- А может быть, и вы не знаете? - голос Ве Ве зазвучал с волнением. Может быть, он является к вам ночью в маске? В таком случае я обращаюсь к самому Фенимору. Послушай, таинственный нарушитель спокойствия, сделай милость - шагни вперед. Всего один шаг. Торжественно обещаю, что тебя не ждет наказание...
Ве Ве надеялся, что сумеет растрогать Фенимора и тот выйдет из строя и сразу станет видимым и известным. Но вместо этого откуда-то из второго ряда раздался тонкий голос:
- Раз наказывать не будут, зачем же шагать?
Тихий, похожий на шорох смех пронесся по линейке. Вроде бы никто не смеялся, а смех прокатился. Словно невидимый Фенимор бросил вызов самому Ве Ве.
Ве Ве махнул рукой и отошел в сторону. Его место занял Гурий. Смуглый от загара, в галстуке, повязанном прямо на шею как платок, он надвинул на глаза маленькую белую кепочку и сказал:
- Будем дружно молчать? Будем думать? Будем продолжать веселую игру в Фенимора?
Может быть, он задал бы ребятам еще много, много вопросов, но тут над линейкой появился воздушный шарик. Самый обыкновенный, кисельного цвета, с веревочкой. На веревочке белела какая-то бумажка. Шарик плыл медленно, и его провожали десятки глаз. Гурий, ловкий атлет, сделал два волейбольных прыжка и поймал шарик за веревочку. Бумажка оказалась запиской. Гурий поднес ее к глазам.
- "Привет от Фенимора", - вслух прочел он и оглянулся, словно за его спиной должен был стоять Фенимор.
Но вместо Фенимора увидел Ве Ве.
Когда наш прославленный горнист сыграл отбой и лагерь свернулся калачиком, натянул на плечи байковое одеяло и закрыл глаза, взрослое население собралось на тайное совещание.
- Что же, начнем нашу "тайную вечерю", - сказал Ве Ве и кашлянул в кулак. - На повестке дня, то есть уже вечера, один вопрос: Фенимор.
И тут в разговор вступила библиотекарша, Нина Ильинична. Она сказала:
- Товарищи, мы совсем не тем занимаемся. Давайте проанализируем причину появления Фенимора. Причина ясна как божий день. В нашей библиотеке нет хороших книг. Ребятам нечего читать. Фенимор с его устными рассказами мог возникнуть на почве нехватки книг.
- Допустим, - сухо сказал Ве Ве. - Что вы предлагаете?
- Я предлагаю поехать в город, собрать, где можно, побольше хороших книг и привезти в лагерь.
- Ударим книгой по Фенимору! - обобщил мысль Нины Ильиничны Гурий.
На какое-то время в собрании установилась тишина. Все обдумывали предложение библиотекарши.
Все ждали, что скажет Ве Ве, человек бывалый, опытный, авторитетный. Среди молодых пионерских вождей - старейший.
Ве Ве сказал вот что:
- Книги - книгами, а поиски - поисками. Сегодня ночью мы раскроем тайну Фенимора. Подождем немного и пойдем. Прошу всех присутствующих ознакомиться с планом операции.
С этими словами он положил на стол план лагеря. И сразу комната Ве Ве стала похожа на знаменитую филевскую избу, в которой Михаил Илларионович Кутузов проводил свой исторический военный совет.
- Вот дача третьего отряда.
Палец Ве Ве, толстый, поросший золотым пушком, так твердо уткнулся в квадрат на плане, изображающий дачу третьего отряда, словно хотел раздавить его.
Склонившиеся над столом вожатые и педагоги образовали шатер. Из этого шатра доносились слова военного характера:
- Вышлем дозор... Затаимся... Окружим...
Крикнула ночная птица. По небу скользнула звезда, не смогла удержаться, упала. Лагерь спал и не спал. Спали все отряды, кроме третьего. И взрослая половина лагеря тоже бодрствовала.
