Фергюссон делает из мухи слона.
- Тогда почему ты так покраснела?
- Он был очень добр ко мне. - Эллин старалась не вспоминать о том, как он ее обнимал. - Джон, я совсем не знаю этого человека. Я даже не уверена, что его зовут Нейл, а не Джеймс. Дункан несколько раз называл его Джеймсом, всем же остальным он дает понять, что он Нейл.
- Нейл - Торридон, Эллин, а на встречу приглашены лишь вожди.
- И тебя не волнует, лжет этот человек или нет?
Джон пожал плечами:
- По правде говоря, мне все равно, кто из братьев сюда приехал. Если это Джеймс, то он наверняка явился с согласия Нейла, поскольку они очень близки. Для моих же целей это не имеет значения. Я знаю Маккарри уже много лет, а Том ходил вместе с ними в школу. Оба они преданы королю. Недоверие - палка о двух концах, Эллин. Осторожность, конечно, необходима, с этим никто не спорит, однако, выказывая надежному союзнику недоверие, можно навсегда его потерять.
- Зато остаться в живых, если вдруг окажется, что союзник тебя предал.
Наклонившись, Джон поцеловал ее в лоб.
- Не забивай себе голову мыслями о Маккарри, моя дорогая. Какая разница, кто из братьев приехал...
Эллин помолчала.
- Никакой, - ответила она наконец, с удивлением осознав, что это и в самом деле так. Единственное, чего ей хотелось, так это знать правду. - Но я думаю, все же приехал Джеймс.
Джон расхохотался.
- Я узнаю. А пока прошу тебя внимательно прислушиваться и приглядываться, а потом мне все рассказать. Быть может, тебе даже удастся обнаружить людей, чей разговор ты случайно услышала. - Он поднялся. - Эллин, я распоряжусь, чтобы с тебя глаз не спускали, но ты должна пообещать мне, что будешь очень осторожна.
- Обещаю.
- Хорошо. А сейчас я должен идти вниз. Меня уже давно ждут.
Эллин покорно кивнула и опустила голову.
* * *
Джеймс видел, как в зал вошли Данди и Эллин в окружении людей Данди. Отлично - Данди приехал, Эллин находится под надежной защитой, и он больше может о ней не беспокоиться. Следовало бы испытывать облегчение - как-никак с плеч его упал тяжелый, груз, - однако Джеймс почему-то испытал чувство потери. Он с интересом наблюдал, как встречают Данди шотландские горцы: одни - улыбками, другие - настороженно.
Впрочем, первых было большинство, кроме того, успев поговорить со многими вождями кланов, Джеймс понял, что большинство из них на стороне Данди и короля Якова. Но не все. Сюда приехали и те, кто собирался доложить Вильгельму обо всем, что здесь происходит. Однако в замке находились по крайней мере два человека, которые ждали от предстоящего собрания совсем другого.
После того как на Неда было совершено нападение, Джеймс начал подозревать Маклауда. Но который из них осмелился на столь гнусный поступок? Многие семьи Маклаудов до сих пор проживали на землях, граничащих с Торридоном. Среди них было немало таких, кто не признавал прав собственности Маккарри на некоторые участки. В течение многих лет между Маккарри и Маклаудами происходили бурные стычки. Несколько лет назад группа Маклаудов заманила в ловушку отца Джеймса, и, защищаясь, он убил одного из них. Об этой смерти Маклауды не забыли, однако мстить не стали, хотя много раз грозились это сделать. Что, если один из них сейчас находится в замке? Однако Джеймс больше не обязан охранять Эллин Грэм, значит, ему не должно быть никакого дела ни до Маклаудов, ни до нее самой.
Данди уселся за стол, стоявший в конце зала, и его сразу окружили шотландцы. Эллин, сидевшая в нескольких шагах от него, огляделась по сторонам. Джеймса она не заметила. Понаблюдав за ней несколько секунд, Джеймс придумал, что ему сказать Данди.
