И поэтому сейчас, в двадцать первом веке, все живут по закону и по совести. Ура нашему славному гостю!
-- Ура-а-а! -- раскатывается по площади.--Спа-си-бо, За-ец!
Саша кланяется, как артист на сцене. Но что это? Из толпы выныривает Элеонора. Она решительно поднимается на пормост и забирает у Колотыркина микрофон.
-- Я -- Элеонора Соколюк! -- говорит она.--Я много лет жила с этим мальчишкой в одной квартире. И я заявляю, что он жалкий трус, который боялся хулиганов, как огня. Уж если кто давал им отпор, так это я! Все знают, что я отлупила портфелем сразу двух нахалов.
О, ужас! Вмиг увяли цветы, погасли улыбки на лицах, а на воздушном шаре подняли черный парус с белыми буквами: "ПОЗОР!!!"
Затрещали доски помоста. Саша провалился глубоко-глубоко и... оказался в своей постели. Трещал будильник.
-- Как, уже утро?
-- Вставай, Александр! Проспишь тренировку!...
Адидас и козел
-- Ты смотри там, Сашуля, осторожнее. Не сломай себе что-нибудь,-попросила мама.
-- На обед в честь твоего боевого крещения будет торт! -- пообещал папа.
-- Ничего подобного,-- сказала Элеонора,-- торт будет в честь Соколюка. Он придет ко мне сегодня -- вы что, забыли?
Папа молча взял Сашу за руку и повел. До клуба "Геркулес" было три квартала.
-- Молоко! Молоко! Свежее молоко-о-о!..- пронзительно кричал румяный дяденька в белом переднике.
"Он не идет ни в какую секцию,-- подумал Саша.--Какой он счастливый!"
На углу папа купил газету у счастливой киоскерши. Кивнул счастливой Луне-соседке, которая гуляла со счастливой болонкой. А старик Бунимович с двумя булочками в авоське прямо-таки сиял от счастья, что ему не надо осваивать приемы дзюдо и забирать у Лаптя велосипед.
Перешли речку Нетихую. Вот и вход в "Геркулес". Над ним нарисован силач, голыми руками опрокидывающий льва на лопатки. В животе у Саши замерло, голова закружилась. Не было сил даже выдернуть свою руку из папиной.
Вошли в тренерскую. В углу стояли суровые люди.
-- Здрасте! -- выдавил из себя Саша.
Суровые люди не ответили и даже не шелохнулись: это были борцовские манекены.
-- Здравствуйте! -- обратился папа, но не к манекенам, а к толстошеему кудрявому человеку с надписью "Adidas" на груди.--Вы тренер по дзюдо? Это я вам звонил вчера насчет сына.
-- Угу,-- сказал Адидас.
-- Он ученик четвертого класса. Честный, хороший мальчик, но -- как бы это выразиться? -- слишком робкий. Я хочу, чтобы вы воспитали из него борца и настоящего мужчину.
-- Хотеть не вредно,-- ухмыльнулся Адидас, глядя на Сашу без восторга.--Вы кем работаете?
-- Макромикологом.
-- Марко.. кем?
-- Не "марко", а "макро",-- с достоинством поправил Сергей Борисович.--Макромикологом. Я изучаю грибы.
-- Ясно,-- вздохнул Адидас, теряя к папе интерес.-- Вы свободны. А сын пусть идет в раздевалку.
-- Простите, как ваше имя-отчество?
-- А зачем оно вам? Ну, Виктор Иванович.
-- Виктор Иванович, я хотел бы, с вашего разрешения, понаблюдать, как мой Александр...
Адидас распахнул дверь:
-- Будьте здоровы! Родителям вход на тренировки запрещен.
В раздевалке стоял шум и гам. Все держались так уверенно, будто родились в этом "Геркулесе". На новичка никто не обратил внимания. Саша набрел в уголке на свободный шкафчик и стал медленно переодеваться, оттягивая момент, когда придется идти в спортзал.
Он вошел последним, ступая бесшумно. Лицо его было белее, чем кимоно. При лунном свете он сошел бы за призрак, но в окна били солнечные лучи. Ребята, построившиеся в шеренгу, смотрели на него с интересом.
