Два дня спустя Виссарион Фомич, придя на службу, только-только умостил тучный зад в кресло, которое стало мало, оттого причиняло неудобства, как вдруг сообщили: найден труп мужчины. Зыбин такие дела не пропускал, самолично ездил на место происшествия, когда же дело не представлялось сложным, поручал его подчиненным.
Он с трудом вытащил зад из кресла – подлокотники будто не пускали – и отдышался. Отчего-то втискиваться в него проще, чем выбираться, особенно при подчиненных и посетителях нехорошо вставать с натугой. Надо бы давно новое купить, в список необходимых приобретений кресло внесено, да начальство денег никак не давало. Идя к двери, он вспомнил о просьбе графини Ростовцевой на балу, а также о данном слове и, вернувшись к столу, написал записку: «Ваше сиятельство, случай подоспел, убит неизвестный господин...» Написав адрес и подписавшись, он сложил записку, ворча под нос:
– Нате вам, ваше сиятельство, труп-с, коль вас это занимает. А я с удовольствием погляжу, как вы в обмороке будете валяться.
Записку отдал писарю, тот живо убежал, молодой потому что. А Виссарион Фомич стар. Всякий сопляк, мечтавший занять его место, так или иначе, напоминал ему о сединах. Дудки! Никуда он не уйдет, есть еще порох в пороховницах! Зыбин накинул шинель и отдал приказ караульному позвать извозчика.
Марго примчалась в тот момент, когда он сходил на землю, опираясь о борта коляски. Увидев графиню, он недовольно скривился, но поприветствовал ее:
– Мое почтение, ваше сиятельство. Быстро вы управились.
Марго поздоровалась, но руку для поцелуя не подала, пусть он знает, что здесь она не графиня и не женщина, здесь она такая же, как все. И пусть привыкает к ней. Раз позволил попасть на место преступления, то теперь никакими силами не удалит ее от себя. Их встретил полицейский и провел в обычный двухэтажный дом, разделенный на квартиры, где проживали мещане.
Поднялись по узкой лестнице, вошли в комнату, там находились еще два полицейских и две женщины. Марго решила не путаться под ногами, не раздражать лишний раз Зыбина, встала у двери и принялась наблюдать.
– Ваше высокоблагородие... – Полицейский вытянулся, собираясь доложить обстановку, и жестом указал на женщин. Но Зыбин оборвал его:
– Опосля! Ну-с, где труп-то? – И покосился на Ростовцеву.
Ох, не любитель он всяких обмороков с истериками, слез и прочих женских фокусов! Однако ее сиятельство стояла и смотрела на кровать. Не падала. А еще графиня! Виссарион Фомич недовольно поджал губы и зашаркал к трупу.
Мужчина лежал поперек кровати, свесив ноги, и был полуодет – в брюках и наполовину застегнутой рубашке...

3

Вопрос желудка у Бориса на первом месте, когда он является домой:
– Что мы будем кушать?
– Друг друга, – ответила София, допечатывая последние строки. Она старалась не отвлекаться.
– Оригинальное блюдо, – процедил Борис. – У тебя весь день свободен, неужели трудно оторваться от ноутбука и встретить мужа по-человечески?
– Подожди еще немножечко, мысль боюсь упустить...
– Черт знает что! – буркнул Боря и поплелся в душ.
Ужин на скорую руку София приготовила за считанные минуты, так что когда муж вышел из душа, ему не к чему было придраться. Вообще-то, он сносный, если сравнивать его с другими мужьями, просто занудный, но это не столь существенный недостаток, поэтому София терпимо относится к его вывертам. Борька требовал поесть, а сам ковырял вилкой пельмени, тогда как София ела с большим аппетитом. Случайно взгляд упал на часы, она ахнула:
– Боря! Два часа ночи! Где ты был?
– Извини, не предупредил, закрутился. Обмозговывали новое дельце, потом обмыли в кабаке.
– Значит, ты не голоден? Зачем же требовал ужин?
– Ужин дома для меня ритуал. Священный. Но полуфабрикаты в священность не входят. Чем ты занималась? Неужели весь день проторчала за компьютером?
Настала минута, когда следовало преподнести пренеприятную новость, и лучше это сделать сразу, не откладывая на потом:
– Не весь, – сказала София. – Я устроилась на работу.
– Да? – скис Боря. – На какую?
– В пресс-службу милиции.
– Куда?! В мили?.. – обалдел он. – Моя жена – мент! Нечего сказать, опустилась. Туда идут самые тупые, кого никуда не берут, даже в грузчики.
– Между прочим, тупые менты спасали твоей жене жизнь.
– Именно тупые: одного подонка целый год не могли поймать! Там только ментовские подстилки работают. Что, на мужиков потянуло?
– Боря, прекрати оскорблять меня, – вспыхнула София. – Мне нужна эта работа, я хочу изнутри посмотреть на то, о чем пишу, тем более что работать буду фактически по своей специальности журналиста.
