Но, клянусь вам, все так и было, — захныкал Симонетти.
Люкази повернулся спиной, отошел на несколько шагов, потом бросил рослому охраннику, застывшему у двери:
— Уведите Сэмми, заставьте его говорить.
Охранник распахнул дверь и бросил Симонетти:
— Пошли.
В глазах курьера застыл ужас, он попытался возразить, но потом передумал и вышел из гостиной, едва волоча ноги. Второй телохранитель закрыл дверь и пошел за ним следом.
Люкази подкинул значок на ладони, словно играл в «орла или решку». Стеклянным взглядом Бен пристально смотрел прямо перед собой. Он лихорадочно размышлял.
— Нам пудрят мозги, Дайвер, — наконец произнес он.
— Возможно, — ответил рослый, плечистый детина — «лейтенант» Люкази. — Мне в голову уже приходила мысль, что однажды кто-нибудь попытается сыграть с нами такую шутку. Ведь эти значки продаются чуть ли не на каждом углу.
— Но это не похоже на Болана, — заметил Люкази.
— Не похоже, Бен.
— Ты был на восточном побережье в прошлом месяце. Сколько своих приятелей ты там встретил?
Дайвер пожал плечами:
— Не знаю, наверное с дюжину, может, больше.
— Из Нью-Йорка был кто-нибудь?
— Да.
— Ты видел хоть одного, кто бы мог похвастаться, что встречался с Боланом лицом к лицу?
В ответ «лейтенант» лишь слегка улыбнулся.
— Конечно, нет, — торжествовал Люкази. — Те, кто видел Болана, уже давно гниют в могиле. Разве не так?
Дайвер согласно кивнул.
— Да, этот парень не тратит времени на пустую болтовню. Он стреляет, а потом исчезает. И никто уже никогда не расскажет, что произошло.
— Точно.
Люкази подкинул значок в воздух, но на этот раз не стал ловить его. Кроваво блеснув эмалью, снайперский знак упал на пол, и Люкази сверху уставился на него.
— Так кто же спер мои сто тысяч долларов, а, Дайвер?
— Действительно, чертовщина какая-то.
— Так вот, убеди Сэмми, чтобы он рассказал всю правду.
«Лейтенант» довольно улыбнулся и вышел.
Люкази раскурил сигару и, яростно попыхивая ею, твердым шагом вышел из кабинета и по небольшому коридору прошел к себе в комнату.
Он подлетел к кровати и резким движением сорвал одеяло, под которым спала голая женщина.
— А ну-ка вставай, корова! — зарычал Люкази.
Дороти Люкази медленно поднялась, еще не успев отойти ото сна. Она свесила с кровати длинные точеные ноги танцовщицы.
— Ты что, с ума сошел, Бенни? — вяло протянула она.
Дороти часто задавала ему этот вопрос невинным тоном деревенской простушки.
Жена Люкази была выше его на целую голову. Он со злостью смотрел на нее снизу вверх, в то время как она искала свой пеньюар. Вместо того чтобы помочь ей, Люкази заорал:
— Да, я сошел с ума, что женился на шлюхе вроде тебя!
Он часто бросал ей в лицо эту фразу — не реже, чем она интересовалась его психическим состоянием, и в этом плане они были квиты.
— Прикрой свои телеса и марш на кухню! Уже семь часов утра, черт возьми, я хочу жрать!
— Но ведь Френчи могла бы приготовить... — жалобно заныла Дороти, еще окончательно не проснувшись, но вдруг замолчала.
Сначала Люкази решил, что она смотрит на него, но такого взгляда он у нее раньше никогда не видел, и тогда Бен понял, что она что-то увидела позади него.
Нервная дрожь овладела им, и он медленно повернулся, чтобы взглянуть, что же так привлекло внимание его супруги. Она редко проявляла столько интереса к чему бы то ни было.
Прислонившись к стене, у окна стоял незнакомый Люкази человек высоченного роста. Он, очевидно, находился там с момента появления Бенни в спальне. Одетый во все черное, увешанный оружием, опоясанный патронными лентами — он весь свой арсенал носил на себе. Казалось, что лицо его высечено из гранита, серо-стальные глаза горели холодным беспощадным пламенем.
Значит, Болан все же пришел. У Люкази душа ушла в пятки. Когда он обрел наконец дар речи, голос его был слабым и тонким.
— Так, так, так, ну что ж, выходит, Сэмми не солгал.
Верзила даже не достал из кобуры оружие... сволочь. Он совершенно спокойно, не мигая, смотрел на Люкази. Словно двумя ледяными буравчиками, он сверлил его пронзительным взглядом.
В полном молчании текли секунда за секундой. Дороти уселась на кровать и прикрыла простыней нижнюю шелковистую часть живота. Впервые Люкази обнаружил в ней хоть какое-то проявление стыдливости. Ему стало интересно, какое впечатление производил этот убийца на женщин.
Наконец откашлявшись — кашель его напомнил треск мотоциклетного мотора, готового завестись, — Люкази спросил:
— Чего... что вы хотите?
— Харлан Винтерс, — голос пришельца звучал, как из подземелья.
— Кто? — нервно переспросил мафиози.
Дороти, эта дрянь, захихикала, как сумасшедшая.
— Харли Винтерс, — повторила она, словно имела дело с умственно отсталым ребенком.
— Его здесь нет, — быстро ответил Люкази. Ах, как ему хотелось сейчас залепить пощечину своей жене, этой мрази.
— Он умер, — объявил Болан.
— О, очень жаль, честное слово, — прошептал Люкази. — Я не знал этого.
— Он был твоим другом?
Болан не затруднял себя выбором слов.
— Гм... в некотором роде. Мы... мы встречались... раз или два.
Он бросил быстрый взгляд на жену. На ее лице застыло выражение непомерного удивления. Люкази про себя обратился к Всевышнему с мольбой, чтобы тот навсегда закрыл постоянно раскрытый рот Дороти, но тут же быстро заговорил вслух, опасаясь, что Всевышний его не услышал.
— Винтерс был славным малым... Боже мой, как ужасно. И как же он умер?
— Его смерти не позавидуешь, — раздался в ответ мертвенный, холодный голос.
Люкази вздрогнул. Этот тип играл с ним в кошки-мышки. Черт возьми, и зачем только он отправил Дайвера и других задавать бесполезные вопросы бедняге Сэмми?
В голову ему пришла простая и ясная мысль: нужно задержать этого человека как можно дольше — это единственный выход. Дьявольщина, у него в спальне даже нет оружия! Бен глубоко вздохнул, чтобы придать себе смелость.
— Послушайте... я не знаю, зачем вы мне все это рассказываете. Э-э... вы ведь Б-Болан, правда? Я знал это... Да, да, я сразу догадался. Послушайте, старина, на этот раз вы ошиблись адресом. Я ничего не имею против вас, ровным счетом ничего, мне не в чем вас упрекнуть. Деньги, деньги, плевать на деньги, я заработаю еще, это не так страшно. Так вот, я на вас совсем не сержусь. Вот так! Значит, вы убили Харлана Винтерса. Ну а дальше что? Я вам уже сказал, что встречал его раз или два, не больше. Лично я ничего против вас не имею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17