Оказалось, что в восемь часов ночи солнышко уже светил
о вовсю. Ц Человек умер. Ц Кто? Ц чувствуя легкий холодок в груди, спрос
ил Славик. Ц Митрич, сторож из музея Менделеева. Ц И…как это? Его убили?
Ц спросил Славик, сам не зная зачем. Ц Непохоже, чтобы убили. Водкой отра
вился, паленой, «Кавказский след» называется. Ц Нужны понятые? Или тело о
познать? Ц Да нет, Ц махнул рукой Михаил Илларионович, Ц все уже сделал
и. Письмо у него нашли, прямо в руке. А в письме Ц твоя фамилия прописана: Вя
чеслав Сапожков. А тут и ты в городе. Разобраться бы надо. Ну-ка дыхни!
Славик покорно дыхнул. Ц Нет, Ц разочарованно констатировал милицион
ер. Ц Не водка. Портвейн. Ц Портвейн, Ц подтвердил Славик. Ц Одна бутыл
ка. Ц Вот! Ц поднял палец милиционер. Ц А собутыльников его до сих пор и
щем. Водкуто в одиночестве не пьют. Ц Еще как пьют, Ц пробормотал Славик.
Ц Это у вас пьют, Ц отмахнулся участковый. Ц А у нас народ душевный, ему
компания нужна.
Помолчали. Ц Ну, собирайся, сходим, посмотришь на письмо, Ц сказал милиц
ионер. Ц Там важные сведения должны быть, коли перед смертью Митрич про т
ебя вспомнил.

Глава 2

Примерно в полутора тысячах верст отсюда, на Кольском полуострове, Вован
, высокий человек с короткой стрижкой, вошел в дом. Шейные вериги его при э
том легонько звякнули.
«Тяжесть Ц она только на пользу».
Ношение вериг для прихожан церкви Диалектики было не обязательным; таск
ать на себе восемь килограмм металла было аскетическим подвигом, и подоб
ное послушание принимали на себя немногие. Канон также не оговаривал, из
какого материала следует изготовлять вериги. Часто в дань моде, а также в
о избежание привлечения к себе лишнего внимания, их делали из презренног
о золота. Вблизи же алюминиевых заводов шейные цепи из драгметаллов смот
релись органично.
Он вошел в охотничий домик, чье скромное убранство сделало бы честь любо
му аскету. Единственным его украшением был небольшой аквариум в углу зал
а, в котором весело плескалась семейка бегемотов.
Пройдя в одну из комнат он подошел к шкафу, нашел спрятанный в деньгах спу
тниковый телефон, вытащил антенну и набрал номер. Его собеседник откликн
улся незамедлительно. Ц Товарищ подполковник, я вернулся. Ц Докладыва
й! Ц Со всеми четырьмя покончено. С Вороном, Львом, Бегущим По Солнцу и сам
им Митрой. В трубке повисла пауза, как будто собеседник менял кассету в ди
ктофоне. Ц Есть ли информация? Ц Все четверо сознались. Ц У тебя и Рамзе
с Второй сознается, Ц недовольно ответил подполковник. Ц Все четверо с
казали одно и то же. Ц Отлично. Я думал, они окажутся несговорчивее. Докла
дывай подробно. Ц Они подтвердили наличие в Братстве еще одного, секрет
ного градуса. Ц Именно так мы и прогнозировали. Ц Невидимый собеседник
помолчал. Ц Документ у нас? Ц Он ближе, чем мы думали. Он в Москве, на Китай
-городе. Ц Неслыханная наглость! В двух шагах от нас! Ц подполковник не с
держался. Ц Как они только посмели смеяться над нами? Ц Они занимаются
этим уже тысячу лет, товарищ подполковник. Ц Ты должен добыть документ д
ля меня. Ц Служу! Ц и бритоголовый вытянулся по стойке «смирно», хотя ег
о никто в этот момент не мог видеть.

