Информационная передача на четверть часа?— На полчаса, — ответил Робин. — По понедельникам в одиннадцать вечера.«Мерзавцы! Они уже и время выбрали!» — подумал Дан и повернулся к Грегори.— Мне кажется, на это время у нас запланирован вестерн.— Мистер Остин считает, — резко возразил Робин, — что «Мысли вслух» должны идти в это время. Совершенно новая информационная программа должна транслироваться тогда, когда ее сможет посмотреть наибольшее число зрителей. И потом, всегда можно найти способ снять вестерн.— Вы представляете, во сколько нам это обойдется? После такой передачи, как ваша, мы будем вынуждены за бесценок уступить последующее эфирное время.Дан обращался к Робину, но на самом деле он говорил все это только для Грегори.— Если «Мысли вслух» пойдут, цена не упадет, — возразил Робин.— Вот тут-то вы и ошибаетесь, — холодно сказал Дан. — Я уж не говорю о том, что мы никогда не найдем покупателя, заинтересованного в получасовых новостях.Робин вышел из себя.— Я ничего не понимаю в рыночной стоимости передачи! Этот вопрос вы можете обсуждать с коммерческой службой. Я здесь, чтобы сделать информационную программу более интересной, более познавательной, и думаю, что «Мысли вслух» будут очень увлекательной передачей.Дан не верил своим ушам. Он надеялся, что его поддержит Грегори, но тот лишь уклончиво улыбался.— Когда же вы собираетесь выйти в эфир? — спросил Дан.— В октябре.— И до этого ничего не планируете?— Этим летом я буду освещать работу сената.— Дан, я за то, чтобы дать Робину свободу действий, — вступил в разговор Грегори. — Рейтинг — это, конечно, хорошо, но нам нужна престижная передача. И если Робин сделает себе имя, отражая избирательную кампанию, передача «Мысли вслух» может иметь огромный коммерческий успех. — Он похлопал Робина по плечу: — Идите вперед, Робин, дерзайте. А я замолвлю словечко перед бухгалтерской службой, чтобы вам открыли необходимые кредиты.Робин улыбнулся и направился к выходу.— Я тотчас же принимаюсь за работу. Буду постоянно держать вас в курсе событий, мистер Остин.Дан неловко встал. Грегори продолжал с нескрываемым восхищением смотреть на закрывшуюся за Робином дверь.— Вот это личность! — сказал он.— Если ему удастся осуществить то, что он задумал, — возразил Дан.— Ему удастся. И даже если он потерпит поражение, не беда. По крайней мере, он действует. Знаете, Дан, я думаю, что взял на работу самого энергичного человека в нашей профессии.
Дан вернулся к себе в кабинет. Проект передачи с Кристи Лэйном лежал на столе. Внезапно он показался Дану совершенно бессмысленным. Высокомерие Робина Стоуна окончательно выбило его из колеи, однако он снял трубку и позвонил Сигу и Харви, назначив им на четыре часа встречу. Грегори хочет динамичной работы? Отлично. Дан начнет действовать.Он продержал Сига и Харви в своем кабинете до семи вечера и на прощание попросил их принести через два дня не проект, а уже готовый набросок сценария.После ухода авторов у Дана внезапно появилось желание напиться. В конце концов, он это заслужил. Дан направился в «21» и устроился в баре, где уже было полно завсегдатаев. Он заказал двойной скотч.