Фирсов тут живет, Елизар Иваныч.
Фронтовик, человек положительный. В общем, гость у него сегодня был, друг е
го.
Они, значит, за столом сидели, потом Елизар Иваныч плясать стал, а друг его
на гармони играл. Глядь, ни с того ни с сего выстрел через окно, стекло Ч чп
ок! Ч конечно…
Ч Попал? Ч спросил Жеглов.
Ч В Елизар Иваныча Ч в голову, в плечо… дробью.
Ч Ну?..
Ч «Скорая» увезла Ч жив был, только без сознания.
Ч Пошли! Ч махнул рукой Жеглов, двинулся к домику, уже на ходу спрашивая
дальше:
Ч Кто-нибудь видел преступника?
Ч Не видели… Ч вздохнул огорченно участковый. Ч Друг-то его сразу кин
улся к Елизару Иваиычу, а уж как жена в комнату вбежала, он тогда на улицу п
одался…
Да где там, этого, кто стрелял, уже и след простыл…
Ч Подозреваешь кого? Ч спросил Жеглов, входя через калитку за палисадн
ик и направляясь не к дверям домика, как я ожидал, а к окнам. Одно было разби
то, и Жеглов задержался около него.
Ч Трудно сказать… Ч неопределенно отозвался Воробьихин. Ч Есть у нас,
конечно, шпана разная, но ведь в лицо-то не видели. Как тут привлекать?..
Ч Привлекать погодим, Ч согласился Жеглов. Ч Сначала лицо надо опреде
лить подходящее… Значитца, так-с… Тараскин, Гриша, ну-ка посветите перед
окном фонарями!
Мягкая мокрая земля перед окном вся была истоптана. Уловив недовольный в
згляд Жеглова, Воробьихин сказал, разведя руками:
Ч Это еще до моего прибытия, товарищ начальник. Народу тьма под окном поб
ывала.
Жеглов хмыкнул, вопросительно посмотрел на проводника Алимова, тот, в св
ою очередь, посмотрел на Абрека и пожал плечами:
Ч Я его от палисадника пущу, товарищ капитан. Все ж таки меньше там натоп
тали…
Ч И, намотав на руку ремень-поводок, побежал с собакой за калитку.
Жеглов внимательно осмотрел раму разбитого окна, обернулся, заметил мен
я, подозвал к себе:
Ч Иди сюда. Видишь, дыра в наружном стекле не очень большая, внутреннее с
текло разбилось сильнее. В деревянной раме следов от дроби совсем мало. Э
то что означает?
Ч Кучно заряд летел, Ч сказал я.
Ч Значит?..
Ч Значит, близко стреляли, из палисадника.
Ч Правильно, Ч одобрил Жеглов. Ч А посему обыщите с Тараскиным весь па
лисадник перед окнами, особенно вон тот крыжовник, и найдите мне следы но
г преступника.
Ежели найдете пуговицу его или там носовой платок Ч поощрю особо!
Тараскин кивнул совершенно серьезно Ч ясно, мол, будет сделано, Ч но мне
не казалось таким очевидным, что преступник специально приготовил для н
ас против себя улики, и я спросил:
Ч А если там ничего этого не будет?..
Ч Тогда там обязательно будет пыж. Знаешь, что такое? Ч прищурился Жегл
ов. Ч Кто ищет, тот всегда найдет. Валяйте, а я пойду в дом, там пора осмотре
ться…
К великому моему удивлению, через несколько минут в гуще крыжовника дейс
твительно нашли незатоптанные следы обуви, особенно отчетливым был сле
д правого сапога, глубоко отпечатавшийся в глинистой податливой почве.

Ч Вот отсюда он и стрелял, паразит, Ч сказал Тараскин. Ч Видишь, прямая
линия к окну проходит и все, по в комнате, Ч как на ладони. А его самого с ул
ицы за кустами не видно. Шарахнул Ч и ходу!
Освещая землю фонариком, мы старательно, сидя на корточках, просматривал
и весь участок перед окнами, но ничего интересного больше не находили. Уж
е собрались заканчивать, когда я углядел вдавленный чьим-то каблуком в г
лину комочек бумаги.