Эллин смотрела, как Маккарри подходит к их столу. Кивнув ей, он направился к Джону. Остановившись перед ним, он наклонился и принялся что-то с жаром ему говорить. Джон слушал его с очень серьезным видом. Потом мужчины, повернувшись, взглянули на нее, и Маккарри что-то прошептал, после чего Джон улыбнулся. Интересно, о чем они говорили?
- Я должен кое-что объяснить, - послышался рядом чей-то голос.
Эллин обернулась. У нее за спиной стоял Дэвид. Пока он усаживался рядом с ней на скамью, Эллин поймала на себе взгляд Маккарри.
- Да, Дэвид, должен. Что побудило тебя сказать, будто мы собираемся пожениться?
- Твоя бабушка Би попросила меня найти тебя и привезти домой.
Эллин развела руками:
- И какое отношение это имеет к тому, что ты заявил Маккарри, будто мы собираемся пожениться?
- Я наблюдал за вами, Эллин. Он слишком много себе позволяет.
- Он не позволил себе ничего такого, что выходило бы за рамки приличий.
- Он обращается к тебе по имени.
- Ты тоже.
- Я тебя знаю уже много лет. Он не имеет, права так с тобой разговаривать.
- Если бы я была против этого, я бы ему сказала.
- Ты провела с ним ночь.
- Мы провели ночь, ухаживая за парнем, которого стукнули по голове. Ты не ответил на мой вопрос, Дэвид. Почему ты сказал, что мы с тобой собираемся пожениться?
- Этого хочет твоя бабушка. И отчим.
- Ты говорил с Питни?
Дэвид кивнул:
- Он хочет, чтобы ты вернулась домой. Говорит, что дома ты будешь в безопасности.
Еще бы он этого не хотел, раздраженно подумала Эллин, взглянув на Дэвида, однако сдержалась и не дала воли гневу. Что ж, похоже, Дэвид говорит правду. Во время последнего разговора с Би Эллин и сама заметила, что та очень хочет выдать ее замуж за Дэвида, да и Питни никогда не скрывал, что с одобрением отнесся бы к этому браку. Однако Эллин с Дэвидом никогда не обсуждали эту тему. Она была абсурдна со всех точек зрения, особенно с финансовой. Даже если бы они с Дэвидом и собрались пожениться, им не на что было бы жить.
- Одного хотения Би и Питни мало для того, чтобы мы поженились.
Дэвид покраснел.
- Я был бы рад жениться на тебе, Эллин.
Когда человек любит, он совсем другими словами говорит об этом. Как заметил Нед, «любовь без взаимности».
- А как же Кэтрин? - спросила Эллин.
- А при чем тут она?
- Она думает, ты ее любишь, и ты ей об этом говорил. Она не сомневается в том, что ты на ней женишься.
Дэвид опустил голову и уставился на свои руки.
- Так как, Дэвид? Ты и в самом деле дал Кэтрин основание надеяться?
- Она могла подумать, что мы собираемся пожениться.
- Потому что ты вел себя соответствующим образом?
Дэвид взглянул Эллин в глаза и проговорил умоляющим голосом:
- Сейчас все изменилось. Поверь мне, сейчас все изменилось. Сейчас мы можем пожениться.
- Я тебя не понимаю, Дэвид.
- А тебе и не надо меня понимать, Эллин. Просто знай, что сейчас мы можем пожениться.
- Дэвид... - Эллин старалась быть вежливой. - Я не могу выйти за тебя замуж.
- Можешь. И выйдешь.
Эллин такой ответ не понравился. Дэвид, кажется, о чем-то умалчивает. Что ж, она от него не отстанет, заставит его все рассказать, однако сначала следует хорошенько поразмышлять. Так что же все-таки изменилось? Что Питни ему пообещал? Похоже, деньги, причем столько, что Дэвид решил бросить Кэтрин и жениться на ней.
