– Я никогда не придираюсь к мелочам, – возразил мужчина.
Шэннон рассмеялась. Ей было приятно слушать голос Джейса, хотелось расспросить его обо всем, чем он занимался, пока был в отъезде. Но она понимала – ему необходимо отдохнуть.
– Мне пора, так что можешь снова лечь спать. Спасибо, что выслушал.
– В любое время, Шэннон, ты это знаешь.
Она неохотно повесила трубку, жалея о том, что разговор так скоро закончился.
Шэннон тихонько вздохнула. Ну что ж, сейчас она приготовит себе легкий ужин и посмотрит, покажется ли ей интересным детективный роман, купленный в книжном киоске по пути с работы.
Внезапный оглушительный вой сирен так напугал задремавшую над книгой Шэннон, что она чуть не упала с дивана. Молодая женщина села и огляделась. В коридоре послышались шаги, и кто-то постучал в дверь.
– Эй! В квартире кто-нибудь есть?
Шэннон торопливо открыла дверь. Перед ней стоял мужчина в форме пожарного.
– Верхние этажи в огне, вам нужно выйти из здания. В квартире есть кто-нибудь еще?
– Нет, я живу одна. Я возьму…
– Ничего не брать, нет времени. Вы должны немедленно эвакуироваться! Быстрее, быстрее, быстрее!
– Ну, хоть сумочку… – Шэннон схватила свою сумочку и выбежала в коридор.
Мужчина захлопнул дверь и приклеил на нее полоску бумаги.
У Шэннон колотилось сердце. Вместе с еще двумя своими соседями она побежала вниз по лестнице.
Оказавшись на первом этаже, Шэннон вдохнула прохладный вечерний воздух, жалея, что не захватила куртку. Ее соседи – многие из них были одеты лишь в пижамы и халаты – столпились на другой стороне улицы. Шэннон подошла к ним и увидела пламя, вырывающееся из окон верхнего этажа.
Рядом с Шэннон всхлипывала какая-то женщина. Семейная пара постарше смотрела на огонь молча, с безнадежным выражением. Шэннон снова взглянула на верхний этаж. Неужели пожар все разгорается? Люди продолжали выходить из здания. Шэннон надеялась, что в горящей квартире никого нет. Она глядела наверх, не отрываясь, зачарованная пламенем.
Под напором воды из шлангов разбилось несколько стекол, и осколки посыпались на тротуар перед зданием. Пожар продолжал распространяться.
– Там все, что у меня есть, – сказала одна женщина.
– И у меня тоже, – ответила другая.
– Как это началось? – спросил кто-то. Никто ничего не знал.
Шэннон поняла, что замерзла, только когда у нее застучали зубы. Сначала молодая женщина надеялась, что пожар быстро потушат, то теперь она уже спрашивала себя, справятся ли пожарные с пламенем раньше, чем сгорит все здание.
Начинало темнеть. Огонь, казалось, был уже не таким ярким, но он успел охватить две трети здания, а этажи, которых он не коснулся, повредили дым и вода.
– Вы можете поехать в одну из местных школ. Вот автобус. Идите за мной, – сказал жильцам один из пожарных.
Они направились к муниципальному автобусу. Шэннон оглянулась. Ее квартира выглядела так, словно пламя ее не задело, но она наверняка пострадала от воды. Интересно, когда можно будет вернуться, чтобы посмотреть, в каком она состоянии? Там находились все бумаги Шэннон, одежда, мебель, включая новую кровать и комод с зеркалом в спальне… Наверняка вещи просто намокли и их еще можно спасти.
Шэннон выделили кровать в школьном гимнастическом зале. Пожилая женщина, жившая с ней на одном этаже, сидела на соседней койке и смотрела прямо перед собой.
– У вас все в порядке? – спросила Шэннон.
Она подошла к женщине и обняла ее.