Аккуратно выковыряв его ножом, осветил фонарем вплотную, осторожно расп
равил на ладони Ч кусок рваной газеты, резко отдававший кислой порохово
й гарью. Это был пыж.
Вернулся с улицы проводник с собакой. Абрек следа не взял, и Алимов ворчал
себе под нос насчет того, что несознательный народ не создает ну никаких
тебе условий для работы. Из дома появился Жеглов. Я уже вошел в азарт и даж
е слегка волновался в предвкушении похвалы за свой первый успех. Но Жегл
ов воспринял мой рапорт о находках как нечто должное.
Ч Ага. Ладно, Ч сказал он только и повернулся к фотографу Грише: Ч Сейча
с Копырин в больницу поедет. Ты отправляйся с ним, заедешь в нашу многотир
ажку, там есть подшивки газет, в первую очередь «Правду», «Известия» и «Ве
черку» надо тебе будет смотреть. А пыж приведи в божеский вид и попробуй у
знать, от какой газеты кусок. Если удастся, постарайся найти тот самый ном
ер газеты и быстро-быстро вези сюда. Понял?
Ч Понял, Ч кивнул Шесть-на-дсвять. Ч Я один раз по страничке, вырванной
из книги, владельца определил…
Ч Во-во, Ч перебил Жеглов. Ч Все, двигай. Одна нога здесь, другая там!
Гриша пошел к автобусу, а Жеглов спросил участкового:
Ч Воробьихин, у кого на твоем участке ружья охотничьи имеются?
Ч Да вроде бы и не припомню, Ч сказал, подумав, Воробьихин. Ч У нас как бу
дто охотников нету, у нас больше рыбалкой занимаются…
Ч Пронин Сенька ружьишком баловался, Ч неожиданно подал голос молчав
ший до сих пор сухопарый мужичонка в серой телогрейке Ч сосед Фирсова, в
зятый Жегловым в понятые.
Ч Про-онин? Ч переспросил участковый. Ч Не-ет, он еще когда свою «тулку
» на велосипед поменял.
Ч Все равно надо с ним повидаться, Ч сказал я. Ч Они с Фирсовым-то в каки
х отношениях?
Ч В нормальных, ничего промеж ними не было, Ч ответил Воробьихин.
Ч Ну, коли и не было, он небось про охотников-то побольше твоего знает, Ч
сказал участковому Жеглов. Ч Рыбак рыбака, как говорится, видит издалек
а. И охотник то же самое.
Пронин подтвердил слова участкового и даже велосипед показал Ч старен
ькую ободранную «украинку» с разноцветными шинами: одной черной, другой
Ч видимо, трофейной Ч зеленой. И насчет охотников уверенно сказал:
Ч Нет ни одного во всей округе, я, может, потому «тулку» и продал, что не с к
ем в компании, значит, на охоту сбегать…
А когда шли уже по улице, возвращаясь к дому Фирсова, Пронин догнал нас и, з
апыхавшись, поведал:
Ч Совсем из головы вон! У меня недели две назад Толик Шкандыбин порох и д
робь одалживал Ч патронов на пять. Я еще его спросил: «Ты что, полевать за
думал?» А он говорит: «В деревню собираюсь, может, и поброжу по лесу с ружьи
шком. Там охота, Ч говорит, Ч раньше богатая была».
Ч Так у него ружье есть, выходит? Ч спросил Жеглов, иронически взглянув
на Воробьихина.
Ч Нету, нету у него ружья, Ч торопливо сказал Пронин. Ч Я потому и забыл
про него. У деда, говорит, двустволка, он колхозную конюшню сторожит.
Жеглов одобрительно похлопал Пронина по плечу и отпустил его. Воробьихи
н сказал задумчиво, вполголоса, будто сам с собой советовался:
Ч Вот Шкандыбин Ч это как раз шпана отпетая. Сидел не раз и поныне элеме
нт уголовный. И живет с Фирсовым по соседству…
Ч Какие-нибудь счеты, споры между ними были? Ч деловито спросил Жеглов.

Ч Насчет этого не скажу, не слыхал. Заявлений от граждан не было.
Похоже было, что Жеглову надоел бестолковый участковый, потому что он ск
азал весело-зло:
Ч Слушай, Воробьихин, ты вообще-то для чего здесь проедаешься, а? Насчет э
того ты не слыхал, того не видал, прочего не знаешь, а в остальном не в курсе
дела.
