Любование окружающей поезд жизнью, как и чтение книги — средство спрятать от окружающих свои раздумья, предостеречь от приставаний…Крымов на соседней полке тоже читал. Только не легковесный детектив — серьезную литературу типа «Любовницы Сталина» или «Семь вождей». Экономика и бизнес ему надоели, газетной информации не верил.В окно Венька предпочитал не смотреть. Во первых, при его тучности поворачиваться-разворачиваться — нелегкое занятие, пусть этим занимается хрупкая и изящная супруга. Во вторых, что там такого необычного можно увидеть? Оборванных пацанов и девок? Нищих, выпрашивающих на хлеб иди на водку? Онемевшие заводы и не засеянные поля?Стоит ли портить себе настроение?Ларин спал. Отвернулся от нас, уткнулся носом в перегородку и посапывает, как говорится, в две дырочки.Я не читал и не спал. Лежал, глядя в потолок. Мучили неясные предчувствия, одолевала, стыдно признаться, боязнь какого то катаклизма, ожидающего нас впереди. Слишком уж спокойно начался мой отпуск, слишком бесконфликтно и расковано.Попробуйте после пятидесятиградусной жары очутиться в утробе работающего на замораживание холодильника. А ведь я оказался в комфортном купе почти сразу после сложной операции. В результате которой мы повязали троих бандюг, одного отправили на небо отчитываться в многочисленных грехах, а Колька Вяткин, дружок, такой же сыщик, как и я, очутился в госпитале с двумя пулевыми дырками…Если нормальный человек в подобной ситуации не запаникует, значит, у него нервы свиты из корабельных канатов.А тут ещё — Ларин, человек, с котороым мы явно где-то встречались. Непонятные отношения между ним и Крымовой…Господи, снова взмолился я, преврати меня хотя бы на время отпуска в нормального человека, извлеки из моей души сыщицкую программу, замени её на программу бездельника и лентяя, дон-жуана и даже равратника.Пока Бог раздумывает, колеблясь между жалостью и праведным гневом, я решил «самоперевоспитаться». По крайней мере попытаться это сделать. Заранее понимая полную бесперспективность задуманного…В семь вечера проводница принесла чай. Конечно, не такой ароматный, к какому привык я дома, но — сладкий и горячий. Крымов сполз с полки, плотоядно потер выступающий животик. Будто приготовил его к предстоящему ужину.— У меня — маленькая просьба, — остановила Лена проводницу. — Нельзя ли наполнить эту бутылочку чаем без сахара? — протянула она двухлитровую бутыль из-под нарзана. — Я заплачу… Понимаете, муж любит ночью пить…— Конечно, конечно… Сейчас принесу, — охотно соглалась проводница. — Мой супруг тоже от водички не отказывается…Протянутая бутылка выскользнула из руки Крымовой и покатилась к выходу. Стоящий там черноволосый мужчина поднял её, церемонно подал женщине.— Спасибо…— Пожалуйста, не стоит благодарить. На Кавказе женщин уважают, берегут.Голос гортанный, но не резкий. Голова гордо поднята. Всем своим видом мужчина подчеркивает — он не слуга, а джигит, если бы перед ним была не женщина — ни за что бы не наклонился за бутылкой.Проводница хотела взять посуду, но Ларин опередил её.— К чему вым беспокоиться? Пойдемте вместе. Вы нальете, я принесу… В России женщин уважают не меньше, чем на Кавказе…Джентльмен? Или решил поближе познакомиться с симпатичной проводницей? В наше время джентльмены вымерли, как те же древние яшеры…В очередной раз я одернул себя… Прекрати, Славка, выпендриваться, забудь о своей професии!. Превратись, наконец, в обычного пассажира обычного поезда «Москва-Кисловродск». Хватит изображать из себя сыскаря!Обязательный сосед принес полную бутылку и водрузил её в центре стола…Следующий вечер, последний в вагоне — копия предыдущего.В Пятигорск поезд прибывает рано утром. Для любящего поспать Крымова — слишком рано. Не добрав отведенного для сна времени, он становится раздражительным и ворчливым. Поэтому около девяти вечера он демонстративно зевнул и бросил на жену выразительный взгляд. Дескать, тебе, что, особое приглашение требуется?Лена вздохнула.— Уже — на боковую? Рановато… Ну, да ладно, поднимись — постелю…Венька забрался под одеяло, выпил на сон грядущий пару глотков остывшего чая. Через несколько минут тишину в купе взорвал первый аккорд могучего храпа,Лена подумала, подумала и тоже улеглась, аккуратно подоткнув простынь и взбив тощую подушку. Спать ей, похоже, не хотелось, читать надоело — лежала, закрыв глаза и мечтала о чем-то своем, глубоко личном…Не желая мешать отдыхающим супругам, я вышел в коридор и приступил к детальному изучению вывешенного расписания. Какая впереди крупная станция, сколько простоим, на сколько опаздываем? Обычные проблемы всех пассажиров поездов дальго следования.