Прежде чем что-нибудь
сделать, он теперь кое-что вспомнит и сравнит...
- Ну? - напомнил о себе Тоидзе, вернее, голова Тоидзе, торчавшая в
виоме, как голова профессора Доуэля из одноименного романа Беляева,
писателя далекого двадцатого столетия.
- Мальчик не знал, что существует защита...
- ... от дурака.
Диего исподлобья посмотрел на инженера связи, и тот отвел виноватый
взгляд.
- От случайностей, Вано, от случайностей.
- Ну от случайностей, смысл тот же.
- По-моему, ты сегодня расстроен, Вано. Никто из нас не терпит
бездеятельности, особенно в таких условиях. Когда-нибудь мы научимся
управлять своим любопытством, чтобы оно не оборачивалось злом. Может,
человек не стал бы человеком, не будь он любопытен? А Лен молод, выдержки
не хватает, но у него неплохие качества: искренность и восприимчивость к
толковым объяснениям.
- Спасибо, я понял, - криво усмехнулся Тоидзе. - Я и вправду сегодня
расстроен, мою кандидатуру снова отклонили.
Он, очевидно, имел в виду то, что давно хотел попасть в число
дежурных на Эниф, но по каким-то причинам научный совет Базы уже в третий
раз вежливо советовал ему подождать. Впрочем, эти причины Диего знал, как
никто другой. "Едва ли теперь вообще кто-нибудь попадет в Зону, - подумал
он. - Наша смена скорее всего последняя". Вслух, однако, он этого не
сказал.
- Ну, до смены еще полмесяца, многое может измениться, - успокоил он
связиста. - Так что не унывай. Кстати, ты не в курсе, что ответили
энифиане на наш вопрос относительно их космотехники? Помнишь, мы задавали
им вопрос два дня назад?
Тоидзе пригладил свои знаменитые усы, не менее знаменитые, чем
ресницы Гунна.
- Ничего они не ответили конкретно. Космической техники, как мы это
понимаем, у них нет, как нет вообще никакой техники. В космос они выходят
редко и не с познавательными целями.
- И это все?
- Не ты первый удивляешься. Тебе не кажется, что энифиане мудрее нас?
Ведь главная ценность цивилизации - информация, а обмен пока далеко не
равноценен, мы снабжаем их информацией чуть ли не в десять раз больше, чем
они нас! Где справедливость?
- А ты спроси у Доброгнева, - усмехнулся Диего. - Он любит отвечать
на такие вопросы. Что еще ты имеешь мне сообщить?
- Еще наши планетологи от безделья провели радиолокационный зондаж
материка и обнаружили любопытное образование - нечто вроде наших областей
со стоячими туманами. Они назвали эти туманные области - гаруа.
Представляешь, километров по пятьдесят в диаметре круглые шапки туманов, а
в центре россыпь странных столбообразных скал... погоди-ка, тебя
запрашивает шеф. Переключи связь на ОЭЛ.
Виом мигнул и воспроизвел кабинет директора Базы, больше похожий на
кусок морского пляжа. Доброгнев заметил взгляд Диего и выключил
видеопласт, комната приобрела нормальный вид.
Суровое лицо Доброгнева казалось необычно напряженным, словно он
ожидал плохих известий, а может быть, то сказывался эффект освещения -
директор любил рассеянный голубой свет.
- Доброе утро. Что нового?
- Как будто ничего особенного. С Неверовым, очевидно, происходит то
же самое, что и с остальными: прирост нервной массы, выхода энергии
никакого, отсюда - нервная возбудимость и жажда деятельности.
- Но у тебя же сие не наблюдалось?
- Выдержка. Тренировка. К тому же мне не двадцать пять...
Доброгнев подумал и подключил канал связи с кабинетом Нагорина,
главного врача Базы. Нагорин был не один, у передней панели медицинского
комбайна, занимающего всю левую сторону комнаты, сидел заместитель
директора по безопасности дежурств Руденко и разговаривал с одним из
ученых-биологов, которого Диего знал только в лицо. Нагорин, оценив
ситуацию, на минуту отключил связь, и, когда снова включился, ученого в
кабинете уже не было.
- Слушаю, - глуховатым голосом сказал он, ни к кому в особенности не
обращаясь. Говорил он, почти не разжимая губ, и тем, кто не знал его
близко, мог показаться высокомерным или равнодушным. Но таковым в
действительности он не был. Диего знал это достаточно хорошо.
- Что дало обследование дежурных? - спросил Доброгнев.
Нагорин покосился на медлительного Руденко и вздохнул.
- Увеличение общей нервной массы, естественно, прекращается сразу же
после их возвращения на Базу, то есть вне комплекса Зоны. Нежелательных
последствий, в общем-то, никаких. Конечно, за время обследования. А что
случилось?
- За месяц изменения в организме почти не заметны, - сказал Диего. -
Идет как бы накопление средств для...