Что-то беспокоило его после стычки с Робином. Что-то нехорошее произошло в столовой. Но что? Дан чувствовал, что если вспомнит все, о чем шла речь, то будет знать, с какой стороны ожидать опасности и против чего бороться. Он подумал об Этель. Может быть, стоило развлечься с ней? Пригласить к себе, чтобы она снова сыграла с ним в свою игру? С Этель не нужно было тратить сил, чтобы удовлетворить ее. Ему даже показалось, что она предпочитала такой секс, при котором не нужно раздеваться. Дан почувствовал себя лучше. Только в глубине сознания оставалось беспокойство, имеющее отношение к Робину Стоуну. Он еще и еще раз перебирал все моменты завтрака вплоть до ухода Робина из кабинета. «Я тотчас же принимаюсь за работу…»Дан с такой силой опустил стакан на стойку бара, что он разбился. Услужливый официант сразу же бросился убирать осколки, а бармен протянул другой двойной скотч. Боже мой! Он вспомнил! Это же последняя фраза Робина: «Я буду держать вас в курсе дела, мистер Остин».Это перед ним, Дантоном Миллером, должен отчитываться Робин Стоун! Но этот сукин сын собирался перескочить через его голову, и Грегори был не против. Ну что ж, он знает, как решить эту проблему. Нужно, чтобы передача с Кристи Лэйном заставила их заткнуться! Нужно, чтобы он вышел победителем! Так будет лучше для многих.Дан позвонил Этель из телефонной кабины.— Придешь ко мне? — спросил он. — Я вам не проститутка, которую вызывают по телефону.— Это значит?— Это значит, что я еще не обедала.— Ладно, приезжай в «Эль Марокко».— А другого ресторана нет?— Послушай, милочка, — он смягчил тон, — сейчас половина девятого. Я не могу позволить себе засиживаться допоздна. На следующей неделе я поведу тебя туда, куда ты захочешь.— Это обещание?— Клянусь своими баллами. Итак, встречаемся через полчаса.Он вернулся в бар, допил свой скотч, посмотрел на часы. В такое время было уже неловко показываться в компании Этель. Он подписал счет и вдруг почувствовал, что слишком много выпил. Вызвал такси и вернулся к себе. Этель, должно быть, теперь ждет его. Ну и пусть ждет! Он не должен отчитываться перед этой шлюхой. Он, Дантон, важная персона, а она всего лишь пешка! Глава 7 Этель ждала. В половине одиннадцатого она все же позвонила Дану. После долгих гудков он снял трубку.— Что такое?— Это я, мерзкий пьяница! Я уже целую вечность торчу в «Эль Марокко».В ответ раздались короткие гудки. Секунду Этель смотрела на аппарат, потом с яростью швырнула трубку. И зачем ей нужно было связываться с ним? Дан не был проезжим киноактером на одну ночь, но даже киноактеру она не позволяла садиться себе на голову.Этель вернулась к столу, оплатила счет и последний раз посмотрела вокруг. Она заметила, что внимание всех приковано к очень красивой девушке, только что вошедшей в зал. Боже, до чего она была хороша! Ее сопровождали двое мужчин, и вся компания уселась за первый столик около двери. Лицо девушки показалось Этель немного знакомым. Ну конечно! Она видела ее на обложке журнала «Вог» в этом месяце. Этель посмотрела на мужчин. Один из них был Робин Стоун, второй — Джерри Мосс. Она встречала Джерри на нескольких вечерах в агентстве.Этель направилась прямо к их столику.— Привет, Джерри, — с улыбкой сказала она. Он поднял глаза.— А, добрый вечер, — небрежно бросил он, не вставая с места. Этель улыбнулась Робину.— Я — Этель Эванс… Мы уже встречались. Я работаю в рекламной службе Ай-Би-Си.Робин посмотрел на нее и медленно улыбнулся.— Присоединяйтесь к нам, Этель. Это — Аманда.Этель слегка улыбнулась, но ее улыбка осталась без ответа. Лицо девушки было застывшим, как маска, но Этель заметила, что она приревновала Робина к ней. «Как она может ревновать ко мне? — подумала Этель. — Если бы я была так хороша, весь мир принадлежал бы мне».