— Бессоница? — заботливо осведомился вышедший вслед за мной Ларин. — Сам этой гадостью не страдаю, но слышал — ужасная вещь.— Да, не позавидуешь…Но я не из породы лунатиков. Просто не привык так рано укладываться…— Работа мешает?Обычное сочувствие? Не похоже, скорее — насмешка, вызов. Дескать, с каких пор не досыпают инженеры — строители?— Работа как работа, не лучше и не хуже других… Не хотите пойти покурить?— С удовольствием, — улыбнулся Степан Степанович. — Сам хотел предложить, вы опередили…Особого желания курить я не испытывал, но в обстановке обмена клубами табачного дыма мужчина раскрывается с наибольшей полнотой. А мне просто необходимо покопаться во внутренностях Ларина, извлечь из них максимально полную информацию.Вышли в тамбур. Закурили. Я — излюбленную «яву», собеседник — «мальборо»… «Мартини»,»мальборо» — ну, никак не сочетаются с образом незаметного банковского служащего. Представься Ларин банкиром, бизнесменом, политиком — никаких сомнений бы не возникло.Но меня озадачили не столько финансовые ресурсы клерка, сколько накопление знакомых мне примет. Странно, суток не прошло с момента появления в купе симпатичного блондина, а я могу с уверенностью предугадать, каким жестом он сопроводит то или иное высказывание, сощурит ли глаза или, наоборот, раскроет пошире…Не провинциальный сышик — экстрасенс высшего класса!— Никак не могу вспомнить, где мы с вами встречались? — приступил я к доверительной беседе. — То, что виделись — бесспорно, тут — никаких сомнений. Но где, при каких обстоятельствах — полный провал.— Могу напомнить, — улыбнулся Ларин. — Познакомились в купе…Странная у него улыбка. Вернее — полуулыбка. Венька улыбается щедро, открыто, будто одаривает собеседника дружеским расположением. Ленка — уголками губ, сдерживая радость от общения с приятным человеком. Лично я улыбаюсь редко и без особой щедрости. А вот Ларин лишь слегка раздвигает губы, сохраняя в глазах изморозь.— Я говорю серьезно. Уверен — мы с вами виделись гораздо раньше. И не просто виделись — общались…Степан Степанович убрал свою полуулыбку. Словно снял с лица и спрятал в нагрудный карман рубашки.— В жизни так часто бывает — видишь человека впервые, а впечатление — знакомы давным давно. Я не вижу в этом ничего удивительного. Матушка-природа, создавая мыслящее существо, частенько повторялась. Вот и получались одинаковые носы, уши, скулы, форма головы, фигуры… Правда таких прижатых к черепу ушей, как у вашего приятеля, лично мне видеть не доводилось…Я не стал соглашаться либо опротестовывать сомнительную философию. Все больше и больше убеждался — этот человек давно мне знаком. Мучительно, до головной боли, вслушивался в ровный голос союеседника, выискивал в нем какие-нибудь отклонения, запоминающиеся особенности.И находил их!Настораживало то, что Ларин ни разу не затронул тему работы в банке. Обычно на первых порах отпускники не могут отрешиться от недавних служебных забот и трудностей, то и дело возвращаются к ним. Как я, к примеру. А он — ни слова, ни намека!…Покурив, дружно загасили окурки в жестяной банке, приспособленной под пепельницу, и пошли по коридору «домой»… 5 Дверь настежь открыта. В купе — проводница и… милиционер.Крымов по-прежнему оглушительно храпит, изображая сочетание духового оркестра и артподготовки. Лена полусидит на постели, опершись локтем на подушку. Лицо бледное, в глазах — испуг. Будто зверек, неожиданно увидевший настороженный капкан.— Вот и они, — жалобно пролепетада она. — Я говорила: пошли покурить…Значит, милиция — по наши души!— Извините за беспокойство…На вежливость положено отвечать тем же.— Давайте побеседуем в коридоре — люди отдыхают.Милиционер озадаченно поглядел на «интеллигента». Отодвинул бутылку, словно очистил место для протокола допроса.Лена следила за каждым его движением. Иногда бросала на меня и Ларина молящие взгляды. Что её так напугало? Появление милиционера? Почему? Она ведь не находится в розыске или под следствием, насколько мне известно, не совершила преступления…Снова рогатый чертик, внедренный в любого сыщика спецификой его профессии, принялся подпрыгиваить в моем сознании, бодая его острыми рожками. Пришлось мычсленно прикрикнуть на разбаловавшегося беса…В конце концов сержант решился и мы покинули купе.— Прошу пред»явить документы…Милиционер на редкость любезен.Значит, нет уверенности в том, что разговаривает с подозрительными личностями. В противном случае — рыкающий голос и наручники.Интересно, документы Крымовых тоже проверялись или стража порядка интересуют мы с Лариным?