-- Фамилия? -- спросил Адидас.
-- Заец...
-- Ты зачем сюда пришел?
-- Бороться, ответил Саша еле слышно.
-- Так почему опаздываешь? -- Еще раз повторится -- выгоню. А сейчас плати штраф.
-- Как это?
-- Прыгай через козла. Только в темпе, не задерживай!
Саша снова почувствовал замирание в животе -- такое бывает, когда летишь в самолете и он вдруг проваливается в воздушную яму. Гимнастический козел был Сашин враг номер один: еще ни на одном уроке физкультуры ему не удалось через него перепрыгнуть.
-- Я... я... не люблю козла.
-- Придется полюбить. Любовь зла -- полюбишь и козла!
В шеренге радостно захихикали.
-- Так ты прыгаешь? С тобой все ясно. На перекладине подтянуться можешь? Тоже нет? Во дает! Ну, ничего, зато кимоно у тебя что надо...
Смешки стали громче.
-- Ладно, стань пока в строй.
Но Сашины ноги вдруг проявили упрямство: повернулись и выбежали вон из зала.
-- Нюня! Слабак! -- крикнул вслед Адидас.--Больше не приходи!
Потом он заглянул в раздевалку, где Саша срывал с себя белое кимоно, и добавил официальным тоном:
-- Ты исключен за грубое нарушение дисциплины. Так и передай своему папе-маркологу.
Кольцо КУК
Солнце по-прежнему сияло, но Саша его не видел, Ему казалось, что голубое небо затянуто черными тучами и оттуда вот-вот ударят молнии в нюню и слабака.
Он представил, как придет домой и обо всем расскажет. Что тут начнется! Папин гнев, мамины слезы. Элеонора, как танк, раздавит его своим презрением...
Убежать бы куда-нибудь подальше! Доехать заецом -- тьфу ты, зайцем -до моря и поступить на корабль юнгой. А через месяц прислать цветную открытку с острова Мадагаскар: "Дорогие мама и папа, поздравляю вас с Новым годом. Желаю Элеоноре счастья и выйти замуж. Ваш сын дальнего плавания".
Только не возьмут его юнгой. Не нужны на корабле слабаки и трусы. А что он, Саша Заец, именно такой, в этом теперь уже не было никакого сомнения.
Он не заметил, как очутился перед широкой дубовой дверью в красной стене. Ноги сами сюда пришли. Похоже, они разочаровались в своем хозяине и решили все делать по-своему.
-- Пароль! -- строго сказала дверь
-- Пи-эр-квадрат...
Она открылась, пропуская гостя в таинственный полумрак Комнаты Чудес.
-- Ах! Весь в слезах! -- крикнул кибернетический Филин.
-- Здравствуй! Какое у тебя горе? Не забудь вытереть нос,-- ровным голосом произнес робот Вася.
-- Что вы понимаете! -- сказал им Саша, но лицо вытер. Наконец-то пригодилось белое кимоно...
-- Дай, я тебя обниму! -- предложил робот.
-- Не надо, пожалуйста,-- попятился Саша.
Но робот шагал к нему, расставив железные руки, и вот-вот бы обнял, если бы Заец не вспомнил нужную команду:
-- Фу, Вася!
Див Дивыч сидел в мастерской на корточках и что-то прикручивал к летающей тарелке.
-- Привет, Санек! Ставлю стоп-сигнал. А что там Филя про слезы кричал?
Саша не ответил
-- Деликатности ему не хватает. Что увидит, про то и кричит во все горло. Ты уж его, глупого, извини. Хорошо, что пришел,-- продолжал Мастер.--Бери плоскогубцы. Есть тут одна мужская работа -- как раз для тебя.
-- Я не мужчина. Я трус и ничтожество.
-- Ого! -- удивился Див Дивыч и встал с корточек.--За что ж ты себя так?
Саша разрыдался. Мастер забегал, как на пожаре, бросился к пустому графину, потом схватил, как огнетушитель, голубой зонт УПНПП.
-- Шире рот!
Брызнула струя виноградного сока.
-- Успокоился? Теперь давай рассказывай все по порядку.
-- Я вам соврал! Ничего я тогда не болел! Я испугался, что сюда будут ходить Лапоть с Бородавкой!