– Не могу поверить, что мы потеряли наш дом. Мы прожили в этой квартире тридцать три года! Там все, что у нас есть, – печально сказала соседка.
– По-моему, пожар не повредил наш этаж. Если он пострадал только от воды, мы спасем большую часть вещей, – сказала Шэннон, надеясь, что это правда.
Она никогда не чувствовала себя такой беспомощной – если не считать того дня, когда Алан сказал ей, что умирает.
Как бы ей хотелось все изменить – чтобы не было пожара, чтобы Алан не заболел… Но жизнь есть жизнь, и она идет своим чередом.
– У Эдварда все в порядке? – спросила пожилая женщина, оглядываясь по сторонам.
– У вашего мужа? – спросила Шэннон. Та кивнула, и Шэннон оглянулась. – Мужчинам выделили койки на другом конце зала… Я вижу вашего мужа, вон он, с краю. Наверное, вы можете подойти к нему и пожелать спокойной ночи.
– Вряд ли я засну сегодня ночью. Что мы будем теперь делать?..
Шэннон и сама не знала, как поступать дальше. Из-за чего возник пожар? Почему не сработала дымовая сигнализация? Или она сработала, но не на всех этажах? Шэннон пожалела о том, что никогда не снимала копий с важных бумаг. Она не представляла, как восстановить свидетельство о браке или получить еще один экземпляр справки о смерти Алана…
Ценные украшения тоже остались в квартире – в футляре на комоде рядом с зеркалом…
Освещение в огромном гимнастическом зале стало тускнеть, это означало, что пора ложиться спать. Но Шэннон направилась к дверям. Несколько соцработников сидели за столом, о чем-то тихо переговариваясь.
– Известно, когда мы сможем вернуться домой? – спросила их Шэннон.
– Пока нет. Огонь погасили, теперь стараются определить причину пожара. Потом оценят ущерб и возможность восстановления здания, – сказал сидевший за столом мужчина.
Она поблагодарила его, достала из сумочки сотовый телефон и набрала номер Джейса.
Долгое время в трубке слышались только длинные гудки. Неудивительно, ведь было четыре часа утра. Джейс наверняка еще спал.
– Пембрук, – наконец ответил он.
– Извини, что беспокою в такое время… – сказала Шэннон.
– Что случилось?
– Был пожар…
– У тебя в квартире? С тобой все в порядке?
– В моем доме, и – да, со мной все отлично. Но пока у меня нет жилья.
– Где ты сейчас?
– В какой-то школе. Здесь все мои соседи. Сгорело около половины здания. По-моему, моя квартира пострадала только от воды.
– В какой школе? Я сейчас буду.
– Мне и здесь неплохо, – ответила Шэннон, но ей очень захотелось, чтобы Джейс за ней приехал.
– В какой школе? – повторил мужчина, и она поняла, что с ним лучше не спорить.
Шэннон спросила у соцработника адрес и продиктовала его Джейсу. Он сказал, что приедет через полчаса.
…Услышав знакомые твердые шаги в коридоре, молодая женщина присмотрелась и увидела Джейса. Она инстинктивно бросилась к нему, и он сжал ее в объятиях.
В первый раз с тех пор, как она проснулась на своем диване от звука сирен, Шэннон почувствовала себя в безопасности.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– У тебя все в порядке? – повторил Джейс, прижимая ее к себе.
Шэннон кивнула и потерлась щекой о его грудь.
– Устала, но чувствую себя хорошо. Мы не знаем, насколько пострадало здание и когда мы сможем вернуться. По крайней мере, я была одета, потому что заснула, когда читала. Мы стояли и смотрели, как огонь распространяется по этажам. О Джейс, это было ужасно.
– Кто-нибудь пострадал?
– Не знаю.
– Ты поедешь вместе со мной.
Она кивнула и помахала на прощанье соседям.
– Мне нечего завтра надеть на работу. Наверняка все мои вещи испорчены.
– Позаботимся об этом днем. Тебе надо поспать.
