Потом влезла в комнату, нащупала на тумбочке стакан, налила в него воды из кувшина и поставила в воду цветы.
Обратно она ушла тем же путём.
* * *
Дубравку разбудило солнце.
На мощённой плитняком дорожке двое малышей в красных трусиках с лямками насаживали на прутья апельсиновые корки. Малыши били прутьями по подошвам сандалий. Апельсиновые корки летели, как жёлтые ракеты, и мягко шлёпались возле коротконогой белой собачонки. У собаки были страшные усы, лохматые брови, борода клином. Только глаза у неё были добрыми и чуть-чуть грустными. Она пыталась ловить апельсиновые корки зубами, даже грызла их на потеху малышам и морщилась. Потом она поднялась из уютной солнечной лужи под кустом, издала несколько звуков, похожих на кашель, и побежала на середину солнечной реки, которая называлась здесь улицей Грибоедова.
Собачонку звали Кайзер Вильгельм Фердинанд Третий или попросту Вилька. Была она ничья и, возможно, поэтому никогда не голодала. Она зарабатывала хлеб собственной головой, кувыркаясь через неё; собственными лапами, так как умела ходить и на задних и на передних в отдельности. Она знала, что на человека можно тявкать не более трёх раз подряд, иначе тебя сочтут грубиянкой. И ещё она знала: показывать зубы в улыбке гораздо прибыльнее, чем скалить их просто так.
Малышей в красных трусиках звали Серёжка и Наташка. Брат и сестра. Были они двойняшками-близнецами. Когда они ревели, то становились друг к другу спиной, чтобы рёв слышался со всех сторон. Дрались плечом к плечу. Засыпали вместе и просыпались одновременно. По очереди они только задавали вопросы.
Малыши подошли к Дубравке.
- Ты почему на скамейке спала? - спросила Наташка.
Серёжке этот вопрос был неинтересен. Он, как мужчина, полагал, что человек может спать, где ему заблагорассудится. Он спросил:
- Скажи, кто главнее: колдунья, ведьма или баба-яга?
- Все главные, - ответила Дубравка. - Они различаются только по возрасту. Колдунья - это молодая девушка. Ведьма - женщина средних лет. Баба-яга - старуха.
- А есть колдовские дети? - тут же спросила Наташка.
Дубравка давно уже знала, что единственное спасение от вопросов вопросы.
- Валентина Григорьевна не выходила? - спросила она.
Брат и сестра переглянулись. Сказали хором:
- Какая?
- Очень красивая. Она комнату в той башне снимает.
Дубравкина бабушка высунулась в окно и позвала Дубравку завтракать.
- Как только она выйдет, - наказала малышам Дубравка, - кричите мне.
Серёжка и Наташка важно кивнули.
Не успела Дубравка выпить кружку молока, как во дворе раздался крик:
- Дубравка, она вышла!
Дубравка выглянула в окно.
Посреди двора стояла Валентина Григорьевна. В руке она держала белую пляжную сумку. Платье на ней было тоже белое и узкое, в крупных пунцовых цветах.
Дубравка поперхнулась молоком. Днём Валентина Григорьевна оказалась ещё красивее.
Бабушка посмотрела через Дубравкину голову во двор.
- Радуга, - сказала она. - Дай бог, чтоб не мыльный пузырь.
"Радуга, - подумала Дубравка. - Почему нет такого женского имени?" И спросила вдруг:
- Это ты меня Дубравкой назвала? Почему?
- Так, - ответила бабушка.
Во дворе перед Валентиной Григорьевной, взявшись за руки, стояли Серёжка и Наташка. Они смотрели на неё и деловито кричали:
- Дубравка, она вышла!
Потом Наташка спросила:
- Почему вы такая красивая?
- Потому что я мою уши, - сказала Валентина Григорьевна.
Она хотела ещё что-то сказать, но тут из дома вышел мужчина с такими же тёмными глазами, как у Серёжки и Наташки. Он взял малышей за руки.