- Скачкообразной мутации, - докончил Нагорин. - Я думал об этом. Да,
риск велик. Как далеко зашло у тебя?
- Он уже может заменить компьютер, - невесело усмехнулся Доброгнев. -
Что он еще будет уметь, я не знаю. Факт остается фактом - все ваши методы
защиты от энифианских способов воздействия на людей в Зоне не годятся,
даже пакетная силовая защита.
- Характеристики этого излучения уже известны, - произнес Руденко. -
Теперь все зависит от физиков, насколько быстро они от теории перейдут к
практике и изготовят нам необходимую аппаратуру.
Нагорин долго молчал, рассматривая свои руки, как чужие: такая у него
была привычка. Потом тихо произнес:
- Мы все отлично понимаем, что можем найти в случае удачи и что
потерять. Конечно, пандологи поставят тебе памятник, Диего, но... не пора
ли заканчивать эксперимент? Ведь мы не знаем, для чего энифиане
воздействуют на дежурных в Зоне излучением или целым набором излучений,
влияющих на генную память. Я понимаю, соображения руководителей УАСС и
виднейших специалистов ИВК, направленные на выяснение мотивов поведения
энифиан, заслуживают внимания, но я уверен, что наши методы (он так и
сказал методы, с ударением на слоге "то") выяснения этих мотивов, по
крайней мере, некорректны.
- Это соображения безопасности для всей нашей цивилизации, - медленно
сказал Руденко. - В УАСС работают опытнейшие прогнозисты, способные
предвидеть события на годы вперед...
- Дело не в компетентности работников аварийно-спасательной службы, -
поморщился Нагорин. - И даже не в том - зачем энифианам экспериментировать
над нами, какую цель они преследуют. Простите меня, но любой эксперимент
над человеком бесчеловечен, даже если он направлен на выяснение опасности
для остальных людей. Мы же видим: цивилизация энифиан явно нездорова,
негуманна в самом прямом смысле этого слова. В связи с чем встает вопрос:
не станет ли Диего когда-нибудь опасен для этих самых людей, ради которых
он сегодня подвергается риску?
- Вывел! - крикнул Доброгиев, избегая смотреть на Диего прямо.
- То же самое имели в виду и эксперты Управления, - пробормотал
Руденко, с сочувствием рассматривая спокойную физиономию Вирта. - Не в
этом ли и состоит цель энифиан - глобальная биоразведка земной
цивилизации?
- Вы правы, - сказал Диего, погладив бритую голову. - Подстраховка
мне не помешала бы. Но я на планете уже четвертые месяц и... ничего. Едва
ли их излучение способно резко изменить человеческое в человеке, слишком
долго лепила нас природа, миллионы лет.
- Прости, Диего, - тяжело сказал Нагорий. - Я не хотел обидеть.
- Чего уж там, ты-то мог бы и не извиняться. Но заканчивать
эксперимент с нашей стороны преждевременно, материала для определенных
выводов мало. Ну и потом... я же сам согласился на продолжение.
Нагорин сардонически усмехнулся.
- Если ты об ответственности, то я ее не боюсь, это пройденный этап.
- Он снова усмехнулся. - Что же касается дальнейшего участия в
эксперименте... меня волнуют не столько заботы цивилизации в целом,
сколько судьбы отдельных личностей вроде тебя. Потому что на острие любого
устремления общества всегда стоят конкретные и чаще всего дорогие сердцу
люди.
- Спасибо, - серьезно сказал Диего.
- Ладно, - пробурчал Доброгнев. - У тебя больше ничего нет?
Диего замялся: вопрос был к нему.
- Есть одно наблюдение... Требует проверки, но все же думаю, что не
ошибся. Видите холм в конце дороги? - Диего повернулся к станционному
виому, показывающему пейзаж за стенами Зоны. - Так вот, по всему - это
чужой космический корабль.
В помещениях Базы наступила тишина. Все молча смотрели на громаду
холма. Наконец опомнился Руденко:
- Ничего не вижу. Не разыгрываешь?
- Оттуда ничего и не увидишь. Я сам долго сомневался, пока не
проверил. Доброгнев нахмурился.
- Каким же образом? Диего хитро прищурился.
- Абсолютно легальным способом, не нарушая инструкции. Не забывай, я
ведь мутант.
- Темнишь ты что-то, мутант. Но если твои наблюдения подтвердятся...
Не пробовал определить возраст дороги?
- Каким же образом? - передразнил Доброгнева Диего. - Конечно,
пробовал, получается сто пятьдесят плюс-минус десять лет. Возраст холма
тот же.
- Серьезное открытие, - сказал Руденко. - И достаточно тревожное. С
вашего позволения, я дам депешу в управление.
Все четверо переглянулись.
- Ладно, - еще раз сказал Доброгнев. - На Земле сумеют оценить эту
информацию. До связи, разведчик. Ничего не предпринимай самостоятельно...
