Смирнов Алексей
Сердцевина
Алексей Смирнов
Сердцевина
научно-фантастическая повесть
Часть первая. СИЛЬНЫЕ ДУХОМ
Глава 1
Шестиклассники Таня и Ваня, пионеры из новых, сидели на истоптанной скамейке, гнутые ножки которой вросли в россыпи отсыревших окурков. Ваня, откинувшись на спинку, широко расставил джинсовые ноги и откупорил "Кока-Колу". Желтая крышка отправилась в мокрую грязь, где, приземлившись среди горок собачьего дерьма, упокоилась в обществе сородичей: пробок-бескозырок, а также винтовых и пластмассовых крышечек и пробочек. На оборотной стороне крышки обещали приз: одноименную футболку, однако Ваня призом пренебрег. Он отлично знал, что всякий приз - морковка для лохов.
- Туфту посмотрели, ага? - спросил он, прихлебывая из горлышка.
Таня рылась в сумочке, занятая поиском жвачки. Она нашарила "Дирол" и лишь тогда кивнула, соглашаясь.
- Кино дурацкое, - Ванечка сплюнул. - Если еще раз поведут, хрена им.
- Не пойдешь - влетит, - равнодушно пожала плечами Танечка.
- Ни фига не влетит, - храбро отозвался Ванечка. - Нашли фраеров. А ты, если ссышь, можешь оставаться. Смотреть всякую чешую. Подумаешь, удивили Луна!
В голосе Ванечки слышалось глубочайшее презрение. Ему, выросшему на "Звездных войнах", лунная тема казалась смешной и несуразной.
- Детский сад, - не унимался Ванечка. - Нет, ясли.
...Юные критики жили в провинциальном городе, который традиционно относился к "красному поясу". Коммунистический губернатор возродил в своей вотчине пионерскую организацию. Но не ему, конечно, человеку хитрому и неглупому, принадлежала идея показать соколятам древний, тридцатых годов кинофильм о путешествии на Луну. Это сделали подконтрольные губернатору недоумки из тех, каких во власти достаточно повсюду. А может быть, постарались вредители, но кино, так или иначе, подобрали отменное, добротное. В электрическое небо целились ракеты, одна из которых называлась "Иосиф Сталин", а вторая - "Клим Ворошилов". В опасное путешествие отправились (разумеется, на "Сталине") два пионера - мальчик и девочка - в компании с белобородым академиком, впадающим в детство и полным необузданной энергии. Молодежь с обожанием смотрела дедушке в беззубую пасть, напитываясь глупыми откровениями. Очутившись на Луне, ликующая троица дала волю разгулявшимся чувствам и стала прыгать по скалам и кратерам, благо позволяла гравитация. Дальше, естественно, появились враги народа, вынашивавшие жуткие планы, и друзья угодили в западню. Но гадина, чье время кончилось, радовалась единственно по недомыслию. Обошлись с перевертышами круто, в духе времени, после чего благополучно вернулись на родную планету и были представлены вождю.
Ванечка чувствовал, что восторженные дебилы, скачущие по Луне, надолго засели в его памяти.
- Знаешь, на кого похож академик? - спросила, чавкая, Танечка.
- Ну?
- На Александрова.
Ванечка одобрительно ухмыльнулся:
- Точно! Такой же старый козел.
- Иван Валерьянович совсем не козел, - возразила Танечка строго. - И похож он только снаружи: борода там, шапочка, очки.
- Ты просто с ним мало разговаривала, - не сдавался тот. - Он все время что-то изобретает, только его машины никому не нужны. А мне батон рассказывал, что есть такие психи, у которых мания изобретать.
- Разве он у тебя врач? - Танечка передернула плечами. - Откуда он знает?
- Он в патентном бюро работает, - объяснил Ванечка. - Поэтому знает лучше любого врача. К нему каждый день приходят сумасшедшие пенсионеры с рацпредложениями.
- Что, Иван Валерьянович тоже приходил? - спросила Таня насмешливо.
- Вроде, нет, - ответил Ваня нехотя.
- А что же ты говоришь?
- Я ничего не говорю! Я просто сказал, что он похож на старого козла из фильма.
- А вот и нет! Это я сказала первая!
- Про козла? - спросил Ваня ехидно.
Таня насупилась.
- Вечно ты все переврешь, - буркнула она с раздражением. - Знаешь, что? Давай к нему сходим и посмотрим, какой он из себя, если ты забыл.
- Конфет тебе мало? - спросил Ваня издевательским тоном.
- Почему - конфет?
- Потому, что он тебя конфетами кормит. И ты к нему хочешь пойти не посмотреть, а конфет огрести.
- Можно подумать, что ты сам не хочешь, - сказала Танечка смущенно, а потому - вызывающе.
Ваня посмотрел на полупустую бутылку "Колы" и почмокал, пробуя, сладко ли во рту. Сладко было не очень, но конфет не хотелось. И вообще он был уже достаточно взрослым, чтобы не прельщаться конфетами. Достаточно большой, чтобы предпочесть им траву или пиво, которых от Александрова не дождешься.