-- Лапоть с Бородавкой?
-- Ну да, хулиганы! Мене даже смотреть на них страшно...
-- Почему же, Сань? Почему?
-- Они могут побить, обидеть ни за что... Я слабый, вот они и лезут. Велосипед забрали...
И Саша, шмыгая носом, рассказал свое последнее горе: как папа из-за велосипеда отдал его в дзюдоисты.
-- Да-а,-- наморщил лоб Мастер.--Тебе не позавидуешь. Как же ты дальше? А?
-- Убегу куда-нибудь.
-- Убежишь -- а там свой Лапоть найдется. Так и будешь бегать всю жизнь?
-- А что же мне делать?
-- Сам решишь. Без подсказки. А пока... Дам я тебе, пожалуй, одну вещицу. Вася, где у нас КУК?
-- Подумать надо,-- ответил из Комнаты Чудес робот.
-- Небось, опять вместе с гайками положил? Сколько раз я тебе говорил: не гайка это, а волшебное кольцо!
Мастер порылся в жестянке от растворимого кофе и вынул железку, действительно похожую на гайку.
-- Ох, Вася, переделаю я тебя! Держи, Санек.
Кольцо было удивительно тяжелым.
Саша ни о чем не успел спросить.
-- Ых! Вижу семерых! -- гулко, как в бочку, крикнул Филин.
-- Идут ребята. Ну, пока! Забирай колечко.
-- А когда вернуть?
-- Сам почувствуешь,-- загадочно усмехнулся Мастер.
Смелость из пальца
Выйдя из "Архимеда", Саша свернул за угол и разжал кулак. На ладони лежало волшебное кольцо -- шестигранное, как гайка, и странно тяжелое. Пять граней были из тускло-серебристого металла, а шестая -- из камня непонятного цвета. Он казался то желтым, то голубоватым, то розовым.
К кольцу была привязана черной ниткой бумажка с инструкцией:
Кибернетический Усилитель Качеств (сокращенно -- КУК) является так
называемым волшебным кольцом, изготовленным из специальных материалов. Носится на одном из двух пальцев левой руки: указательном или среднем. Питается от микробатарей типа "Селена", обеспечивающих его непрерывную работу в течение нескольких минут или часов в зависимости от атмосферных условий. Для подзарядки элементов питания подвесьте КУК на прилагаемой нитке в лучах лунного света.
Вот и все. Ни словечка о том, что же делает этот самый КУК. Вернуться, спросить у Див Дивыча? Но он занят. Остается одно: испытать на себе!
Саша зачем-то подул на кольцо, покатал его в ладонях, потом нерешительно надел на указательный палец левой руки. Пальцу стало горячо -холодно, горячо -- холодно... Кольцо как бы пульсировало.
С неба хлынули солнечные лучи -- да так дружно, что Саша зажмурился. Прямо весна! А всего минуту назад день казался пасмурным...
-- Гоп-ля-ля! -- пропел Саша и зашагал по родному переулку. Он был здесь такой же хозяин, как все. Спина распрямилась, ноги стали послушными -не заплетались, не шаркали, не своевольничали.
-- Мальчик! -- хриплым шепотом позвал его дяденька в переднике.--Мальчик, я сорвал голосовые связки. Будь другом, покричи за меня, а то молоко скиснет!
Еще две минуты назад Саша смутился бы от одной этой просьбы и ни за что б не согласился. А сейчас он, сам себе удивляясь, прислонился к молочной цистерне, набрал побольше воздуху в грудь и закричал звонким голосом:
ПОКУПАЙТЕ МОЛОКО -
ПЬЕТСЯ ВКУСНО И ЛЕГКО!
-- Какой талант пропадает! -- уважительно прохрипел дяденька.--А кто стихи сочинил?
-- Сами сочинились. О, смотрите!
Из парадных выскакивали жильцы с бидонами и здоровенными банками.
-- Когда придете домой,-- сказал Саша молочнику,-- обязательно съешьте два сырых яйца. Будьте здоровы!
Саша двинулся дальше, в сторону речки. В голове радостно звенело. Он догадался: КУК усиливает смелость! Усиливает в десятки, а может, в сотни раз...