Вскоре Шэннон лежала в постели, в гостевой спальне, в которой она провела первые несколько недель своего пребывания в Сан-Франциско. Поворочавшись, она погрузилась в сон.
Когда Шэннон проснулась, давно наступило утро. Она выбежала из комнаты, но в квартире никого не было. На кухне у кофеварки молодая женщина нашла записку.
«Я подумал, что тебе нужно выспаться. Позвони, когда проснешься, и я поведу тебя за покупками. Узнаю в пожарном депо, как обстоят дела с твоим домом. Джейс»
Шэннон налила себе чашку кофе.
А чего я ждала, любви и поцелуев?
Приехав Сан-Франциско, она остановилась у Джейса, ожидая, когда доставят мебель и вещи. Теперь ей придется здесь провести пару дней, пока она не сможет вернуться в свою квартиру.
Шэннон медленно пила кофе и строила планы. Можно доехать на такси до Юнион-сквер и зайти в один из тамошних магазинов – купить только самое необходимое, ведь через пару дней она наверняка сможет вернуться к себе в квартиру. Сегодня пятница, надо купить два костюма, белье, ночную рубашку и пару туфель. Если по какой-либо причине она не сможет вскоре попасть домой, завтра днем можно снова пойти за покупками.
Незачем беспокоить Джейса.
В четверть второго Шэннон появилась на работе. Харви первым ее заметил и подошел узнать, как дела. Мэриэллен и еще две сотрудницы забросали ее вопросами.
Джейс услышал шум и вышел из кабинета.
– Я думал, что ты мне позвонишь.
– Нам обоим незачем уходить из офиса. Я кое-что купила и теперь готова вернуться к работе. Пока неизвестно, когда я могу вернуться к себе?
– Пойдем в мой кабинет.
Шэннон пошла следом за партнером.
– Похоже, хороших новостей нет, – пробормотала она.
Сегодня Джейс выглядел гораздо лучше, чем вчера, сон прекрасно на него подействовал, несмотря на то, что Шэннон его разбудила.
Зато теперь у меня ужасный вид…
– Причина пожара еще не ясна, но, похоже, это все из-за электропроводки. Вернуться к себе в квартиры жильцам удастся не скоро.
– Мне там нравилось, – сказала Шэннон. – Теперь снова придется искать квартиру. И кто знает, когда я смогу забрать свои вещи.
– Я отвезу тебя туда в субботу. Мебель, конечно, придется оставить. Но ты сможешь взять одежду и документы.
– Больше всего я беспокоюсь о драгоценностях, которые подарил мне Алан. И еще меня волнует, где я буду жить.
– Останешься у меня.
Сердце Шэннон учащенно забилось.
– Останусь у тебя? – медленно повторила она.
– Почему бы и нет?
Оставаться у Джейса? На какой срок?
– Надо хоть узнать, что будет дальше с моим домом… – наконец сказала она.
– Согласен. Собираешься сегодня работать?
– Я не пострадала, только не выспалась. Я прекрасно себя чувствую.
Весь день Шэннон была сама не своя, она думала только о предстоящем вечере.
С момента их первого поцелуя прошло несколько недель. Если Шэннон нравилась Джейсу, он уже проявил бы к ней интерес…
– Готова ехать? – Было начало шестого, когда Джейс появился в дверях ее офиса.
– Я готова.
– Нам нужно заехать в супермаркет. Я не ждал гостей.
– Отлично. – Звучало очень по-домашнему.
Почему-то Шэннон никогда не представляла себе, как Джейс делает покупки.
Они поехали в огромный супермаркет. Там было полно народу. Шэннон подняла глаза и обнаружила, что Джейс смотрит прямо на нее.
– Что ты собираешься покупать? – спросила она, взволнованная его пристальным взглядом.
– Продукты. На неделю или около того.
– Но мне наверняка не придется остаться у тебя так надолго?
– Кто знает? В любом случае, я должен что-то есть.