без особых на то причин.
Виом спецсвязи угас. Диего скорректировал записи на стационарном
блоке фиксации событий и задумался, глядя на стража, превратившегося в
тонкое черное покрывало под порывами начинающейся бури.
На пульте тонко запищал сигнал метеопатруля.
- Вижу, вижу, - пробормотал Диего. - Зона к урагану готова.
Вскоре в зал ввалился Неверов, стал раздеваться, посматривая в окно
дальновидения. Диего ободряюще подмигнул ему, и молодой человек ответил
нерешительной улыбкой.

ГЛАВА 3

К ночи ураган за стенами Зоны немного утих, порывы ветра утратили
свою былую мощь, рев и грохот сменился гулом и воем; ураган постепенно
терял силу.
В центральном зале Зоны было тихо и уютно. Тишина и уют особенно
подчеркивались черной круговертью за окнами дальновидения, пронизанной
зигзагами и полосами электрических разрядов.
У пульта сидел Неверов, только начавший шестичасовую вахту, последнюю
перед энифианской ночью. Он был полон сил и энергии, отчего сначала
пытался петь, а потом читать вслух стихи, судя по рифмам, вернее, по их
отсутствию, - свои.
Диего, наоборот, был неразговорчив и угрюм, что еще более разделяло
столь непохожих друг на друга людей. Определенно с ним что-то происходило.
Неверов как-то даже решил спросить его об этом напрямик, но передумал.
Иногда Диего словно резко просыпался и оглядывался вокруг с растущим
изумлением, потом спохватывался и продолжал заниматься делом. Или с
застывшим лицом начинал вдруг к чему-то прислушиваться, напрягался так с
минуту, затем поворачивался к напарнику, лицо его смягчалось, и слабая
улыбка трогала жесткие губы.
В такие моменты Неверов старался ничего не замечать и думать лишь о
связи с Базой, но поведение товарища начинало его тревожить, Диего явно
скрывал что-то от него, что-то существенное, пребывая при этом в
неуверенности - сообщать об этом или нет...
Несколько минут Неверов просматривал записи прежних сообщений,
нерешительно поглядывая на товарища, молча лежавшего на диване в спальном
отделении, потом сказал:
- Знаешь, Диего, я все думаю над твоими словами о дороге. Тог холм, в
который сна упирается... Диего повернул голову.
- Ну и?..
- Понимаешь, подозрительный он какой-то. Форма у него странная, а со
стороны дороги он и вообще напоминает...
- Смелее.
- Ракету времен Королева!
- Ракету, - задумчиво повторил Диего. - Что ж, в наблюдательности
тебе не откажешь. Не тебе одному кажется, что холм похож на ракету.
Неверов подозрительно посмотрел на Диего - не смеется ли?
- А вдруг это и в самом деле чей-то звездолет? - загорелся он. -
Представляешь, какое открытие?! Давай сходим к нему, посмотрим вблизи...
Если разрешат.
- Посмотрим, - спокойно проговорил Диего. - Только позже, лучше всего
ночью. База разрешение даст, но риск слишком велик.
- Ну где тут риск? Пройти всего-то полкилометра.
- А ты не задавал себе вопроса: почему этот звездолет, если он
звездолет, конечно, так занесен почвой? Почему он мертв столько времени,
мертв, несмотря на присутствие энифиан, существ разумных? Я понимаю твои
стремления, но до холма мы можем не дойти.
- Энифиане нас?.. - прошептал Неверов. Диего посмотрел на его
раскрасневшееся лицо и засмеялся.
- Воображение заработало? Сделать нам плохое энифиане, наверное, не
смогут, но помешать - помешают. К тому же нарушать свое слово, пусть и
данное неизвестно кому, неэтично.
Неверов потускнел.
- Интересно же!.. Чужой звездолет!.. Так близко...
- Интересно, спору нет. Но интересен не сам факт открытия чужого
корабля, а то, в каких обстоятельствах состоялось это открытие. Вот и
думай.
Диего вдруг упруго вскочил с дивана и подсел к пульту. Виом послушно
"выдал" вечно сонное лицо Гунна и обесцветился защитой подключенного
канала ОЭЛ.
- Привет, Эдвин. Я вчера дал запрос в информарий об экспедициях конца
двадцатого - начала двадцать первого века, пропавших без вести.
- Есть ответ. Передать в кристалле или на машину?
- Проще на машину, секретов в этом нет. Гунн проделал необходимые
манипуляции, и в окошке координатора связи появились строки записей и
фотографии космонавтов первых межзвездных экспедиций, не вернувшихся на
Землю.
Диего быстро просмотрел сообщение с Базы и разочарованно откинулся в
кресле.
- Не то? А что ты ожидал увидеть?
- Ни один корабль не подходит по форме. Понимаешь, о чем речь?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4