- Идёмте немедленно мыть уши. Я тоже буду мыть душистым мылом.
- Вам это вряд ли поможет, - насмешливо сказала Валентина Григорьевна.
- Спасибо, я буду мыть уши без мыла... - Мужчина улыбнулся и повёл ребят к набережной.
Валентина Григорьевна смотрела им вслед, покусывая губы, потом, спохватившись, крикнула:
- Пожалуйста! - и принялась разглядывать дом.
- Нравится? - спросил её кто-то сверху.
Она обернулась, подняла голову. На ступеньке висячей лестницы сидела Дубравка.
- Здравствуйте! - сказала Дубравка.
Встав на цыпочки, Валентина Григорьевна пожала Дубравкину руку, крепко, как хорошему, верному товарищу. Потом спросила, махнув сумкой в сторону набережной:
- Кто этот человек?
- Это Серёжкин и Наташкин отец, Пётр Петрович. Он всегда дразнится. У него не поймёшь, когда он говорит серьёзно. Он прозвал наш дом Могучая фата-моргана.
- Почему?..
- Ему так хочется. Он чудак.
Валентина Григорьевна ещё раз оглядела дом.
- Он и правда похож на фата-моргану.
- Может быть, - согласилась Дубравка, - только я не знаю, что это такое.
- Ничего, - сказала Валентина Григорьевна, - просто забавный мираж.
* * *
Мальчишки лежали на пляже вверх лицом. Они изо всех сил надували животы. Считалось, что к надутому животу легче пристаёт загар. Лежать с надутыми животами тяжело. Скоро мальчишки устали, повернулись к солнцу спинами.
- Попадись мне эта Дубравка! - сказал Утюг ни с того ни с сего.
Его друзья не шелохнулись. Они лежали, словно пришитые к земле солнечными нитками. Им было лень говорить.
Утюг был местный. Прозвище он получил за то, что не умел плавать, как это ни странно.
- Меня вода не держит, - объяснял он. - У меня повышенная плотность организма.
Утюг верховодил на берегу. Он бросал на спины загоральщиков сухой лёд, выпрошенный у продавцов мороженого. Ловил девчонок в верёвочные силки, закатывал им в волосы колючки. Но больше всего он любил посещать салон, где соревновались кондитеры. В этом салоне давали отведать любое пирожное, какое хочешь, душистые кексы и сливочное печенье. Нужно было только заплатить за билет, выслушать лекцию о белках, витаминах и углеводах. Пробовать можно бесплатно. Правда, очень скоро Утюга перестали туда пускать. У него оказался слишком большой аппетит и очень маленькая совесть. Утюга часто били. Но вчерашний Дубравкин удар Утюг считал оскорблением.
- Пусть только появится! - бормотал он. - Что лучше: леща ей отвесить или макарон отпустить?
- И того и другого, - предложил кто-то из ребят равнодушным голосом. - Чем больше, тем лучше.
- Её сначала поймать нужно.
- Вон она идёт! - крикнул Утюг, вскочив на ноги.
Мальчишки поднялись, стряхнули налипшую на животы гальку. Они сумрачно глядели на Дубравку. А та даже не повернула головы в их сторону.
Дубравка шла по пляжу с Валентиной Григорьевной. Это было очень приятно и необычно. Головы загоральщиков поворачивались им вслед. Взгляды были всякие: восхищённые, удивлённые, даже завистливые и злые. Не было равнодушных взглядов. Разогретые солнцем люди, обычно лениво уступающие дорогу, вежливо подвигались. Говорили "пожалуйста" - слово, которое не часто услышишь в магазинах, автобусах и на общественных пляжах.
Валентина Григорьевна и Дубравка выбрали место почти у самой воды. К их ногам подлетел волейбольный мяч. Какие-то загорелые парни прибежали за ним. Они разучились играть в волейбол и долго не могли подхватить мяч в руки. Они бы возились с мячом полчаса, улыбаясь и бормоча извинения, но Валентина Григорьевна сильным ударом отбросила злополучный мяч далеко за спину.