Вован повесил трубку, и его охватила неслыханная радость. Выйдя из дома, о
н сел в автомобиль и поехал в ювелирный магазин. Ц Голду, килограмма на ч
етыре, Ц скомандовал он продавцу.
Придя домой он повесил цепь на шею поверх предыдущей, и почувствовал, как
захрустели его позвонки от такой тяжести.
Ц Тяжесть Ц она только на пользу, Ц повторил он, улыбаясь сквозь боль.


Глава 3

Ветер, доносивший с поля запахи ближайшей свинофермы, бил в лицо Славика,
пока они с Михаилом Илларионовичем на желтом милицейском мотоцикле сле
довали к месту происшествия.
«Митрич умер», Ц думал он. Конечно, мало что объединяло доморощенного ис
следователя европейской истории со сторожем провинциального музея, но
Славик с удовольствием вспоминал монологи Митрича, его незатейливый юм
ор, грубоватые повадки, скрывающие изысканную и по-своему мудрую житейс
кую философию, к пониманию которой он, Славик, только-только начинал подх
одить.
«Что же он мог выпить?» Ц спрашивал себя Славик, памятуя о славе Митрича,
городского светила в области употребления спиртных напитков. На фоне ег
о тревожных мыслей обычная городская жизнь с ее малозначительными собы
тиями казалась неуместной и нелепой: собаки лаяли на велосипедистов, коз
ы задумчиво жевали гумус и силос, влюбленная парочка старалась не красне
ть под залихватскую матерную дразнилку. Ц Лейтенант Сидорчук очень обр
адовался, что ты еще здесь, Ц сказал участковый. Ц Он сказал, что это счас
тливое совпадение.
Всерьез увлекаясь мистикой, предметом загадочным и темным, Славик прише
л к выводу, что случайностей не бывает: стало быть, неведомое ему действие
привело в движение колеса кармы, раз он едет сейчас на место происшестви
я, вместо того чтобы видеть десятый сон. Ц Это вам хозяйка сказала, что я в
городе? Ц спросил он. Ц Нет, в билетной кассе. Городок у нас небольшой, я с
утра и спросил у кассирши, брали ли приезжие билеты. Оказалось, не брали. З
начит, ты не уехал.
О способах получения информации в маленьких городках Славик совсем заб
ыл.
Мотоцикл прибавил скорость, и они проехали мимо главного в городке компь
ютерного клуба. Ц Был здесь? Ц спросил его участковый. Ц Еще нет, Ц удр
ученно сказал Славик. Ц А хочется? Ц Не особо, Ц честно признался тот.
Ц Зря. Это символ нашего прогресса. Здесь стоят самые большие и быстрые в
городе компьютеры, Ц назидательно проговорил Михаил Илларионович.
«Небось Пентиум-2» Ц рассеянно подумал Славик, только что вгрохавший со
лидную премию во внеочередной апгрейд до двухъядерного процессора и со
ответствующих компонентов к нему. Славику представлялось весьма стран
ным, что люди, от компьютеров далекие, представляют себе их мощность напр
ямую связанной с размером системного блока.
Запах свиной жизнедеятельности тем временем сделался еще нестерпимее,
а потом будто включили невидимый кондиционер и воздух резко очистился
Ц Илларионович свернул на главную улицу и погромыхал по цветной италья
нской плитке перед мэрией, мимо памятника Баратынскому с вытянутой, как
у Ильича, вперед рукой, и наконец, переехав через свежую канаву, остановил
ся перед домом-музеем Менделеева.
В том факте, что музей великому химику построили в городе, где Менделеев н
и разу не был, заключался неясный мистический смысл. Как объяснял ему год
назад Митрич, раньше он стоял совершенно в другом месте, но при Хрущеве, по
сле передачи Крыма Украине, руководители областей с бедным культурным п
рошлым, вдохновленные вседозволенностью, стали растаскивать по своим г
ородам и селам памятники старины. Первый секретарь Васютинского горком
а был человеком решительным, к тому же лично знакомым с Хрущевым по работ
е на Украине, и добился разрешения построить для начала музей Менделеева
и установить памятник Баратынскому. Если бы не безвременная кончина, то
энергии его хватило бы и на то, чтобы перевезти в Васютинск мавзолей Вожд
я.
Дом-музей, таким образом, был восстановленной копией другого дома-музея,
созданного на месте придорожного трактира, где Менделеев провел неделю,
путешествуя из Парижа в Жмеринку. Демократическая общественность Васю
тинска в перестроечные времена регулярно устраивала несанкционирован
ные митинги, выступая за снос ложного музея и требуя от властей отыскать
в самом городе подлинные реликвии прошлого, и даже однажды приступили к
разборке сооружения, но были остановлены искусствоведами. Они быстро ра
зъяснили взъерепененным гражданам, что в Японии, например, храмовые и ку
льтовые сооружения подновляются постоянно, и от первоначального вариа
нта уже через столетие ничего не остается. После окончания консультации
искусствоведы привели в порядок штатскую одежду и продолжили свою неле
гкую работу в других точках, становящихся со временем более и более горя
чими. Ц Ну как тебе наша дверь? Ц спросил участковый у Славика.
Дверь действительно была примечательная, относительно новая, брониров
анная. Прошлый мэр, племянник которого работал на фирме, изготовляющей м
еталлоконструкции, истратил таким образом часть бюджета города, выделе
нную на культуру, на три года вперед. Ц Современно, Ц дипломатично отве
тил Славик и прикусил язык, потому что Митрича эта дверь не спасла. Ц Как
зовут вашего лейтенанта? Ц Лейтенант Сидорчук. Ц отрапортовал Михаил
Илларионович. Ц Имя-отчество у него тоже есть, но такие, что по имени-отче
ству его только бандиты называют, да и то втихую. Ц Ну, входи, удачи тебе.
Ц А вы не со мной? Ц Занят я сейчас. Но я еще заеду. Славик долго стучал в дв
ерь, пока не догадался, что бронедверь обеспечивает еще и звукоизоляцию,
и потянул ручку на себя. Дверь открылась, и он прошел внутрь. Ц Лейтенант
Сидорчук! Ц немедленно взял под козырек худощавый молодой человек в ми
лицейской форме. Ц Славик. Ц Вас-то мы и ждем.
И лейтенант закрыл дверь.