– Авторы чтива придумывают(!) истории, вот и ты придумывай. Зачем тебе наши менты, которых не было до революции? Да мне стыдно сказать, что моя жена...
– Боря, не бесись, я буду там работать.
– Лучше б ты сторожила книжки от покупателей. Я – спать.
Возмущению Софии не было предела, но папа – мудрый, замечательный человек, – учил ее выжидательной политике, ибо в запале легко натворить такого, о чем впоследствии пожалеешь. Да, точка кипения есть у всякого нормального человека, в данном случае кипение закономерно. Мужа устраивает положение, когда жена никто и ничто, а это тоже своего рода тирания, хоть и без мордобития. Пока София не видела выхода, за семь лет Борька умудрился внушить ей, что без него она либо по рукам пойдет, либо останется одна на веки вечные. Примерно четыре года довлел над ней страх потерять его, потом страх притупился, потом Софией завладела апатия ко всему, а сейчас она просыпается.
София ушла в кабинет Борьки, который успешно оккупировала, улеглась на диван и долго думала, как быть. Просыпание грозит переменами, а перемен боятся все люди, так как не уверены, что их жизнь изменится к лучшему.
Домашняя – такое определение дала София жене Зимовца. Лицо невыразительное, фигура расплылась, а ведь она не намного старше Софии. А еще у этой женщины на лбу было написано: пеку пироги, варю борщи, обожаю семейство. Вот бы Борьке такую жену! Конечно, Вера Ивановна была убита внезапным горем, но при всем при том не отказалась поговорить с Артемом.
– Мы запишем ваши показания? – спросил он разрешения.
– Записывайте.
Артем сунул Софии авторучку и папку с бумагой:
– Пиши.
– Что? – опешила та.
– Шапку я нарисовал, а ты пиши все, что услышишь. Вера Ивановна, как собирался провести ваш муж пятнадцатое января?
– Как обычно, то есть на работе, – ответила женщина. – Уехал с утра к девяти в институт, приехал на обед и снова уехал. Вечером позвонил, что вернется поздно, его обязали присутствовать на банкете. Кафедра выиграла грант, решили отметить. Больше он не звонил и домой не вернулся.
– Уехал... приехал... У него есть автомобиль?
– Да. Недавно Герман поменял машину, приобрел «Ниссан» прошлого года выпуска... А автомобиль вы нашли?
– Мы даже не знали, что он был на колесах.
– То есть его вы нашли, а машины с ним не было? – И тут в ней заговорила практичность: – Что же мне делать? За машину мы полностью не расплатились, а мне одной никогда не выплатить кредит.
– Постараемся найти автомобиль, – пообещал Артем. – Значит, ваш муж был на банкете с коллегами?
– Да.
– А как у него в институте дела шли?
– Когда как. Это же гадюшник, преподаватели подсиживают друг друга, каждый хочет свое место сохранить, желательно за счет коллеги.
– Значит, у него и враги были?
– Враги у всех есть, даже у меня, домохозяйки, но не думаю, что его убили из-за институтских интриг. Там до этого никогда не доходило, достаточно съесть коллегу, чтоб его уволили.
– Деньги при нем были?
– Герман без денег не выезжал.
– Сколько?
– Точно не могу сказать... тысяч пять-шесть у него всегда имелось.
– А еще что ценного было?
– Телефон считается?
– Смотря какой.
– У Германа дорогой телефон.
– Понятие «дорогой» – относительное. Для кого-то две тысячи большие деньги, а кому-то десять тысяч кажутся копейками. Стоимость какая?
– Двадцать тысяч.
– М... – выпятил губу Артем. – Круто. А еще что?
– Золотой перстень с агатом на мизинце. Вроде бы все.
Вопросы Артем задавал короткие, Софии несложно было их записывать, как и ответы:
– Друзей из коллег имел?
– Среди коллег иметь друзей опасно, они сегодня в рот заглядывают, а завтра петиции против тебя подписывают. Но с одним Герман состоял в приятельских отношениях. Его фамилия Сирин, мне он не нравился.
– Чем же?
– Скользкий. Глаза у него всегда виноватые, в лицо почти не смотрит. Как вы будете думать о таком человеке?
Артем записал фамилии друзей, затем достал фотографию первого убитого, протянул Вере Ивановне:
– Посмотрите хорошенько: этот человек вам знаком?
Она достаточно внимательно рассмотрела фото, чтобы не сомневаться в правдивости ее слов:
– Этого мужчину я никогда не видела.
Дворники разгребали мокрый снег, залеплявший стекло, колеса буксовали, авто слегка заносило на скользкой дороге, а пасмурное небо превратило день в сумерки. В такую погоду клонит в сон, но Артем не подумал, что София такая инертная из-за погоды.
– Прошла эйфория? – спросил он.
– М? – встрепенулась София. – Нет, я думаю.
Не рассказывать же ему об осложнениях с мужем, возникших из-за новой работы – Борька с утра с ней не разговаривал.
