є Однако с некоторых пор я... и хотя это всего лишь одни подозрения, но я чувствую, что в наших делах есть некоторый раскол.
є И кое-кто из этой отколовшейся группы стоит за убийствами в сфере шоу-бизнеса.
є Да, именно так я и думаю. Хотя и не могу получить сколь-нибудь реальных доказательств.
є Шокер Фулсон,є сказал Джейк.є Ведь он обычно работал на вас.
є Некоторое время,є нехотя согласился Тетчер.є Но ведь Шокер мертв, и вы должны знать это лучше, чем кто-либо еще.
є А вы абсолютно уверены в этом?
Тетчер помолчал с полминуты, а потом сказал: є Вы поверите мне, когда я скажу, что совершенно не пытаюсь остановить вас в каких-либо делах?
є Положим, что это так.
є В Новом Орлеане отыщите, если сможете, девицу, которая называет себя Квебек.
є Кто она?
є Она работает на нас, или работала на нас раньше. Честно говоря, я даже затрудняюсь определить, какое здесь лучше использовать время,є сказал главарь мафии.є Она либо занимается, либо занималась нашими малолетними проститутками, которым всего от одиннадцати до четырнадцати лет.
є Звучит весьма неплохо.
є Она очень милая девочка, если все еще жива. Ей самой-то не больше восемнадцати. Квебек начала свою карьеру еще тогда, когда находилась в одном из наших домов, где обретались малолетние преступники. Он находился в стороне от города, рядом с заболоченным оттоком реки...
є Мне не нужны рекомендации по поводу возможностей одержать победу в постели,є оборвал его Джейк.є Каким образом эта девица, Квебек, связана с убийствами?
є Она звонила одному из наших администраторов в Новом орлеане, по имени Сван. Она сказала ему, что наткнулась на нечто, связанное с Шокером Фулсоном, нечто необычное и странное.
Тем временем наступала ночь, и мрак окутывал искусственные джунгли.
є Она исчезла еще до того, как смогла сообщить о своей находке?
є Именно так и было. Произошло это около недели назад, и до сих пор мы не смогли отыскать ее. Эта девчонка смогла чертовски хорошо спрятаться.
є Или умереть.
є Это еще одна реальная возможность.
є Ну хорошо, когда я окажусь в Новом Орлеане, я поговорю с этим Сваном,є сказал Джейк.є Может быть, такой поворот означает...
є Пейс, ты очень толковый человек.є Тетчер поднялся со своего места.є Но уверяю тебя, что я мог убить тебя несколько раз с того самого момента, как только ты появился на моем острове. Я не собираюсь нести очередные расходы и устраивать тебе новую хитроумную ловушку в Новом Орлеане, когда я вполне мог бы разделаться с тобой прямо здесь и с минимальными затратами. Между прочим, вся МН совершенно искренне не хочет твоей смерти.
є Вы хотите поговорить со мной еще о чем-нибудь?
є Нет, мы покончили со всеми вопросами. Моя мать была бы очень рада, если бы вы изменили свое намерение о немедленном отъезде.
є Мне уже давным-давно следовало быть в Новом Орлеане,є ответил на приглашение Джейк.є На вашей посадочной площадке стоит довольно много автолетов,є добавил он после паузы,є и мне хотелось бы воспользоваться одним из них.
є Берите любой, и без всяких разговоров,є ответил Тетчер.
є Бобби, уже темнеет! є долетел до них громкий голос с самой вершины соседней пальмы.є И ты прекрасно знаешь, что неразумно охотиться после захода солнца! Это слишком опасно!
є Моя мать.є Тетчер указал своей винтовкой на громкоговорящую установку, подвешенную на одном из деревьев.є Она очень беспокоится обо мне. А ваша мать все еще жива?
є Нет.
є Что-то подсказало мне это,є сказал Тетчер.

7.
Гюнтер Стул слегка прищурился.є Джейк, на моем конце очень странные помехи,є проговорил он, вглядываясь в экран видеофона.є Такое впечатление, что падают разноцветные снежинки.
є Это всего лишь конфетти,є пояснил Джейк.
є Ах, да, конечно. Ведь ты в Новом Орлеане, а сегодня там празднуют Марди Грас,є заметил секретарь по делам шоу-бизнеса.є Я не совсем понял, почему ты на открытом воздухе, хотя по всему следовало бы думать, что ты находишься в помещении.
є А я и нахожусь в помещении. Просто в моей комнате каждые пятнадцать минут с потолка сыплются конфетти,є пояснил Джейк, отряхивая плечи.
є Ты ведешь жизнь, полную приключений,є заметил Стул с выражением искренней зависти.є Ты был похищен Мафией Непрофессионалов, а теперь остановился в отеле, где тебя осыпают конфетти...
є Меня никто не похищал. Я всего-навсего, абсолютно добровольно, имел встречу с Бобби Тетчером.