Воробьихин обиженно скривил рот, забубнил что-то в свое оправдание, но Же
глов больше его не слушал. Он шел по улице широким, размашистым, чуть подпр
ыгивающим шагом, за ним безнадежно пытался угнаться участковый Воробьи
хин, который перестал интересовать Жеглова, словно и не существовало его
никогда, и не говорили они ни о чем, и сроду нигде не встречались.
Именно тогда, в тот вечер, мне впервые пришло в голову, что Жеглов никогда
не остановится на полпути, и человеку, в чем-либо разочаровавшему или рас
сердившему его, лучше отступить с дороги. И тогда, в тот незапамятно далек
ий вечер, я еще не знал, нравится мне это или вызывает глухое раздражение,
поскольку меня восхищал жегловский опыт и умение заставить работать вс
ех быстро и с полной отдачей и в то же время пугала способность вот так мгн
овенно и бесповоротно вычеркнуть человека, словно тряпкой с доски слово
стереть.
Войдя в дом, Жеглов спросил жену и соседей пострадавшего:
Ч Ну-ка, друзья, вспоминайте, думайте, говорите Ч имел Толик Шкандыбин з
а что-нибудь зуб на Елизара Иваныча, а?
Жена ничего определенного сказать не могла, но вездесущий сосед сообщил:

Ч А как же! Была меж них крупная баталия… Толик этот, Шкандыбин, как верну
лся последний раз из лагеря, заскучал: дружков его всех почти прибрали ва
ши, значит, милицейские товарищи. У него только и делов осталось Ч по вече
рам ворота подпирать… Теперь завел он новую моду: соберет на лавочке пац
анов-малолеток и давай про жизнь блатную, вольготную сказки рассказыват
ь. Пацаны, известно, варежки разевают, а он им, гад, травит и травит. Елизар-т
о Иваныч сразу сообразил, зачем он компанию себе сколачивает, папиросами
да винцом мальчишек угощает. На той неделе проходит Елизар Иваныч мимо с
борища этого, услышал Ч кто-то из мальцов матом кроет. Невтерпеж ему, вид
ать, стало, подходит он к ним и говорит Толику: «Ты вот что, кончай это дело,
сам себе живи как хочешь, не маленький, а ребят оставь в покое». А Толик сме
ется. «Я, Ч говорит, Ч их не зову, они сами ко мне липнут, что ж мне, гнать их,
что ли?» Ну, Елизар Иваныч в дискуссию с ним вступать не стал, он человек пр
остой Ч поднес к его роже кулачище свой пудовый и пояснил: «Я тебе слово с
вое сказал. Не послушаешь Ч милицию звать не буду, сам тебя отработаю так
, что мать родная не узнает!» Шкандыбин вскочил, распсиховался, на губах пе
на Ч авторитета, видать, жалко, Ч и кричит Фирсову: «Ты потише, так твою и
растак, пока пера моего не пробовал! Я те все кишки наружу выпущу!» Елизар
Иваныч нервничать не стал, вмазал Толику легонько по морде, тот кровью и з
алился, на ногах не устоял. А Елизар Иваныч ребятишек прогнал по домам, на
том все и кончилось…
Ч Видать, не кончилось, Ч задумчиво сказал Жеглов и поднялся. Ч Давайт
е-ка Толика этого пощекочем…
В дверях появился шофер Копырин Ч он доложил, что рана, к счастью, оказала
сь неопасной и через недельку-другую врачи обещают Фирсова выписать.
Ч Мелкий текущий ремонт, Ч заверил Копырин. Ч Смена масла, шприцовка, ш
паклевка, легкая подкраска Ч и пожалуйте в рейс…
Ч Какого масла? Ч испугалась жена. Жеглов засмеялся:
Ч Не обращайте внимания Ч наш Копырин уверен, что Господь Бог сотворил
человека по образу и подобию автомобиля…
Я нетерпеливо дернул Жеглова за руку:
Ч Не смотается Шкандыбин-то, пока мы здесь толчемся?
Ч Идем, идем, Ч кивнул Жеглов и сказал соседу: Ч А тебя, дружок, попрошу п
роводить нас к этому деятелю…

Подойдя к дому Шкандыбина, Жеглов остановился.
