Вот соседние – Хинер, Виерсвил, Ла Брея – практически безоружны.
Оми нахмурилась:
– Может, это происходит потому, что они стали более осторожны после сражения на Уолкотте?
– Возможно, но что-то мне в их нынешнем поведении не очень нравится. Удивляет выбор направления ударов – по самым укрепленным пунктам нашей обороны. Вот еще одно не совсем радостное обстоятельство – на нашем участке фронта появились новые части. Прежде мы имели дело с Дымчатыми Ягуарами, теперь к ним примкнул еще один род. Они называют себя Новые Коты. В связи с этим я ожидаю усиления активности.
– Эти роды – они воюют вместе или, как прежде, каждый сам по себе, лишь придерживаясь некоего общего плана? Как, скажем, Дымчатые Ягуары и Медведи-Призраки в начале вторжения?
– Определенно ответить не могу. – Шин пробежал по клавишам – дал задание компьютеру; тут же общая крупномасштабная карта сменилась планом-изображением Маршдейла. Сначала планета появилась в виде шара, затем поверхность ее укрупнилась, начала раскалываться на определенные зоны. Сыпь красных пятен посвечивала на всех шести континентах, потом большая часть этих укрепленных пунктов засветилась золотистыми огоньками. Это значило, что там шли бои.
– Дымчатые Ягуары приземлились на трех континентах, Новые Коты – на трех других. Наши радиоперехваты зафиксировали интенсивные переговоры между ними – например, обмен данными, метеорологической информацией. Однако нет свидетельств, что они действуют под единым командованием. Более того, Новые Коты позволили нам без помех эвакуировать два полка на те континенты, на которые обрушились Ягуары. Даже не сделали попытки прервать воздушное сообщение. Правда, вся наша информация трехдневной давности.
– Ком-Стар все еще продолжает ставить палки в колеса. Связь они не восстановили?
– Нет. Они до сих пор не разрешают пользоваться их сетью.
– Значит, единственная информация идет через таинственные черные ящики. Хэнс Дэвион и понятия не имеет, что они у нас есть?
– Боюсь, что не смогу ответить на этот вопрос, – ответил Йодама.
– Простите. – Взгляд у Оми стал такой простодушный. – Я надеюсь, вы слышали о том, что одно из таких устройств мы захватили в самом конце Четвертой войны за Наследство. Этот трофей здорово помог нам и в тридцать девятом году. Мы смогли заранее узнать о мерах, которые Федеративное Содружество принимало против кланов. Я только не понимаю, как эти штуки работают?
Шин почувствовал, что его загоняют в тупик.
– Я могу повторить, что наша сеть связи работает значительно медленнее, чем у Ком-Стара. Мне кажется, вы куда более осведомлены в этих вопросах, чем я. – Шин встал и поклонился. – Я и сам не знаю в деталях, как эти штуки работают, где располагаются станции. Эти вопросы находятся в ведении вашего отца.
– Я полагала, – словно не слыша Шина, продолжила Оми, – что наши черные ящики шифруют сообщения с помощью какого-то особого кода и что его никто не может разгадать. – Она указала на дисплей: – Можете вы, например, вывести на экран данные, перехваченные, ну, скажем, у Федеративного Содружества?
Шин долго думал, потом кивнул:
– В принципе это возможно. Вот, например, какое сообщение мы получили от одной из станций перехвата. Эти сведения касаются Десятого лиранского гвардейского полка.
Шин заметил, как напряглась Оми, и перевел дух. Значит, он верно угадал, зачем она пришла в диспетчерскую. Ох, с этими принцами и принцессами недолго и голову потерять!..
– Эта та часть, к которой приписан наследник принца Хэнса Дэвиона, не так ли? – Лицо у Оми стало совсем бесхитростным.
– Да, Оми– сан . Виктор командует там батальоном. Гален Кокс – капитан. Лейтенантом Кай Аллард Ляо. Из того, что мы имеем, могу, сказать, что штурмовая полковая группа в настоящее время размещена на Элайне. Правда, это недельной давности данные. Вполне возможно, что теперь их переместили еще куда-нибудь. Судя по обстановке, их могли передислоцировать для нанесения контрудара по кланам.
Оми выпрямилась и строго посмотрела на собеседника:
– Скажите, Йодама-сан, что вы думаете о Викторе Дэвионе?
Вот теперь Шин по-настоящему испугался. Вот вляпался в историю! У него уже было предчувствие, что этот разговор не доведет до добра, но чтобы до такой степени?! А-а, может, и пронесет! В любом случае ответить придется.
– Я могу высказать свое мнение, госпожа Оми, но это будет мнение солдата.
– Конечно. И члена сообщества якудзы, не так ли?