Лейтенант Сидорчук был в полном смысле этого слова лейтенантом Ц строй
ным, молодым, белобрысым; он был похож на доблестных молодых людей с плака
тов, рекламирующих то ли милицейскую, то ли сверхсрочную службу. Ц Ну, ка
к вам наша дверь? Ц спросил он первым делом. Ц Солидная дверь, Ц отозвал
ся Славик. Ц Воровство народных денег! Ц предостерегающе поднял палец
лейтенант.
Славик понял, что попал на худший из типажей представителей российского
государства Ц на идеалиста.
У двери встали два молодых сержанта, показывая своим решительным видом,
что вход и выход надежно защищены. Ц А где тетя Нюра? Ц На карантине, Ц с
ерьезно ответил лейтенант. Ц Давно ли вы были знакомы с Яровым Артуром М
ихайловичем? Ц Вообще не знаком, Ц удивленно ответил Славик. Ц Он назы
вал себя Митрич. Ц С прошлого года. Ц А Вы не знаете, почему он так себя на
зывал? Ц Не знаю. Ц На лице у Славика было написано, что он чист, как слеза
младенца, и лейтенанту пришлось сделать вид, что он поверил в столь незам
ысловатую телегу. Ц Но Вы же собирались к нему зайти? Ц Да, зашел бы, наве
рное, если бы мы договаривались. Ц А он предлагал? Ц Нет, не предлагал, но
я думал, что все по-простому Ц зайти, посидеть немножко. Ц Заходили таки
е, Ц проворчал лейтенант. Ц И что в результате? Труп. И неясно, было ли это
отравление. Так о чем Вы собирались поговорить? Ц За жизнь, Ц ответил чи
стую правду Славик. Ц Вот что у нас получается. У столичной знаменитости
и сторожа музея есть общие интересы. В чем они могут заключаться? Ц О жиз
ни поговорить, Ц повторил Славик, чувствуя всю глупость этого высказыв
ания. Ц Да, жизнь тема всеобщая, Ц лейтенанта как будто устраивал его от
вет. Но Славик чувствовал, что лейтенант ничего не понял, потому что никог
да не разговаривал с людьми «за жизнь», а вместо этого учил уставы, следст
венное дело и законы, а поэтому «понятия» не имеет о том, как важно просто
посидеть за бутылочкой пива и поговорить по душам. Ц Может быть, он знал
о предмете ваших исследований? Ц Митрич? Сомневаюсь. Ц Славик нискольк
о не покривил душой. Ц Мои идеи не так распространены, и понять их может т
олько специалист. Ц Да? Ц лейтенант как будто был удивлен. Ц а фамилия О
бров вам ни о чем не говорит? Ц Обров? Ц настало время Славику удивиться.
Ц Тот самый Обров, который разработал идею «Мiровеевой Руси»? Человек-л
егенда, консультировавший в свое время Бэйджент и Ли в их работе над «Свя
щенной загадкой»? Ц Обров Ц это псевдоним Ярова, известного Вам как Мит
рич. Ц лейтенант не скрывал своего довольства. Ц Вам было о чем поговор
ить. Пройдемте.
И он провел ничего не соображающего Славика в каморку Митрича, заваленну
ю всякой рухлядью. Там на стуле сидел еще один сержант. Увидев Сидорчука, о
н вскочил и немедленно начал докладвать, трясясь от усердия: Ц Медэкспе
ртиза установила отравление, товарищ лейтенант. Славик понял, что начавш
ийся так рано день будет долгим и нудным.