є Только не намекай на то, что ты был... гм-м... Джейк, на твоем носу действительно красная точка, или мне следует отремонтировать свой видеофон?
Смахивая алое пятно с кончика своего носа, Джейк продолжал: є Бобби Тетчер клянется, что ни он, ни кто-либо еще из МН не имеют ничего общего с этими убийствами, Гюнтер.
є А что еще ты хотел бы услышать от такого прожженного обманщика, как Тетчер.
є У меня есть кое-кто, хорошо осведомленный о многих секретах его организации,є сказал Джейк.є Но так или иначе, основываясь на собственном опыте, я верю ему.
є Веришь? И куда это нас заведет?
є Ты когда-нибудь слышал о расколе среди верхушки МН? Тетчер, как кажется, побаивается, что раскол между группировками углубляется.
є И он хочет возложить ответственность на одну из таких групп? є У Стула даже прищелкнули челюсти, когда он покачал головой.є Это напоминает мне часто встречающуюся классическую пьесу. И тем не менее, очень осторожно, я попытаюсь узнать, имеют ли 'феды хоть какую-нибудь информацию, подтверждающую такую возможность. Между прочим, Дикий Кот еще не вторгался в сферу твоей деятельности?
є Пока еще нет.
є Должно быть, сейчас он следит за Хильдой, так как все еще помнит о том, что ты сломал ему ногу.
є Это была рука, и я всего лишь растянул ему связки,є пояснил Джейк.є Ему лучше и не пытаться проделать что-нибудь с Хильдой.
є А что твоей очаровательной жене удалось узнать в Швейцарии?
є До сих пор не могу связаться с ней, ее сейчас нет в отеле.
є Сейчас там почти три часа утра, немного поздновато для молодой дамы...
є Хильда не похожа на твоих обычных девочек,є напомнил ему Джейк.
є Только не намекай, что она всегда была такой. К сожалению, временами даже самые исключительные люди обычно спят. Я не хочу сказать, будто что-то предполагаю на ее счет...
є Ты разузнал еще что-нибудь важное, такое, что мне было бы необходимо знать, Гюнтер?
є Федеральная полиция пока еще так и не установила, каким образом вчерашний убийца, использовавший огонь, смог сбежать из места заключения. Похоже на то, что он был как бы телепортирован оттуда.
є Это тоже возможно,є сказал Джейк, кивая головой.є Подобный трюк мог выкинуть Козмо Ивинг, если исключить то обстоятельство, что он тоже мертв.
є А что слышно по поводу Шокера Фулсона? Я собираюсь проверить все детали его кремации, но, может быть, что-то уже стало известно?
є Федеральная полиция получила официальное разрешение Верховного Суда на вскрытие урны, которая находится в одном из отведенных под захоронение участков в Луизиане. Но в урне оказался человеческий пепел, Джейк. По их требованию на допрос был вызван доктор Спарджон Мемлиш, человек, заправляющий всей службой захоронений. Они намекнули мне, но разумеется не прямо, что при его допросе были применены некоторые запрещенные вещества, повышающие степень правдивости показаний. Так или иначе, но этот человек клянется, что сам видел, как тело Шокера Фулсона отправилось в огненную топку. Так куда ведут нас эти факты?
є Люди вложили огромные деньги в это дело,є ответил Джейк своему собеседнику.є Поэтому было бы весьма недорого сделать так, чтобы доктор Мемлиш думал, что он видел именно то, о чем и говорил. К тому же большинство препаратов и устройств, используемых федеральной полицией, недостаточно хороши, чтобы выявить правду, если его предварительная накачка была проведена на высоком уровне.є Он оглядел потолок.є На этом я собираюсь закончить, Гюнтер. Мне хочется пропустить следующий залп конфетти.є Джейк выключил видеофон, поднялся со стула и вышел из комнаты, на один шаг опередив разноцветное облако.

8.
Жакет прямого покроя был одной из тех вещей, которые говорят сами за себя. Сделанный из жесткого прочного полотна, он был сшит как раз для того, чтобы успокоить, подбодрить или, наоборот, сделать выговор пациенту.є Не сопротивляйтесь так упорно, расслабьтесь. Хотите причинять себе боль є пожалуйста.
Хильда Пейс освободилась от него уже минут через шесть после того, как проснулась и почувствовала некоторую стесненность в движениях. Уговоры и угрозы, которые источал этот костюм, не могли запугать высокую рыжеволосую даму до такой степени, чтобы она не осмелилась немедленно сбросить его. За два сезона до того, как она встретила Джейка, а это был ее последний год, проведенный в колледже, Хильда совершила турне по Новой Англии в качестве ассистента в театре варьете. И до сих пор она помнила почти все, чему тогда научилась.
є Отвратительный, мерзкий характер! Вы не должны этого делать! є предупреждал ее костюм через миниатюрную громкоговорящую систему, как только Хильда сбросила его.є Сейчас я буду кричать, чтобы подошла помощь...