– Хай . – Шин машинально натянул рукав, чтобы скрыть татуировку – золото на черном, какая была выколота у него на запястье. – На мой взгляд, из всех нас Виктор наиболее способный. Я имею в виду военное искусство. К тому же он смел – в сражении, в котором ему довелось участвовать, он проявил себя с самой лучшей стороны. Умеет находить общий язык с коллегами, не давит происхождением. Способен сформулировать боевую задачу ясным и понятным языком, разобраться в ее сути. Ну, что еще... Прекрасно сработался с Галеном Коксом – у меня сложилось впечатление, что они могут общаться без слов. Особенно силен Виктор в стратегических задачах, здесь его решения всегда наиболее просты и эффективны. Главное – сообразуются с обстановкой. Знаете, госпожа Оми, есть такие любители «глубоких» замыслов, «кардинальных» решений. Их не интересует, кто будет воплощать замыслы в жизнь. Если бы Виктору побольше силенок и... рост прибавить, он мог бы служить образцом воина.
– Что ж, у него совсем нет недостатков? – улыбнулась Оми.
– Я бы не назвал их недостатками... Да, бывает, он поддается страстям. Если во что уверует, то напрочь. Но скептицизм, умение сдерживать себя – дело наживное. Я сужу по упражнениям на Аутриче – он всегда охотно признавал ошибки, сразу брался исправлять их. То есть учился в самом полном смысле этого слова.
Йодама улыбнулся – видимо, что-то припомнил о Викторе.
– Он не из тех паркетных шаркунов и, что мне особенно понравилось, не кичится... Ладно, расскажу... Помню, как он полз через болото. Весь в грязи... Вы бы только посмотрели на него. Конечно, подобная простота может доставить ему много хлопот. С другой стороны, ему будет легче находить общий язык со всеми, кто ниже его-на сословной лестнице. Знаете, что это значит? О-о, это очень важно! Это значит, что все настоящие ребята будут на его стороне.
– А с точки зрения члена якудзы?
– Честен, прям, маловато опыта. Оми медленно поднялась, поставила кресло на место.
– Спасибо, Йодама– сан . Простите, что оторвала вас от работы. Еще один маленький вопросик, и я вас оставлю. Вы сказали, что Виктор верен в дружбе. Но если вести речь о Дэвионах, можем ли мы им доверять? Не воткнут ли они нам кинжал в спину?
Шин долго молчал, потом ответил:
– Что касается Виктора, то нет. Его в коварстве не упрекнешь. Я так понимаю, что вы спрашиваете насчет договора, который заключил ваш отец. Я бы не хотел, чтобы у вас сложилось впечатление, что я косвенным образом осуждаю его. Я обеими руками за это соглашение. И тем не менее... Все мы наслушались в детстве рассказов о страшном и коварном Лисе. Вот почему я бы не хотел, чтобы Синдикат впал в спячку, убаюканный велеречивыми обещаниями Хэнса Дэвиона. Боюсь, что в подобном случае мы никогда не проснемся.

XXVIII

Борт шаттла «Барбаросса»
Элайна, Федеративное Содружество
16 ноября 3051 года

Кай Аллард Ляо, вылезающий из люка, застрял на полпути, обернулся, спросил:
– Ваше высочество, вам еще что-нибудь понадобится?
Виктор махнул рукой – вернись, мол... Кай подошел к столу. Другие офицеры, находившиеся в кабинете командира батальона, потянулись к выходу. Подождав немного, Кай плотно затворил за последним створку люка.
– Плотно закрыл? – спросил Виктор. Кай кивнул. Что-то в голосе принца заставило его насторожиться. Он подошел поближе:
– Что случилось?
Виктор некоторое время смотрел на него.
– Прости, Кай, все нормально, уверяю тебя. – Он усмехнулся. – Должно быть, я произвожу жуткое впечатление? Словно увидал приближение тепловой смерти вселенной. Мне бы хотелось поделиться с тобой... С приказами мне пришла личная информация. Странно! Такого раньше не бывало. Впрочем, ты знаешь, что Ком-Стар прервал передачу всяких сообщений.
– Получил что? – Кай удивленно посмотрел на принца и присел на подлокотник стоявшего рядом кресла. – Что все-таки случилось?
Виктор ответил:
– Наши родители добрались до Нового Авалона без всяких приключений. Мой брат Питер что-то натворил во время экзаменов в Институте наук. Одним словом, он рвется сюда, на Элайну.
Кай засмеялся:
– Питер всегда отличался горячим нравом. С ним всегда забот хватало. Что это кровь ударила ему в голову?
– Не знаю. – Виктор пожал плечами. – Думаю, он услышал, что Рагнар Магнуссон моложе его, вот он и взвился.
– Отец мне сказал, что наш Квинтус тоже начал бунтовать. Он учится в академии на Сахаре... Как раз когда мы проходили ускоренный курс на Аутриче, – сказал Кай. – Надеюсь, Касандра и Куан Ин убедят его не бросать учебу.
– Есть еще кое-что, – сказал Виктор. – Источники из Сиана докладывают, что Романо Ляо издала эдикт, в котором твои родители объявляются изменниками и приговариваются к смерти. Сожалею...
– Опять? – Кай постарался выглядеть беззаботным. – Этот указ по меньшей мере десятый. Одним больше, одним меньше... Конечно, приятного в этом мало, но мы заранее приняли меры. Романо может подослать убийц. Мы учли такой вариант.