А может быть, это Би решила купить Дэвида? Ее двоюродная бабушка очень богата. Вполне вероятно, что она задумала выделить часть своих денег Дэвиду. Хотя нет, это на нее не похоже. Би могла пообещать деньги им или ей, если они с Давидом поженятся. Чем больше Эллин об этом думала, тем правдоподобнее казалась ей эта версия.
- Би пообещала дать тебе денег, если ты на мне женишься? - спросила она Дэвида.
Тот отвернулся, и в Эллин вновь закипела злость. Она права: Би пообещала Дэвиду денег - а может быть, и Питни тоже, - если он женится на ее двоюродной внучке. Эллин показалось, будто ее вымазали в грязи и унизили. Судя по всему, никто не верит, что может найтись человек, способный полюбить Эллин Грэм и взять ее замуж просто так, без денег.
Размышления ее прервал Фергюссон. Взойдя на помост, он призвал собравшихся к тишине, после чего поприветствовал их и заявил, что последующие несколько дней станут судьбоносными для Шотландии, о чем они наверняка не хуже его знают, а затем попросил Джона подняться на помост. Проходя мимо Эллин, кузен улыбнулся и сделал знак своим людям ее охранять.
Шотландские горцы приветствовали Джона громкими криками, и тотчас же все мысли о Дэвиде вылетели у Эллин из головы. Вскинув руки, Джон поблагодарил собравшихся за то, что они приехали на съезд.
- Я приношу вам свою благодарность, так же как и ваш король, - заявил он. - Он благодарит вас всех за преданность и просит о помощи.
- Данди, вы приехали сюда, чтобы собрать армию? - спросил какой-то шотландец.
Джон кивнул:
- Дайте мне людей, и мы вернем Шотландии престол.
И когда вожди кланов встретили это, заявление одобрительными возгласами, он улыбнулся.
- А сколько человек вам нужно? - спросил все тот же шотландец.
- А сколько у вас есть? - ответил Джон вопросом на вопрос и, когда смех стих, продолжил: - Но сначала позвольте мне высказать одну просьбу личного характера. Моя кузина, Эллин Грэм, рассказала мне, что когда она ехала сюда, чтобы предупредить меня о готовящемся против меня заговоре, на нее напали. Если бы не лорд Торридон и Дункан Маккензи, ее бы убили.
По залу пронесся гул голосов.
- Мы ищем светловолосого мужчину, - говорил Джон, - примерно шести футов роста в одежде жителя южной части Шотландии и шотландского горца, который вместе с ним ночью напал на лакея моей Кузины. У него к шапке приколота веточка можжевельника.
- Маклауд? - неуверенно спросил Гленгарри.
Джон пожал плечами:
- Или человек, маскирующийся под него. Если кто-то из вас знает того или другого человека, доставьте его ко мне живым. А уж я с ним разберусь.
- Наверняка он на стороне Вильгельма, - донесся голос сзади.
- Мы это выясним, - решительно произнес Джон. - Я прошу вас помочь мне найти людей, пытавшихся совершить покушение на мою кузину, и поднять войска на борьбу с Вильгельмом Оранским.
- Вы сами возглавите армию? - спросил Маккарри, и Эллин вытянула шею, чтобы получше его рассмотреть. Он сидел впереди рядом с Дунканом, слева от него - Александр Макганнон.
- Я бы счел за честь повести кланы шотландских горцев в битву за короля, - ответил Джон.
- А кто возглавит наших людей? - спросил Килганнон.
- Каждый вождь клана поведет своих людей сам. И прошу всех вождей остаться сейчас на военный совет. Мы должны быть уверены, что придерживаемся единого мнения.
Шотландцы бурно зааплодировали, после чего посыпались вопросы: как будет организована армия, как разработать план атаки? Через час с начала обсуждения большинство вождей уже согласно кивали, а Джон, который казался более спокойным и уверенным в себе, чем в начале выступления, улыбался. Эллин была страшно горда за своего кузена.