Как раз в этот момент ее каблук превратил говорящее устройство в металло-керамическую пыль.
Подперев руками бока, Хильда тщательно оглядела свою камеру. В том, что это была именно камера, не было никаких сомнений. Стены не имели окон и были покрыты предохранительными пластиковыми панелями, а белая металлическая дверь не имела ручки. Между частями металлической арматуры двери было вделан смотровой глазок из противоударного стекла. Комната, так же, как почти все подобные камеры в самых разных частях света, не была достаточно теплой и имела устоявшийся запах дезинфицирующих препаратов.
є В той тюрьме для политических заключенных, в Марокко, по крайней мере было тепло,є сама себе напомнила Хильда.є Там была изнуряющая жара, хотя Джейк не согласился бы с этим. Такая высокая температура делает его чересчур раздражительным, во всяком случае, создается такое впечатление.
Затем она сделала медленный круг по комнате. Размер ее не превышал десять на двенадцать футов. Довольно просторно для камеры.
Она не обнаружила ни телекамер, ни подслушивающих устройств, хотя это обстоятельство никак не говорило о том, что за ней не наблюдают. Вполне возможно, что для наблюдения у них было еще что-нибудь, а не только смотровой глазок в двери.
є Возможно я поспешила разделаться с говорящим костюмом,є продолжала рассуждать она.є Может быть, он смог бы рассказать мне хоть немного о том, где же, черт возьми, я оказалась.
Она ощущала определенную уверенность в том, что находилась без сознания не более пяти или шести часов. Но, как известно, полагаться на подобные ощущения можно далеко не всегда. Кроме того, она была почти абсолютно уверена и в том, что находится все еще в Швейцарии, и что ее не вывезли из страны за то время, пока она спала под действием наркотиков.
Еще раз быстро оглядевшись кругом, она уселась на холодный белый пол, чтобы снять обувь с левой ноги: в комнате, если ее можно было так назвать, не было вообще никакой мебели.
є Да, все устроено весьма основательно, весьма.є Она все-таки догадалась, кто мог запереть ее в этом заведении, пока отыскивала в своей туфле, в том месте, где начинается подъем, заранее припрятанный миниатюрный контейнер. Из него она извлекла миниатюрное же устройство, напоминавшее складную телескопическую удочку, и металлический стержень, похожий на зубочистку.є Как видно, проделали все не так уж и основательно.
Ногтем мизинца она начертила невидимое для глаз изображение маргаритки на поверхности пустого контейнера, после чего раздался едва различимый щелчок, контейнер открылся еще раз, и на свет было извлечено еще одно подобное устройство и еще один стержень. Зажав их оба в руке, Хильда одела туфлю.
Теперь она опустилась на колени перед дверью. На ней не было замка и не было даже намека на то, что он может находиться именно со стороны комнаты. На толстой прочной двери не было вообще ничего, похожего на замок. Не было даже петель.є Да, что-то уж слишком хорошо, чтобы нельзя было ничего обнаружить.
Выпрямившись, Хильда взмахнула №удочкой¤, развернувшейся в длинную стальную ленту, и ударила ею прямо поперек двери в самой ее середине. Затем ударила еще, но на этот раз вдоль. От этих тяжелых ударов дверь раскрылась будто распустившийся четырехлепестковый цветок.
По коридору в направлении ее комнаты уже бежал достаточно крупный мужчина, одетый в белый медицинский халат.є Вы должны оставаться в своей комнате, мисс Айнфюр,є предостерег он ее, почему-то используя в разговоре английский.
є Я чувствую... легкое головокружение.є Она споткнулась и начала опускаться на колени, падая прямо в коридор, на пол, покрытый каким-то белым материалом.
Охранник потерял бдительность.є Ну, что тут удивительного! Проломить такую толстую дверь... О-о-ааа!
В этот момент она ударила его своей прекрасной рыжеволосой головой прямо в пах и, быстро вскочив на ноги, нанесла еще пять резких ударов ребром ладони по его шее.
Обойдя бесчувственно лежавшее тело, она бросилась прямо в сторону большого белого холла. В самом его конце виднелось единственное высокое окно, сквозь которое проглядывал серый швейцарский рассвет.
~Ух! Ух! Ух!~
За ее спиной, в покинутой ею комнате раздавались какие-то странные звуки.
Тогда Хильда устремилась к дверям, где на немецком, французском и английском было написано: №Помешанные с самым строгим режимом содержания¤.
За дверью начиналась белая винтовая лестница. Хильда побежала по ней вниз, после того, как на ходу заглянула в коридорное окно и поняла, что находится как минимум на пятом этаже здания.
~Ух! Ух!~
Это раздался очередной сигнал тревоги из отделения, где содержались помешанные строгого режима.
Спустившись вниз на три этажа, Хильда подошла к дверям, надпись на которых гласила: №Помешанные с ослабленным режимом содержания¤.
є Это звучит немного поприятней,є вслух заключила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18