– Это само собой. Зная безумное воображение Романо, я и в отношении тебя принял кое-какие меры. Ты не обижайся...
Кай кивнул, посерьезнел.
– На что обижаться? Я и сам разделяю эту точку зрения. Романо не успокоится и будет продолжать охоту за всеми нами. Мне кажется, убийцам, которые работают на Романо, следует указать на необходимость придерживаться очередности. Сначала я должен разделаться с кланами, потом они со мной. Или вообще пусть оставят эту работу кланам.
– Хватит шутить.
Кай почувствовал, что настроение принца мгновенно изменилось. Он помрачнел.
– Есть еще что-то? – спросил Кай. – Назначение на Элайну перевернуло все твои планы? Может случиться так, что мы будем ждать врага здесь, а он совершит обходной маневр в сторону Девина и Пассинга.
– Конечно, все может быть. – Виктор принялся внимательно изучать свои руки. – Мое появление в тех мирах может окончиться большим скандалом. – Он взглянул на Кая. – Отец сообщил мне, что области, именуемые Маршрутом Драконов, вошедшие в Содружество, прислали к отцу делегацию. Они напомнили ему как сюзерену о своей верности, а также о том, что их ни в коем случае не устраивает перспектива вновь оказаться перед выбором – остаться ли в составе Федеративного Содружества или войти в состав другого государства.
– Ты о чем? Почему? Они угрожают? – воскликнул Кай.
– Естественно, – мрачно усмехнулся Виктор. – Из того, что мне известно, можно сделать вывод, что Романо Ляо неплохо поработала. Ее шпики принялись усиленно распространять слухи о жаркой страсти, охватившей Оми Куриту и меня. В конце концов эти сплетни достигли Маршрута Драконов. Их реакция, если сказать помягче, превзошла все ожидания. Одним словом, взрыв возмущения! До инцидентов дело пока не дошло, но даже если и так – какое право они имеют вмешиваться в мою личную жизнь?
– Вот откуда ветер. – Кай покачал головой. – Насколько мне известно, между вами ничего такого не было. Тем более полыханий тропической страсти. Неужели я что-то упустил?
– Нет, – угрюмо ответил Виктор. – Ну, поцелуй на прощание... – Он с размаху врезал кулаком по столу. – Мы едва знакомы, и на тебе – протесты, полуофициальные заявления. Против чего?! Как они посмели!..
Кай начал расхаживать по комнате.
– Виктор, ты что, не представляешь, будущее скольких миллиардов человек зависит от тебя? В апреле тебе стукнуло двадцать один. Если бы не этот ускоренный курс на Аутриче, отец уже объявил бы тебя законным наследником обоих тронов Федеративного Содружества. Теперь даже не знаю...
– Что не знаешь?
– Прежде всего тебе следует прочувствовать, как другие смотрят на твои поступки. Твои личные проблемы их не интересуют. Их интересуют собственные судьбы. Население Маршрута Драконов только-только почувствовало некоторое успокоение. Пообжились в мире – и вдруг такое известие! Сколько натерпелись они от Драконова Синдиката! Опорой их мировоззрения до сих пор остается ненависть к бывшим владетелям. Они убеждены, что твой отец и ты в той же мере ненавидят Синдикат, что именно поэтому вы, Дэвионы, усиленно укрепляете Маршрут. Такая политика им понятна, она им по нраву, соответствует их интересам. Им необходимо верить, что и наследник Хэнса ни на йоту не отступит в этом вопросе. И тут слушок о тебе и Оми! Если это сообщение подтвердится, рушится вся их идеологическая база, будущее становится неопределенным. Они могут решить, что их судьба вполне может стать разменной монетой в большой игре.
– Но это же смешно!
– Тебе смешно, мне смешно, а им не смешно. Представь их страхи – просыпаются они в одно прекрасное утро и узнают, что вновь стали частью Синдиката.
Кай уперся кулаками в крышку стола:
– Конечно, решение ты будешь принимать сам, однако учти вот что. К кому бы ты ни испытал страсть – даже к Кали Ляо, – я буду на твоей стороне. Но ты должен суметь посмотреть на этот поступок глазами других людей. Что они скажут по этому поводу.
Виктор сжал голову руками.
– Я только об этом и думаю. Даже если мне и не нравится создавшееся положение, ты все равно прав. Мне следует быть крайне осторожным. Кай, ты можешь помочь мне?
– Все, что потребуется.
– Прежде всего – эти дурацкие слухи! Конечно, со временем они сами забудутся, но им следует дать нормальное, понятное объяснение. Подумай, как обратить сплетню против тех, кто ее запустил. Ты, Гален и мой двоюродный брат Морган должны напрочь опровергать эти бредни. Только не в лоб, не надо кричать об этом. Спросят – вы ответите, намекнете, откуда уши растут.
– А что, – засмеялся Кай. – Замысел неплох, особенно если действовать слаженно и тонко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62