Фенимор обещал прийти в третий отряд. И он сдержал свое слово. Сдержал, несмотря на предчувствие опасности. Он был бесстрашным человеком, этот Фенимор.
- Вы спрашиваете, кто убил Оленьего Рога? Прежде чем ответить на этот вопрос, надо выяснить, за что убили. Может быть, он повадился очищать чужие капканы и западни. Или нарушил один из священных законов предков. А может быть, Олений Рог встал у кого-нибудь на пути?
Фенимор говорил, а все ребята напряженно слушали его.
- У кого он встал на пути? - спросил кто-то из ребят.
- Конечно, гурон Озерный Глаз недолюбливал молодого Оленьего Рога. Он вообще мало кого любил. Был нелюдимым и мрачным. Но давайте вспомним, что плохого сделал Олений Рог старому гурону? Вы помните?
Фенимор как бы обратился не к ребятам из третьего отряда, а к индейцам, собравшимся на тайный ночной совет.
И совет индейцев ответил:
- Мы не помним.
- Значит, можно точно утверждать, что стрела, посланная в грудь Оленьему Рогу, принадлежала не старому гурону Озерному Глазу.
- Чья же это была стрела? - послышался из темноты нетерпеливый голос.
- В этих местах охотился Зверобой. Тут он обходил свои капканы и изредка пулял из своего огромного дробовика, оглушая дикие лесные дебри. Но стрелял он редко. А с Оленьим Рогом всегда вел себя почтительно. И тот платил ему тем же. Однажды, когда дикая кошка прокусила Зверобою ладонь, Олений Рог предложил ему свой тайный бальзам. И рана зажила к концу второй недели.
- Значит, не Зверобой! - решили ребята.
- Кто же, говори скорей, Фенимор!
Фенимор посмотрел в сторону, откуда донесся голос, и при мерцающем свете луны темные полосы задвигались и маска как бы улыбнулась.
- В таких делах не должно быть спешки, - рассудительно ответил он. Такие дела решаются неторопливо и разумно, потому что ошибка может привести к большим неприятностям.
- Ой-ей-ей! - послышалось из темноты.
- Перебирая всех, кого Олений Рог мог встретить на звериной тропе, я невольно вспоминаю о Джоне по кличке Дилижанс. Этот Джон похаживал сюда из форта "Божий уголок". А там, в форте, одинаково платили за волчьи уши и за кожу с человеческими волосами.
- За скальп? - тревожно спросила темнота.
- За скальп, - подтвердил Фенимор. - Этот Дилижанс был темным человеком. Он вечно или ругался, или произносил клятву. Он путал клятвы с руганью. Он мог подстрелить из засады индейца.
- Разве у него не было ружья?
- Он стрелял в упор, а не из засады.
- Неужели у Дилижанса была такая маленькая нога?
Десятки вопросов обрушились на Фенимора. И он замолчал. И все подумали, что он растерялся. Но Фенимор выжидал, чтобы ответить сразу на все вопросы решительно и точно.
- Должен успокоить вас, - заговорил он ровным низким голосом. Олений Рог погиб не от руки Дилижанса. Его убил другой. И, судя по отпечатку сапога, это был маленький капитан из форта "Божий уголок".
- Капитаны не стреляют из лука, - донеслось из темноты.
И одновременно с этим прозвучал голос наблюдателя:
- Сюда идут, Фенимор! Мы окружены! Что делать?
В это время раздался голос Ве Ве. Чтобы устрашить неуловимого Фенимора, он говорил в мегафон, и в ночной тишине его голос гремел грозно и оглушительно:
- Фенимор! Дача третьего отряда окружена! Тебе не выйти из кольца окружения. Предлагаем открыть дверь, а всем мальчикам лечь в постели. На размышление дается три минуты.
Ве Ве действовал по всем военным правилам. Он предъявил ультиматум и ждал ответа. Казалось, если ответа не будет, то есть Фенимор не выйдет из двери, по даче будет открыт огонь.