– Что тебе нравится?
– А что ты умеешь готовить?
– Почти все. Дай подумать… Я не знаю, где здесь что.
– Просто пройдемся вдоль рядов. Но давай не занимать весь вечер.
Сорок минут спустя они уже ехали к Джейсу.
Войдя в квартиру, Шэннон переоделась и принялась готовить обед, радуясь, что может разделить его с Джейсом.
Она пожарила отбивные из мяса молодого барашка, приготовила салат и сунула овощи в пароварку. На десерт было припасено мороженое, а в субботу она собиралась испечь пирог или торт.
Интересно, что нравится Джейсу? Хотя… он же одобрил ее выбор продуктов. Вероятно, Джейс не привередлив.
– Нужна какая-нибудь помощь?
Мужчина подошел к Шэннон слишком близко. Она занервничала, глубоко вздохнула и отступила к столу.
– У меня все под контролем. Еда скоро будет готова.
Джейс стоял неподвижно, пристально наблюдая за Шэннон.
Она замерла в смятении, не зная, как подойти к плите, не коснувшись его.
– Хочешь накрыть на стол? – в отчаянии спросила молодая женщина.
Джейс пожал плечами и шагнул в сторону. Шэннон почувствовала дрожь возбуждения. Она должна лучше сдерживать свои чувства, если собирается жить здесь, пока не подыщет другой вариант.
Шэннон разложила готовую еду по тарелкам и, подойдя к столу вслед за Джейсом, с удивлением увидела, что он приготовил им места рядом друг с другом. Она с трудом справилась с волнением, поставила свою тарелку на подставку, жалея, что не догадалась сама накрыть на стол. Она усадила бы Джейса во главе стола и устроилась бы напротив. Но теперь слишком поздно. Мужчина опустился на стул рядом с Шэннон и коснулся ее плечом.
– Выглядит прекрасно, – сказал он, рассматривая содержимое своей тарелки.
– Надеюсь, что на вкус не хуже, – пробормотала Шэннон, чувствуя тепло руки Джейса.
Она сосредоточилась на обеде, пытаясь не обращать внимания на противоречивые чувства, которые вызывал в ее душе этот мужчина. Ради всего святого, ей просто необходимо поесть, а потом отдохнуть. Шэннон надеялась, что сможет заснуть, и молилась, чтобы ей не приснились кошмары.
– Я отвезу тебя домой утром, если хочешь, – сказал Джейс.
– Прекрасно. – Как она могла думать о завтрашнем дне, когда не могла даже сосредоточиться на обеде?
– Ты не голодна? – спросил Джейс – молодая женщина почти не прикоснулась к пище.
– Голодна. – Она откусила большой кусок отбивной и принялась яростно жевать.
Завтра вечером я сама накрою на стол и уж постараюсь, чтобы нас разделяло не меньше пяти футов!
– Расскажи мне о своей поездке, – сказала Шэннон. Если она сумеет вовлечь Джейса в разговор, то перестанет обращать внимание только на его губы.
Но когда мужчина заговорил, Шэннон не смогла отвести от него взгляд. Она наблюдала за выражением его лица, слушала его голос и погружалась в мир фантазий.
Шэннон не помнила, что она ела, но к тому времени, когда Джейс закончил свой рассказ, тарелки опустели. Она вскочила и принялась убирать со стола.
Мужчина пошел следом за ней, и на кухне тут же стало слишком тесно.
– Может, мороженого? – спросил он, открывая морозильник.
– Нет, спасибо. Я очень устала. Хочу лечь спать.
– Тогда оставь посуду. Я вымою, – сказал Джейс.
– Спасибо. Я сама, попозже. – Шэннон улыбнулась и направилась, было в гостиную, но Джейс взял ее за руку.
– Что происходит, Шэннон?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты убегаешь, вот что я имею в виду.
– Если помнишь, прошлой ночью я почти не спала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14