Этель взяла сигарету. Робин протянул ей зажигалку, и она пристально посмотрела на него, но он уже перевел взгляд на стакан. Тишина, установившаяся за столиком, начинала тяготить Этель. Джерри был смущен, Аманда недовольна, а Робин поглощал свой напиток.— Я только что закончила одну работу, — сообщила Этель, — и зашла сюда перекусить.— Не извиняйтесь, — сказал Робин и подозвал официанта. — Что будете пить?— Пиво, — ответила она.— Одно пиво для мисс, — заказал Робин, — а для меня стакан воды со льдом.Официант принес напитки. Робин сделал большой глоток, и Аманда склонилась, чтобы попробовать из его стакана. Поморщившись, она резко выпрямилась.— Робин! — ее взгляд был рассерженным.— Тебе не нравится моя вода со льдом, дорогая?— Но это же чистая водка!Этель смотрела на них, сгорая от любопытства.Робин сделал еще глоток.— Должно быть, Майк ошибся, — сказал он.— Нет, он с тобой заодно, — холодно возразила Аманда. — Робин! — Она наклонилась к нему: — Ты же обещал, что мы проведем этот вечер вместе.— Но мы и так вместе, дорогая!— Я хочу сказать — вдвоем, — тихим, умоляющим голосом произнесла Аманда, — а не с Джерри и с другой девушкой. Я не могу назвать это «вдвоем».Робин взъерошил ей волосы.— Я попросил Этель остаться ради Джерри. Получилось две пары.— Робин, у меня завтра утром цветные съемки. Очень рано. Я должна была остаться дома, вымыть голову и лечь спать. А я пошла, чтобы быть с тобой.— Тебе плохо здесь? — спросил он.— Мне будет лучше дома. Я нужна тебе только для того, чтобы сидеть и смотреть, как ты пьешь.Какое-то мгновение Робин смотрел на Аманду. Потом медленно улыбнулся и повернулся к Этель.— Во сколько вы должны встать утром?— О, для моей красоты не нужен сон. От этого я не стану краше. Робин улыбнулся.— Джерри, считай, что мы поменялись дамами. Аманда взяла сумку и встала из-за стола.— Робин, я хочу вернуться домой.— Как хочешь, дорогая.— Что?! — глаза Аманды заволокли слезы.— Сядь, — мягко приказал Робин. — Мне нравится это местечко, и я хочу побыть тут немного.Аманда нехотя села. Она ждала продолжения. Джерри со смущенным видом заерзал на стуле.— Этель, нам, наверное, лучше уйти. У меня есть приятель, который живет в двух шагах отсюда. Он сегодня устраивает вечеринку.— Вы оба останетесь здесь, — спокойно сказал Робин, но в его голосе явственно слышался приказ.Он повернулся и с нежной улыбкой посмотрел на Аманду.— Она прекрасна, не правда ли? И ей нужен отдых. А я веду себя, как негодяй. Ты действительно хочешь уйти, дорогая?Аманда молча кивнула. Робин наклонился к ней и поцеловал в лоб.— Посади Аманду в такси, Джерри, и возвращайся. В конце концов, мы не можем лишать сна ведущую манекенщицу страны под предлогом, что просто хотим выпить.Аманда встала и направилась к выходу. За ней беспомощно шагал Джерри. Очутившись на улице, она разрыдалась.— Джерри, что я сделала плохого? Я так люблю его! Что я сделала?— Ничего, дорогая. Сегодня вечером ему все безразлично. Ничего не поделаешь, раз уж он в таком настроении. Завтра он обо всем забудет.Джерри свистнул и подозвал такси.— Передай ему, что я люблю его, Джерри! И не давай этой жирной нахалке увести его. Она этого хочет.— Дорогая, Этель всего лишь шлюха. И Робин это прекрасно понимает. А ты постарайся хорошенько выспаться. Он открыл дверцу такси.— Джерри, я возвращусь… Я не могу его оставить.Джерри силой втолкнул Аманду в такси.— Аманда, ты знаешь Робина всего лишь несколько недель, а я его знаю несколько лет. Никто не может диктовать ему, как себя вести. Не пытайся душить его, Аманда. Это парень, которому нужен воздух. Он всегда был таким. Даже в университете. А теперь поезжай и хорошо отдохни.