Ч Иди с Абреком вперед, Ч сказал он проводнику. Ч Пусть пес его облает х
орошенько.
Ч Глеб Георгиевич, шутите? Ч укоризненно спросил Алимов. Ч Абрек на ко
го попало лаять не станет. Если бы его след вывел…
Ч Если бы след вывел, Ч нетерпеливо перебил Жеглов, Ч я бы Шкандыбина с
ам облаял получше твоего пса. Делай что говорят!
Ч Есть, Ч сказал проводник, поджав и без того тонкие сухие губы, пошел вп
еред, и по лицу его я видел, что он все равно поступит по-своему.
Абрек, войдя в комнату, заворчал и разок гавкнул, но сделано это было, по-мо
ему, чисто формально, только чтобы команду проводника выполнить. Однако
чернявый парень, развалившийся на кровати, покрытой лоскутным одеялом, о
тнесся к появлению огромной собаки иначе. Он сел и, глядя с опаской на пса,
спросил нахально и в то же время трусливо:
Ч Чего надо? Кто такие?
Поскольку вместе с оперативниками в комнату вошел Воробьихин, вопрос ег
о прозвучал фальшиво; парень, видно, сообразил это, сморщился, как от кисло
го, и сказал протяжно:
Ч Ну что вяжетесь? Нет за мной ничего, я в артели работаю…
Ч Одевайся, Шкандыбин, Ч тихо, зловеще сказал Жеглов. Ч Мы из МУРа…
Ч Вижу, что не из церкви. И чего вы ко мне липнете?
Ч Одевайся, тебе говорят, Ч еще тише сказал Жеглов, и я вдруг заметил, что
сам испугался голоса своего шефа. Видимо, побоялся спорить и Шкандыбин
Ч молча натянул штаны, обул щегольские сапоги гармошкой, взял со стула п
иджак.
Ч А теперь скажи нам, друг ситный, где ружье, Ч спокойно предложил Жегло
в.
Ч Нет у меня никакого ружья, Ч быстро ответил Шкандыбин. Ч Хоть весь до
м обыщите!
Ч Обыщем, Ч пообещал Жеглов. Ч Но лучше сэкономь нам время Ч тебе же за
чтется.
Помоги, как говорится, следствию…
Ч Я сказал Ч нету. Ничего такого у меня в доме нет.
Ч Тараскин, присмотри за ним, Ч распорядился Жеглов. Ч А мы поищем…
Обыск еще продолжался, когда в комнату вошел Шесть-на-девять и молча поло
жил перед Жегловым газету. Жеглов распорядился очистить стол, развернул
на нем газету, и я увидел, что это старый номер «Вечерней Москвы» за второе
сентября с дырочками от подшивки на полях. Жеглов погладил газету, спрос
ил Шкандыбина равнодушно:
Ч «Вечернюю Москву» читаешь?
Ч На кой мне? Ч отозвался Шкандыбин. Ч Я папиросы курю.
Ч Понял, Ч сказал Жеглов, подошел к платяному шкафу, который я уже осмат
ривал, и вытянул бельевой ящик. В ящике лежали рубашки, носки, майки. Жегло
в, брезгливо оттопырив мизинец, вытащил их, достал из ящика застеленную н
а фанерном дне газету с грубо оторванным углом. Ч Сам газетку застилал и
ли попросил кого?
Ч Сам, Ч сказал с удивлением Шкандыбин.
Ч Чудненько, Ч кивнул Жеглов, оглядел внимательно газету и, положив ее
на стол, разгладил поверх «Вечерней Москвы». Я оторвался от этажерки, кот
орую в это время осматривал, подошел к столу. Газета из ящика тоже была «Ве
черней Москвой», а вглядевшись, я с удивлением обнаружил, что и она за втор
ое сентября.
Ч Иди-ка сюда, Шкандыбин, смотри и слушай меня внимательно, Ч сказал Жег
лов. Ч Вот эту газету я велел привезти мне из редакции еще до обыска, она з
а второе сентября. У тебя из ящика мы добываем такую же газету, гляди, гляд
и. Так?
Ч Так, Ч хмуро кивнул Шкандыбин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9