Я полез было в карман спортивных шаровар, куда переложил документы, и вдруг вспомнил — Ларин ведь не знает, что общается с сыщиком, думает — с инженером-строителем.Новая проблема!Впрочем, не в пример остальным, она решается значительно проще. Будто для студента четыре действия арифметики. Протянул для проверки один паспорт, удостоверение поглубже засунул в карман. Авось не докопается. На всякий случай многозначительно подмигнул.Странно, но сержант мигом врубился.— У вас, Вячеслыв Тимофеевич, все в норме. Желаю приятного путешествия… Прошу вашщ паспорт, — повернулся он к Ларину.Документы подозрительно блондина интересны мне значительно больше, нежели сержанту, но демонстрировать заинтересованность — подставиться. Поэтому я зевнул и отвернулся к окну.Изучение паспорта Ларина заняло намного больше времени. Сержант скрупулезно вчитывался в каждое слово, щупал взглядом печати и штампы.Я исподтишка следил за реакцией Степана Степановича. Если за ним числится что-нибудь «нечистое», Ларин обязательно отреагирует на проверку. Скажем, подрагиванием пальцев или с»уженными глазами. Ничего подобного! Скучающее выражение лица, легкая зевота, которую он скрывал культурным прикосновением ко рту раскрытой ладони.— Все в порядке.Извините за беспокойство… Желаю приятного путешествия…Когда мы вошли в купе, Лена лежала с книгой в руках.— Все, — сообщила она трагическим полушопотом, — теперь до полуночи не усну… Так всегда — нарушит что-нибудь сон, ни одно лекарство не помогает.— Не волнуйся — заснешь, — уверено пообещал я, будто заставить любого человека уснуть для мене — легче легкого. — Подумай о чем-нибудь приятном…Неожиданно Ленка покраснела. Так жарко, что показалось — кровь брызнет. А что я сказал такого? В детстве мама всегда советовала: подумай о приятном.Ларин подтянулся и забрался на свою полку. Залез под простынь, поворочался, что-то раздраженно пробормотал и выключил в изголовье плафон. Дескать, к черту всех проверяющих и храпящих, спать остается считанные часы.— На минутку отлучусь, — негромко проинформировал я Лену, поглядывая на верхнюю полку. — Прости, но зверски желудок разболелся.Говорить подобное женщине — немалое хамство, но мне — не до придворного этикета, приходится торопиться.Не поворачиваясь, Крымова разрешающе кивнула.Я торопливо вышел, как можно мягче закрыл за собой дверь и поспешил к туалету. Убедившись в том, что дверь в наше купе закрыта и Ларин не подглядывает, скользнул мимо туалетной двери в тамбур.Милиционер в сопровождении проводницы соседнего вагона мпдленно шел по коридору. Пригласил его отойти в сторону. Немного поколебавшись, он подчинился. Видимо, подтолкнуло любопытство — что понадобилось от него подмигивающему мужику?Я пред»явил удостоверение сотрудника уголовного розыска.— Сразу догадался, товарищ капитан, — расплылся сержант довольной улыбкой. Будто похвалил сам себя за догадливость. — Слушаю вас.— Причина проверки?— Сообщили — в поезде едет преступник, числящийся в розыске… Вот и обшариваем вагоны…— Результаты?— Пока — нулевые… Ни один проверенный по приметам не подходит…— Какие приметы?Сержант задумчиво поглядел на потолок, потом — в окно. Говорил медленно, отделяя фразу от фразы продолжительными паузами.— Брюнет… Лет тридцать пять — сорок… Среднего роста… Плотного телосложения… Без усов и бороды… Одет в голубую рубашку без рукавов… Брюки — темнокоричневые… Особых примет не имеет…Я издевательски усмехнулся.— Долго же вам придется разыскивать такого человека! Добрая половина мужчин в поезде — брюнеты, почти все — бритые, уйма — средних лет, процентов девяносто с гаком ходят в безрукавках. Ни одного в плавках не видел…Сержант пожал плечами. Дескать, приметы не мной придуманы, для того начальство существует — все запутывать.Действительно, изложенные сержантом приметы — глупее не придумаешь. Главное, к Ларину не имеют ни малейшего отношения… 6 Забираясь к себе на верхнюю полку, я непроизвольно бросил взгляд на бутылку из-под нарзана… Ну, и пьет же толстый бизнесмен! Будто лошадь, пробежавшая по пустыне под палящим солнцем десяток километров. Надо порекомендовать Веньке провериться на сахар — слышал, больные диабетом жадно и помногу пьют воду.Лена уже погасила свет и сладко посапывала. А твердила — не усну! Я с детства завидовал людям, засыпающим мгновенно едва прикоснутся к подушке. Сам засыпаю трудно, иногда — со снотворным. А Ленка — будто младенец, не успевший познать мерзости жизни…Лена… Она могла сделаться моей женой, фактически была ею, но судьба вильнула раскрашенным хвостиком и девушка стала супругой бизнесмена Крымова…… Познакомились мы с ней летом в парке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23