- Джентльмены, - вновь заговорил Джон, когда стих шум, - я приехал просить вашей помощи в самом благородном деле: в борьбе за короля и страну. Узурпация трона - позор для нашего народа. Помогите мне вернуть престол королю на благо нашей страны и нас самих. Конечно, ради этого вам придется рисковать своей жизнью и своим будущим, и тем не менее я прошу вас это сделать и сам сделаю то же самое. В скором времени мне предстоит стать отцом, и мне бы хотелось, чтобы мой ребенок рос в Шотландии, которой правит здравомыслящий человек, а не диктатор. Итак, кто из вас пойдет со мной?
Первым поднялся Маккарри. Он успел скинуть плед, и теперь его туника выделялась на фоне серых стен ярким белым пятном. Он поднял высоко над головой шпагу, лезвие сверкнуло в льющемся из окна свете, и у Эллин перехватило дыхание: настолько он был хорош в эту минуту. Громким голосом, который разнесся по всему залу, он заявил:
- Клан Маккарри с вами, Данди.
- И клан Макганнонов тоже, - подхватил Килганнон, тоже поднимая шпагу.
- За Шотландию! - провозгласил Маккарри. - И за короля Якова!
Шотландцы все как один вскочили, громкими возгласами выражая свое одобрение.
Остаток дня прошел в бесконечных дискуссиях. Почти все это время Эллин просидела рядом с Бриттой и охраной, которую выделил Джон, и наконец, когда ей это надоело, она спросила кузена, нельзя ли им выйти в сад. Охранники были не слишком довольны тем, что Джон разрешил Эллин подышать свежим воздухом, однако, терпеливо дождавшись, когда Бритта принесет ей плащ, молча последовали за Эллин в окруженный стеной сад замка. Бритта, которая забыла накинуть плащ, задрожала от холода, и Эллин приказала ей дожидаться ее возвращения в замке. Девушка благодарно ей улыбнулась.
На улице светило солнце, однако ветер, загнанный в замкнутое пространство, оказался на редкость холодным и пронизывал до костей. В саду почти никого не было, за исключением двух садовников, которые что-то сажали в дальнем углу, несмотря на то, что в тенистых углах все еще лежал снег. Единственными пятнами, освежавшими мрачные каменные стены, были какие-то вечнозеленые растения, которым суровая зима была нипочем.
Эллин медленно шла по тропинке, прислушиваясь к тому, как хрустит под ногами гравий, как гулко бухают у нее за спиной башмаки охранников. Дважды обойдя сад по периметру, а потом по диагонали, она наконец не выдержала: уж слишком колючим оказался ветер. Поплотнее запахнувшись в плащ, она направилась к лестнице, ведущей в замок.
На верхней ступеньке стоял Маккарри и, как всегда, наблюдал за ней.
- Лорд Торридон, - поклонилась Эллин, услышав, что стража у нее за спиной остановилась.
- Эллин.
Поднявшись на две ступеньки, Эллин снова посмотрела на него. Глаза Маккарри были пронзительно-синими, губы плотно сжаты. Он все еще сердится на нее, догадалась Эллин. Проказник ветер затеребил полы ее плаща, обхватил лодыжки ледяными пальцами, и Эллин поспешно поднялась еще на три ступеньки вверх.
- Почему вы не сказали мне, что против вашего кузена готовится заговор?
- Я... - Эллин оглянулась на охранников. - Прошу вас, давайте войдем в дом. Можно поговорить и не на ветру.
Поднявшись на последнюю ступеньку, она прошла мимо шотландца. Он последовал за ней в небольшую квадратную комнату, примыкающую к залу, и, войдя в нее, приказал охране:
- Подождите в зале.
- Мы не можем этого сделать, сэр, - возразил один из них.
Маккарри мрачно взглянул на него:
- Вы это сделаете. Доложите об этом Данди, если это необходимо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43