Потом по мелкой воде, громко хохоча и брызгаясь, прошли старшие школьницы из драмкружка. Они украдкой посматривали на Валентину Григорьевну.
- Дубравка, можно тебя на минутку? - сказала Снежная королева, грациозно изогнув спину.
- Что? - сказала Дубравка.
- Почему ты не ходишь в кружок? Ведь ты так хорошо играла, - ласково спросила Снежная королева, глядя через Дубравкину голову.
"Потому что вы злые кобылы, - хотела сказать Дубравка, - у вас только мальчишки на уме", - но промолчала.
- Кто эта женщина? - зашептали девчонки.
- Артистка из Ленинграда, - сказала Дубравка. - Народная артистка республики. Знаменитая.
Девчонки сдержанно загалдели:
- Я говорила!
- Нет, это я говорила!
И только Снежная королева, не в силах совладать с ревностью, пожала плечами.
- Для народной артистки она недостаточно интересная. Серые глаза, подумаешь! Чёрные кинематографичнее. И волосы...
- Нет, красивая! - возразила Дубравка. - Даже очень красивая, это всякий скажет.
- Красивая, - подтвердили остальные.
Дубравка фыркнула надменно и, выгнув спину, как это делала Снежная королева, подошла к Валентине Григорьевне.
- Жабы, - сказала она. - Лицемерки...
Потом мимо них прошли мальчишки... Утюг будто ненароком споткнулся и упал. Поднимаясь, он швырнул из-под ноги целый фонтан мелких камушков.
- Ладно, Утюг, - сказала Дубравка. - Запомни.
Валентина Григорьевна засмеялась.
- Смешная ты, Дубравка, - сказала она. - Ты, наверное, с целым светом воюешь.
- Хороших людей я не трогаю. А Утюг пусть запомнит.
Когда мальчишечьи головы круглыми поплавками заскакали на волнах, Дубравка скользнула в воду и поплыла вслед за ними.
Утюг порядочно отстал от приятелей. Он плыл, крепко вцепившись в надувной круг. Вдруг что-то цепкое обвило его ноги и с силой дёрнуло вниз. Страх - плохой товарищ. Утюг выпустил резиновый поплавок, заколотил руками по воде и тотчас окунулся с макушкой, блестяще оправдав своё прозвище.
Ноги его освободились. Утюг вынырнул, хватил ртом воздух и увидел прямо перед собой Дубравку. Она преспокойно лежала на его круге.
- Тони, - сказала она.
Утюг покорно утонул.
Через секунду он снова вынырнул на поверхность.
- Отдай круг!
- Бери, - сказала Дубравка и оттолкнула круг от себя.
- Ап... - сказал Утюг. - Ап... - Волна забила ему рот мягкой солёной пробкой. Он бултыхался, не надеясь на помощь Дубравки и стыдясь крикнуть в её присутствии. А она плавала рядом. И круг тоже плавал рядом.
Утюг тонул. Глаза его стали жёлтыми, выпученными, как большие янтарные бусины.
- Ладно, - наконец сказала Дубравка. - На сегодня хватит. - Она подтолкнула круг к Утюгу и, нырнув, скрылась в волнах.
Утюг выбрался на берег жалкий и обессиленный. Он уселся возле Валентины Григорьевны. Долго кашлял, поджимал живот и фыркал, выдувая воду из носоглотки.
- Тяжело? - насмешливо спросила Валентина Григорьевна.
- Эх, - хрипло сказал Утюг, - чёртово море!.. Чёртова Дубравка, плавает, как акула!..
А Дубравка топила уже другого мальчишку. Она плавала лучше всех на этом берегу. В море невозможно было поймать её.
- Пей нарзан. Хлебай! - говорила она, влезая на шею своей жертве. - В следующий раз не будете меня задирать.