- Больно интересно, - проворчал он презрительно.
- Интересно, интересно!
- Да жри их сама! А мне, если попрошу, вечером косяк забьют.
- По башке.
Ванечка встал и пнул какую-то щепку. Бессмысленное препирательство ему надоело.
- Давай, шагай к своему Санта-Клаусу.
Таня поняла, что он сейчас плюнет на все и уйдет, оставив за собой последнее слово. Этого она не могла ему позволить.
- Конечно, пойду. Он мне обещал кое-что показать... кое-что совершенно невероятное. А ты не увидишь.
Это Таня выдумала на ходу, надеясь в дальнейшем как-нибудь выкрутиться. Она подмигнет Ивану Валерьяновичу, и тот сразу поймет, в чем дело. И подыграет. К чести Вани, в кое-что невероятное он не очень-то поверил.
- Ничего у него нет, ребенку ясно.
- А я говорю, есть!
- Угу. Какой-нибудь радиоприемник... склеротический. Из консервных банок.
Ваню занесло, и он сам это почувствовал. Ржавыми радиоприемниками Иван Валерьянович не грешил никогда. Но сдаваться не хотелось.
- Спорим, там ничего не будет?
- Спорим! На что?
Ванечка задумался. Вдруг его осенило: он вспомнил о порнографических фотографиях, которые хранил в ящике секретера, не слишком, между прочим, таясь от родителей. В миру эти фотографии служили рубашками игральных карт.
- Значит, так. Если я выиграю, то ты сделаешь одну штуку, которая на карточке. Если ты выиграешь, то я сделаю другую штуку, тоже оттуда. По рукам?
- А что это за штуки? - спросила Танечка подозрительно.
- Ха, чего захотела! Это мой секрет.
Таня нахмурилась. Ладно, будь что будет. Это же мелкий Ванечка, а не Арсений из одиннадцатого класса - как-нибудь справится.
- Согласна!
Она протянула руку, Ванечка протянул свою.
- А кто разобьет?
Ваня огляделся в поисках подходящего разбивалы, но никого не нашел.
- Давай об спинку скамейки.
Танечка удовлетворенно кивнула, думая про себя, что если дело выйдет боком, то спор можно будет объявить недействительным. О том же подумал и Ванечка, не разбирая толком, рад ли он этой погрешности или нет. Его знакомство с некоторыми щекотливыми вопросами до сих пор ограничивалось фотографиями, и он не был уверен, что сумеет полноценно воспроизвести запечатленные сцены. Кроме того, он не без оснований опасался, что у Танечки есть куда больший опыт в этом престижном занятии.
- Пойдем?
За руки браться не стали, потому что не было такой привычки. Пионеры быстро зашагали по утопающему в липовой зелени проспекту, направляясь к городской окраине. По пути им встретились яркие рекламные щиты и тумбы с цирковыми афишами, причем последние были заклеены портретами террористов, находящихся в розыске. Город был маленький; свернули направо, свернули налево - и вот уже каменные постройки сменились южными хатами, на крышах которых восседали в гнездах то ли аисты, то ли грифы. В одном из таких домиков жил Ванечка, в другом - его подружка Танечка, а в третьем, по соседству, - Иван Валерьянович Александров, заслуженный деятель науки, культуры и техники.
Глава 2
Чем ближе подходила Танечка к нужному дому, тем большее испытывала беспокойство. Черт их знает, какие там штуки на карточках, а Ванечка мал-мал, да отморожен. Вот бы подать соседу знак, чтобы тот сразу понял, чего от него ждут! Ведь у него наверняка найдется в запасниках мудреное, отвергнутое бюрократами устройство. Очень хочется верить, что она не ошиблась.
Однако, едва дошли они до цели, Танечкины страхи отступили. С ее догадками она попала точно в яблочко.
Иван Валерьянович Александров сидел в саду под деревом с газетой в руках. Он и впрямь походил на киношного академика: седая бородка лубочного интеллигента, выпученные глаза, очки с мощными линзами, черная бархатная шапочка на голом, усыпанном родинками, черепе. Правда, Александров носил шорты, которые в сочетании с его преклонным возрастом наводили на мысли фильме другой эпохи: "Назад в будущее", детище Спилберга. При виде гостей он вскочил и, всем своим видом выказывая крайнее возбуждение, бросился навстречу.
- Нет, вы только поглядите! - кричал он, тыча в передовицу еженедельника скрюченным пальцем.
- Здравствуйте, Иван Валерьянович! - сказала Таня, слегка огорошенная волнением престарелого соседа.
- Да-да, конечно, здравствуйте, - опомнился Александров, но тут же схватил Ванечку за рукав и потащил под дерево, на лавочку. - Вот, молодой человек, полюбуйтесь! - с этими словами Иван Валерьянович сунул растерянному Ване газету.
- Вот здесь? - тот громко прочитал: - "Сенсация! Секс-миссия вглубь России: зоофилия".