— Джерри, позвони мне, когда расстанешься с ним. Иначе я не смогу спокойно уснуть.Джерри захлопнул дверцу, но Аманда опустила стекло и схватила его за руку.— Позвони мне, Джерри, умоляю тебя!Он пообещал и взглядом проводил такси, испытывая острую жалость к Аманде. Робин вел себя сегодня вечером, как садист. Зачем он пригласил Этель Эванс присоединиться к ним? Что хотел доказать?Джерри вернулся в ресторан.— Вы ничего не имеете против гамбургера? — спросил он у Робина и Этель.— Ты мог бы и отказаться от какого-нибудь блюда, — ответил Робин. — На прошлой неделе ты пропустил два занятия по гимнастике.— Я живу в двух шагах отсюда, — вмешалась в разговор Этель. — Почему бы нам не пойти ко мне? Я прекрасно готовлю омлет.Робин встал.— Спасибо, но я не голоден. Мы с Джерри проводим вас, а потом Джерри немного проводит меня.Этель жила между 57-й и 1-й авеню. Она шла довольно быстро, чтобы не отставать от Робина.— Вы живете недалеко отсюда? — спросила она.— На берегу.— Мы, наверное, соседи?— Река большая.Они продолжали идти молча. На этот раз Этель ничего не достигла. Робин умел своими ответами резко обрывать разговор. Они остановились перед ее домом.— Вы уверены, что не хотите подняться и выпить по стаканчику?— Нет, я возвращаюсь к себе.— Ну что же, я думаю, мы еще увидимся. Уверена, что вам понравится на Ай-Би-Си, и если я могу для вас что-то сделать…Робин медленно улыбнулся.— Мне везде нравится, милочка. До свидания.И он ушел, сопровождаемый Джерри.Джерри проводил Робина до самого дома. Внезапно его поразила мысль, что он никогда не был в квартире Робина. Либо он провожал его до двери, либо они встречались в баре. Словно читая его мысли, Робин предложил зайти к нему выпить.Квартира была довольно приятной, на удивление чистой и хорошо обставленной.— Работа девушки, которая была у меня до Аманды, — пояснил Робин, обводя рукой комнату.— Почему ты был так груб с ней сегодня? — спросил Джерри. — Она ведь тебя любит. Неужели ты ничего не испытываешь к ней? Она тебе не нравится?— Нет.Джерри бросил на Робина внимательный взгляд.— Скажи, Робин, а ты вообще когда-нибудь что-нибудь испытываешь? Чувства, волнение?— Может быть. Но я не способен это выражать. — Робин улыбнулся. — Я, как индейцы: когда заболеваю, то поворачиваюсь лицом к стене и жду, пока болезнь не пройдет.Джерри встал.— Вероятно, тебе никто не нужен, Робин. Но я твой друг и хочу дать тебе совет: не веди себя с Амандой так, как с другими девушками. Я ее не очень хорошо знаю, но в ней что-то есть… Это хорошая девушка, Робин.Робин осторожно поставил стакан и пошел в другой конец комнаты.— Господи! Я же совсем забыл о птичке!Он вошел в кухню и зажег свет. Джерри последовал за ним. На полу стояла большая красивая клетка, в глубине которой, не двигаясь, сидела маленькая птичка и смотрела на них.— Я забыл покормить Сэма, — объяснил Робин, доставая кусок хлеба.— Это воробей? — спросил Джерри.Робин подошел с корочкой хлеба, чашкой воды и пипеткой. Наклонившись, он взял птичку, которая доверчиво спряталась у него в ладони.— Этот маленький разбойник хотел взлететь слишком рано, — сказал Робин. — Он выпал из гнезда и сломал себе крыло или что-то еще, приземляясь на мою террасу. Аманда была тут и, естественно, сразу же бросилась покупать клетку.Робин накрошил немного хлеба и дал воробью. Удивлению Джерри не было предела, когда Робин при помощи пипетки накапал немного воды в маленький клювик.
1 2 3 4 5 6 7