Словно под стенами крепости, стояли вожатые. Под окнами замер Гурий, готовый схватить любого, кто выпрыгнет из окна. У дверей, держа в руке мегафон, как оружие, стоял Ве Ве.
Наступила томительная минута ожидания.
А что в это время происходило в даче третьего отряда?
- Фенимор, прячься! - сказал тонкий голос.
- Мы не выдадим тебя, Фенимор!
- Лезь в шкаф!
Каждый давал советы. Каждый хотел помочь Фенимору.
Но Фенимор, бесстрашный невидимый Фенимор, сказал, вернее, скомандовал:
- Всем лечь и закрыться с головой одеялом. За меня не волнуйтесь, ребята.
Ребята кинулись к койкам, а Фенимор... Фенимор исчез, растворился, как будто его и не было. Все закрылись с головой и ждали штурма.
В это время кто-то потряс за плечо Рыжика. Он спустил одеяло и увидел Валю. Она наклонилась к нему, и две косички свесились с ее плеч.
- Валя! - удивленно воскликнул Рыжик.
- Ты звал меня, и я... пришла. Я слушала Фенимора. Но теперь сюда войдут вожатые, и ты должен спрятать меня.
- Как - спрятать?
- Уступи мне свою постель, - решительно сказала девочка. - Иначе, знаешь как мне нагорит.
Некоторое время Рыжик моргал глазами. Потом сказал:
- Хорошо. Ложись. Что делать мне?
- Выйди к ним и скажи, что Фенимор исчез. Вот и все дела.
Рыжик думал несколько мгновений. Потом решительно соскочил с постели, а Валя нырнула под одеяло и закрылась с головой.
Время ультиматума истекло. Окружавшие дачу с томительным напряжением ждали разгадки тайны Фенимора, не спуская глаз с дверей. Дверь скрипнула. Открылась. Из нее вышел Женя Рыжик.
- Рыжов? - Ве Ве кинулся к нему. - Где Фенимор?
- Фенимор исчез! - ответил мальчик. Он, как всегда, улыбался.
- Может быть, он и есть Фенимор? - сказал кто-то из вожатых.
Гурий засмеялся.
- Какой он Фенимор! Двух слов сказать не может. Молчун!
- Точно, молчун, - продолжая улыбаться, подтвердил Рыжик.
Тогда все забыли про Рыжика. Все устремились в спальню, но там Фенимора не оказалось.
Когда тревога улеглась, Валя Зернова выскользнула из дверей палаты мальчиков и, скрываясь в тени дома, бесшумно добралась до своей двери. Она сняла у порога кеды и прошла между рядами спящих подруг. Валя была уверена, что никто не видит ее возвращения. Но едва она добралась до своей постели, как Лидка Белова окликнула ее:
- Где была?
- Нигде я не была. Спи, - отозвалась Валя.
- Врешь. Твоя кровать давно пустая. Я не сплю.
Валя бросила на пол кеды и стала снимать шорты.
- Выходила подышать воздухом, - небрежно сказала она. - Над озером туман.
- "Над озером туман", - усмехнулась Лидка и вдруг повернулась спиной к соседке. - Часто ты выходишь подышать... ночью.
Валя ничего не ответила. Она скользнула под одеяло и крепко зажмурила глаза.
Ей хотелось сказать Лидке что-то резкое, из ряда вон выходящее, поразить ее неожиданным. Она привстала на локте, повернулась к соседке и произнесла очень спокойно, обыденно:
- Я на свидание ходила!
Но на Лидку ее слова никак не подействовали.
- Рассказывай сказки! - буркнула она. - Может быть, твоя любовь Фенимор?
- Может быть, Фенимор, - отозвалась Валя и притихла.
А звезды поднялись так высоко, что их вообще не стало видно. Родилось утро.
Библиотекарша Нина Ильинична не случайно верила в силу литературы. Когда весть о том, что в библиотеку привезли много интересных книг - про индейцев, про рыцарей, про шпионов, - дошла до ребят, у библиотеки выстроилась очередь.
Так был нанесен удар по Фенимору.