- Да нет же, рядом! - расстроился старик.
Ваня, думая о неизвестном пилигриме, который присел на дорожку, потом со вздохом встал, перекрестился и пустился вглубь России с непростой и ответственной миссией, послушно прочел: "МЫ СЛЫШАЛИ АД!" Именно об этом оповещал читателей заголовок. Еженедельник являлся дайджестом, и передовая статья была украдена у солидного центрального издания, пользовавшегося беспрецедентной популярностью.
- Дальше, дальше читайте! - настаивал Иван Валерьянович.
Ваня присел на лавочку, Таня пристроилась рядом. Повинуясь мудрому старцу, они прочитали следующее.
"Слухи о таинственной скважине в окрестностях поселка N полностью подтвердились. Такой вывод сделала специальная экспедиция, которую снарядила наша редакция с целью проверки полученных сведений. Поясним, что жители поселка неоднократно обращались к местным властям с жалобами на странные события, происходящие в окрестностях одной из заброшенных угольных шахт. По ночам из скважины, которая открылась сама по себе, без видимой причины и людского участия, доносились жуткие, душераздирающие крики, а кое-кому повезло заметить клубы дыма и языки пламени, вырывавшиеся из разверзшихся недр. Некоторые также утверждали, будто видели стаи диковинных черных птиц, похожих на стервятников, которые вылетали из-под земли и тут же растворялись в ночном небе. Наша редакция сочла своим долгом лично разобраться в происходящем и направила в поселок группу сотрудников для проведения журналистского расследования. Сразу скажем, что нашим корреспондентам не удалось получить подтверждения слухам о птицах и огне. Правда, вся земля вокруг скважины оказалась усыпанной пеплом, а из самого отверстия исходил сильный запах серы. После того, как руководитель экспедиции приложил к земле ухо и расслышал далекий невнятный гул, было принято решение спустить в шахту на длинном шнуре сверхчувствительный микрофон. В результате в наших руках оказались поистине сенсационные записи скрежета, напоминающего зубовный, невразумительных страдальческих воплей, металлического лязга и монотонных далеких песнопений на неизвестном наречии. Приходится признать, что в земных глубинах скрывается неизвестная доселе реальность, знакомство с которой способно полностью перевернуть наши привычные представления о мировом устройстве..."
- Как вам это нравится? - осведомился Александров, пританцовывая от возбуждения.
Растерянные пионеры не нашлись с ответом и только пожали плечами.
- Я ждал чего-то в этом духе, - торжественно признался Иван Валерьянович. - Для начала мне приснилась радуга, а когда она мне снится, это верный знак важных изменений в самом близком будущем. Правда, она ни с того, ни с сего вдруг превратилась в полукольцо краковской колбасы. Не знаю, что и думать. Так или иначе, с самого утра я ждал судьбоносных перемен. И не ошибся - вот, вот она статья!
И Александров с такой силой щелкнул по газетному листу, что пропорол на самом интересном месте рваную дыру.
- А почему это так важно? - пискнула Танечка.
Изобретатель хитро заулыбался, затряс головой, разбрызгивая капельки слюны.
- Что, любопытство одолело? Еще бы! Пойдемте со мной, я покажу вам кое-что совершенно невероятное.
Таня, не сдержавшись, пихнула спорщика локтем. Ваня ответил ей тем же, лихорадочно решая про себя, какую в изменившихся условиях предпочесть фотографию. Иван Валерьянович тем временем спешил к сараю, то и дело оборачиваясь и подманивая ребят энергичными жестами. Те послушно двинулись вслед за ним по плешивой тропинке, что медленно, но верно зарастала осмелевшей травой. Обогнули дом - старый, но чистый и аккуратный, за которым обнаружился сарай, в сравнении с домом выглядевший не лучшим образом: приземистое, дряхлое сооружение. Сразу было видно, что хозяина мало заботит внешний вид его творческой лаборатории. Замшелые стены, облупленная синяя краска, больше похожая на неизвестную науке грязь, проржавевшие шляпки гвоздей, немытые, перечеркнутые толстыми трещинами оконные стекла, почерневшее трухлявое крыльцо, изъеденное жуками. Не лучше оказалось и внутри: древесные опилки, смешанные с металлической стружкой, верстаки, заваленные ветошью и слесарным инструментом, причудливые вместительные сосуды неизвестного назначения, густо покрытые копотью, повидавшая виды центрифуга и многое другое. Затесавшиеся в общество этих предметов микросхемы, мониторы, подержанные процессоры и справочники по всем возможным областям знания окончательно запутывали посетителей. Случайный гость так и не смог бы дать ответ, в каком же именно направлении ведутся здесь круглосуточные работы. Танечка с Ванечкой даже и не пытались ответить - да и не особенно внимательно рассматривали они окружившие их машинные джунгли. Осторожно, стараясь не споткнуться и не пораниться, продвигались они к дальней стене постройки, возле которой покоилось что-то очень большое, скрытое от сглаза брезентом.
1 2 3 4 5 6