Улица Ленинских заветов, дом 200. Именно здесь, в Красногорске, находился шт
аб церкви Диалектики Ц величественное тридцатидвухэтажное здание, пе
нтхаус на крыше которого был не виден из-за архитектурных излишеств. Пен
тхаус принадлежал лично главе Новосибирской ЦД; кирпичные башенки меша
ли любоваться видом из окна, но победила аргументация московских дизайн
еров, сказавших, что «все так делают». Поскольку в списке их заказчиков фи
гурировали многие государственные деятели, большинство Ц с заведенны
ми на них уголовными делами, аргументация была признана обоснованной. Да
и на что смотреть в Новосибирске из окна пентхауса?
Супервайзер Попов, глава Новосибирского филиала ЦД, готовился к отлету в
Москву. Его скромный значок «10 000 часов одитинга», выполненный из осмиевои
ридиевого сплава, о многом говорил понимающим людям, но для любого посто
роннего был ничего не значащей безделушкой. Ритуальный брезентовый фар
тук, введенный как обязательный элемент облачения иерархов нынешним ру
ководителем ЦД (бывшим франкметаллистом), покоился в дорожном чемодане,
вместе с ноутбуком и собранием анонимных священных текстов «Исследова
ние кейса».
Попов был одним из самых ревностных деятелей диалектиков, и его пророчил
и на пост главы церкви, но, к сожалению, был замешан в одном из скандалов, св
язанных с проповедью учения среди пенсионеров. Вездесущие журналисты п
ронюхали, что его команда вовлекала в свое движение пожилых людей, разда
вая им но-шпу и валокордин. Эти препараты приводили стариков и старух в ст
оль благостное состояние духа, что из-за тотальной неявки участников пр
ишлось отменить три митинга левой оппозиции. К тому же один ветеран отне
с выданную ему цепочку из бронзы Ц знак очередного градуса посвящения
Ц в скупку цветных металлов и купил себе на вырученные деньги почти нов
ый «Запорожец», а это попахивало святотатством.
1 2 3