– Думать тут нечего, – сказал Артем. – Ты ждала чего-то необычного, а попалось разбойное нападение с целью угона автомобиля и ограбления.
София пару минут изучала его, затем заметила:
– Ты не договариваешь.
– Потому что сомнение есть. Видишь ли, София, как правило, угонщики не идут на убийство, им достаточно заполучить машину, профессионалу сделать это – раз плюнуть. За угон дадут меньший срок, если поймают, что далеко не всегда случается. А убийством органы занимаются вплотную, отсюда – иск большой.
– Себе же и противоречишь, по твоим словам выходит, данный случай не столь уж прост.
– Я просчитываю все варианты, чтоб потом не свалилась на голову неожиданность.
– При Зимовце были те вещи, о которых говорила его жена?
– Телефон и перстень? Нет. Кстати, интересная штука: он преподаватель института, доход, насколько мне известно, имеет небольшой, а колеса приобрел офигенные. И труба крутая – двадцать тысяч не каждый за мобилу отвалит.
– Преподаватели вузов умеют зарабатывать.
– Да? И как же?
– Подготовка в институт, за уши тянут нерадивых студентов, то есть репетиторством занимаются, ну и взятки берут. Раньше спрашивали: «На сколько сдал экзамен», а сейчас: «За сколько сдал». Студенты во время сессии платят за каждый экзамен лично преподавателю, если не хотят учить предмет. А бывает и так: учи или не учи – все равно плати. Я знаю по детям знакомых. Куда мы едем?
– В цитадель знаний и взяток – в институт. Чувствую, и первый труп был на колесах в момент убийства.
– А куда преступники машины дели? Это же прямые улики, на что они рассчитывают?
– С этим делом проблем нет. Перекрасил, номера на деталях перебил, если это крутая тачка, а потом ее долой из города.
– Значит, машина Зимовца еще в городе.
– Думаю, пока да, но где ее искать? Некоторые автолюбители делают в потайном месте метку, чтоб легче было найти автомобиль в случае угона. Но и такие меры редко помогают, потому что на выездах из города машины тщательно не осматривают. Зимовец меток не ставил, ты же слышала. Бизнесом в свободное от работы время не занимался, врагов как таковых не имел. Я надеялся, что его жена узнает первый труп...
– Ты думал, они связаны?
– Надеялся. Убиты-то они одним способом, но жена всех дел и знакомых мужа может не знать. Найти бы концы первого трупа, авось, прояснилась бы ситуация.
В институте информации получили мизер: банкет продолжался до часу, Зимовец ушел раньше на час, ушел скромно, по-английски. К сожалению, Сирин находится в командировке, приедет через пару дней. Осталось ждать. Идя к машине, Артем недоумевал:
– Не по дороге же он подобрал убийц! Кто станет подвозить ночью голосующих? Зимовец не кретин, как никак, а доцент.
– Он же выпил, – сказала София. – Под хмельком притупляются инстинкты, человек себе кажется неуязвимым.
Артем открыл дверцу. Когда София уселась, он захлопнул дверь и обошел нос авто. Нехарактерное поведение для современного мужчины, отметила про себя София, даже Борька, претендующий на цивильность, не открывает жене дверцу.
Два дня прошли незаметно и в суете. Впрочем, когда загружаешь себя, то, как ни странно, времени хватает абсолютно на все. Софии нравилось находиться при деле, к тому же у нее был свой маленький кабинет с компьютером и телефоном. Ощущение значимости не проходило. На третий день, когда она собиралась отправиться с Артемом в институт к Сирину, позвонили из оперативной части:
– София, тут, кажется, к тебе гражданин ломится.
– Ко мне? – удивилась она. Кто к ней может ломиться, она же всего ничего здесь работает. – А по какому поводу?
– Долдонит про рекламу по телику.
– Ну, ладно, я сейчас подойду.
Ух, как стало интересно, что за гражданин к ней пожаловал. София просто бежала к нему. Естественно, сразу догадалась, что пожилой мужчина в сером полупальто пятидесятых годов прошлого века и есть тот, кто добивался с ней встречи. Она подошла ближе:
– Вы ко мне?
– Может, к тебе, – пожал он плечами. Лицо неухоженное, волосы седые и взлохмаченные, на скулах щетина, в общем, доверия не внушал. – Я из-за рекламы.
– Простите, какой рекламы?
– Ну, что по телику крутят. Сказали адрес, я пришел.
– А что в той рекламе было? – не понимала София.
– Ну, как же, – вытаращился он. – Витька там был.
– Какой Витька?
– Так это... вы ж его нашли. В рекламе так и сказали: «Найден труп мужчины, всех, кто знает...»
– Ааа! – протянула София. – Поняла, поняла. Да-да, вы правильно... Идемте со мной. – По пути к кабинету она набрала номер на мобильнике и сообщила:
1 2 3 4 5 6 7