Кроме того, стала работать секция спортивной стрельбы из лука. И это оказалось вторым ударом.
Под мощью этих ударов Фенимор отступил. Исчез. Белая с черными полосами маска больше не появлялась в спальне мальчиков третьего отряда. Ве Ве, Гурий и Нина Ильинична праздновали победу.
Третью смену перестало лихорадить.
Только Женя Рыжик не верил в исчезновение Фенимора.
- Фенимор вернется, - говорил он своей подруге Вале. - Он настоящий друг. Он не может нас бросить.
- Я тоже так думаю, - сказала Валя.
- Я дам тебе знать, когда он придет.
- Хорошо. Сегодня у нас занятия на байдарках. Ведь каждый индеец должен владеть веслом.
- Я приду, - ответил Женя Рыжик, - и все ребята придут. Ведь байдарка похожа на пирогу. Правда?
Этой же ночью к ребятам третьего отряда пришел Фенимор.
Он молча прошел по палате, опуская руку на спинку каждой койки, словно испытывал ее прочность. Потом он спросил:
- Кто из вас летал на космическом корабле?
Кто-то усмехнулся. Кто-то кашлянул. Женя Рыжик ответил за всех:
- Не летали мы... Где нам летать!
- Кто из вас наблюдал, как бьется Солнце? - В ответ - тишина. Солнце бьется как сердце. Только медленно: каждые два часа сорок минут удар... А когда смотришь с космического корабля на Землю, можно увидеть то, что на Земле никогда не увидишь. Сквозь леса и кусты проступают старые разломы. Они похожи на шрамы. Вблизи их не видно, а из космоса они открываются глазу. Вы мне верите?
- Верим, - выдохнули из темноты.
Некоторое время Фенимор молчал, словно прислушивался к ударам сердца своих друзей. Потом он заговорил:
- Братья мои, хватит прицеплять к пилоткам перья и раскрашивать лица зубной пастой. Расстаемся с томагавками, луками и стрелами. Мы - индейцы, живущие на плоскогорьях Мексики. Мы по ночам выходим на край каньона встречать космические корабли с инопланетянами. В этом каньоне знаки огромные, различимые только с птичьего полета. Эти знаки указывают космическим кораблям, где можно совершить посадку...
Вздох удивления пронесся по палате. Пронесся и замер. Ребята ждали, что будет дальше.
- Тысячу лет назад, - звучал глухой голос Фенимора, - космические корабли прилетали в Мексику. Там сохранились следы их пребывания. Но почему инопланетяне прилетали только туда? Разве они не направляли свои корабли в наши края? Я знаю за озером поляну, где сохранились следы костров. Их много, и все вместе они составляли огромную огненную стрелу. Если вы пожелаете, мы переплывем через озеро на байдарках, а потом я проведу вас к той поляне тайной тропой. Мы зажжем костры. И может быть, космический корабль с планеты Гера опустится на нашу Землю по сигналу пылающей стрелы. Согласны ли вы отправиться со мной?
- Согласны! - выдохнула тьма.
- Мы умеем быстро зажигать костры, - сказал Женя Рыжик. - И на байдарках мы тоже умеем... Сегодня тренировались...
- Тогда ждите меня. Я скоро приду за вами. Я сообщу...
Скрипнула дверь. И Фенимор исчез, растворился в туманной ночной мгле.
Ах, эта Лидка Белова! Ее глаза недобро смотрели на Валю, встречали и провожали недобро. Она не могла простить девочке, что ту выбрали председателем совета отряда, а она, Лидка, как бы осталась не у дел. Лидка любила командовать, подчинять других своей воле. Такой она была рождена, эта Лидка.
Даже ночью она следила за Валей, а когда однажды обнаружила, что постель ее пуста, насторожилась и стала следить с удвоенной энергией. Валина радость огорчала ее. Она ждала Валиной неудачи.
Однажды Лидка вошла в палату девочек, когда там никого не было. Она осмотрелась, подошла к дверям и прислушалась - не идет ли кто.
1 2 3 4 5