* * *
С этого дня началась громкая слава Дубравки. Мальчишки мстили ей на берегу всеми средствами, пускались на недозволенные приёмы. Но Дубравку не так легко было застать врасплох. Она всё время ходила под надёжной защитой Валентины Григорьевны.
Дубравка топила мальчишек в море одного за другим. Потом она уплывала на свой камень, садилась там, обхватив мокрые колени, и устало смотрела в море.
Волны бухали тяжело и требовательно. Отступая от берега, они издавали такой звук, словно кто-то громадный всасывал сквозь зубы воздух. Волны поднимали гальку со дна. Круглые камни бежали за морем и грохотали. Казалось, проносятся мимо скорые поезда-экспрессы. Один за другим, один за другим. Куда они мчатся, в какую даль? К каким берегам, к каким океанам?..
Жёлтые пятна на воде сталкиваются, дробятся на сотни пронзительных вспышек. Чёрные мелкие крабы сидят в трещинах скалы, грызут слюдяные чешуйки. Крабы боятся всего, даже птичьих теней.
Отдохнув, Дубравка торопилась обратно на берег, к женщине с большими серыми глазами. В этой женщине был какой-то другой мир, ещё скрытый от Дубравки. Она даже не пыталась в нём разобраться. Но он тянул её сильнее, чем море, горы, сильнее, чем всякие яркие краски земли.
Иногда вместе с Дубравкой приплывала к камню Валентина Григорьевна. Дубравка показала ей раковину. Раковина лежала глубоко на дне, и никто не мог до неё донырнуть. Валентина Григорьевна попробовала это сделать. Она вылезла из воды бледная и долго не могла отдышаться. И долго у неё плыли круги перед глазами, завиваясь спиралями, как известковое тело раковины.
Валентина Григорьевна не мешала Дубравке воевать с мальчишками. Только просила:
- Не трогай, пожалуйста, Утюга в воде. Он и так наказан. - И спрашивала: - Из-за чего, собственно, разгорелась война?
Дубравка отвечала:
- Не знаю... Просто они все уроды. Противно на них смотреть.
Валентина Григорьевна смеялась.
* * *
Однажды вечером к Дубравкиному дому пришла делегация - драмкружок старших школьников вместе со своим руководителем.
Девчонки шли впереди. Они волновались, то и дело поправляли складки на юбках, неестественно приседали, поводили глазами в разные стороны. Мальчишки подобрали свои и без того поджарые животы. Никто из них не совал руки в карманы. Поэтому руки у них казались лишними. Старый руководитель то и дело покашливал. Он был в белом пиджаке. Лицо его было бледным и взволнованным.
Серёжка и Наташка играли во дворе в камушки. Они первыми увидели нарядную делегацию. Первыми успели задать вопрос:
- Вы к кому?
- Мы хотим видеть народную артистку республики, - пересохшими голосами сказали девчонки.
Серёжка и Наташка переглянулись.
- Какую?
- Такую...
Девчонки замялись. Потом одна из них, с голубым платочком на голове (в спектакле она играла Ворону Клару), выступила вперёд.
- Артистка такая... Волосы у неё каштановые. Пышные. Глаза серые. Большие-большие.
- Ага, - кивнули Серёжка и Наташка. Повернулись к делегации затылками, запрокинули головы и дружно закричали: - Валентина Григорьевна!
Валентина Григорьевна выглянула из окна.
- К вам вон сколько людей!
Валентина Григорьевна сошла вниз и с растерянным любопытством спросила:
- Вы действительно ко мне?
- Действительно, - ответила за всех девчонка с голубым платочком на голове.
Ребята, стоявшие в задних рядах, приподнимались на цыпочки, чтобы лучше видеть артистку. Руководитель застенчиво улыбался.
- Мы пришли пригласить вас на генеральную репетицию нашего драмкружка, - разрумянившись от собственной смелости, частила Ворона Клара. - Вы, как прославленная артистка, окажете нам честь. Мы будем очень рады. Мы все вас просим.
1 2 3 4