На берегу Нетихой сидели и бродили рыбаки.
-- Ну, как рыбка ловится? -- запросто спросил Саша самого мрачного.
Рыбак зыркнул глазом и промолчал, но Заец и не ждал ответа. Это была проверка. КУК работал отлично!
-- Гоп-ля-ля!
Весело размахивая спортивной сумкой, Саша побежал домой. Неужели он совсем недавно боялся Элеоноры? Да ему теперь сам Лапоть нипочем!
Путь его лежал мимо кинотеатра "Космос". С большой афиши смотрел милиционер с мужественным лицом и пистолетом. У входа в кассу стоял за деревом дружок Лаптева Бородавкин и высматривал ребят послабее, идущих на утренний сеанс.
-- Эй! -- сказал Саша, подходя к нему сзади.--Ты чем это тут занимаешься?
Бородавкин вздрогнул, обернулся и... презрительно сплюнул. Потом вынул из карманов кулаки:
-- Дай рупь!
-- Эх, темнота беспросветная! Даже не знаешь, кто ты такой.
-- Ну, кто я? -- придвинул кулаки Бородавкин.
-- Грабитель, вот ты кто. Забираешь деньги. Один рубль или сто -- не имеет значения, понятно?
Бородавкин протер кулаками глаза: Заец перед ним или не Заец?
-- Смотри, Бородавка, достукаешься. Твое счастье, что не знает милиция. Чтобы я тебя здесь больше не видел, понятно? А Лаптю передай: пусть вернет велосипед, иначе я покажу ему, где раки зимуют!
Бородавкин ущипнул себя за руку: если это Заец, то во сне он его видит или на самом деле? Руке стало больно -- значит, не сон.
-- Ну, Заец, погоди!!!
От этого дикого крика поежились кошки и собаки, а Саша спокойно шагал дальше, не обращая внимания. Догонять его Бородавка не решился -- не привык иметь дело со смелыми людьми.
Он хотел снова стать за дерево, но чей-то взгляд обжег ему шею повыше воротника. "Грабитель!" -- кричал ему прищуренными глазами милиционер с афиши. Бородавкин попятился, пнул дерево ногой и пошел искать Лаптя, чтобы рассказать ему новости.
Мир тесен
-- В квартире Заецов пахло жареными грибами: родители готовили обед в честь Соколюка. Элеонора накрывала на стол. Все ужасно суетились и не стали расспрашивать про секцию. Только папа воскликнул:
-- Привет дзюдоистам! По лицу вижу, что все в порядке. Молодец!
-- Предупреждаю всех! -- железным голосом объявила Элеонора.--Я сказала Соколюку, что моя фамилия ЗаЕц. С ударением на "Е"! Так благозвучнее.
-- А по-моему, звучит по-дурацки,-- заметил Саша.
-- Что?! Не твоего ума дело! Попробуй только выдай!
-- ЗаЕц так ЗаЕц,-- примирительно сказала мама.--Сашуля, будь умницей, не нервируй Нору. Иди лучше в ванную умойся.
Саша не знал, любит ли КУК умываться, поэтому на всякий случай снял его с указательного пальца. Помыв руки, надел на средний. Кольцо снова запульсировало: горячо -- холодно, горячо -- холодно.
Смелость исчезла. Улетучилась. Но зато... Зато в его мускулы, которые сестра называла цыплячьими, вливалась из пальца сила! Да какая! Он бросился в кладовку, выхватил из груды хлама тяжеленную гирю и поднял ее, как перышко, над головой.
Ай да КУК! Саша взял стальную отвертку, согнул ее и завязал узелком. Потом, чтобы папа не ругался, развязал и выпрямил. Пощупал свои бицепсы: как ни странно, они совсем не изменились -- оставались цыплячьими, жидкими, как кисель...
В прихожей раздался звонок. Зазвучал мужской голос, который Саша уже где-то слышал:
-- Я без цветов. Хороших нигде нет, а что попало Соколюк не дарит!
-- Проходи, Виктор. Мама, это мой Соколюк.
-- Очень приятно. Я Людмила Петровна.
Саша снова надел кольцо на указательный палец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13